西嶽國進獻大型的武器，明帝特地安排在皇家獵苑裡舉行。大家都心照不宣，將有一場激烈的較量，在皇家獵苑最好不過，畢竟那處修建了一座行宮，冬暖夏涼，正好用作避暑。
沈明棠受長公主邀請，一併帶上謝裴之，正式見一下長公主。
謝裴之穿一身黑色的錦袍，領口、袖邊用銀色的絲線繡海水暗紋，襯得他冷峻的容顏更為疏淡，眉眼間淺浮的那一抹攝人的凌厲，有一種不近人情的冷漠。
沈明棠一點都不畏懼，反而喜歡他這種調調，別的女子不敢靠近他，就不能招蜂引蝶了。
「你坐下，我給你梳頭。」沈明棠拉著謝裴之的手臂，讓他坐在銅鏡前，手執一把桃木梳，將他墨黑的長髮整整齊齊束在腦後，佩戴上一頂玉冠，平添一份高華的貴氣。
沈明棠放下梳子，趴伏在他的後背上，在他的臉側親一下，一個鮮紅的唇印烙在他的臉上，與他冷硬刻板的面容相呼應，倒是生出一種禁|欲感。
沈明棠心口重重跳一下，一雙清露般的眼睛蘊含著水光，直勾勾的盯著他。
謝裴之拇指拭去臉頰上的口脂，放在唇邊抿一下。
沈明棠生出一種陌生的感覺，「甜嗎？」嗓子有些干：「還要嘗……」她驚呼一聲，被拽著坐在他腿間，以嘴納住她的唇，她雙手緊緊抓住他手臂上的衣料。
「謝娘子，謝大人，你們準備好了嗎？」殷蘭敲門。
屋內靜悄悄的，沒有人回應。
殷蘭準備推門進去，聽見沈明棠細微的嗚咽聲，立即收住手。
一刻鐘後，謝裴之走出來，沈明棠低著腦袋小媳婦兒一般跟在後面。
殷蘭連忙說道：「馬車已經準備好了，在門口等著。」
謝裴之低低的「嗯」一聲，握住沈明棠的手，一起去府外。
沈明棠坐進馬車，謝裴之騎馬。
殷蘭便也坐進馬車裡，沈明棠始終低著頭，沒有抬起來過，她關切道：「謝娘子，您怎麼了？」
沈明棠慢慢的抬起頭，一雙眼睛水汪汪的，唇瓣被磕破皮，明眼人一看就知道怎麼一回事。
「丟臉死了，我待會怎麼見人？」沈明棠後悔了，不該在出門前招他。
殷蘭：「……」
她突然想起蕭雪兒戴上面紗，從馬車壁櫃裡掏出一塊手帕：「不如用這個戴在臉上遮擋一下？」
沈明棠取過來往臉上一擋，短了，戴不上。
殷蘭勸說道：「反正我們當做沒事人一樣，其他的夫人、小姐不會不知趣的問，也不會在您面前議論……若真有人問起，就說是不小心自己磕到嘴唇了。」
沈明棠：「……」
只要我不尷尬，尷尬的就是別人麼？
最後殷蘭翻出藥膏，給沈明棠抹上一層。
一個時辰的路程，馬車停在行宮門口。
沈明棠用帕子擦掉藥膏，塗上一層口脂，藏頭露尾的反而惹人猜忌，坦坦蕩蕩的倒沒人會盯著她看。
「叩叩！」
謝裴之敲響沈明棠的馬車，沈明棠掩嘴掀開馬車帘子，眨巴著眼睛望著他，慫噠噠地問：「幹嘛？」
謝裴之被她瞪一眼，想到她方才眼角含淚的模樣，仿若嬌艷鮮嫩的海棠沾著晨露般嬌媚動人，喉間滾動一下：「你先去找長公主，我還有一點事，待會過去與你匯合。」
「唔。」沈明棠興致不高的應聲。
謝裴之不知從哪裡變出一個帷帽遞給她：「待會戴上。」
沈明棠總算精神一些，給他一個好臉色：「山里猛獸多，你注意安全。」
謝裴之揉一揉她的腦袋，騎馬離開。
沈明棠戴上帷帽下馬車，蕭沐清正好與喻晚、虞夫人、蕭三夫人一塊下馬車。
蕭長風與蕭徹從另外一輛馬車下來。蕭長風看見沈明棠，目光晦暗不明，不知在想什麼。
蕭徹反倒是朝沈明棠點一下頭，轉身去尋好友一塊去設宴之地。
虞夫人淡淡瞥沈明棠一眼，陪伴在喻晚的身邊，跟在蕭長風身後離開。喻晚手裡抱著一隻小野貓，也只是看沈明棠一眼，便低頭專注懷裡的貓咪。
蕭沐清倒是和善一笑，很意外的說道：「沒想到你今日也來了，你的夫君沒有陪你一塊來嗎？」
「來了，他有事先離開，等下再來找我。」沈明棠見蕭沐清沒有離開的意思，有意向與她作伴，低聲說道：「你不與蕭家人在一起嗎？」
「我看你一個人，先陪你入內，等下你去長公主那邊，我再去蕭家那邊。」蕭沐清話音一落，便見紅岫快步走過來，湊到蕭沐清耳邊道：「小姐，奴婢聽說秦公子也來了！」
蕭沐清眼底閃過驚喜，柔聲問道：「沒有打聽錯嗎？」
「不會有錯，奴婢認得那匹馬，在馬圈裡呢！」紅岫語氣十分篤定：「不信您待會在行宮找他。」
蕭沐清相信紅岫的話，她辦事十分穩妥。
「我等下給你一封信，你送去給他。」
蕭沐清連著給秦川送了幾天點心，昨日試探的給去一封信，問點心可合他的胃口，對方竟然回了一封信，說點心很可口，順道問起她的身份。
今日要來皇家獵苑，蕭沐清沒有時間給秦川送點心，倒沒有想到他也參加進獻。她打算寫一封信約秦川見面，當面告訴他名諱。
「明棠，我還有一點事，你先行一步。」蕭沐清歉疚道。
沈明棠一聽便知是蕭沐清想見意中人，不介意道：「你先忙。」帶著殷蘭去獵場。
他們出門晚，來到設宴的地方，大多數已經到齊。
沈明棠一眼看見長公主，坐在高台之上的帳子裡，她走過去請安：「姨母，您怎得不在行宮等候？」
「我成日在屋子裡躺著，難得出來一趟，坐在外面透透氣。外頭山風大，倒也涼爽。」長公主牽住沈明棠的手，讓她在身邊坐下：「裴之呢？沒和你一塊來？」
沈明棠回道：「他去尋秦王有事，待會過來，讓我給你說一聲，待會他親自過來賠不是。」
長公主失笑，摘下她頭上的帷帽。
沈明棠看見晉王帶著西嶽國使臣過來，恰好與喻晚迎面碰上，看到她懷裡的貓，晉王不動聲色的避開，臉上的血色卻退個乾淨。