「殿君原比太子還要年長，和六皇子的年歲……差著有足足十歲，說到底，也就只有皇后、淑妃一流才有這樣的『奇思妙想』，淑妃啊，她是想讓高平時常去神元殿走動，最好躥掇著殿君時常出宮去體察民情，那樣一來，六皇子就有機會作為護侍，多多接近殿君了，一則，要是六皇子能爭得殿君的芳心自然最好，另則，只要殿君對六皇子略有好感，不多提防，皇后將來安排別的陰謀詭計也更容易得逞。」喬嬪補充完畢，還是忍不住，乾咳了。
謝夫人瞄了她一眼：「入秋後，容易體燥，喬嬪你得注意保養才是。你剛才說賀氏理不清楚這些彎彎繞繞，鄭氏卻心知肚明，可按她的行事風格，應當不會當面揭穿劉氏的企圖吧？」
「夫人料中了。」喬嬪掩著嘴，輕輕又咳了一聲，才讓嗓子恢復了少許清亮：「鄭夫人當時直衝著賀夫人遞眼色，但賀夫人卻不知鄭夫人何意，竟接了句話，說高平公主的確無學不術。妾當時尋思著，如果不拆穿淑妃的意圖，那就是放任皇后阻礙夫人的計劃，才沒有繼續作壁上觀。」
喬嬪是這樣懟劉氏的——六殿下雖然一貫被皇后視若親出，淑妃也不能太偏心，只贊高平公主如何，卻提也不提六殿下，連太子殿下可都很賞識六殿下呢，淑妃也誇誇他才是。
謝夫人指著喬嬪：「你這機靈抖的，殿君現下正氣惱太子偏心盧門女，當然也明白多少有皇后的支持，太子才能夠反悔，你這樣一說，殿君哪怕是根木頭也會醒過神來。」
「妾雖然揭穿了淑妃的用心，可仍然極其不安，無論哪個皇子娶了殿君為正妃，於太子雖然也不利，可對夫人的計劃……」
「有一個皇子是例外，你啊，光說淑妃，卻忘了你自己的兒子。」
喬嬪立即嚴肅了態度，挺身道：「妾雖是五郎的生母，但從無意自決五郎的婚事，五郎的姻緣理當要待陛下及夫人決定。」
這話的邏輯有問題。
南次的姻緣本來就不能喬嬪作主，可讓謝夫人決定也沒有道理，對於皇子們的婚事，「理應」的是帝後商決，雖然說事實上二皇子三皇子乃至四皇子的姻緣皇后並無決定權，皇帝會直接跟他們的生母商決，可謝夫人一來不是皇后，再說也不是南次的生母，她怎麼成了「理應」商決的二者之一？
可謝夫人卻並不指出喬嬪這番話的不合理處。
她只是莞爾一笑：「原本呢，太子大婚後，明年至少還有另外三樁皇子婚，可因為迎回了神元殿君，皇子們的婚事都還得往後耽延了，除非陛下有了定奪……五郎的婚事原本沒這麼快定下的，陛下也只在這批選女中，相中了一個……我就直說吧，是相中了彭良人為五郎的姬媵。
她現在已經在我的昭陽殿了，我也會替你好好調教著，她有兩個兄長，據我兄長說，還算上進，已經讓他們進陳郡謝的家學受教了。」
喬嬪終於真真正正心生歡喜了，笑眼顯現，俏麗如同當年，倒是將謝夫人晃得一個愣神。
她想起那時，跟著阿陸來她閨居的少女，雖是怯生生的情態，往櫻花樹底一站，如同飄零的芳朵在春風裡幻化出的姝影，她當時就跟阿陸說：「我剛才沒留心，現才發覺小喬的嬌俏，平邑伯沒大本事，但平邑喬家的女兒還是很美貌的。」
阿陸笑話她像個女登徒子。
那時且以為和喬氏是泛泛之交，跟阿陸才會「友誼長存」，沒想到，一入深宮，和阿陸一年間不過兩、三面，反而與喬氏成了「近鄰」。
謝夫人又想起南次出生之時，她也跟著喜出望外——小喬畢竟是阿陸的好友，整座後廷，她只盼著小喬能順利產子，那時她候在產房外，是她先接過了襁褓裹著的新生兒，當時就覺得這孩子模樣生得可人意，她一笑，笑出了兩眼的淚——她也盼望著，能有自己的孩子。
人生天地間，若白駒過隙。
南次和瀛姝都長大了，她依然是膝下空空，現在看喬嬪，偶爾還有當年的情態，只有她，是怎麼也回不到過去了，漸漸的，連她都在懷疑，那個傾慕著王郎的女娘，那個將殘月視為鞦韆椅的女娘，不是她，是另一個人，那個人才有血有肉，而她只是銅鏡里的魂影兒，是出了竅的散魄，先還有幾分執念，但現在，漸漸地不知道執念究竟是什麼了。
謝夫人突然後悔了，她想收回剛才的話，她想厲聲提醒喬嬪：別以為我不知道你有什麼企圖！
可那個俏麗的喬嬪，也像是一縷魂魄，極快地，不知道又被什麼魔怪給吞噬了。
「夫人，有件事，妾慚愧萬分。」喬嬪再次挺身，她一挺身，就改跽坐而為膝跪，眉宇間儘是虛偽，再看不出原本的模樣。
謝夫人的心，一寸寸冷下去。
她只聽喬嬪說：「中秋那日，蒙夫人恩許，妾得以見妾之舅母，才知曉一事……是妾的兄長囑託羊家舅母，望舅母為妾的侄子，便即駿兒，求娶夫人家中八娘……妾深知不妥，叮囑舅母不得冒昧，可，應當是阿嫂又再催促，舅母不得已，只好去拜訪了荀女君，沒敢直言，但已經讓荀女君極其不悅。」
「喬子瞻想與我陳郡謝聯姻？這事我怎麼沒聽阿陸提起過？」謝夫人問。
「阿陸是和我阿嫂要好，但……妾的兄長原本是不敢高攀的，但這回奉御令，佐四皇子出征，以為立得軍功，駿兒也不算辱沒了八娘……阿嫂是阿兄的賢內助，家中大小事，都是聽憑阿兄作主，妾尋思著，阿嫂也並非沒主見，心知這事恐怕成不了，才不敢跟阿陸提，橫豎，出面的都是舅母。」
喬嬪很慚愧地低著頭。
「喬子瞻未免也太狂妄了。」謝夫人挑著眉：「他是得陛下的幾分信重，也無非是因他，同樣尊臨沂公為師長，陛下竟將他看成了『同門』，這回征伐義州，陛下和四郎共商的戰策，因陛下為一國之君，不能輕率親征，故而才讓四郎出征，皇子之中，也只有四郎才有幾分領軍征戰的本事。
本是勝券在握的一戰，喬子瞻能立多大功勞？他若求的是個庶支的女兒也就罷了，可他……簡直就是不自量力！」
「妾也是聽舅母說，荀女君怒形於色了，因此，這事妾不敢再隱瞞夫人。還望夫人息怒，妾擔保，兄長他這回遇了挫，絕不敢再痴心妄想。」
喬子瞻當然「不敢」。
謝夫人垂下眼帘，懶得再看喬嬪。
她跟任氏，過去有過幾回爭執，大抵是任氏看出她對王郎有情，任氏又明知阿陸對王郎也暗含情愫，任氏和阿陸要好，對她就自然存有幾分敵意，可喬嬪從來不知道的是，她和任氏早就「一笑抿恩仇」了——原本性情就有些類同，便是互相牴觸，爭執幾句，大不到惡語傷人的地步，要不是因為她入了宮，現在說不定和任氏也是知交了呢。
阿陸說過，不是沒考慮過讓瀛姝嫁給喬家兒郎，準確說是喬子瞻的兒子，但喬子瞻的三個兒子走的都是軍伍之途，任氏其實早跟阿陸明說了，他們打算的是與武官聯姻，要說起來琅沂王氏一族也不是沒有涉及軍伍，然而，瀛姝畢竟是當世家閨秀教養的女娘，不似那些將門之女，自小就明白戰場的殘酷，若逢不幸，也不會過於沉湎哀痛，將門的閨秀，心性更加堅韌。
阿任是因為疼惜瀛姝，才不捨得讓瀛姝遭受那些壓力，每當夫君遠征，就惶惶不安。
喬子瞻更是深知門第之別，他明明極得琅沂公的看重，卻從不生聯姻之意，又哪裡會像喬嬪說的那樣，捨近求遠，意圖高攀陳郡謝？
喬嬪故意讓羊氏婦去激怒她的嫂嫂，卻連她的嫂嫂到底是什麼性情，喬嬪也不清楚。
謝夫人這一生，鮮少對誰心存敬畏，而她的嫂嫂荀氏，就是讓她心生敬畏的人。謝夫人為謝晉的小女兒，跟長兄謝勉間相差了十歲，謝夫人年幼時，母親就身患病痛，她主要是受長嫂的教養，她的長嫂，已經為陳郡謝事實上的宗婦，威嚴更甚，但並不易怒，別說區區羊氏婦，這樣的老婦人來一群，也並不可能激怒荀女君。
荀女君甚至早就看穿了羊氏女究竟是獲誰授意，故意在她面前表現得那樣口無遮攔，特意提醒了謝夫人，讓謝夫人不可輕信喬嬪，去打壓喬子瞻，為喬嬪所利用。
謝夫人不知道長嫂為何會不放心。
她沒有多搭理喬嬪，現在卻在琢磨長嫂的話，長嫂告訴她，相中了王峻之子王茂，也就是琅沂公行四的孫兒。
長嫂只有八娘一個女兒沒有定親了。
謝夫人並不樂意這樁姻緣，因為王茂是瀛姝的堂兄，甚至有可能過繼給王島成為瀛姝的親兄長，如果八娘嫁給王茂，將來就是瀛姝的嫂嫂，而她呢，還想認瀛姝之子為子，將之培養成為大豫的儲君，她與瀛姝成為平輩，侄女卻是瀛姝的嫂嫂……輩份有點亂。
可謝夫人卻不好為這事，跟嫂嫂爭執。
她現在只能安撫自己：帝休要真誕下皇子，便為皇家人，自然不能再按父族譜牒論輩分，她的孩子未來為天子，無論對謝氏還是王氏，都是君臣之間，這樣的事並非沒有先例，既有先例，就不算不合理。
謝夫人不知道，關於她的安危榮辱，原本在現在這個時候，已經決定了。