聖旨下來時，謝裴之剛剛踏著晨霧回府。
曹庭淵自傷的目的，便是要他去關廣莊剿匪。
剿匪的時候，容易出現意外。神不知鬼不覺殺了他，可以嫁禍給劫匪。
明帝順曹庭淵的心意，擔心他有備而去，平息事端，以免禍及秦王。
「大公子。」婢女與小廝請安。
謝裴之頷首，逕自去往後院。
沈明棠滿頭大汗的從去往荷塘的小徑出來，滿頭的汗水，身上的薄衫濕透，兩頰生暈，精神頭很足。
「去練拳了？謝裴之取出帕子，給沈明棠擦汗。
沈明棠在備孕，謝裴之擔心她生孩子會出事，所以在這之前，沈明棠要將身體鍛鍊好，只要變得強健，她一定沒有問題！
「我最近有點不舒服，四妹叫我強身健體的法子，我每日起來練一練，活絡一下筋骨。」沈明棠從謝裴之手裡拿過帕子，隨意抹一把臉上的汗，「昨日當值睡的安穩嗎？」
謝裴之目視前方：「挺好。」
沈明棠將帕子扔向謝裴之，大步進屋。
謝裴之跟上去。
「嘭——」
門在他面前合上。
「你睡夠了，去看望爹娘吧。我還困，再睡一會。」
沈明棠早派殷蘭打聽，昨夜是秦川當值。
這狗男人為了避開她睡外頭。
那就別回來了！
謝裴之抬起的手頓住，看向一旁眼觀鼻，鼻觀心的殷蘭。
他問：「怎麼回事？」
「謝娘子知道您昨夜不當值。」殷蘭耿直道。
謝裴之默然。
舊帳未消，又添一筆新帳，沈明棠暫時不想看到他。
洗完澡，一邊擦頭髮，一邊走出淨室。
謝裴之大喇喇的斜靠在軟榻上，手裡捧著一本書，聽到動靜，抬眸看過來。
沈明棠穿著白色底衣，衣裳收了腰身，將腰線很好的勾勒出來。
「我今日在千戶所接到聖旨。」謝裴之放下手裡的書冊，走到沈明棠身邊，拿過她手裡的帕子，將她摁在凳子上，動作輕柔的為她絞發：「明日出發，去關廣莊剿匪。」
沈明棠一愣，這就要走了？
「什麼時候回來？」
「關廣莊被匪徒侵占，百姓苦不堪言，他們成了地頭蛇，若要徹底收服劫匪，長則兩三個月，短則一個月。」謝裴之聞到她發間淡淡的西府海棠香，取來梳子為她將長發梳順：「莫要生氣，是我的錯。」
沈明棠聽到他要遠行，心裡的氣早就消了。
謝裴之這般有恃無恐，商量都不帶跟她商量，其實也是仗著她對他的感情？吃准她會原諒他？
沈明棠怪自己不爭氣。
可有的事情，該堅守的底線，是不能松。
「我給你收拾衣裳。」
沈明棠站起身，從柜子里取出一塊包袱皮，給謝裴之收拾幾身換洗的衣裳：「我聽說曹督主府昨夜出事，你外派離京剿匪，與此事有關？」
「不是大事。」謝裴之從身後抱住沈明棠，低聲說道：「事情若辦好了，便是立大功。」
「若是沒辦好，曹督主召集言官死諫你？」沈明棠沒好氣的瞪他一眼，雖然是剿匪，可此行危機重重，她將瓶瓶罐罐的毒藥，袖箭全都一股腦塞包袱里：「你別逞能，窮寇莫追。一次不能剿殺，便兩次，三次，不要急功近利。我知道你懂這些，就是想告訴你，同樣約束好自己的手下。」
沈明棠想起上輩子，在他三十二歲那一年，說是出去巡查鋪子的貨物，後來出事，若不是喻老夫人，他只怕就葬身在江河裡。
縱然如此，身體也敗下來，以至於後來的癆病，才沒有及時發現，等覺察到的時候，已經成為絕症，藥石無醫。
這一輩子，謝裴之第一次出去執行任務，沈明棠難免擔心他。
謝裴之與她耳鬢廝磨道：「夫人，我都記下了。」
「吃早飯了嗎？我給你煮一碗陽春麵？」沈明棠將包袱放在一邊，偏頭望向他，下巴的胡茬沒有修理，又長又硬，扎的人刺刺的疼，又泛著一絲鑽心的癢。她心中一動：「我隨你一起走吧？正好回娘家，看看大嫂。」
「我不餓。等我剿匪後，再帶你回福源縣。」謝裴之擔心沈明棠過去，關廣莊離福源縣不願，半天路程便到，那些人得到風聲會給她帶去危險：「五弟快要鄉試，你多看著他。」
「噢。」沈明棠沒有鬧。
謝裴之心中對沈明棠有愧，那藥吃多了會令人這輩子沒有子嗣。可謝裴之把握好分寸，孩子一事等她再長几年再說。
如今的她太稚嫩。
這一日，謝裴之哪兒也沒有去，陪伴在沈明棠身邊，念書給她聽。
臨近用晚飯時，永安候派人來找謝裴之過去。
謝裴之帶沈明棠一塊去，將她留下來與謝母說話，他去隔壁的書房。
「皇上讓你去關廣莊剿匪，只給你一百精兵。而掌管這精兵的人，背後是曹庭淵，對你非常不利。」永安候將一塊令牌放在謝裴之的面前，「這是為父創建的一支精銳，人數不多，只有五十人，卻能夠以一敵十。」
「多謝父親。」謝裴之收下令牌。
永安候取出一塊牛皮地圖，展開在桌子上：「關廣莊地勢險要，易守難攻，正是如此劫匪才選擇在此地紮營，朝廷幾番出兵，都沒有拿下。其中不乏有官匪勾結的緣故，你行事小心為上。」
他細緻的與謝裴之講解關廣莊的地形，分析出優劣。
謝裴之越聽臉色越冷沉，曹督主是讓他有去無回。
「為父曾經在關廣莊待過一年，你將這塊地圖給收好。寧可完不成任務，也莫要將自己留在那裡。」永安候語重心長道。
經歷過生死，永安候淡薄名利，只要人活著便好。
「兒子明白。」
永安候擺一擺手：「去與你娘道別。」
謝裴之離開書房去隔壁正屋，謝母什麼都沒有說，只是將一塊平安符，給他戴在身上，讓他們小兩口去說說體己話。
天蒙蒙亮，謝裴之便動身去城門，一百士兵早已列隊等候。
他掃一眼參差不齊的士兵，準備出發時，有人喚道：「謝大人請留步。」
謝裴之側頭望去，秦玉章身著一襲官袍，風度翩翩的過來：「本官奉命，此次與你一同去關廣莊剿匪。」