第217章 吳靈萱
1878年三月七日，李文彩先乘船抵達吉蘭丹州，會見了國防軍駐當地指揮官陳宗柏，第二日上午離開吉蘭州，下午抵達宋卡城。
宋卡城建立在宋卡湖南部邊緣地區，是華人在馬來半島最早的移民目的地之一。
1775年吳讓擔任宋卡城主職務後，實行鼓勵商業的政策，大量的南洋華商在宋卡建立商業據點，將產自安南、柬埔寨等地的大米和木材轉賣給馬來土著，然後再從馬來半島購買辣椒和錫、鐵等礦物資源運輸到大陸地區，通過中間的運輸差價賺取可觀利潤。
繁忙的商業貿易為吳氏政權帶來了大量的稅收，在吳氏政權控制的地區，
凡外地貨船抵達碼頭，需要根據船隻大小、貨物的輕重而納稅，大型而載貨多，要繳納五六百銀幣，小的二百至三百銀幣，初抵達的華人新客要交付一塊銀元的稅收，常住宋卡未入籍的華人每年也得繳交一銀元。
扣除林林總總的財政支出，設立在沿海地區的商業稅收每年可以為吳氏政權帶來超過十萬銀元的收入。
吳氏政權每年將收繳的一部分稅收上交泰國政府，剩餘收入大部分用來建設沿海港口設施，所以當李文彩從船上向宋卡港口張望時，看到的是一艘艘排列在一起的商船。
從船上下來，李文彩在吳錦長子吳寵迎接下，坐上一輛四輪馬車向城主府駛去。
宋卡城主府，一處占地面積超過五千畝的建築群內，李文彩在吳寵的陪同下，見到了宋卡城的當代城主吳錦。
吳錦年約四十，身上穿著一套白色明式常服，氣質儒雅，李文彩剛一接觸還以為對方是一個涵養良好的讀書人。
「早就聽聞李將軍的威名，今日一見果真是氣度不凡。李將軍能夠暫留宋卡，卻是吳某人的福氣。」
吳錦臉上露出笑容，稱讚道。
「戰場薄名，當不得城主如此稱讚。」
李文彩擺擺手，沒有把吳錦的誇讚當真。
「吳城主，文彩此來宋卡是受梅大人命令協助貴部整訓部隊，還請城主為文彩介紹下貴部部隊情況。」
李文彩坐下，將侍從端來的茶擺在一邊，問道。
「李將軍關心公事，吳某也不浪費將軍的時間。」吳錦見李文彩無心閒談，揮手將侍從打發走，對著自己的二子吳世安道「世安，你來為李將軍介紹下宋卡部隊的情況。」
「兒子明白。」吳世安對著吳錦行了一禮，開口道「宋卡轄制八府之地，除玻璃市、丁加奴、吉打被英國人控制外，吉蘭丹由貴軍進行管理，剩餘四府之地，也拉駐軍一千，北大年駐軍八百，陶公駐軍一千二百，宋卡駐軍兩千五百。不過四府駐軍中只有兩千聽從城主府命令，五百駐宋卡泰軍是泰國政府派駐宋卡監視我們的部隊，其他三府駐軍全部由本地馬來人組成，他們的指揮官也是當地首領，三府駐軍一向聽令他們的指揮官，對於宋卡城主府的命令一直陽奉陰違，只有在城主府為部隊下撥軍餉的時候他們才會表現的順從些。」
「如此說來，城主府能夠掌握的部隊只有兩千人？」李文彩問道。
「確實如此。」
吳世安有些尷尬道。
「兩千人也無妨。」
李文彩喝了一口茶，不以為意道「梅大人從安南抽調了五十名軍官協助我訓練貴部軍隊，吉蘭丹駐軍指揮官陳團長也答應幾日後抽調三十名中層軍官到我手下聽令。
國防軍十分重視協助貴部訓練軍隊這件事，我相信經過八十多名軍官的認真訓練，貴部軍隊的戰鬥力會得到大幅度提高。」
「漢國國防軍的戰鬥力令人信服，不過宋卡軍隊武器裝備落後，李將軍能不能向梅大人傳話，允許國防軍低價出售一批貴軍制式火槍裝備宋卡部隊？」
「宋卡過往商客繁多，稅收收益大，吳城主應該不缺購買武器的銀子吧？」
李文彩笑道。
「宋卡商客繁多是不假，不過現在停留在宋卡演岸港口的商船大部分屬於英國人，我們擔心引起英國海峽殖民地官員不滿，一直不敢向英國商船徵稅，所以宋卡的海岸港口稅收已經大不如前，而且泰國政府不斷提高宋卡上交的稅收比例，我們忙碌一年下來，真正剩下來的稅收只有兩三萬銀元。」
吳錦苦笑著解釋道。
「對外出售武器需要得到漢王殿下批准，我會向梅大人如實反映吳城主的難處，至於上面是否答應對宋卡低價出售武器，就不是在下能夠保證的。」
「吳某明白，李將軍能夠替吳某傳話已經是幫了宋卡的大忙，無論成與不成，吳某都會記住李將軍的恩情。」
見到李文彩答應幫忙促成漢國對宋卡的武器出售，吳錦激動道。
吳錦的表情看在李文彩眼中有些奇怪，不過站在吳錦的角度思考後，很容易體會到他的心情。
宋卡夾在泰國和英國海峽殖民地之間，無論是泰國和英國海峽殖民地都想吞併宋卡，不願意看到宋卡發展起來後威脅兩國在馬來半島的統治，因此海峽殖民地明令禁止英國商人向宋卡出售武器，而泰國本身從西方獲得武器有限，更不會對宋卡出售武器。
在兩國的武器封鎖下，宋卡軍隊的武器裝備數量一直很低，大部分士兵依舊使用弓箭、長刀等冷兵器作為作戰裝備，而少量高價購買的火槍因為保養不當，只能作為廢棄武器閒置在武器庫中，無法發揮出應有的作戰效能。
英、法、荷等老牌殖民者在進行殖民擴張時經驗豐富，東印度群島上的蘭芳共和國因為缺少獲得先進武器的渠道選擇依靠荷蘭人維持公司生存，而安南、吳氏政權則因為法國、英國殖民者的封鎖，國家實力一步步衰退，最後被殖民者吞併。
國防軍在南美洲立國，避免了被英法等國直接武裝吞併的危險，如果當初李明遠選擇在南洋立國，將面臨英國、法國、荷蘭甚至西班牙的聯合絞殺，想要發展起來更加困難。
答應幫吳錦傳話後，李文彩又代表國防軍和吳錦達成轉移華人難民至宋卡、吉蘭丹等地的協議，然後，完成正事的李文彩沒有忘記王大山托他辦的事，直接詢問吳錦女兒的情況。
「小女吳靈萱，年剛及芨，小女如有幸入得漢王殿下眼中，吳某願意將小女許配給漢王殿下。」
沒有顧慮女兒的意見，聽完李文彩轉達的意思後，吳錦立刻贊同道。
「漢王殿下英明神武，貴千金如果能夠嫁與漢王殿下為妻，定然傳為一時佳話。」
李明遠在南美創立華人國家後一直沒有娶妻，如果吳靈萱嫁給李明遠，不僅能夠解決漢國缺乏繼承人的隱憂，對於宋卡的政權穩定也有很大助益。
李文彩清楚這件事的重要性，如果他能夠辦好這件事，將立刻在李明遠心中留下印象，對他以後在南美漢國的發展大有好處。
顧忌到未出閣女子的名聲，李文彩派了一同而來的幾個華人女子攜帶一台櫃式照像機與吳靈萱見面，計劃將她們拍攝的照片傳回南美漢國，交由李明遠查看。
(本章完)