第152章 故人相見二
ps：感謝比山還要老同學打賞
船隊按照既定方向航行，一個小時後抵達大伊巴島南部港口。
大伊巴島屬於英國在加勒比海的殖民地，華人僱傭英國船隻運輸華工後，英國人答應開放加勒比地區殖民地港口給運輸船隊停泊修整，而且不收取運輸船隊的停靠費。
免收停泊費算是英國人給予交易的一個附帶好處，而對於能夠剩下一筆開支，華人當然不會拒絕。
大伊巴島人口稀少，因為南里奧格蘭大規模運輸華工的行動，使島上出現了一定的人口增長。
港口附近，一部分黑人自由民和印度人在英國人的指揮，拉動韁繩、固定船隻錨點，一隊隊剪去辮子的華工排隊下船，到華人士兵指定的地方修整。
陳森和候泰元在華工全部下船後，留下部分士兵在船上警戒，最後才走下船。
大伊納瓜島南部港口原本沒有什麼建築物，不過前一段時間島上來了十多個人身自由的華人，他們砍伐島上的小樹，很快建成兩間簡陋的木屋，用來招待來往航行的運輸船隊。
鴉片戰爭過後，實行兩百年的海禁政策在列強的反對下宣布廢除，在其後的一百多年來，中國人，主要是東南沿海省份的勞動人民，大規模出國謀生，每年平均在10萬人以上，累計出國人次超過1000萬人，足跡遍及全世界，形成了「海水到處，便有華僑」的格局。
北美華工主要分布在美國，加拿大也有一部分華工。
1865年2月，美國人僱傭的首批華工走上了鐵路建設工地。華工勤勞克苦的工作得到美國人認同，在接下來幾年，美國人大規模從大陸招收華工，到運輸船隊在古巴行動為止，在美華工約在三萬左右，其中百分之九十以上在鐵路工地和淘金礦場勞作。
和古巴、秘魯以華工為奴隸相比，美國的華工處境稍微好一點，一些完成勞動協議的華工獲得自由，開始以自由人的身份活動在美洲地區。
南美州的秘魯、古巴華工人數量遠遠高於美國，距離南里奧格蘭相對較近，加上當地華工集中分布的優勢，前兩批引進華工的行動放在秘魯和古巴。
美國的太平洋鐵路工程明年結束，在這之前，他們不會允許華工離開，因此，想要從美國引進華工需要等到明年。
大伊納巴島上新來的十多個自由華人不是來自北美大陸，而是從英國人管轄的其他島嶼進入的。
英國的加勒比殖民地主要勞力是黑人和印度人，華人的數量只占很少一部分。
十多個華人的頭目是一個名叫梁興的約四十多歲的中年人，他十多年前就來到英國加勒比殖民地牙買加島討生活，經過辛苦打拼，掙下一筆殷實的家業，並且娶了一個白人和印第安混血的女人為妻子。
家庭孩子和財產家業都在牙買加，因此聽到華人在南里奧格蘭立國後，梁興沒有下定決心移民南里奧格蘭，而是借著運輸船隊停泊在大伊納瓜島的機會，一邊開設一個小商棧獲取新的收入，一邊打探南里奧格蘭的內部消息。
「桂新，別忙著擺弄你的剃頭物件，過來幫我核算下帳本。」
梁興檢查好商棧中的貨物，朝外喊道。
「梁東家，我馬上就來。」
外面的漢子說著把剃頭物件擺放好，扶著右腿一瘸一拐趕來。
梁興拿著算盤對著帳本核算，看到走進來的漢子，開口道：「老陳，我看你是擺忙活了，你沒看到外面的華工都是光頭嗎？他們的辮子都被剪掉了，沒有辮子，誰來找你剃頭？」
「這裡不是大陸，做豬玀也敢把辮子剪了，可比當年太平軍起事的時候，那些百姓的膽子大多了。」
漢子摸著光光的頭頂，再看著外面的華工，感慨道。
「咱們在英人占領的島上安家，又不用怕朝廷追究，還留著難看的辮子幹嘛。」
「是呀，還是在這裡好，在大陸要是不留辮子可是要被砍頭的！」
漢子說著觀察梁興的表情，發現他臉上沒有異樣，試探道：「聽說這新成立的南里奧格蘭國，國主是天國侍王李世賢的兒子，梁大哥想沒想過到那邊討生活。」
「長毛讓人男女分住，我要是去了南里奧格蘭，安娜和瑪麗怎麼辦？」
梁興敲著算盤，頭也不回道。
「天國在定都天京後就不實行男女分營，外面那些傳言都是韃子對天國的污衊，梁大哥不要輕信。」
漢子語氣激動，不方便的左腿向前邁進一步，露出衣庫下面一節木頭，原來漢子的右腿是木頭製作的假腿。
「陳兄弟不肯說自己過去的事，我也不好多問，不過想必陳兄弟以前和太平軍有些關係，不然不會如此激動，不知道我說的可對？」
梁興放下手裡的算盤，雙眼注視著漢子道。
漢子被梁興盯著，仿佛有一種被看穿的感覺。最後咬牙開口道：「不錯，我以前曾加參加過太平軍，在一次戰鬥中腿部受傷截肢，為了躲避韃子搜捕，輾轉從香港來到牙買加。」
說出自己的真實身份，漢子心裡輕鬆許多：「梁大哥真心對待小弟，小弟原本不該對大哥有所隱瞞，可是天國失敗，幾十萬兄弟慘遭殺害，戰弟實在不願提及傷心往事，還請大哥見諒。」
漢子說完，忽然感覺背後有人注視著自己，扭頭看去，卻發現一個熟悉又陌生的人站在五六米開外。
「阿陳哥！是你嗎？」
「候五。」漢子下意識的喊出一個名字。
「阿陳哥，真的是你，你還活著！」商棧外面的人神情激動，幾步跑到漢子身邊，握住漢子的雙手，高興道：「阿陳哥，我是候五，候泰元，自從天京淪陷後，一直沒有見到過你，我還以為你也犧牲在天京城裡了！」
故人相見，候泰元格外興奮，
「阿陳哥，侍王世子帶著天國兄弟在南里奧格蘭建國了，以後天國兄弟再也不用過四處躲避、流浪海外的苦日子。」
「好好好！我這就和你去見世子！」漢子眼睛通紅，一連說出三個好字，不過當他說完這句話後，神情猛然頹廢下來。
候泰元發現他的情緒變化，正待勸說，眼角餘光卻發現自己以前崇拜的大哥右腿竟然是假肢。
「阿陳哥，你的右腿怎麼沒了！」
「天國陷落時，我帶著一隊兄弟掩護幼天王撤退，和追擊的韃子兵作戰中右腿受傷，後來沒有辦法便把右腿截去。」
漢子搖搖頭，仿佛認命般看著候泰元道：「小五，我現在不是當初那個東王殿下的貼身侍衛，只是一個沒有用的廢人。
你走吧，就當我們從來沒有見過面。」
「阿陳哥，不管你變成什麼樣，你都是我候五敬佩的大哥，你要是不認我這個兄弟，我就在你面前一直跪著！」
天國中驍勇善戰的阿陳變成苟延渡日的殘疾廢人，候泰元能體會陳新桂心中的痛苦，但是正是因為知道失去右腿對一個戰士的傷害，他才不能繼續看著以前的大哥頹廢下去。
候泰元直直的跪在陳新桂身前，目光懇切的注視著他。
「候五，你……你這是逼我。」
陳新桂看著固執的跪在地上的候泰元，神情複雜。
「您是天國長輩，小弟高攀一句，叫您陳大哥。」兩人陷入僵持時，陳森走上前來。
勸道：「陳大哥為掩護幼天王撤退失去右腿，是值得每個天國將士敬重的事，陳大哥的右腿是為了天國而失，是天國的功臣。
如今天國兄弟百不餘一，世子殿下殷切希望重聚像陳大哥這樣的天國好漢共創大業，在南美地區用人的關鍵時期，陳大哥不可輕言喪氣之話。」
「兄弟的好意阿陳心領了，不過我現在的身體卻不能幫助侍王世子殿下效力！」
陳新桂在陳森勸說下有些意動，不過想到自己現在的模樣，又失落的拒絕。
「陳大哥錯了。
天國兄弟共創大業，不一定要衝鋒在前，您右腿有疾，不能上陣殺敵，但是可以傳授兄弟們作戰技巧。
阿陳陳桂新的功夫和拳腳在天國鼎鼎有名，即使少了一條腿，您仍然可以教導出一批批優秀將士，把他們變一個個成新的阿陳，為我們新的國家奮戰。」
「不錯，陳大哥，世子殿下和以前的天國王爺不一樣，他是真心待兄弟們，千里轉進途中，受傷殘疾的兄弟世子沒有落下一個人，而是專門派遣一支部隊護衛他們轉進，現在那些受傷殘疾的兄弟在世子安排下，有的改做文職官員，管理地方事務，有的當教官，幫助部隊訓練新兵，還有一個更厲害的，賀炎良―賀中校，他原本是大刀隊的一個少尉，後來左手截肢後進入傷兵營，現在不僅重新回到野戰部隊，而且一年內連升四級。
陳大哥，這些都是候五親耳從各個兄弟們口中聽到的，不會騙你。」
「你說的都是真的？」
「全是真的，要是假話，我把腦袋擰下來給大哥。」
「候五，我信你，世子殿下真心對待天國兄弟，我阿陳就是少了一條腿也不會拖世子的後腿！」
(本章完)