對於平民百姓而言，最常患的就是瘡症，多數人的瘡症其實都是因為不常沐浴引發的，百姓們居住的環境簡陋，幾乎不可能在家裡修建浴室，很多民居連井都沒有，要去公用的坊井裡汲水，又耗時又耗力，打得井水回家都是滿足飲食所需，不可能用來洗浴。
又不是所有民居附近都有河池，且就算有，女子婦人家也不可能去河池裡洗浴，尤其是天冷時，對於連足夠禦寒的衣袍都沒有的貧苦百姓而言，大冷天洗冷水浴無異於找死。
但要是久不洗浴，渾身汗臭不說，多半會患瘡症，雖然這樣的瘡症不難治，通常洗幾次藥浴就能康復，可百姓們連洗浴都不容易，又哪裡有錢去買藥草呢？
大豫崇佛，各州縣都建有不少佛寺，故而許多寺廟便設有浴堂，百姓們不僅可以去浴堂洗浴，而且浴堂還會供給藥豆，一定程度上對瘡症起到了防治的作用。
因為這樣的浴堂多供百姓使用，設施是極簡陋的，使用者一般還要自己前往寺廟的井裡打水，提進灶房，換得官衙調撥給寺廟的役夫先燒好的熱水，再提去浴堂自行使用，浴堂里不設隔障，為了保暖以及「避羞」，多半也只開幾個高窗，光線原本就昏暗，再加上脫去衣裳後誰和誰都沒有區別，要在浴堂找人，確實相當的不容易。
但南次派去盯梢的人不僅只一個，在浴堂外還有人看守，按道理來說不至於跟丟目標，偏就跟丟了，瀛姝幾乎不用動腦子，就想到了原因——目標定然是先易了容，進得浴堂後，洗去臉上的妝容，再換上同夥替他備好的另一套衣裳，徹底「改頭換面」，不管有多少人跟蹤，目標都能成功擺脫了。
付頃本是建康城郊的農戶，有宅有田，但他年輕時就好逸惡勞，當年因為不少士族南遷，朝廷為了安置這些南遷的貴族，於是只好在長江以南的領域設置了不少僑縣，將不少田地重新規劃，建康做為國都，「擠入」了更多的名門巨姓，司空通為了滿足來投的士官，只好推行換置法，簡單來說，就是鼓勵京畿原本的自耕農將自己的田地出讓給貴族，另開荒田，一畝良田可換十畝荒田，而且這些荒田能歸開荒者私有，父死子繼、代代相傳。
當然，依換置法規定，良田原有者也可以放棄開荒，依附貴族為部曲，雖然是從自耕農改為了仆客戶，但和奴籍之人還是有所區別的，區別在於仆客戶一般不允許被主家任意買賣和打殺，雖失去了一定的自由，可從理論上來說，他們不能比同畜產，他們依然會受到律法的保護，主家必須發放給仆客戶雇資，不得霸占仆客戶的住宅和私產，倘若主家將仆客戶驅逐，連所占的田畝也應當歸還。
又或者，自耕農可以乾脆將原本所擁的田畝轉賣予貴族，關於價格，朝廷限定了底錢——也就是最低價格，這是為了限制貴族以權勢相逼，用低價逼迫自耕農轉讓田畝。
付頃當年選擇的是就是將所占田畝轉賣給貴族，又因那時貴族門閥都急於占田，一度使得田價暴漲，付頃狠賺了一筆，他的籌劃是在內城置上兩間宅屋，供一家幾口暫時落腳，用剩餘的積蓄做點買賣，悠悠閒閒地發財……只可惜，買賣還沒開始做，他就愛好上了賭博，於是發財的夢想就被扼殺在了搖籃里。
一家人日子越過越悽惶，還好有個女兒，又還好女兒經小選，入宮當了宮女，那時節宮中急缺宮人，發放給宮人家眷的征錄錢還是優厚的，又因付頃本就是建康籍，征錄錢未被層層剝扣，靠著這筆征錄錢，他又買了三十畝「新田」——被他人先占得的荒地。
「新田」位於更加偏遠的地方，付頃沒打算親自去耕種，可名下有了「新田」，他就重新擁有了投靠貴族為仆客戶的資本，三十畝新田雖然在貴族眼中好比蚊子腿，只不過那時西豫舊貴的勢力已經逐漸崛起，跟江東豪望之間的爭奪更加白熱化，對於像江東張這樣橫行霸道的門閥來說，三十畝新田經過「巧立名目」，就可在建康多占三百畝良田！
沒錯，付頃曾經依附的舊主就是江東張氏。
但他在江東張門為部曲的日子卻並不好過，畢竟「貢獻」得少，就得不到豐厚的報償，只是一家幾口還不至於餓死，再加上他原本在內城就有住宅，不需要寄住於主家，把兩個兒子送去主家聽任驅使，他專注於拍管事的馬屁，竟然硬是沒受到多少勞苦，又混了幾年。
更幸運的是，他的女兒竟然受到了喬嬪的垂青，托女兒的福，付頃得以「另投明主」——張促的眼睛裡從來就沒有付頃這麼個人，江東張的部曲多如牛毛，區區部曲的去留，哪裡夠資格讓一族宗長決奪，都是底下的大小管事負責處斷，而付頃因為喬恪先予以資助，不僅不打算要回原屬自己的三十畝田地，甚至還幾賄賂了管事不少錢財，這件事就順理成章辦成了，付頃一家終於「苦盡甘來」，過上了他們夢昧以求的日子。
就這樣一個人，或者是一家人，原本連被當權者用作棋子的資格都沒有，可付氏卻身在內廷，而且已經成為了喬嬪的心腹！！！
「我之前意識到了陰謀，去見任舅母時，聽任舅母說過她的打算，雖然並不想把家醜外揚，打算息事寧人，可任舅母也意識到了付氏及其一家皆非善類，於是想借那機會，不僅讓平邑伯自己放棄陰謀，並答應驅逐付老漢一家，任舅母以為這足以警告付氏了。
如果這件事我們不插手，任舅母的安排應當不會落空，喬嬪知道她的詭計已然暴露，也只好忍氣吞聲，阿伯駕崩一事發生得如此突然，喬嬪根本不及聯絡平邑伯，且平邑伯率領那三百私兵，按理說也根本不能闖到萬春門外。
平邑伯府的覆滅，一定還有幕後推手，而當時能夠說服喬嬪的人，我認為也只有付氏了。」
南次靜靜聽完瀛姝的分析，眼中掠過一道冷光：「付氏會因家人被驅逐對母嬪懷恨？」
「她本來就不是個忠誠的人。」瀛姝在花苞都未長出的梅樹下，微微仰面：「喬嬪用她，是因為看穿了付氏的虛榮心，而且付氏的家人皆在建康，也的確易於控制。付氏若不得喬嬪的垂青，也無法成為一閣女執，慢說照看家人，滿足自己的虛榮心了，她人緣本就差，她從前的上司更是對她偷奸耍滑的品性極其厭惡，但凡付氏犯一點差錯，應當就會被罰去罪役署，再難有出頭之日。
如果付氏真忠於喬嬪，就斷然不會因為任舅母對她家人的管束，竟然唆使喬嬪陷害同胞兄長，她根本就沒為喬嬪考慮過，在付氏這樣的人心目中，一己的榮華富貴才是最重要的。」
「但她……始終心繫家人，她從來沒有怨恨過將她遺棄的父母。」
「你錯了南次。」瀛姝依然仰著臉，少女黑白髮明的眼睛裡，映出明亮的秋光，和秋光底下溫柔的少年：「付氏的確沒有怨恨過她的家人，但不是因為骨肉之情，僅僅是因為她覺得能夠入宮是她的幸運，她還有個姐姐，小選之前不幸夭折，應當是被活活餓死的！付氏不知道她的姐姐之所以被餓死，是因她的父親賭光了積蓄，她那時候年歲也不大，她以為他們家之所以落到那樣的境地，是因為朝廷頒發的換置法，本應屬於他們家的田產被貴州霸占，她的長姐才會因為飢勞而死。
我讓白瑛去打聽過了，當年，付氏之父聽說要小選，適選宮女，年齡為七至十五歲，他的長女雖然也為適齡，可患有腋氣，因腋下生臭，自然難入小選，為了讓小女兒對他感恩戴德，他竟然生生讓長女餓死，便連長子及次子，也都不得飽餐，想方設法的，只讓小女兒吃飽喝足，他這麼做，就是為了讓小女兒記得，他把她當成了掌上明珠。」
南次別開頭，他其實最不忍聽這樣的慘痛和醜惡。
「付氏是稚子時，尚可能為生父所騙，但她現在已經不是年幼無知的稚子了，她入宮之後，一度也很是勤勉，可後來漸漸奸滑，總想著投機取巧，挑撥離間的事沒有少干，這樣的宮人，我見得多了，他們入宮之前有如白紙，但入宮之後，因為受到不少教習，經遇了不少磨難，他們會比普通人更早一步明白人心險惡。
開悟後的付氏知道她的父親為什麼偏愛她，但她十分慶幸，因為她的姐姐患有腋臭之症，因此，她才得以存活。所以付氏這樣的人，其實根本不看重情分，她不會因為她的家人被驅逐出平邑伯府而懷恨，她看重的是誰能許她更多的利益。
喬嬪無法阻止她的家人被驅逐，她會覺得喬嬪外強中乾，並沒有能力滿足她的欲望，她要實現自己的野心就必須另擇高枝。」
南次看著瀛姝明亮清澈的眼眸：「因此我驅逐付氏家人並沒有錯？」
「當然。」瀛姝微微一笑：「我們已經引蛇出洞了，我幾乎可以篤定付氏為平邑伯府覆滅的幫凶，但誰是她的『新主』，現在還難以確斷，總無非就那麼幾個嫌疑人。」
「你最懷疑的可是司空北辰？」
「是他。」瀛姝頷首：「如果不是他，那就一定是最後的贏家了。」
但她不能肯定最後的贏家究竟是誰。