「合作？」

  「沒錯，正是合作。」

  皇后略顯震驚的眸子對上淑妃，淑妃微微一笑，接著說道：

  「嬪妾可以向姐姐承諾，二皇子登基之後，姐姐便是太后，大皇子可以回封地做個閒散王爺，亦可留京。

  倘若大皇子願意，待他四十歲後，還可從宗室中過繼子嗣。」

  淑妃這番話可謂頗具誠意，尤其是過繼子嗣這一點。

  皇后微微蹙起眉頭，仔細打量著淑妃的神色，試圖確定她所言是真是假。

  淑妃淺笑，又道：「還望姐姐早作決斷。」

  皇后沉默地看著淑妃，問出了最為關鍵的問題：「程將軍尚在牢中，程老將軍的兵權也即將被收回。」

  「姐姐也說了，只是即將。」

  淑妃淡淡一笑，繼續說道：

  「若只是收回兵權，我們程家斷不會有任何異議。但陛下既要為麗妃翻案，又欲取整個程家性命，臣妾與程家不得不為未來謀劃一二了。」

  「姐姐，這話臣妾只對姐姐說，相信姐姐不會讓臣妾失望。」

  淑妃說著，輕輕撫了撫身上衣服的褶皺，起身笑道：

  「臣妾先行告退，還望姐姐早做決斷。」

  說完，她轉身便走。

  皇后靜靜地看著，神色始終波瀾不驚，仿佛根本沒有將淑妃的話聽進去一般。

  心下卻在快速衡量。

  就在淑妃即將跨過門檻之際，皇后那沉寂的眸子終於泛起波瀾，忽然開口道：

  「好！」

  在三人之中，她必須選擇一方站隊。

  既然如此，何不選擇主動靠攏的淑妃和二皇子呢？

  「慶國公府和大皇子那邊我會去信，大皇子雖不似從前那般，但身邊仍有幾位忠心之士，慶國公府也有不少可用之人，不會讓淑妃妹妹失望，也希望妹妹說話算話。

  另外，我還有一個要求。」

  「雲北霄和柳煙柔？」

  淑妃腳步一頓，扭頭看向皇后。

  清晰地看到皇后提及這兩人時，眼底那冰冷的殺意。

  淑妃笑道：「姐姐放心，想他們死的，可不止姐姐。」

  這點，皇后並不否認。

  歷朝歷代，都容不下一個手握重權的宦官。

  新帝上位，若無權時倒也罷了，一旦收攏權力，第一個開刀的必然是先皇身邊得力的宦官。

  更不用說像雲北霄這樣手握重權之人。

  一旦有機會，他就必須死。

  至於柳煙柔……

  沒了雲北霄，她又算得了什麼！

  「那麼，有事儘管吩咐！」

  「好。」

  淑妃回答得乾脆利落，她笑了笑，又一步步走了回來。

  她端起皇后桌上的茶盞，恭恭敬敬地遞給皇后，又自己端起一杯，鄭重說道：

  「臣妾以茶代酒敬娘娘，臣妾向娘娘承諾，若事成，絕不讓娘娘失望。」

  說完，一飲而盡。

  看著皇后喝完茶，她笑了笑，放下茶杯，轉身離去。

  皇后看著淑妃離開的背影，眉頭緊蹙，神色莫測，思索著淑妃今日之言幾分真幾分假。

  不過，既然對方擺明了態度，她也只能抓住這個機會。

  更重要的是，這是第一個向她伸出橄欖枝的人。

  在此之前，她們都只顧著嘲笑她的失勢。

  堂堂皇后，又豈能巴巴地貼上去。

  既然是對方主動，那她也不算自降身份。

  半晌，她默默地閉上了眼睛。

  曾幾何時，她何曾想過自己會有今日這般處境。

  該死的柳煙柔！

  該死的雲北霄！

  若不是他們，自己怎會落到如此地步。

  與此同時。

  淑妃唇角勾笑，心情頗為不錯的往回走。

  淑妃身邊的大宮女看了看四周，神色中滿是擔憂，問道：

  「娘娘，皇后那邊真的可信嗎？她會不會反手出賣我們？」

  天知道她剛才有多害怕。

  娘娘所說的那些話，隨便一句都是殺頭的大罪。

  若是皇后反手出賣了她們，或者隔牆有耳，那一切就都完了。

  淑妃卻是神色輕鬆，瞥了一眼一臉憂心的大宮女，沒好氣地說道：

  「瞧你那點兒出息，跟了本宮這麼久，怎麼還沒點兒城府？」

  她說著，輕笑一聲，道：

  「本宮敢如此和皇后說，自然是有把握的。給她十個膽子，她也不敢將我們的對話說出去。」

  「現在的皇后，就是一隻沒牙的老虎。」

  大宮女不太明白。

  不過，她什麼也沒敢再說。

  「行了，等會兒你出宮一趟，將剛才的事情告訴二皇子，讓他準備接觸一下慶國公府。」

  淑妃抬頭望了望有些蕭瑟的天際，唇角緩緩勾起一抹笑容，道：

  「讓他動作快些吧，這樣提心弔膽的日子，本宮真的一天都不想過了。」

  「是。」

  大宮女將淑妃送回去後，悄然出宮，前往二皇子府。

  同時，御書房內。

  忽然被請來的柳煙柔看著御書房內的長公主，心中哪還有不明白的。

  定是蘇父蘇母去找了長公主。

  「臣婦叩見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」

  皇帝打量了她一眼，問道：「見過德妃了？」

  柳煙柔恭敬回道：「見過了。」

  後宮之事，她可沒覺得能瞞得過皇帝。

  「說莊家的事情了？」皇帝又問。

  柳煙柔自然明白皇帝問的是什麼，卻裝作一副沒有聽懂的樣子，悄悄抬頭看了看皇帝，又看了看長公主。

  皇帝重用雲北霄，卻絕不希望雲北霄身邊的女人是個心思深沉或者太過通透的人。

  她最好就是個花瓶。

  在皇帝面前，她也只能是個花瓶。

  果然，見柳煙柔這般模樣，皇帝心情稍好了幾分，哼道：

  「別看她，如實說就是。」

  長公主也笑道：「陛下問話，你知道什麼說什麼就是。」

  「是。」柳煙柔恭敬應著，這才說道：「德妃娘娘的意思是，莊家賞菊宴是針對臣婦的。」

  「哼！」

  皇帝冷哼一聲，臉色霎時變得難看起來。

  柳煙柔連忙垂下頭，一副害怕的樣子，道：

  「陛下恕罪。」

  「陛下。」長公主也道，「別嚇著了常樂。」

  皇帝這才看向柳煙柔，道：「你覺得呢？」

  柳煙柔道：「臣婦不知。」

  「是不知還是心虛不敢說？」皇帝又道，聲音驟然冷冽。

  柳煙柔嚇得明顯一哆嗦，口不擇言地說道：

  「陛下恕罪，臣婦……臣婦……臣婦有罪！」

  心下卻格外冷靜。

  莊家的事情瞞不過東廠和鎮北王，自然也不可能瞞得過皇帝。

  具體的事情經過，皇帝必然是知道的。

  那麼他此刻這麼問，自己就不能再撒謊。

  「哦？你倒是先說說你何罪之有？」

  皇帝音調上揚，似乎很感興趣，又似是發怒的樣子。

  柳煙柔做出一副被嚇到的樣子，說道：

  「臣婦……臣婦騙了德妃娘娘。

  德妃娘娘說莊家賞菊宴上的事情是針對臣婦的，臣婦說不知，其實，臣婦早就知道了。」

  「哦？你知道了什麼？」皇帝問道。

  柳煙柔垂眸說道：

  「其實，莊夫人那天送來兩盆藍色的菊花，臣婦就覺得事有蹊蹺……」