公驛長吏見杜昌笑吟吟地從小院出來，就知道他的事情是成了，為了這次引薦，長吏可收了杜昌一大筆錢銀，事未辦成的話，自然得返還，這下子總算可以是「落袋平安」了，長吏縱然也是眉開眼笑，但他卻有想不明白的地方：「那位女公子身份固然是尊貴，可畢竟比不上皇子，連刺史公也只在鬼宿君身上用心，你怎麼反其道而行之呢？」
「因為我啊，眼光獨到。」杜昌撂下句高深莫測的話。
他一路上哼著小調，拈著鬍鬚搖頭晃腦，一派已經成了富商大賈的得意勁，半點未察覺已經被玄瑛盯梢了，玄瑛只負責盯梢，後來，就是白瑛上陣了。
轉眼傍晚時分。
南次已經回來了，正匯報「工作」情況：「實則費氏女也挺無奈的，她並不願意為棋子，是受迫於她的父親，不得已才為侍奉之事，她說她大字不識，但自來就知不會為人明媒正娶，於是接受了這樣的命運。」
「她有心上人麼？」瀛姝問。
南次搖搖頭：「我也打算成全她，可她說並沒有，她說她把所有的男子都視為主人，認定自己但凡不侍奉好，就會遭受一場毒打，有這樣的心態，哪會對男子動情？」
瀛姝沒說什麼，這個時候，白瑛已經被青媖引了近前。
杜昌現居住之地是個小里坊，沒有獨門小院賃出，夫婦二人現住的是雜院，這樣的雜院人口經常流動，因此很適合白媖潛入，白媖甚至都沒跟房主多客套：「我家主人慾往義州，先期讓我們來租賃個奴婢暫居的住處，我瞧著你這裡還算合適，我家主人願出高價賃下你這房產暫為奴婢雜工居處，價格好說，不過為免麻煩，我得先看看你這裡居住的人的籍出過所。」
這雜院住了七、八戶人，全都是短住，租金就沒法提價，房主一聽來了個大戶人家，頓時激動了，提了個賃金，等收到了定金，房主就把照抄的籍出及過所資料都提供給了「未來東家」。一邊拍著胸脯保證：「小民這間院子是祖傳的產業，雖是按雜院的間隔，但暫用來安置隨從、丁奴倒是合適的，保管方便。租客們都是短租，雖是七日為一個租期，可小民也按照衙門定的規矩都抄錄了租客的籍出和過所，個個住客擔保都是良戶，沒一個來歷不明的，且這回也是等租期滿前，就通知他們另尋住處，保管不會招惹任何官非。」
白媖翻看著手裡的一疊紙張，停下了，問：「這位杜娘子，是從建康來的？」
「是和她的丈夫從建康來的淮南，但原本並不是建康人士，夫婦兩個雖是近期的房客中居住得最久的，但遵照的還是七日一個租期。」
「她住哪間房，現在可在房裡？」
「她男人大早上出去了，她應當是在房裡的，住的就是天井北面的房，最敞闊的一間，她男人出手是很闊氣的。」房主小心地窺著白媖的臉色，要不是有了更闊氣的主顧，出手就把整個院子以三個月的租期，翻番的價錢賃下，他才捨不得讓杜昌夫婦搬走呢。
「是這樣的，我家主人的傅母身子不大好，不巧的是，服侍她的僕婦還不慎扭了腰，不適宜隨行，主人囑咐了，最好在淮南雇個體面的幫傭，主人的傅母是臨湘人士，恰巧杜娘子也是，她若能偶爾做些臨湘風味的小菜，最好不過。」白媖道：「我去跟她說說。」
房主原是想勸白媖打消這主意，但又怕自己落下埋怨，話到嘴邊又咽回去了，一陣後，看白媖沉著臉走了，那杜娘子倚著門，還往外啐了一口，挑著眉，斜著眼，兩張艷紅的嘴唇間吐出一長篇怨言來。
「任是你家主人如何尊貴，也沒有逼良為奴的道理，更別說什麼主人的傅母，不就是個老僕婦麼？不長眼看看我是什麼人，哪還能供你家的老僕婦驅使？我家自己也買得起僕婢，不過是暫時在淮南郡停留，不打算在這裡置居置產安定下來，才沒有先買僕婢的必要。為奴為婢的低賤人，有什麼好趾高氣揚的，還敢在我面前顯擺，說什麼這所院子已經被你們整體賃下了，若我不答應去你家為奴婢，就只能搬走，搬走就搬走，我們本來就打算賃一所獨門獨院，剛來淮南時沒尋到才住這樣的破院子而已，現今已經看好了兩處，本就是要打算搬走的。」
白媖從雜院出來，就逕直去了公驛，此時將今日查獲的事跟瀛姝稟報了，尤其是她和杜氏間的交鋒，一五一十，一字不漏：「黃籍上關於杜氏的詳註，跟杜氏本人是無甚差別的，年歲、身長、體貌均符，婢子看她的著裝，簇新艷麗，而住房裡的陳設，收拾得並不整潔，婢子剛說完來意，她立即就是一番搶白，說婢子狗眼看人低，她雖不是貴族出身，但家境富裕，哪點像為了一口飽飯、幾件新衣，就做牛做馬供人驅使的人，她一隻手叉著細腰，一隻手指著婢子，她蓄著指甲，指甲足有兩寸余，染得鮮紅。
她嘲笑婢子，說婢子是犬馬之流，靠著奴顏卑膝被貴族施捨殘羹冷飯所養活，但凡是真有體面，像個人樣，何愁嫁不去家有產業的人戶，得意洋洋的宣稱，她就嫁得富戶，比婢子高出不知幾等。」
瀛姝聽了，交代道：「讓玄瑛繼續盯著她吧，看她搬去哪裡居住。」
暫時處理完這樁事，瀛姝特意靠近南次，確定他今日回來後，衣上的異香更濃了，又想到南次剛才對賈氏女的描述，笑了一聲：「怎麼我看著南次你這情狀，倒更像中了美人計似的？」
「我並不覺得賈氏女貌美。」南次一本正經道：「只是，她也算出淤泥而不染吧，她說她知道她父親的打算，一心一意要獻她為貴族的玩物，她是不情願的，但身不由己，她反過來求我，問我她該怎麼做才能擺脫困境，我就想著……賈滬吉是罪不可恕的，但畢竟是他們一家的頂樑柱，賈氏女是長女，在她之下，只有個不足五歲的幼弟，將來要是只把她送回淮南，她怕是仍然逃脫不了成為玩物的命運。
就想商量你也尋思尋思，橫豎師翁已經收認了不少『義孫』『義孫女』，再多收認賈氏女，讓她好歹得個庇身之所的法子是否可取。」
瀛姝嘆氣。
「賈滬吉宣稱的是他這女兒天生自帶體香，並以此為『殊異』廣為宣揚，我雖未見那女子，但通過你衣上染的香氣，敢擔保這並不是天生體香，我甚至都能辨出這香氣是加了哪幾種香料調製出來的，她沒有告訴你這個秘密吧？」
南次：……
「我再猜測，你今日待她，必然是禮數周道絲毫沒有唐突之舉，這跟別的紈絝子，甚至早為賈氏女色貌所迷的徐刺史截然不同了，她以為你對他是動了真情，因此才說了那番言辭，爭取你更多的憐憫。」瀛姝搖著頭：「我並不是以惡意度人，我這麼說，是有依據的。賈滬吉就是個小吏員，因為得了個貌美的長女，企圖將這女兒獻給貴族牟取利益，但並不可能針對你，這一點是否毋庸置疑？」
南次點頭：「如果不是因為追蹤杜昌，我們並不會來淮南，如果不是我們有意聲張自己的身份，徐刺史也不會邀請我去赴宴，意圖將賈氏女當作『奇貨』獻薦。」
「徐刺史既然把賈氏女當作『奇貨』，必然是有把握的，如果他之前沒見過這女子，這把握又從何而來呢？」瀛姝喝著茶，她並不避諱說起這些情色之事，她原本就不是未經歷情色之事的閨閣女兒了，不管是驕奢逸淫的男子，還是以色事人的女子，她都「見識」過：「賈氏女若真是被逼無奈，本質高潔的女子，於她而言，徐刺史是否是可以救她於水火的靠山呢？畢竟在淮南郡，徐刺史完全可以壓制賈滬吉。
當然，也有一種可能，賈氏女認定徐刺史是好色之徒，不可能維護她，只會欺凌她，因此她不敢向徐刺史求助。直到南次你出現，賈氏女才真正盼來了救星，可是，她第一回見你時，與今日所用的香脂卻又不同了。」
「哪裡不同？」南次根本分辨不出來香脂氣息。
「今日她用的香，添加了秋葵籽提取的麝香，這一味香會增強迷誘感，但並不是融合在她常用的香脂里，因此其實效用大減。」瀛姝說：「我講得更直白些吧，南次你昨夜未受賈氏女的『體香』所誘，這讓她大受挫折，不過今日卻主動約她出外遊玩，又讓她喜出望外，可是你一直對她禮數周道，又讓她心中焦急，於是在陪著你遊山玩水時，她加用了這種秋葵麝香露，直接使用這種香露的話，香息最多維持兩刻，就會消散了，可南次你衣上染的這種香息仍在，因此我能斷定，第一，賈氏女過量使用了這種香露，第二，她必然是兩刻時間內使用，或者說，在兩刻時間內補用了大量的香露。
你再想想，她跟你傾訴衷腸時，是否你已經說了告辭的話？」
南次扶額：「的確，我已經露意回程了，她當時說先去更衣，返轉後，才講她的身不由己。」
「那時，賈滬吉不可能逼她了吧？」
「賈滬吉今日根本就沒有同行。」
「她要真是自愛的人，直說難處就罷了，何必要加這一種，她認為可以誘發情慾的奇香呢？這種香露，普通百姓可不易得，賈氏女在今日前應當都沒有備用，是今日才在倉促間……應當是直接讓賈滬吉去向煙花女子求索，再想辦法送到她的手中，她以為有這種香息添助，能讓你意亂情迷，那是她異想天開了。」
瀛姝搖著頭：「南次你從不沉迷聲色，哪裡可能因這香息就神昏志墮，你啊，是心腸太軟，尤其對百姓貧苦之人，大為憐憫同情，你相信她的話，不是因為她的容貌，更不是因為什麼天生體香，是因為你本來就憫惜弱小。」
但瀛姝卻沒有那麼廣泛的同情心。