此刻姚太后已經兩手空空，絹帕扔地上，玉佩扔桌上，手撐在桌面，人直喘粗氣，腦子裡頭一聲接一聲轟鳴，她現在的意識只剩一條縫隙，不能窩窩囊囊背黑鍋，摘下黑鍋，就是贏家，就是打了王瀛姝的臉。
不能輸三個字，卡在了轟鳴聲中的那線「清醒」的意識里。
「是皇后！」姚太后抬起頭來，兩眼直盯著姜泰：「指使瑪依的不是文氏，是皇后！」
姚太后刺出的刀，直接扎進了姜泰的心窩子。
母后真是愚蠢！明知道午氏部是我一直以來的力臂，明知道就算她承擔了所有過錯，我也必不會將她如何，明知道她貴為我大漢國的太后，東豫的使臣無論如何也不會真逼著我將她治罪，這個時候，又何必把皇后拉扯進渾水裡？！
瀛姝不會給姚太后反悔的機會。
「雖然外臣早就發覺王后歸還之物，已經是調了包後的仿製品，但尚且難以判斷王后是有意調換，抑或是王后也不知道代管的玉佩已經被盜換，被瞞在鼓裡，這件事，還請陛下務必徹查，外臣才好書寫奏章，稟明實情。」
姚太后仍然直勾勾地盯著姜泰。
「皇后現在不在場，朕可向左副使許諾，必將此個事案查明。」姜泰崩緊了腮幫，也有點難以壓抑心裡的怒火了：「可是左副使從一開始分明就是有心設計，欲把我大漢國的君臣玩弄於股掌之中……」
「陛下誤解了。」瀛姝舉揖致意：「關於脂瑰最大的殊奇處，還確實少有人知，脂瑰擇主，如果不是神宗帝族真正的嫡長女，將脂瑰巧取豪奪者，從前無一例外都以暴斃終場，因此其實殿君根本不可能將脂瑰交託給任何人代管，外臣也不敢明知脂瑰的殊奇處，利用來構害他人。」
姜泰無話可說。
姚太后以為自己的黑鍋是順利摘掉了，構造簡單的頭腦徹底恢復了暢通，才意識到一個關鍵問題，猛地昂首挺胸：「王氏女你剛才說真正的脂瑰根本不在爾等身上，又說除了神元殿君外，任誰都不能染指脂瑰，豈不說明真正的神元殿君根本不曾來使我朝？！東豫從一開始，打的就愚弄我朝君臣的主意！」
縱然王瀛姝巧舌如簧，現在也無法狡辯了！！！
「太后，外臣可沒說脂瑰不為殿君隨身攜帶。」
瀛姝推開了此間閣樓上，東向的窗戶，清涼殿，與漸台隔水互望的高閣，檐下廊間，不知何時已經亮起一小團銀輝，未借嬋娟之光，卻如玉輪之魄，皎潔奪目。
守在明渠西堤的群臣，圍觀了許久，卻等到了一個最簡單的，大出他們意料的結局——他們的皇帝陛下親口宣示——殿君身份絕非偽替。
絕大多數人目瞪口呆，但並沒有質疑的人。
而看客之中，姜白基就在一刻前，還再次向他的妻子高氏承諾：「脂瑰遺失，暫時不知下落，乃是陛下的緩兵之計，因為如果坐實神元殿君為偽替，與東豫之間就完全不能轉圜了，陛下的奇謀，雖初衷是為六部利益著想，可也必須慮及我朝的平盛。」
結果卻讓高氏冷笑連連。
她故意告訴姜白基，勸說父兄為北漢說情的家書已經送出，姜白基當時便如釋重負，喜不自勝，趕緊向姜泰通風報信，姜泰以為奸計得逞，果然忙不迭出爾反爾，區區羌部，竟敢將大匈奴玩弄於股掌之中。
高氏很平靜的看著姜白基繼續著驚心駭神的「表演」。
此刻的她，自得於自己的小心謹慎，已經決定——就算攻打北漢乃是鞏祥祿的諫策，可事已至此，趙漢之戰已經不可避免，繼續和鞏祥祿唱反調，勢必得不償失，可要是搶先諫言出兵討伐北漢背叛盟約的罪行，雖不能打擊鞏祥祿，至少還會立於不敗之地，保留著繼續和鞏祥祿角力的基礎。
姜泰沒有返回西堤，直接坐畫舫，抵東堤，遣身邊的宦官口宣了他的裁奪，造成從漸台將脂瑰「送入」清涼殿，於是眾臣百官，若有不信者，也能在清涼殿外遠瞻脂瑰月華的「奇觀」。
特意把皇后召來清涼殿。
西平長公主等到三更半夜，卻等來這樣一個結果，當然也是離奇的憤怒，聽說母親和兄長都在清涼殿，她也飛速趕過去，莫名其妙趕上了徹底落幕之前，徹查究竟是誰授意瑪依竊取脂瑰的小過場。
太后不願背黑鍋，皇后當然也不願背黑鍋，如今這樣的狀況，戲演砸了，現場不僅有等著要說說法的東豫使臣，而且還有個虎視眈眈的鎮原王妃，皇后可不想被冉氏部記恨——午氏部和冉氏部，現在的政治立場雖為對立，可在此之前，其實也有姻聯，又正是因為她的父兄認為冉氏部把掌的兵力，遠勝於午氏部，徹底決裂，午氏部就算得以險勝，也必然大傷元氣，因此，決裂不如籠絡。
這不是皇后的主張，可她必須依賴家族，那就必須不能讓鎮原王妃聽信太后的狡辯，認定是她意圖把姜漠置於死地。
那麼找誰接這口鍋呢？
推回給太后不是不可以，但太后畢竟是姜泰的生母，當眾打太后的臉，就是當眾打姜泰的臉，姜泰不會因此廢了她，可有的是辦法讓她陷於難堪之境，且有苦說不出，只要她仍然是皇后，家族就不會為她出頭，今日是痛快了，將來卻有數不盡的氣辱要挨。
推給衛氏也不是不可以，但衛氏雖然沒有家族在後撐腰，跟姜高帆等等近臣因為同受放逐之苦的緣故，都結下了深厚的交情，更不要說她還是姜泰最寵愛的女人，皇帝就是她的靠山，在她色衰愛馳之前，無法剷除，既然不能剷除，就不能開罪。
這個時候，西平長公主正好送上門來。
西平公雖然是長公主的丈夫，還有實力成為她的後盾，但長公主不稀罕，西平公於是冷了心腸，絕對不會為了姜里娜去開罪午氏部。竊取脂瑰本就是皇帝的設計，姚太后爭先恐後要爭當馬前卒，事情辦砸了，姚太后不想背責，那就理應讓自家女兒背責。
皇后蹙眉道：「一來妾身接掌內庫後，按規矩會對照存檔清查庫存的器物，發覺確實有不少缺失，問底下人，都說是被長公主取用了，可長公主究竟取用了多少，取用的何物，並不曾向妾身說明，龜茲國進貢的赤玉石料，就乃缺失之物。
二來當時左副使交玉佩給妾身代管時，長公主的確提出過細細觀賞，執玉佩在手，後來又提出過一次賞玩，雖然不曾將玉佩戴離椒房殿，可……」
有的是機會偷梁換柱。
姜里娜把「一派胡言」四個字都吼出聲了，姜泰卻拍案而起：「為著你私自動用庫存器物的事，皇后早就已經稟知，是朕有意姑息你，交代皇后不必深究，難道真要逼著朕把你的宮人都拘押盤問，你才肯認罪麼？！」
姚太后黑著臉卻緊緊閉上了嘴。
「長公主，你先回你的寢殿自省吧！好好的悔過，無朕之令，不得離開你的昌茂殿半步！」
姜泰乾脆利落借蓬勃的怒火，先將姜里娜「悶殺」在黑鍋里，他現在既不想多看姚太后一眼，也不想搭理午皇后半字，沉默了好陣子，才幹咳兩聲，打破了沉默：「神元殿君及左副使，舍妹愚狂，因其私慾，犯下了這等令人啼笑皆非的過錯，朕理應嚴懲，可西平畢竟乃朕一母同胞之嫡親手足，朕實不忍將之治罪。
也只好請恕於東豫國君，望豫國帝君能夠體諒朕之難處，也望二位貴使，擬章稟奏時，代為轉圜。有關殿君之前倡導裁撤無眉倉之議，原本我朝朝堂上，仍有爭議，但今日發生了這起荒唐難堪的事故，朕還不得不包庇舍妹……
朕決定，裁撤元眉倉不必另行商討，且無眉倉現有之東豫遺民，可全數赦歸東豫，這便算是，朕為了再次表明確有和議建交之誠，代舍妹，致歉於貴使。」
殿君大為動意，但她依然沒有自作主張，一雙眼睛，看向瀛姝。
瀛姝答應了。
無論是姚太后，還是西平長公主，瀛姝從來不想將之置於死地，她又不是北漢臣民，懶得管姜泰的家務事，而姚太后母女二人，根本無能傷她毫髮，沒有成為她的仇敵的資格。
「姜里娜是極想把左副使千刀萬剮的，左副使心裡，對之就真無厭惡？」這話，是告別清涼殿之前，冉王妃所問。
已是第二日的清晨了。
明渠之水，有若大地深情的眼眸，從不因寒暑交替就變了情緒，有風無風，都是溫柔的凝視，而人的目光落下去，必定也驚不起絲毫波瀾，瀛姝憑欄倚立，昨夜那場準備已久的對局，似乎就此遠去了，沉沒在這片波光里，飛速的不見了形蹤。
但她卻有了欲望。
或許有朝一日，她會再來明渠，復登漸台，那個時候許多被逼得背井離鄉的民眾，也回來了長安城中，她拋在身後的事情，會被他們所津津樂道，關於漸台的一場對峙，會在市井衍生出無數稀奇古怪的版本，每當榴花燦爛時，舊故事就有新傳說，而姜里娜，確實被人遺忘了，無人記得她的狂妄，她成了故事之外的路人。
瀛姝沖冉王妃笑了笑。
「長公主，是我的陌生人。我不知道她過去的經歷，也從不想和她熟識，她是個什麼樣的人，於我而言，還沒有中午到底吃什麼這種事情重要。我沒有狠毒到必須把一個陌生人置於死地的地步，所以，我肯定活得比長公主要快樂。」
「我昨晚甚至想，左副使要是羌人就好了。」
「或許有另一種可能，我不是北漢的族民，王妃也不是大豫的族民，但我們仍然可以相逢一笑泯恩仇。」
「我不存那樣的幻想。就像阻止我登上漸台之人，永遠不能成為我的友朋。」
「天下樓台，非漸台獨美。而當幻想成為現實，就不存幻想之說了。」
兩個女子，在明渠道別，短暫的合作，又將步上了陌路。
寶光殿還是寶光殿，還是那些花葉，還是那些人事，涼亭里，神元殿君急切說道：「阿姝，未央宮裡的內應，是衛夫人麼？」
說曹操曹操到，衛夫人在不遠處，款款走過來。
是她。
飛鷹部在北漢最至關重要的諜間。
瀛姝早就和她接上了頭，關於如何逼得姜泰當眾認可殿君就是殿君的計劃，沒有衛夫人的協助，瀛姝就沒有那麼大的把握，殿君不擅長演戲，瀛姝沒有說明，且不僅僅衛夫人隸屬飛鷹部，紅桃白李也都是飛鷹部的諜間。
衛夫人的身體，的確有一半羌人的血統。
她為何要背叛姜泰呢？難道姜泰對她不是真的寵愛？這是殿君心中的疑惑。
衛夫人今日喝著野茶，她卻沒有覺得苦澀。
「姜泰的確寵我，但這是我爭取來的，我爭取時，這裡已經被挖空了。」衛夫人指著自己的胸腔：「西豫亡國前的事，我只有恍惚的記憶，我的家境，不算好，也不算太差，粗茶淡飯，卻不受饑寒交迫之苦，後來長安被羌部占領，我們一家的平靜就被徹底打破了，從那時開始，我有了深刻的記憶。
先是宅田被侵吞，祖父悲憤而亡，祖母病重不治，我的姐姐險些被奸辱，母親跪在那個貴族面前，說著羌話，證明自己是羌人，姐姐逃過一劫，嫁了人，是一戶羌族的平民，有一年冬天，姐姐被活活餓死了。
我被文氏看中，就是現在這位文太妃，選入未央宮，成了個小宮女，我的父母兄長終於被賞賜了田宅，其實就是從前的舊產，北漢立國後，被文氏部奪占了去，因為我入了文氏的眼，我的家人終於不再寄人籬下了。
當時我是這麼以為的，我什麼欲望都沒有，我在宮裡煎熬著，想到父母兄長能夠安居樂業，我別無所求。
文氏為了籠絡我，故意讓姚氏折磨我，有一段時間我常挨姚氏的鞭笞，活得像一隻永遠擺脫不了狸貓的老鼠，我被折磨得奄奄一息時，文氏才出手解救我，當時的我不知道是她有意為之，我對她感激涕零。
而我所得到，一切的機緣，無非是因為姜泰偶然看了我幾眼，暗中遣人打聽我的身世。
那些年，我甘心為文氏手裡的棋子，我可以為了她出生入死，我對姜泰從開始就沒有真情，我也無法相信他對我的真情，然後呢，姜里娜這個女人居然看上了我的兄長，非要逼我兄長為她的客卿。」
衛夫人的敘述很平靜，像在講和她無關的，別人的遭遇，她的眼睛甚至都一直乾涸著，不見血絲，沒有淚意，死去的人，屍骨已寒，活著的人，其實也已經屍骨寒透，只剩一具行屍走肉的軀殼，不僅是心胸已空，五臟六腑都已經腐朽了，因此血已枯，淚已盡，一縷魂識存在，以仇恨的執念支撐著她。
她想起家破人亡前，她甚至還沉浸在那場鏡花水月的幻夢中。