跟心宿君以美貌齊名的謝十郎謝青，是謝夫人最小的同胞兄長謝朓的嫡長子，因謝夫人與謝朓這位小兄最親密，因此也很喜歡謝青這麼個侄兒，謝青幼年時，常隨他的母親到昭陽殿小住，因此對謝夫人這姑姑也很親昵，而他的好友石乘，在動身「遠遊」前，專門提醒了他一番話。
那番話，多數是再抒了志向——抒的是石乘是自己的志向，謝青雖與石乘興好相投，不過二人間的志向卻不一樣，不，謝青認為自己根本就只有興好沒有志向。
因此謝青決定不把石乘的話認真聽，可石乘，這一次與從前的態度是大不一樣了。
「臨茂，我知你是個只圖逍遙快活之人，你生於陳郡謝這樣的衣冠大族，自然也可以寄情逍遙，耗一生參透清玄之理，但你總歸有在意的人吧？你不願涉權爭一局，但你的親長，卻已經在局中了。」
謝青知道自己很多的親長，甚至兄弟都已經在局中，可他仍然不以為自己應當「入局」，直到送走石乘後，他這段時間卻一直輾轉反側，他不能忘石乘的那些志向，雖為世家子，不因門楣驕，石乘堅信要保住華夏之治，所有的士官都必須拱衛君王，他用沉痛的語氣批判那些奴役百姓只顧一己權勢的門閥大族，他說世族不將子民視為子民，無論有多尊榮，無非空中樓閣，甚至於世家大族企圖左右帝位傳承，眼看著皇族鬩牆之禍一觸即發，而九王亂爭所引發的災難，喪音尚且未絕。
謝青終於察覺了自己為何心慌。
他隱約間也明白的，他的小姑母，已經站在了儲爭的戰局裡。
他也聽他的母親提起過，祖父似乎要讓八堂妹，婚配琅沂王的兒郎。
「祖父為何還要多此一舉？」謝青將兩姓間的這樁姻緣，視為是畫蛇添足。
他的母親怔了一怔，想嘆息，卻避開了眼睛，倒是他的大世母，似乎很欣慰他終於知道憂愁了，特意說了一番話——琅沂王家，至少在琅沂公當權的一代，以忠事陛下為任，尤其是看王五娘入宮後，不爭嬪位，寧為中女史，有些事情恐怕不會如夫人的意願了。我們陳郡謝不同於江東賀、長平鄭，原本可以中立，只是若能一爭，當然不能放任政敵削奪我們的威勢，此為亂世，若是沒有未雨綢繆之心，恐怕將來，尚不得琅沂王氏可享全身而退的生機。
「那，就不管姑母了麼？」
「我一直在勸夫人不要太妄執。」
謝青沒從母親口中聽得的嘆息，從他的大世母口中幽幽嘆出了：「原本連我都沒有幾分把握，你姑母她……自來就好強，她無論是家世，還是才情，都勝過不少人，要不是因洛陽失陷，被逼南渡，家族到底已經陷入了危局，你的姑母何至於被送入宮廷，屈居於人下。
有的事情是怨不得你姑母的，如虞皇后，若她不失名位，日後必不容你姑母，他人先予刀戈相逼，誰也不甘引頸待戮，能爭自是該爭，只是你姑母恐怕是明知不可為而為了。
幸好是王五娘畢竟在宮裡，且我信她，無論如何必會保你姑母平安，有她時時在你姑母身邊勸束，我方覺事情再壞，局面也不會真的到……那樣悽惻的地步。」
「世母竟這樣相信王五娘？」謝青很是詫異。
他的大世母平時很少笑，現在卻笑了：「那孩子入宮後，夫人她就沒再跟皇后針鋒相對了，我以為夫人是在隱忍，結果卻全不是那樣，夫人說啊，五娘行事根本不會讓她憂慮，她明知皇后會吃悶虧，才犯不著氣怒。
夫人現在心境都比過去開朗不少了，明明她的計劃一點沒進展，我一提醒她提防喬嬪，她竟說早就提防了。帝休她入宮後，沒有挑撥夫人立敵不說，甚至夫人與簡嬪、石嬪等的交情還更進一步，我是多少年都沒見她這樣豁朗了，六娘是我的親女兒，我叮囑六娘多開慰夫人，六娘必然也盡心盡力的，可總是不得要領，我現在不信帝休，我還能信誰？」
謝青聽大世母稱瀛姝，先還以王五娘相稱，後來是五娘，再後來更是直接稱名了，他回憶又回憶，只能回憶起一個嬌滴滴的小丫頭，瞪著眼睛看他，半晌，過來拉他的手，晃他的手臂，眼一彎，那雙黑葡萄就不見了。
「謝家阿兄，你帶我玩去吧。」
那是謝青第一次見瀛姝，在昭陽殿，他當時有點嫌棄小丫頭，就像嫌棄總是會掐他臉蛋的親長們，不會好好說話嗎，上來就動手動腳，矜持呢，禮貌呢，一個個的這麼喜歡他幹嘛。
謝青覺得瀛姝只會撒嬌，大世母應該是上當了。
但讓他憂鬱的是，他現在已經是十七歲的青年了，外男，不可能再去昭陽殿直接見姑母，更不提在昭陽殿小住了，所有皇子中，他唯一還算熟絡的是五皇子，總不能拜託五皇子去提醒姑母，讓姑母千萬提防五皇子的生母，離喬嬪能多遠就多遠吧？
謝青把目光投注在自己的妹妹身上。
一聽讓她進宮，謝十四娘就急了，提著裙子就跑，躲在一株榕樹後，探出頭來，隨時準備著繼續拔腿飛奔，而且兩眼蓄滿了淚：「阿兄別捉我入宮去，我去昭陽殿會睡不著覺的，我睡不著就會哭，放聲大哭，阿兄如果要捉我入宮我就恨死你，我要讓羽衣跟我拉勾，讓羽衣也不跟你講一句話！」
謝青：……
羽衣是他的婢女，小妹竟然用羽衣要脅他！等等，羽衣不和他說話可怕嗎？一點不可怕，憑什麼他要受要脅？
已經黔驢技窮的謝青，最後只能密切注視著平邑伯府的動靜，他有一個樸素的觀念——鞭子夠不著內廷去，那就隨時準備抽打抽打夠得著的人吧。
這一關注，就聽見了不少閒言碎語。
做為建康城裡數一數二的美男子，謝青在閨秀圈裡飽有知名度，跟心宿君公然讓女子們擲果盈車不同，謝青連香囊都不肯受，但這不能說他不近女色，相反，他身邊的婢女個個貌若天仙，就連替他輓車的僮僕，也必須是粉雕玉琢、眉青目秀。
且謝青還有個知己，這位知己是女性，世族的身世，奈何現為孀居——未出嫁時，未婚夫就意外身故了，大豫沒有逼迫女子守望門寡的禮規，可這位女子自願孀居，並不是她對見都不曾見過的未婚夫有多忠貞，她只是不想嫁人而已，而她的父親是個名士，也沒有逼迫女兒聯姻他姓牟求榮華富貴的想法，既然可以「法定」不婚，乾脆也就拖延著。
世人對名士很寬容，對名士的女兒嘛，更加寬容。
因此謝青雖然結交了一位紅顏知己，倒沒什麼人去詆毀紅顏知己，更多的是好事者，都想一睹紅顏知己的風采，好搞清楚謝十郎的「品味」，這些好事者們當然都是女子，「孀居」的女子因為謝青的緣故，竟然變得十分忙碌，有時候連爹都嫌煩，把她往家裡一扔，自己去山居享清靜了。
謝青的這位紅顏知己本姓薛，但因為要「法定」孀居，因此入籍了夫家，她的「先夫」姓黎，故而她以黎女君自居，雖然，其實還是住在娘家，連婚禮都沒有舉行。
不僅是大豫，其實自古以來，未婚男女夭喪都不能入祖塋，子女活著的時候，父母視如珍寶，可子女一旦夭逝，父母卻極為畏懼子女的魂靈——因為世人普遍相信未滿壽元早逝者，心中都存怨尤，可若是成婚，有了子嗣的亡人至少不會埋怨家長，他們死後能葬入祖塋，受後代子孫祭祀，魂靈能得安慰——於是那些夭逝不能入葬祖塋的可憐人，就成為了父母心裡的鬼怪，父母不得安寧，就只好為子女操持冥婚，以期能讓子女的亡魂能得安慰，至少，是合葬墓，而非孤墳。
這樣的執念，連皇帝陛下都不例外。
司空通與虞皇后真正的嫡長子在洛陽被害，屍骨被棄何處都不知，司空通稱帝後，也不能讓長子序齒，唯一能做的，無非是立個衣冠冢，為其操持冥婚，當年江東顧氏有一個女兒因病夭折，跟司空珝無論是生忌抑或死忌都相配合，於是結墓合葬。
可不是所有夭折的貴族子女，都能撮合冥婚，比如兩個家族原本有仇，把冥婚也視為聯姻，那是不能兩廂情願的，而且就連冥婚還要講究門第之差，因為操持冥婚的家長們，目的就是讓亡魂得到安慰，不會變成鬼怪作亂，活著的人如果都覺得不能般配了，就自然不信亡靈會瞑目。
因此，也會導致不少冥婚「失敗」，活著的人一直惴惴不安。
像那位黎小郎，定婚而喪，做為他的高堂父母，當然希望未來兒媳能夠入籍，因為只要入籍，黎小郎就算「已婚」，哪怕是後來薛女郎改嫁，黎小郎至少能葬入祖塋，他的父母能為其過繼一子，傳承祭祀，免得兒子成為孤魂野鬼。
像薛娘子這樣願意入籍孀居的，比冥婚還要不易，因此不管她是為何目的「入籍」，世族們大多都會持肯定的態度，至於「孀居」能堅持多久，那不重要，孀婦改嫁非但不鮮見，甚至為朝廷所鼓勵，但只要做為「孀居」的婦人，還是要依從禮制——衣著素淨，不能濃妝艷抹，不能參與宴慶，更不能設宴。
薛氏，也即黎女君已經孀居三載，她現在仍然不存改嫁的想法，或許永遠不存，她有一個名士父親，自己也是散漫慣了的性情，當年定親，是必須得定親，畢竟在現在的大豫，無論貴庶，未婚未育的女子連出家的資格都沒有，甚至就連和尚，竟然都也是可以娶妻納妾的。
絕大多數大豫臣民，都沒有獨身不婚的資格，因為這是亂世，人口銳減，國家想要強盛，有一個基礎條件是必須有足夠多的人口，士大夫、將士、匠人、兵勇、勞力……無論什麼階層，數量都是多多宜善。
卻還是有像黎女君這樣的人，她其實不管社稷的興衰，大局的安危，她存在極其強烈的自我意識，命運稍微給她一點契機，她都會努力從那條縫隙擠出去。
她不想成為任何一個男子的附庸品。