牛二郎聞言一愣,狠話卡在喉嚨里,化作一聲哽咽，半晌才往地上啐了一口，用慶州土話道：「少耍花槍騙你耶耶,要殺就殺！」
尉遲越聽不懂慶州話，但看他神情也能猜個**不離十,受了冒犯也不以為忤,淡淡道：「你不想替女兒報仇便罷了。閱讀��
尉遲淵道：「牛兄，若是我阿兄要殺你，你這時還有命麼？我們騙你圖什麼？」
牛二郎覷著眼,濃眉緊緊皺起，狐疑地來回打量眼前的三個人,終於還是道：「你們真的……」
尉遲越點點頭：「所以你要把女兒被害的事原原本本告訴我們。」
牛二郎便將他小女兒如何被曹刺史搶進府中，如何被殘害至死的事從頭至尾說了一遍,他的官話說得不太利索,夾雜著一些慶州土話，但三人勉強能聽懂。
三個月前,他小女兒去寺廟裡拜佛，偏巧遇上曹刺史，叫他一眼看上。
第二日便有曹家人逼上門來，道要她進府「享福」，牛家是佃農,家中一貧如洗,便是不願意,哪裡拗得過刺史府？牛二郎與老妻只能淚汪汪地望著女兒被一輛犢車拉走。
牛二郎用袖子抹抹淚花：「曹家給了一兩銀十匹絹，我說我們哪能用賣女兒錢？吃進肚裡爛腸，穿在身上長瘡，就給三娘帶進門去，算她嫁妝了……早知道，早知道……全怪她阿耶沒本事，只盼她下世投個好人家，別再受這份苦……」
他抹了把臉，接著道：「自打三娘進了曹家，我總盼著能見她一面，問問她過得怎麼樣，過了個把月，我忍不住問到曹府門上，說想看一眼女兒，我不吭聲，就遠遠看一眼，看她全須全尾的就好……可曹家下人不讓我見，哄我走，只道三娘好得很，吃香喝辣，快活著呢。
「他們越是這麼說，我和她阿娘越是放心不下，正好冬天地里沒活，她阿娘織布，我就悄悄在曹府外頭候著，接連等了十日，總算等到曹家一個婢子出門給曹小娘子買繡線，那婢子和我們家沾點親，我見是她，趕緊偷偷跟上去，一直跟到市坊里，這才叫住她。
「她見了我慌慌張張的，我看出不對，就有點急了，一直纏著她問，她沒辦法，只告訴我三娘惹惱了曹刺史，叫他們關起來了，她也好幾日沒見著。
「我一聽，急得團團轉，我得去救我三娘吶，可曹府進不去，我急得只能在曹家後門外轉悠，一直轉到後半夜，就看見幾個下人鬼鬼祟祟抬了什麼出來。
「四下里黑洞洞的，其實什麼也看不清，可我一見那東西，腦袋裡好像炸了雷，耳朵里轟轟的直響。
「我搶上去問他們那是什麼，有個下人認得我，見了我著慌，腳下一絆，手一松，我三娘……三娘就從草蓆里滑了出來……」
他說不下去，坐在地上大聲嚎啕起來，一個滿面虬髯的七尺壯漢，嘴唇高高腫起，眼淚鼻涕糊了滿臉，這情形簡直有些滑稽，可是沒人笑得出來。
沈宜秋站起身，走過去遞了一條巾帕給他。
牛二郎道了謝，接過雪白的絹羅帕子，不捨得拿來擦臉，捏在手裡，想著回去給三娘，驀地意識到女兒已經不在了，從喉間發出一聲沉沉的悲鳴。
三個人都默契地不出聲，由著他放聲痛哭。
待他終於收了淚，尉遲越方才道：「你放心，令媛的血債孤一定會替你討回來。」
牛二郎爬起來，跪倒在地，連連叩首，額頭在磚石地面上磕得砰砰作響。
尉遲越道：「不必如此。不過你打傷曹府下人，需依律受罰。」
牛二郎道：「只要能替三娘討回公道，莫說受罰，就是要我這條命又值當什麼！」
就在這時，沈宜秋忽然道：「敢問令媛之前，可有曹刺史殘殺其他妾室的傳聞？」
牛二郎皺著眉搖搖頭：「要是早聽說這種事，我寧願連夜帶著三娘躲到山裡去，哪裡還會推她進火坑？」
沈宜秋道：「那可有其他妾室莫名其妙不知所蹤的？」
牛二郎想了想，搖搖頭：「那曹狗二十幾個小妾外室都活得好好的，只有我的……我的三娘……」說著又哽咽起來。
尉遲越明白過來她為何有此一問，曹家小娘子被剜眼斷指，他們理所當然地以為曹彬有虐殺女子的癖好，不曾想到這些毒辣手段未必是為了虐殺取樂，也可能是逼供。
回過頭來一想，若是曹彬有此人神共憤的癖好，怎麼可能一點風聲都不透出來，他們卻是想當然了。
他心中微訝，不由佩服沈宜秋的敏銳。
尉遲淵也頗感意外，側頭看看沈宜秋，仿佛今日才認識這個阿嫂。
沈宜秋知道他們都已察覺，便即住了口。
尉遲越又向牛二郎打聽了一些與曹刺史有關的事，便即命人將他帶下去。
牛二郎走後，尉遲越方才道：「牛家小娘子恐怕是無意間發現了什麼，這才叫曹彬滅了口。」
尉遲淵點點頭：「死前被折磨逼供，多半是為了確認她有沒有把秘密泄露出去。」
尉遲越接口：「曹彬下此狠手，曹家娘子發現的定是性命攸關的東西。」
他瞥見沈宜秋若有所思，便問道：「太子妃在想什麼？」
沈宜秋道：「妾在想，曹刺史隱沒戶口、貪墨租糧、賄賂京官，那一筆筆帳總不能記在心裡。若是有這麼一本帳冊，倒算得上性命攸關。」
尉遲越眼中流露出讚許之色：「很有道理。」
沈宜秋接著道：「另外，牛家小娘子果真是嫁入曹府後才發現曹彬的秘密麼？她一個剛入府的妾室，日常會去的地方就那麼幾處。
「若是曹刺史房中有什麼，別的妾室難道不會發現？曹刺史為官多年，不至於這麼不小心吧？」
尉遲越和尉遲淵對視一眼，都露出恍然大悟之色。
沈宜秋向尉遲淵問道：「五弟，牛小娘子的母親你可曾見過？」
尉遲淵已明白她的意思：「幫中不少人認識牛家小娘子，他們雖未明說，但據我推測，牛家小娘子應當稱不上國色天香，當初曹刺史一見傾心非要將她迎入府中，許多人都覺難以置信，還道牛家交了好運。」
沈宜秋點點頭：「這就是了，牛小娘子並非天人之姿，曹刺史一見傾心，又急不可耐地搶她回去，甚是古怪。因此妾猜想，那要命之物多半不在曹府，卻在牛家小娘子去的佛寺里。」
頓了頓又道：「若牛家小娘子撞破的只是帳冊所在，曹刺史只需將帳冊換個地方藏匿便是，不必殺人滅口又逼供，故此依妾之見，那定是不便移動的東西，比如房梁、石幢之類的東西。」
尉遲越聽她絲絲入扣地條分縷析，越聽越訝然，隨即從心底湧出自豪來，他的小丸平日不顯山不露水，像是一塊光華內蘊的美玉，小心收斂著光芒，偶爾顯露出一點便令人著迷不已。
五皇子由衷讚嘆：「阿嫂真是了不得，五郎很少佩服人，對阿嫂卻是五體投地。」
沈宜秋抿唇一笑：「五弟謬讚，只是猜測罷了，沒準都是錯的。」
尉遲越卻乜了弟弟一眼：「時候不早了，你可以回自己房裡去了。」
尉遲淵可憐巴巴道：「多日未見，阿兄不留我敘敘舊麼？」
太子六親不認地吐出一個字：「滾。」
尉遲淵只得起身，對沈宜秋作揖：「阿嫂，家兄就託付給你了，他不太曉事，還請阿嫂看小弟薄面，多擔待著些。」
太子又好氣又好笑：「明日別睡過頭，晚了不等你。」
尉遲淵轉過頭，眼睛倏然一亮：「是去查案麼？」
太子乜他一眼：「別廢話，快走。」
待弟弟一走，尉遲越將賈七叫來，如此這般地吩咐部署一番，末了道：「傳令下去，大家在驛館休息兩日，我們幾個先去慶州城的事切不可走漏風聲。」
賈七哭喪著臉道：「殿下龍章鳳姿，仆這獐頭鼠目的，要在接風宴上假扮殿下……仆唯恐裝不像，叫刺史府的人瞧出來……」
尉遲越臉一沉：「敢露餡唯你是問。」
賈七心頭一凜，趕緊唯唯稱是。