秦玉章翻身上馬，疾奔進宮。
忽然，他發現腰間的匕首不見了，臉色攏上一層寒冰，不禁想到沈明棠往他身上那一倒，一定是為了偷走他的匕首。
他對謝裴之和沈明棠瞭若指掌，沈明棠又何嘗不是呢？
知道他素來有在腰間放匕首防身的習慣。
他冷笑一聲，到底是小看她了。
都成了他的階下囚，還能從他身上偷走東西！
她怎麼就不肯……乖乖束手就擒呢？
「來人啊，你派人盯著能入宮的宮門，一旦發現沈明棠，將她給綁走！」秦玉章調轉馬頭，飛奔而去，追趕沈明棠乘坐的那輛馬車。
——
沈明棠眼睛赤紅，臉上一片焦急之色。
她手裡握著一把匕首，是從秦玉章身上偷來的。
沈明棠的雙腳被捆綁住，順著馬車顛簸，她滑下凳子，蹭掉匕首上刀鞘，她將匕首扔在地上，躺在車板上，反握住匕首，一點一點的割開繩索。
匕首割破她的手腕，沈明棠痛的皺緊眉心，想到秦玉章將要做的事情，她咬牙隱忍，將繩索給割斷，手腕上的束縛鬆開，她將嘴裡的布取出來，將嘴裡的藥丸吐掉，又擔心還有餘毒會傷害身體，她取出解毒丸吞了。
用匕首割斷腳上的繩索，雙腿被一個極度不舒服的姿勢捆綁，驟然一解綁，雙腿發麻，她痛苦的靠在車壁上。
沈明棠不顧手腕上的疼痛，掀開車窗簾子一條細小的縫隙，觀察外面的情況。她咚咚咚敲響車壁，外頭沒有人出現，只有車夫掀開帘子，「你……」剛一開口，發現沈明棠鬆綁了，繩索散落在地上。
他面色一變，還沒來及有所行動，沈明棠將藥粉灑在他臉上，車夫滾落下馬車。
「讓開——」
沈明棠聽到秦玉章的聲音，臉色蒼白，後背驚出一身冷汗，她慌手慌腳的停下馬車，不等挺穩了，從馬車上跳下去，腳下一崴，她扶住攤販，才堪堪穩住身形，眼見秦玉章翻身下馬，朝她這邊大步而來。
沈明棠臉色驟變，調頭往前跑。
街上人頭攢動，沈明棠加快腳步，腳踝鑽心的疼，她幾乎邁不動腳步，可她仿佛能聽到秦玉章追趕的腳步聲，攢著一股勁兒，悶頭往前跑，她穿進酒樓。
秦玉章跟進去，大堂里坐滿了人，食客們有說有笑，店小二在穿梭，不見沈明棠的身影。
他眯著眼睛，走到櫃檯前，裡面不見藏人，又往樓上看一眼，侍衛趕過來。
「你去樓上搜。」
秦玉章準備去後院，驀地，他腳步一頓，看見地上有一滴血跡。他嘴角微勾，順著血跡去了後院，直接從後門出去，進了一家茶樓。
沈明棠躲藏在酒樓廚房裡，蹲在木桶里，被人推出府。
「站住！」侍衛將菜農攔住。
菜農眼底布滿驚慌，對侍衛比劃手勢。
「滾開！」侍衛不耐煩將人給推開，揭開一個木桶。
沈明棠呼吸屏住，大氣不敢出。
雙手緊緊攥住裙擺，心裡祈求著，讓她躲過這一劫，再遲一點，只怕來不及了。
頭頂上的蓋子掀一條縫，光線刺進來，沈明棠心跳快要停止。
「你們這是在幹什麼？領著朝廷的俸祿，在這裡欺壓老百姓？」江泠月帶著侍衛疾步走來，將菜農攙扶起來，目光凌厲的看向侍衛：「天子腳下，便如此目無法紀，你們不配披著身上這一層皮！」
「江小姐，屬下在追查逃犯，菜農有包庇嫌煩私逃的嫌疑，他不肯配合，我們方才將人給攔下來，強行搜查。」侍衛寸步不讓，目光射向江泠月：「江小姐要妨礙屬下辦案，若是出了亂子，您擔當的起的嗎？」
「若當真出了亂子，這罪由我承擔！」江泠月給侍衛遞一個眼色，「護送菜農回家，我今日倒要看看，誰與江家作對！」
侍衛面色一變，自然不敢與江泠月硬碰硬，就算曹督主得勢，江帝師有尚方劍，想要斬了他們，不過一句話的事情。
終究，往後退一步。
菜農感恩戴德，跟著侍衛離開。
江泠月見他們不走，眉心微擰道：「還杵在這裡做什麼？不是要捉拿嫌犯嗎？」
侍衛冷著臉，帶人從後門追出去。
江泠月快步從正門走出來，上了用兩匹汗血寶馬套著的馬車，車夫趕馬車駛離，驟然停下來，侍衛扶著沈明棠上馬車。
沈明棠狼狽不堪，虛脫一般倒在地上。
「謝娘子，你沒事吧？」江泠月與婢女將沈明棠扶起來，取出帕子給她擦汗，看見她臉上沒有半點血色，裙子上染著血，「哪裡受傷了？」
江泠月抓住沈明棠的手，雙手腕全都被利器劃開，傷口太深，還未結痂。
「我給你包紮。」江泠月從車壁里取傷藥。
「先別管我，快點進宮！」沈明棠想秦玉章追不到她，一定會快速進宮，「我恐怕進不去，你幫我去遞話給謝裴之，告訴他曹庭淵安排秦玉章弒君，我安然無恙，不要聽信傳言。」
江泠月神色凝重的給沈明棠上藥，一邊柔聲安撫道：「去皇宮還要一段路程，不妨礙你包紮。」
「不、不是。」沈明棠祈求道：「你現在趁他們沒有反應過來，快馬加鞭的進宮。不然你剛剛露了面，我們有接觸，他們會下令給看守宮門的人。」
江泠月意識到事情的緊迫性，她將傷藥給春蕊：「你給謝娘子包紮。」她掀開帘子，吩咐車夫停車，下了馬車。
「小姐——」春蕊撲到馬車旁，想說什麼，被江泠月一個眼神制止。
侍衛拆下一匹馬，扶著江泠月上馬，隨後翻身上去，載著她朝宮門口疾奔而去。
一刻鐘後，江泠月到宮門口，取出一塊可以隨時出入禁宮的玉牌，禁衛軍將江泠月放行。她前腳剛剛邁進宮中，秦玉章的侍衛後腳趕來，下令攔住江泠月，不許放任何人進宮。
「江小姐方才進宮去了。」
「攔下她！」
禁衛軍與侍衛去追捕江泠月。
江泠月看見禁衛軍與侍衛追來，她驚慌地轉角繞到小路，卻被一個只手拽住手臂，塞進一頂轎子裡。她嚇得面色一變，耳邊傳來一聲低喚：「姐姐。」
江泠月心臟咚咚咚的劇烈跳動，她顧不上平復情緒，焦急道：「快去養心殿！」
——
養心殿。
秦玉章踏進內殿，明帝安靜的躺在床上，他握緊手裡的瓷瓶，真正到這一刻，手指抑制不住的顫抖。
他倒出一粒藥丸，走向明帝身邊。