行宮的昌化門前，南次已經等在了那裡，他眼看著瀛姝一身的騎裝，素麵朝天，梳著男子的髮髻，只帶著一頂白玉蓮花冠，他笑著把馬鞭遞了過去，他知道瀛姝的騎術雖然不錯，投壺的技藝也完全可以和男子競比，但其實並沒有練過弓箭，也沒有機會去山林間真正射獵，最多是孩提時設過陷井誘捕過麻雀，耐著性子垂釣過魚蝦，這次試獵是沒法大顯身手的。
瀛姝在營區看見一隻猞猁時，兩眼都已經發光了。
「你竟然馴養了猞猁？什麼時候馴養的？喚什麼名？我能摸一下它麼？它不會咬人吧？」
「是問父皇借的。」南次略擋在瀛姝面前：「我也不知它的性情。」
別說瀛姝，連南次也少有射獵的機會，偶爾參加射獵這樣的活動也都不是在深山老林，因此他連獵犬都沒有專門馴養，更別說猞猁了，可見瀛姝極其興奮的模樣，他就問拉著猞猁的護衛：「有你在旁馴管，它應當不會傷人吧？」
這猞猁平時是養在禁苑，除了馴師，並沒有接觸過生人，南次只見馴獅蹲下身跟猞猁一陣嘀咕，猞猁竟像能聽懂人言般，趴在了地上，南次不想讓瀛姝先去冒險，他先試著去撫摸了一下，那猞猁回過頭看了他一眼，琥珀般的眼睛透出冷光，瀛姝趕緊把南次的胳膊一拽：「它應當不喜和人親近，快離遠些。」
真可惜啊，看著像一隻大狸貓，但性情卻要比狸貓兇悍多了，眼睛竟也如同帶著情緒般，一看就不好惹。
一行人出發往外圍場，猞猁首戰告捷，往草叢裡一鑽，沒多久就叼回來一隻兔子，緊跟著還立了一功，率先向幾隻狍子發起進攻，瀛姝只會縱馬跟著南次跑，起到讓狍子們更加驚慌的作用，而南次在射空了兩箭後，第三箭終於扎在了狍子的脖子上，猞猁上前將狍子撲倒，瀛姝發出了歡呼，她根本沒想到今天居然能獵到狍子，預期無非是兔子、狗獾這樣的「小野味」，說不定都無法滿足晚上有炙肉餐的願望。
時間過得飛快，肚子「咕咕」預警了。
外圍場有一片湖池，眾人選擇在這裡休憩和飽腹，瀛姝正可惜沒有帶上釣竿，忽地又見一隻魚鷹竟然從湖水裡躥出，嘴裡叼著條尾巴亂擺的大活魚。
「圍場裡竟然還有魚鷹？」瀛姝想當然以為這隻魚鷹是野生的。
魚鷹飛進了叢林裡，瀛姝還想慫恿南次跟過去「撿便宜」，一轉眼，魚鷹竟然又「回來」了，是站在一個人的肩上被「馱回」的——那個人讓瀛姝快速扭過頭，徹底打消了撿便宜的念頭——司空月狐的便宜可不是那麼好撿的。
不過瀛姝很快又把頭轉了回去，因為她聽見四堂兄正在熱情地呼喚她，她已經很久沒見已去光明衛歷練的四堂兄了，圍場重逢，格外驚喜，可瀛姝立即發現王茂的褲子上疑似染血，連忙問：「四兄怎麼還傷了？」
「沒有傷。」王茂趕緊聲明：「我好歹也是軍伍之人了，試個獵還哪能傷著了？是早前去拾獵物時沾上的獸血，說來也巧，試獵時剛好遇見了四殿下和周將軍，我們今日收穫可不少，光山雞就獵到了七、八隻，還有狍子，你們可算有口福了。」
「我們也獵到了狍子。」瀛姝連忙說。
「五殿下居然能獵到狍子？」
「小看誰呢！」南次瞪了王茂一眼。
王茂此時也看見了不遠處已經在飽餐的猞猁，擂了南次一拳：「我說呢，原來你們也帶著獵猞，但我們不僅有獵猞，還有獵雀！」
「什麼是獵雀？」瀛姝只聽過獵犬、獵猞、獵豹、獵鷹，還從沒聽過獵雀？雀鳥能獵什麼？蟲子？
王茂趕緊大喊一聲：「掠影。」
但此聲之後並沒有得到什麼響應。
王茂「嘿嘿」笑道：「掠影是四殿下馴養的猞猁，我跟他不熟，使換不動。」
在王茂熱情地「撮合」下，兩行人達成了聚餐的意向，司空月狐也總算是帶著他的獵猞過來，掠影此時名不符實，跟著他的主人慢條斯理走過來，瀛姝定眼一看，原來這獵猞的背上還馱只灰雀，這就是所謂的「獵雀」？看上去不過是只普普通通的灰麻雀嘛。
念頭剛一轉過，灰雀卻飛到瀛姝肩上站著了，而那隻猞猁竟像受到了灰雀的引導，居然也懶洋洋過來，同樣是琥珀色的眼睛，看上去卻並不冷酷，瀛姝呆呆受著猞猁往她腿上蹭兩蹭？
「他喚作掠影？」
不知是不是錯覺，瀛姝竟覺猞猁沖她點著頭。
「灰雀也有名兒，喚聞機，聞機聞機快過來。」王茂拍拍他的肩。
聞機似乎猶豫了下，才沖王茂「吱吱」叫了兩聲，直到司空月狐說了聲「去吧」，聞機才飛王茂肩上站好，猞猁又懶洋洋過去，蹲坐在王茂身邊。
「王女監可別小看了聞機，今日我們能獵得這許多獵物，可全靠它空中盯蹤，引路圍射了，我當日在師門時，雖也見老師馴養過幾隻頗具靈性的雀鳥，但無一比得上聞機，四殿下真是好本事。」周景儼然也很羨慕司空月狐，但他不似王茂那般孩子氣，把灰雀逗弄個不停。
「也並非我馴養的，不過是因機緣巧合，覓得個技藝高超的馴師罷了。」司空月狐極其謙遜。
瀛姝不由產生了「非份之想」。
她是想到南次遣人跟丟了的那個鬼鬼祟祟接觸付頃的人，那人經過了易容，恐怕當再次接觸付頃後，還是會用浴堂這樣的場所擺脫跟蹤，不過人是依靠眼睛盯梢，不少獸類卻並不是依靠眼睛辨識主人、道路等等，瀛姝不是沒想過利用獵犬去跟蹤，可太容易被目標察覺了，難度很大。
她問：「聞機能聽得懂人言？」
司空月狐挑眉：「你還懷疑麼？」
「那……它難道還能用眼睛辨識出主人？」
「據說，主要是靠聽覺和嗅覺。」
瀛姝心裡就一陣發癢了，可有的事情不能當眾說，她姑且只能摁捺著，但既然有事相求，誠懇的態度不妨早些表現出來，她很大方地「出讓」了一隻兔子，「上獻」給掠影作為午餐，午餐時，又親手先給司空月狐盛了一碗鮮魚湯，還「服侍」了聞機「用膳」，雖然那一把穀子其實是司空月狐先備下的。
結果白白獻了殷勤。
南次雖然沒問瀛姝的想法，但情知瀛姝並不至於「玩物喪志」，再是驚奇於聞機的靈敏，也絕無可能因為一隻雀鳥去取悅尚且「敵友不分」的司空月狐，不需過多推敲，南次就想到了瀛姝的打算，如果能暫時找司空月狐借得這隻神奇的灰雀，是誰在利用付頃這個問題，應該很快就有確切答案了。
瀛姝並不願意讓南次向司空月狐開口。
她知道南次在懷疑司空月狐是逼宮篡位的真兇，這是南次心裡的塊壘，像她可以寬恕司空月狐，但永遠不能饒恕司空北辰，南次其實也早就放下了司空北辰對他個人的迫害，但絕不原諒任何一個加害她的人。
司空月狐沒有加害南次，甚至於南次有救命之恩，南次在如何面對司空月狐這個問題上本就左右為難，瀛姝不願讓南次難上加難。
但那個傻子，卻先她一步相求司空月狐暫借聞機一用了。
司空月狐倒也乾脆，並不問南次借聞機的用途，還答應暫時把他府上的那個馴師也一併借給了南次，周景也看出對聞機真正感興趣的人是瀛姝，不點破，笑著調侃月狐：「四殿下倒是大方，要知道馴師本就難得，更何況技藝如此高操的馴師越加罕見，聞機說不定都能刺探軍情了，如換作別個，別說出借，怕是連半點消息都不會透露。」
「要是另一個人說這話，我只道是那人見識淺短，可景和這麼說……你難道是有事相求？總不會無緣無故就把我往慷慨大方的高台上架吧？」因為是在圍場野炊，眾人都棄了酒盞，司空月狐提著皮囊直接飲了口酒，睨著周景。
周景又是一笑，也提著皮囊飲酒。
南次問：「我是那見識淺短的人，四兄馴養這灰雀，難道不是為了用它刺探軍情？」
「我起初的確有這樣的想法，不過後來才知道這有如痴人說夢。再是技藝高超的馴師，也無法馴化頑冥不靈的鳥獸，聞機靈性雖高，可畢竟不是人，縱然可經馴化，但也只能聽懂簡單的指令，別說刺探軍情了，哪怕用它盯蹤獸物，它其實也無法將它發現的獸物是虎豹抑或鹿兔準確反饋，不過如果它感覺到是猛獸，會向主人示警。
而且像聞機這麼高靈性的雀鳥，並不易得，它還有壽命的限制，短則三兩年載，最長也不過七八載，它還不能遠程飛行。像北夷諸部，過去都是生活於草原的部族，喜歡馴養鹰鵰，可是雀鳥的天敵，五弟可明白了？無論馴師多麼技藝高超都無法將馴服的雀鳥用來刺探軍情，傳達諜報。
因此其實聞機和玩寵雖有區別，可以用來狩獵，但作用也有限得很，五弟大不必覺得欠了我多大人情。」
相比起南次來，司空月狐倒是經常遊獵，為的是精進弓馬射獵，可他現在已經正式執管兵事諸務，說不定突然就要奉令出征，不大有遊獵的空閒了，似乎出借馴師和獵獸當真不值一提。
可瀛姝卻很懷疑，司空月狐果真只把聞機這樣的「神器」用為獵雀麼？
她隱約記得一事，在她執政期間，難免會受案牘勞形之累，有一回因通宵達旦的處理奏章，受了風寒，病倒了，養病的幾天接連不斷的凍雨，讓心情很是煩郁，有天卻突然有隻雀鳥，似乎是被凍雨逼進了暖閣，雀鳥就停在她的床邊，啾啾叫個不停，鳥啼很輕快悅耳，還讓她撫摸翎羽，陪著她度過了寒冬，直至春暖花開的季節，才飛走了。
瀛姝本就喜歡雀鳥，閨閣時代一直當玩寵飼養，但她不愛將雀鳥困於籠中，因此養著養著，雀鳥都會在某天不知所蹤，可那只在宮裡陪伴過她的雀鳥，偶爾還會飛回來，甚至會替她銜來一株花枝，有時是紅桃，有時是白李，那是她見過最有靈性的雀鳥。
甚至當她殞命時，她總覺得聽見了雀鳥的哀鳴。