王瀛姝在宮裡，司空南次怎會無牽無掛去往別處？
有時南次很懊惱，他希望瀛姝不是重生人，他就可以輕易邀約她隨他離開，天地如此廣闊，總有林泉能夠安棲，瀛姝不知道未來將會發生的一切，避世的他們與這方人世徹底斷絕音訊。
可瀛姝先開口，她告訴他她想要做的事，想要成為的人，她的心裡已經有太多牽掛，他也是她的牽掛之一，為了讓她牽掛的人不再遭受殃劫，她其實並未重生，她只不過，完成未了的心愿，她得站在巔峰，規劃著名天地間更加廣闊的樂土。
「瀛姝，司空北辰之後，誰更有機遇被立為儲君？」南次問。
瀛姝沒有回答。
「你心裡是有答案的，但那個人，比司空北辰也許更絕情，你選擇的是一條比前生更加兇險的道路，因此我會留下來，我得與他爭一爭，我出生在這座台城，我的姓氏註定了我的使命，前生的我不夠時間理解這個如此簡單的道理，但我們都是重生人，瀛姝，我已經不再是任性恣意的少年了。」
可我多想你還是那個恣意的少年，瀛姝輕輕嘆了口氣。
不過她很快就振作了，微笑著：「此時規劃將來為時尚早，司空北辰還在儲位上呢，你想護我周全，我知道我也推不開你，爭就爭吧。南次，就算爭，我們也不能有負阿伯，更重要的是不能讓權場之爭殃及貧苦百姓、有志之士。
因此就算喬嬪意識到你已經涉入儲爭，這不要緊，我剛重生時，並沒有想好要如何去爭，現在我至少有了方向，阿伯最介意的是皇族不能再起蕭牆之禍，就目前的情況看來，除了司空北辰，就連二、三兩個皇子都並非全然無可救藥。」
南次也微笑著：「你一直都是這樣，雖然站在了生死場上，可你最看重的仍然是人，哪怕是素不相識，因為他們弱勢，你覺得應該保護他們，更何況你的親長和知己。你想保全的人太多，註定會更加艱險，我只想和你一直走下去。
我很清楚，司空北辰不是一個特別糟糕的皇帝，他只做錯了一件事，就是自毀城牆。他其實已經勝出了，當他力控長平鄭，得到范陽盧、陳郡謝此二巨室，以及江東顧、杜，幾大望族的支持，他毫無必要自斷手足，二兄、三兄當時已經不能成為他的絆腳石了，司空北辰卻一定要奪這兩人的性命，還有四兄及我，包括你，他也許不把我們視為威脅，可我們如果比他活得更長，他總是不安心。」
瀛姝不想再多提司空北辰這個人。
她對司空北辰的仇恨，其實並不是因為司空北辰想讓她殉葬，當經遇了太多死別，闖過了無數生死攸關的禍難，對自己的生死她已經看得淡漠了，比起司空北辰來，她更恨她自己。
她恨自己居然會當失去長樂後，在痛不欲生時，愚蠢地踩入了司空北辰的溫柔陷井，是她先動搖了，心甘情願被司空北辰所利用，導致父親的慘死，導致南次放下對司空北辰的仇恨，強忍著病痛，為司空北辰的「雄心」殫精竭慮。
司空北辰哪怕能成為一個合格的帝王，她也不會放過他，南次剛才的話，其實是在替她開脫。
「阿伯對虞皇后已經徹底失望了，這是我們前生並不知道的事，但阿伯畢竟還顧念著結髮之情，再加上對長子的早夭，極為自責，因此阿伯仍然期待著司空北辰能夠幡然悔悟。阿伯現對二皇子及三皇子都加強了管教，意在讓他們心甘情願放棄奪儲的私慾，共同輔佐儲君，使得皇子們能夠真正的手足同心，不再成為各自的母族爭權奪勢的工具。」
「你想助父皇達成所願？」
「我想讓二皇子和三皇子明白，他們如果真想競得儲位，第一步就是擺脫賀夫人、鄭夫人對他們的掌控，不再依賴母族。」瀛姝道。
這樣一來，哪怕那兩皇子仍存野心，可是舍陰謀而用陽謀，也算符合了君父的期望——如果皇子一味依賴權閥，權閥就會勢盛，被權閥所掌控的皇子根本沒有成為儲君的資格，因為他們根本不可能讓皇權得以鞏固，徹底根絕外軍不受朝廷管控隨時都可能掀生內亂的危局，二、三兩個皇子甚至都不將自己視為司空氏的子弟，他們眼中只有母族而無父族，又怎會將同父異母的手兄視為親人？
南次有些有不解：「先不說這有無可能促成，如果二兄、三兄真的與各自的母族疏遠，江東賀及長平鄭就大有可能因為心中不滿，反而為司空北辰收買……」他話才說一半，就恍然大悟了：「如果司空北辰真想鑽這空子，拉攏二姓，先針對二兄、三兄，父皇就會認定他的眼中根本沒有大局。」
「只要阿伯因為二皇子、三皇子的改變對他們予以寄望，司空北辰反會更加不安，將他們視為威脅，不管司空北辰是否拉攏賀、鄭二族，但一定會想盡辦法剷除威脅，可他應該不敢用暗殺的手段，他的儲位本就不穩，要是二皇子、三皇子遇害，他會承擔莫大的嫌疑。
司空北辰心中必然清楚，阿伯絕不會縱容骨肉相殘，且他在登位前的唯一依靠就是阿伯，於他而言，他必須維持身為長兄，重為儲君的器量和風度，不管他多想斬草除根，未即位前，也必須隱忍。
我猜，司空北辰多半仍會『走老路』，他會想方設法促使二皇子與三皇子互斗，這樣一來他就必須讓二皇子、三皇子相信，他的儲君位已經朝不保夕，可是局面跟前生已經大不相同了，司空北辰不會真正信賴阿伯，他要達成所願，應該會自斷臂膀。」
「難道，他會加害太子妃？」
「范陽盧這臂膀是斷不得的。」瀛姝搖搖頭：「司空北辰要斷的是可有可無的臂膀。」
「皇后？」
瀛姝沒說話，睫毛忽閃，眼眸透亮。
虞皇后乾的糊塗事已經不只一、兩件，甚至有幾回都差點連累了司空北辰，對於司空北辰而言，他的母族本就是個雞肋，當然，弒母的事他是不會做的，不過給生母挖個巨坑，徹底讓虞皇后成為擺設，提前被幽禁在顯陽殿……甚至直接被廢位！
世人都以為帝後情深，因此司空北辰這嫡長子才能占據儲君之位，當虞皇后被廢，太子位豈不是岌岌可危？可司空北辰心中十分清楚，他的君父對他的母后僅存愧疚之情，虞氏被廢，這樣的愧疚之情更會加劇，而君父會如何補償呢？虞氏一族不堪重用，只有他這個兒子，在君父心中才有份量。
南次垂下了眼瞼，不知為何，手心又泛涼意。
瀛姝知道南次的心情。
「你不是司空北辰，你當然不會用陷害喬嬪的方式去爭取阿伯的憐愛，你現在所做的事，其實是為了保喬嬪平安，你和他不一樣。」
「可是我也應該這樣做，不是嗎？」
「不，你不必那樣做。」瀛姝起身，繞去南次身邊，將他也拉起身：「我們要爭的不是掌控誰，我們爭的是自己的生死不為他人掌控，我們爭的是讓親人好友都得享平安，你不必執著去成為心硬如鐵的帝王，帝王心術，也絕非理所應當。像阿伯，他對我的祖父從不相負，並不是因為利益，而是阿伯真將祖父視為了長輩；如果阿伯真的只把江山社稷視為首重，當年他就應該棄虞氏，另立皇后，可阿伯卻力排眾議，堅持不棄曾與他同甘共苦的髮妻，那時阿伯對皇后是有情份在的，不僅是因為內疚。
南次，永遠不要逼自己成為自己厭恨的人，你要是變成了另一個人，我就失去了你，我可不想你成為一個陌生人。」
他們步出這間花廳，站在秋陽底下，就像站在了豁然開朗的另一個境界，他們身邊有一株梅樹，是南次剛搬入鬼宿府時，兩人親手栽種的，那時他們都還是稚子，其實沒學習栽花植樹，但憑著「信念」種下的梅樹，卻十分僥倖地存活了，第一次開花時，南次興致勃勃約瀛姝來看，瀛姝當時也極其雀躍，她說——我早說過了，花草樹木都是有靈性的，它知道我們有多盼著它成活，就不會辜負我們的期待。
南次還記得自己被幽禁的時光，這株梅樹再也不曾開過花，他就想也許梅樹已經不識故人了，因此鬱鬱寡歡。
再後來，他重獲自由，但他黯淡的生活並沒有立即照入陽光，直到他終於決定放下對司空北辰的仇恨，決意相伴著瀛姝再走一段也許極其短暫的路程，一場雪落下時，他在梅樹下飲酒，酒醒之後，便見滿樹燦爛，他們的梅花重新綻放了。
「差點忘了告訴你正事。」南次微笑著：「果然有人還在接觸付老漢，說服他留在建康，不過那人我跟丟了，他見完付老漢後，竟往安福寺去，我的人親眼目睹他進了感化浴，待跟進去，卻遍尋不著了。」
「也沒再見他從感化浴出來？」瀛姝問。
「感化浴外還守著幾個人，沒有看見他出來。」
「在浴堂里消失了？」瀛姝冷笑：「雖然我們還不知道是什麼人指使此人接觸付老漢，但這人如此小心行跡，顯明居心叵測，看來我們的推斷是不錯的，平邑伯府的覆滅果然和姓付的一家有關，付氏這人不簡單。」