謝五郎道：「皇上在昏迷中。」
「交給秦王。」江帝師將東西放在謝五郎手裡，緊緊握住他的手，神情鄭重道：「月兒是你的姐姐，我、我若不在了，你護著她，莫給人欺負了。」
語氣像在託孤。
「爺爺……」謝五郎心中一慟，喚出當初在白雲觀的稱呼。
江帝師露出慈祥的笑容，重重的握一下他的手，又陷入了昏睡中。
「祖父！」江泠月見他沒有動靜，手指試探他的鼻息，見還有氣息，高高懸起的心臟重重落下來，抓住江帝師的手：「祖父，您可千萬要挺下來。」
除了您，月兒再也沒有親人。
謝五郎心中很不是滋味，從未想過他會突然快不行。自責與懊悔如浪潮一般幾乎要將他給淹沒，若非他將人請下山，江帝師還能身子骨硬朗，拎著棋盤下山逮人對弈。
他們還能夠貧嘴，經常氣的他跳腳，又無可奈何的擺出棋局，吹鬍子瞪眼的吼他：「你這臭小子，一天天的想要活活氣死我！來一局，我不跟你一般見識。」
一局不夠，兩局，三局……
本該是萍水相逢，他的仁善與慈悲，將謝五郎當做親孫兒教養幾年。
「爺爺不會有事的，他會熬下來。」謝五郎不知在安慰江泠月，還是在勸服他自己：「他說在白雲觀山腳下擺棋局，已經聲名遠揚，每日有人排隊找他對弈，他還沒成棋仙呢，不會捨得就這般離開。」
江泠月心中又酸又澀，被人狠狠擊打一拳般疼。
謝五郎取出帕子，遞給她擦眼淚。
江泠月沒有動，望著江帝師安詳的睡顏，心中祈求，祖父能夠好轉過來，她願意用自己的壽命去換。
謝五郎抬手擦乾江泠月腮邊淚痕。
府醫來檢查，情況很不樂觀，比起之前更糟糕。
天一亮，江泠月派管家去請謝茯苓。
婢女端來早膳。
江泠月沒有胃口，寸步不離的守在江帝師身邊。
謝五郎陪伴在一旁。
不一會兒，江夫人帶著人過來，看見屋子裡死氣沉沉，氣氛凝重的模樣，她厭惡的皺一下眉，「哭哭哭，人還沒有死，擱這裡哭喪，你是真想咒死他！」
「閉嘴！」謝五郎目光凜冽的射向江夫人。
江夫人怒氣填胸，冷笑道：「你算什麼東西？這是江家的家務事，輪得到你插手？憑你是江泠月這小賤人的入幕之賓……呃啊……」
謝五郎掐住江夫人的脖子，仿若小狼崽子一般，目光兇狠的瞪著她，似要一口咬斷她的咽喉。
江夫人痛苦的掙扎，雙手抓撓謝五郎的手背。
「歸之，放開她。」江泠月握住謝五郎的手，不希望他殺了江夫人，因此背上殺人犯的罪名，這一輩子就毀了。「她不值得你動手。」
謝五郎偏頭看向江泠月。
江泠月堅定的搖頭。
謝五郎猛地收緊手，江夫人臉色漲紫，舌頭都吐出來，兩眼翻白。他嫌惡的將人拋擲在地上，用帕子擦手。
江夫人大口的呼吸，手捂著脖子，有那一刻，她仿佛聽見脖子要背被捏斷的咔嚓聲響，謝五郎力氣再大一點，就要將她的脖子給掐斷了。
芳姑姑連忙將江夫人給攙扶起來，江夫人憤怒的瞪向謝五郎，可看見他一根根擦拭自己的手指，她瞳仁一緊，不敢招惹這個人。只好遷怒江泠月，叱罵道：「我當初將你生下來，就該扔荷塘里溺死你！你就不會剋死我的丈夫，讓你勾引野男人殺我！」
江泠月這一顆心早就千瘡百孔，任由江夫人惡毒的叫罵，她都麻木的無動於衷。
江夫人氣得手指在發抖，如果不是謝五郎在，她真想狠狠教訓江泠月一頓，看她敢不敢再吃裡扒外！
她錯眼間看見躺在床上的江帝師，不知何時醒過來，心裡「咯噔」一下，轉瞬又想到他活不了多久，心下寬鬆。
「老爺子，謝茯苓說你的身體治不好，沒有多少時日。」江夫人假惺惺的擠出幾滴眼淚，傷心的說道：「夫君早逝，我膝下只有江泠月一個丫頭片子，她遲早要嫁出去，這江家不能沒有人繼承。我尋思了一下，決定從族中過繼一個子嗣過來。」
江帝師一向不喜歡崔永媚，拗不過老伴，兒子的婚事由她給做主，兒媳婦不賢良，兒子應酬回家晚了，她便鬧，家裡鬧也罷，鬧到官署，鬧到兒子至交好友面前，男人的尊嚴掃地，老伴內心自責，不久便鬱鬱而終。
兒子去世之後，江帝師再無牽掛，舍下名利在白雲觀修行，唯一放心不下的是江泠月。崔永媚是她的母親，若無他庇護，一個孝字便要壓垮江泠月，任由崔永媚擺弄。
崔永媚懼怕崔家，崔家是百年名門望族，家教甚嚴，自小在本家教養大的子女，規矩、禮儀、學問都極好。
崔老太爺親自說親，江帝師便應下這門親事，崔永媚要作踐江泠月的婚姻，也得先看崔家的臉色。
若是嫁給別家，只怕以崔永媚的性格，定要鬧得江泠月不得安生，遭受婆家厭棄。
江帝師盯著崔永媚脖子上被掐出的一圈淤痕，聳拉著眼皮子，精神不濟。
江夫人自說自話：「人已經帶來了，儘快將他的名字記在夫君的名下，您仙逝之後，也有個捧牌位摔盆的。」
她吩咐春杏將人請進來。
身高八尺的少年郎，穿著月白色錦袍，披著石青色披風，身子骨清瘦，眉眼狹長，顯出幾分陰鬱。
「這是從族裡挑選出來的，如今十七歲，已經是舉人，天縱奇才，再請人教導一番，他定會支撐起江家。」江夫人介紹江賜。
江帝師看清少年的模樣，想說什麼，一口鮮血噴出來。
「祖父——」江泠月用手擦江帝師嘴邊的血，「您別說話，謝四小姐很快就來了。您別生氣，一定要堅持住。」
謝五郎猛地躥出去找謝茯苓。
江帝師張了張嘴，好半天，一口氣喘上來，氣若遊絲道：「月、月兒，父母仁慈……子女……方才……孝……孝順，她、她若不慈……你……你不必……」江帝師輕微的搖頭，抓住江泠月的手：「護、護好……」自己。