虞皇后最不喜歡的一道菜就是春盤。
春盤俗稱五辛盤，元日吃，立春吃，寒食、清明也要吃，貴庶都吃，只不過貴族的春盤得用薄餅卷著吃，擺盤也更講究，在虞皇后看來，擺盤再精緻，也無非是那幾樣不值錢的食材，完全沒有吃頭。
她還不喜歡合食，是堅定的分食擁護者，因為作為皇后，如果分食，她的菜餚品類僅次於皇帝，這能體現她與眾不同的身份，她可是皇后，跟妃嬪們圍著一張桌子吃飯，難免會吃到小妾們的剩菜殘羹，豈不是妻妾不分了？
家宴對於虞皇后來說，可有可無。
她從來熱衷的都是宮宴，尊卑有別，不僅僅體現在吃食上，首先得體現在服飾上，在宮宴上，哪怕謝氏等等再是跋扈，都不敢挑釁她後宮之主的威嚴。
虞皇后就更沒興致和妃嬪們行酒令了。
她是真不擅飲，且也吟不來詩作不來賦，活生生淪為陪襯，因此當聽「行令」二字，立即便說：「妾這身體實在飲不得太多酒，怕是不能行令了……」
「行酒令，又不是非要讓皇后豪飲，只意思著淺酌就罷了，我也想好了，不必行多麼複雜的酒令，就用擊鼓摧花的方式，得花令者也不限吟詩作賦，說個趣話也行，唱首小曲也行，皇后要真是力有不逮，賞賜個物件給小輩嘛，指定小輩替皇后履令也是有趣的，得花令者為令官，還能指定席上一人詢問，被詢問的人務必以實話應答，這是我自己琢磨出來的規則，重在交心。」皇帝是下定決心要行令了。
又指定道：「中女儀擊鼓，中女史監令，監令官可聽好了，誰要是說掃興無趣的話也算犯令，你來負責罰酒。」
瀛姝和中女儀是沒有拒絕的餘地了。
第一支花令，還正好被皇后所擎。
皇后是個連趣話都逗不笑的人，自然也說不出什麼趣話來，但今天有婉蘇在席上，皇后指定親兒媳替她應令是最適當的方式，可虞皇后卻看也不看婉蘇，笑著沖賀夫人說：「阿賀嘴巧，就有勞你了。」
瀛姝：……
皇后這是犯令了，作為監令官，瀛姝只能「大公無私」：「稟皇后殿下，酒令規定只能指定晚輩代為行令，賀夫人……並非殿下的晚輩。」
皇后這回該喝罰酒了，陛下很寬容：「皇后不擅飲，她的罰酒，我就替她飲了。」
犯令者不能任令官，酒令直接開始下一輪，這回，是喬嬪擎得花令，她先飲了令酒，卻也不自己應令，把風頭讓給了婉蘇，婉蘇沒有吟詩，也未撫琴唱曲，而是說了個趣話，這個趣話是有關范陽公的，講范陽公有個很看好的門生，性情放闊，愛好飲酒，有回飲談，也是行酒令，范陽公運氣不佳，數次擎得罰酒的簽令，幾輪下來，就過量了，突見另一個眼生的門生，臉漲得通紅，也像是過了量，范陽公於是生出同情來，問他可有表字，眼生的門生確實喝多了，旁若無人搖搖晃晃，半晌不應。
被看好的門生替他應道：請便。
范陽公一聽，以為那門生無字，沉吟半響，道：你既說了請便，我為你師長，那我就真為你取字了，你無字，名總該有吧。
眼生門生仍然旁若無人搖搖晃晃。
還是同門替他回應：吳需。
范陽公：名為需，便有求，君子求財，取之有道，有道即為有孚，有孚則意光亨、貞吉，利涉大川，『雅川』為字甚佳。
范陽公還記得這事，等再見那醉酒的門生，便以雅川稱之，對方大惑不解，范陽公後來也總算弄清楚了，原來門生有字，為清賓，並不姓吳，也不名需，是他喝多了，把清賓聽成「請便」，替應的門生言下之意是「無需先生取字」，他又再生誤解。
這個趣話虞皇后是聽不懂的，可看眾人都在笑，她也跟著笑，沒有挑瀛姝這個監令官的毛病——侍應而已，分量當然和太子妃沒得比，先忍了。
虞皇后此時還記得婉蘇畢竟是她的親兒媳婦。
喬嬪成了令官，她問虞皇后：「皇后殿下今日氣色是極佳的，正應人逢喜事精神爽的俗話，妾好奇的則是，殿下有無弄新婦？」
喬嬪現說的「弄新婦」，跟親迎禮時的「弄新婦」意義大不相同，太子大婚自然不會有「弄新婦」的場面，約是在新婚期，皇后會避開閒雜人，詢問太子妃和太子間的相處情境，問得新婦臉紅了，就應了「弄新婦」的景，這也是婆媳間相處的親昵方式，喬嬪問這話，還算悟懂了皇帝的意思，至少不用挨罰酒。
婉蘇的臉就已經紅了。
虞皇后卻不解風情，說：「我看著太子妃，疼都疼不過來呢，當然不能捉弄她的。」
接下來是石嬪擎得花令，她直接認罰了，卻不曾掃興：「我是好酒的人，故意喝的這罰酒，還可以多飲幾杯，我是有話要問淑妃。」
李嬪精神一振：「阿石請問。」
李嬪過去名位排在石嬪之後，可現在成了九嬪之首，對人的稱謂就改了，石嬪也並不在意，說：「淑妃今日的衣香甚是清幽，未知使用的什麼香？」
「這可考究了，有十二種乾花，十二種木香，加上麝香、靈貓香、海狸香、龍涎香，經共十九道香序，得了香，還得尋清幽之境，封存半載，隔著上好的琥珀片熏成，熏好的衣裳還得在紫檀箱裡放上幾日，又取出掛在通風處，還要隔上幾日才有這種香氣呢。」
瀛姝聽得抿唇笑。
這就是雲宵香的製法，雲宵香其實太濃烈，熏衣後要把香味晾散後才能得其精遂，可衣物不能經曝曬，需得陰涼通風處晾散，這種香富貴又雅致，倒是符合李嬪的氣韻。
再接下來，就是南次擎得花令了。
他也說了過趣話。
「這是我聽來的，有一家子，四代同堂，曾祖父自詡學富五車、滿腹經綸，時常和子孫們飲談，不過都是曾祖父長篇而論，子孫們摒息受教。有一天，家裡來了個名士，曾祖父待名士如貴賓，說了一番禮賢下士的重要性，還講了周公吐哺的典故，問名士，『覺得我族門風如何』？
名士頗狂放，應道『君非周公』。
曾祖父大喜，舉盞敬名士，又說『我雖非周公，君確為賢士，有君相助，何愁我不能譽比周公』？」
南次說到這裡，三皇子已經放下了酒杯，努力咽下酒。
「名士無話可說，連酒都不想喝了。」
三皇子：……
「名士說，『周公吐哺，天下歸心，關鍵吐哺的人得是周公，君又不是周公，吐不吐哺，與我何干呢，我若非賢士，助君也無用，我若為賢士……這就擲杯而去了。』」
這種客人懟主人的場面，十分尷尬的。
皇帝卻聽得津津有味：「東道主怎麼說？」
「東道主說『賢士為我座上賓，莫不知我原本就是周姓？我正是周公啊。』」
皇帝陛下也：……
南次笑道：「後來賢士送給了『周公』一幅字。」
「居然還贈字了？」這話，是三皇子問的。
「那幅字是……『聽君一席話，如聽一席話』。」
這下連司空月狐都放下了酒盞，他還沒來得及喝酒，也沒有努力咽酒。
虞皇后依然遍尋不到笑點，只覺這場家宴越發無趣，突聽當了令官的南次說：「我問七弟，可知晚食絕不能吃何食？」
這算是什麼有趣的話題？虞皇后當即立斷：「監令官還不罰酒？」
氣氛正好，皇帝陛下都在思考晚食絕對不能吃什麼食物，聽虞皇后頗有些嚴厲的口吻，轉臉盯著跟他一同坐在大方桌上首的人：「生活中的情趣，除了琴棋書畫，也包括了衣食起居，五郎這提問並未犯令。」
「陛下怎不想想答案是否無趣？」虞皇后不服道：「再是講究養生，晚食還有什麼絕對不能吃的吃食？除了已經餿壞的食物，不就還剩落了毒物的吃食麼？雖然陛下有言在先，家宴上不必顧忌，可妾以為，哪怕是普通人家聚宴，也不該說起這些兇險之事。」
「皇后過慮了，且聽聽七郎如何應答才是。」司空通其實已經看見了最小的兒子眼睛發亮躍躍欲試，顯然明白過來應當如何應答。
「晚食當然絕不能吃朝食！」七皇子趕緊表現聰明才智。
南次原本就沒想過為難誰，不然就沖二、六兩皇子提問了，也只有這兩位或許才會和虞皇后想到一塊。
司空通已經大笑起來：「晚食當然絕不能吃朝食，也不能吃午食，五郎問得妙，七郎答得更妙，不過按行令的規則，當賞令官，就賞酒吧，監令官快替五郎斟酒。」
皇帝陛下當場稱讚南次，讓瀛姝如釋重負，看來南次是順利通過了考驗，他用了這麼個巧妙的方式暗示她安心。
又過了兩輪，虞皇后再度擎得花令，她已經極其不耐煩了，才指定太子替她應令，司空北辰今日也並沒有藉機顯擺他的詩賦才華，雖然得知今晚有春季家宴時，他其實挖空心思寫了幾首頌春的小詩，可君父聲明了這場家宴以有趣為主，他自然得迎合。
太子講的事倒也頗為有趣。
虞皇后這回終於當了令官，針對了二皇子提問：「我聽說舊歲時大中正設宴謝恩，二郎送了重禮，不知送了多重的禮，二郎過去可少和江東陸的子弟來往的，這回如此捧場，難道是相中了江東陸門的哪位閨秀不成？二郎今年眼看便要及冠了，如果二郎婚事也定下來，這才是一件大喜事。」
賀夫人這段時間都心情不佳，突然間也是無法轉為愉悅的，原本心不在焉，此時卻如臨大敵，將酒杯一頓：「大中正的謝恩宴，多少人都送去了重禮恭賀，難不成都是為了和陸門聯姻？二郎的婚事可輪不到皇后操心！」
「阿賀，你這可是犯令了，皇后殿下問的是二郎，阿賀卻搶著應答，並對皇后語出不敬，該飲罰酒了。」鄭夫人為皇后助拳。
瀛姝這監令官一動不動，她在等著陛下的示意。
司空通就知道，今日這場家宴終是會有人按捺不住跳出來掃興，不過眼瞧著三皇子如坐針氈的模樣，竟覺多了分安慰——三郎最近的轉變極大，不枉他囑咐瀛姝一番提醒敲打的苦心。
「賀妃未得花令，不該應令，便稱不上犯令，不過賀妃的確不該冒犯皇后，今日家宴，暫且不究，這事改日再理論。」
虞皇后使勁擠出來的笑容徹底僵在了臉上。
「二郎，你若不應答，可是犯令了。」司空通又說。
二皇子方才應答：「父皇有言在先，應答者務必說心裡話，兒臣就只好說實話了。兒臣送的所謂重禮嘛，都是自己攢下來的名家字畫一類事物，至於兒臣心悅之人，並不是陸家的閨秀，而是神元殿君。」
春季家宴，神元殿君並沒有出席，二皇子這番表白神元殿君現在聽不見，也只能對皇后、鄭夫人造成刺激。
虞皇后剛要說話，鼓聲又響了。
終於輪到鄭夫人擎得花令，她不需要指定小輩代為應令，但也沒有挖空心思去講趣話，她不懼掃皇帝陛下的興頭，她算看明白了，皇帝對她分明早就心存不滿，尤其是當設計讓謝氏知悉被用絕嗣藥後，皇帝對她的怒怨根本不可能消除了——但那又如何呢？她可不是李氏之流，只能依賴帝幸！那些淺薄的女人再是如何受寵，至多也只能夠終老於永樂宮，她爭太后之位，可不是為了在永樂宮平平安安養老的。
鄭夫人以一首琵琶曲應令。
這倒是讓瀛姝頗有些驚奇，她當然知道做為長平鄭的嫡女，鄭夫人不大可能對音律一無所知，但因為她從沒聽過鄭夫人彈奏琴瑟，沒想到鄭夫人的琴技竟這般不俗，這是一首古曲，是以「十面埋伏」的史故創作，演繹的是一場緊張激亢的戰爭，對於彈奏者的技藝要求極高，而鄭夫人的琴技，是值得擊掌稱絕的。
皇帝陛下也的確擊掌道：「我竟從不知，鄭妃的琴技竟如此高超。」
燈火下，鄭夫人的面容比冰封的塘池還要清冷平靜，她將琵琶遞給宮人，起身回到席上：「二郎，我來問你，華林苑中，你是否最喜疏聲閣？」