玉璜小倌日常遊走於風月場中，年紀雖小,卻極擅察言觀色,發現提到男客時對方興致缺缺,說起怎麼伺候女客，他雖一臉鄙夷,實則聽得十分專注,心下便有了計較，越發要顯擺自己的本事。
尉遲越雖那少年說得天花亂墜，十分獵奇,只當聽志怪傳奇一般，但心下仍是不以為然。
那些尋歡作樂的女子自不是正經人，玉璜小倌這些手段也就是對這些寡廉鮮恥的女子有效用，如太子妃這般端莊守禮的婦人自是毫無用處。
尉遲越捏了捏眉心,只覺自己叫這小倌荼毒了，周公之禮乃是人倫大事,一味貪圖歡愉快活,那豈不是本末倒置？
思及此，他頓覺意興闌珊,便想讓他住口，只可惜他有過耳不忘之能,那些千奇百怪的手段聽過一遍便已記在了心裡,想倒也倒不出去了。
誰知玉璜卻似能看透他的心思：「奴家接的客人，十有非富即貴，都是體面人,說出名姓來絕對無人敢信，當然奴家這一行最要緊是口風緊，不然都不知怎麼死的。」
他嘆了口氣；「其實這些高門大戶的夫人娘子，說起來也是可憐，夫婿都是有頭有臉的人物，哪裡知道疼人呢。
「奴家有個客人，三十五歲死了郎君，第一回光顧奴家，事後抱著奴家哭了整整一個時辰，你道那姊姊說什麼？」
尉遲越冷哼了一聲。
玉璜不以為然，捋了捋鬢髮，捏著嗓子學那女客的腔調：「玉璜卿卿，姊姊嫁作人婦二十年，今日見了你，才算知道什麼叫做快活，若非見了你，這輩子豈不是虛生浪死？」
尉遲越聽到此處，回想上輩子與太子妃行那周公之禮的情形，雖然每回都是黑燈瞎火，他也看不清沈宜秋臉上的神情，但她的反應與玉璜描繪的「快活」似乎相去甚遠。
那她上輩子豈非也是「虛生浪死」？
玉璜接著道：「不曾快活過還算好的，遇上夫君粗蠻的，那事簡直堪比受刑，真真可憐。」
太子心裡咯噔一下。
「這還罷了，最慘是那等武夫，粗蠻不知疼人，還身強力壯格外耐久，動輒兩刻來鍾……嘖，」玉璜搖搖頭，嘆了口氣，「那可遭了大罪啦！」
尉遲越不由蹙眉，兩刻來鍾便算格外耐久麼，那他算什麼？
玉璜卻會錯了意：「你別不信，這世上稀罕事多著呢，自己做不到未必別人就做不到，奴……奴家偶爾也可以的。」
太子陷入了良久的沉默。
好在這時候驢車吱嘎一聲停了下來，玉璜翹著蘭花指挑開車帷一看，他們已行至城門外。
邱四吆喝他們下車，守門的兵士對著過所驗明身份。
看到尉遲越，那人有些狐疑，問邱四：「邱老四，這個是十六？我看著像二十。」
尉遲越兩道目光凝成利刃，仿佛要將人盯出兩個窟窿。
那兵士被他這麼一瞧，莫名覺得身上冷颼颼的，咽了口唾沫。
邱四道：「我邱老四做這行多久了，還有什麼信不過的？趕緊的，別誤了曹使君正事。」
兵士一聽曹使君三個字，便即揮揮手：「走吧。」
眾人重新上了車，驢車一路穿街過巷，總算到了刺史府後門外。
曹府的閽人顯然與邱四很熟，笑著招呼：「邱老四，今日怎的就你一個，老六呢？」
邱老四扔了半吊銅錢過去：「腿軟，起不來了。」
閽人猥瑣地笑起來：「又扣下什麼好貨了。」
一邊說一邊將他們放進門，將他們帶到門房中，自去通稟。
不一會兒那人折返回來，又將他們帶到二門過廳東邊的挾屋裡，曹家的管事已經在那兒候著，遠遠的見了邱四便道：「你這老小子，拖到今日才來，帶累我吃使君的排揎。」
邱四忙從袖中掏出個銀餅子塞過去，滿臉堆笑地賠不是：「多虧老兄擔待。」
那管事收了銀餅，臉色稍霽，朝他身後張望一眼，目光落在尉遲越臉上，面露喜色，隨即又蹙起眉頭，指著他道：「你，叫什麼名字？」
邱四躬身道：「好叫老兄知曉，他是個啞巴，名叫劉玉珏。」
管事一聽他是啞巴，便有些不喜，皺著眉道：「年歲幾何？」
邱四道：「剛過十六吶。」
管事冷笑了一聲：「十六？我看少說也有二十二三了吧。」
邱四覷了一眼尉遲越的臉色，忙道：「老兄說笑吶，真是十六，只不過生得老成些罷了。」
管事哼了一聲：「少誆我，這要能是十六，我把腦袋摘下給你。曹使君吩咐下來要找的是半大孩子，瞅瞅你尋摸的這些，要不就是歪瓜裂棗，就這一個還算看得過眼，又那麼老……」
邱四看了眼他的腦袋，心道你再說兩句，腦袋自有人替你摘了，忙搶上前去陪笑道：「太子殿下的口味誰也不曉得，甜的鹹的不都是猜的麼？
「這個放在裡頭叫他自個兒挑，總不至於跌了使君府的臉面不是？而且咱們這位玉珏小……咳咳，琴棋書畫可是樣樣精通，只一個不會說話，那也不是壞事，耳根子還清淨不是？」
經他這麼一說，管事遲疑起來，雖說年歲大些，可相貌著實出眾，沒準慣吃甜食的太子殿下為他破例吃口鹹的呢？
邱四見他態度鬆動，趕緊又悄悄地塞了枚銀餅子過去。
那管事總算點點頭：「行吧，我就當幫你個忙，暫且把人留下，等使君過目。」
說著便點了四個人，尉遲越、賈八和玉璜小倌皆在其中，另外還有個十二三歲的少年。
管事將邱四和落選的幾人打發走，便命僕役將四人帶到後花園的一個偏院裡，裡頭已經住了十來個少年，個個貌若好女，顯然與他們一樣，是曹彬從各處搜羅來預備獻給太子的。
曹府的下人帶他們去後頭沐浴洗漱，換上新衣，不一會兒又有管事來教他們拜見刺史的禮儀。
尉遲越結結實實體驗了一回民生疾苦，好容易捱到入夜，晝間那管事總算來了：「我這就帶你們去拜見使君，千萬仔細著些，別衝撞了使君。」
說罷在前邊領路，帶著他們沿著迴廊繞來繞去。
曹彬以權謀私，聚斂無度，這刺史府亦是洞戶連房，侈麗非常。
尉遲越和賈八一路上留著心，將曹府後院的格局暗暗記在心裡。
管事將他們帶到一處院落，又比他們經過的房舍更加高闊宏麗些，顯是曹彬所住之處。
到了門口，便有僕役道：「使君在書齋，將人帶進去吧。」
尉遲越與賈八對視了一眼，曹彬竟然在書房見他們，真是意外之喜，內外兩個書房是一定要查探的地方，正可趁此機會先進去瞧瞧。
想來是曹彬懶得挪地方，又不將他們這些人放在眼裡，這才掉以輕心。
幾個少年郎跟著管事魚貫而入。
曹彬去年元旦大朝會上遠遠見過太子一眼，不過此時尉遲越穿得花枝招展，如玉璜一般敷粉描眉塗朱，連他耶娘都未必能認出來。
曹刺史掃了幾人一眼，目光在尉遲越的臉上多停留了片刻，微微蹙眉：「這個年紀大了點吧。」
尉遲越心中冷笑，這個腦滿腸肥的曹刺史在他眼裡已經是個死人了。
管事將邱四勸說他的話照樣說了一遍，曹彬思索片刻，點點頭：「留著吧。」
尉遲越趁著曹彬猶疑的時候已經將他書房中的陳設與物品盡收眼底，只見他案頭擺了一部佛經，書帙已經有些舊了，顯然是不時拿出來閱覽的緣故，書帙上繡的還是天竺文字。
尉遲越的目光微微一動，隨即垂下眼帘。
他可從未聽說曹刺史通曉天竺文，且據他所知，曹彬為了巴結薛鶴年，投其所好，崇信的是黃老之學。
作者有話要說：感謝在2019121801:20:562019121900:27:47期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦
感謝投出手榴彈的小天使：糖糖炒栗子1個；
感謝投出地雷的小天使：明山10個；荔枝2個；nullland、夏澤塔爾、月牙珊珊、仗爾看南雪、也也1個；
感謝灌溉營養液的小天使：守望50瓶；荔枝40瓶；花間30瓶；陳陳陳、小純潔呀10瓶；narcissa9瓶；琳6瓶；桃李言、小胖慈、40861057、阿垚5瓶；阿麒、水墨菊4瓶；貓貓林3瓶；kitty2瓶；虛晃、陌上花開1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！