蕭明珠拼命掙扎，臉色漲成紫色，雙手抓撓、拍打秦玉章的手。
秦玉章被憤怒沖昏頭腦，唯一一個念頭。
掐死這個賤人！
手掌虎口掐住她的喉軟骨，大力的收緊。
「救……救我……」
蕭明珠眼前一片漆黑，嘴巴大大地張開，心臟似被重物壓住憋漲的難受，呼吸窒悶，身體變得越來越輕。
不想死，她還不想死！
她喉嚨里發出嗬嗬聲響，瀕臨死亡的那一刻，爆發出強大的求生信念，雙手用力抓撓兩下秦玉章的手臂。
蕭明珠眼睛大大的睜開，執拗且貪婪地看著眼前的世界。
靈魂抽離身體那一刻，蕭明珠仿佛看到她牽住楚含柳的手，踏進沈家大門的那一刻。
她怯怯地縮在楚含柳身邊，好奇的睜大眼睛，打量對她而言很龐大闊氣的沈府。她的新爹爹帶著小姐姐站在門口迎接她們。
「瑤兒，我今後是你爹，你是沈家的小姐。」沈大富將她抱起來，指著玉雪可愛的沈明棠：「她是你的姐姐，今後你們姐妹倆要相敬相愛，相互扶持。」
「妹妹。」沈明棠甜甜一笑，將手裡的布偶娃娃遞給她：「這是乳娘做的，我送給你，今後我們就是一家人。」
人的欲望太難填，或許是沈家並不曾將她當做外人對待，甚至比尋常富紳家的小姐還要好，縱的她野心越來越大，以至於忘記自己的身份，處處與沈明棠攀比，心中變得失衡。
以至於她失去所有。
後來認祖歸宗，她回到蕭家。
一切都重新開始，又是為了什麼，她落到如今的下場？
富貴，權勢，全都成為泡影。
海市蜃樓。
秦玉章感受到蕭明珠漸漸停止掙扎，圓睜的眼睛裡布滿強烈的怨憎、痛苦、不甘。
一個激靈，秦玉章嚇得理智回籠，看著蕭明珠失去生息，嚇得往後退。
「咚」地一聲，秦玉章倒栽下來。
「殺人了……我殺人了……」
秦玉章眼底布滿恐慌，手不斷的發抖，慌手慌腳穿上衣服，逃也似的跑了。
謝裴之從窗外翻進來，看見地上的衣裳，眉宇間的戾氣橫生，青筋猙獰。他緊盯著垂下帳子的床榻，心臟被一隻手握住像抹布一般絞擰，一種從未有過的恐慌自四面八方湧來，憤怒幾乎將他給撕裂。
掀開床帳，看清楚床上的人，停滯掉的心跳恢復，謝裴之狠狠抹了一把臉，這才發覺後背驚出一身冷汗。
謝裴之離開，侍衛跳進來，將衣裳裹起來，夾在腋下離開。
——
蕭府，最高的望江樓上，虞夫人坐在裡面慢慢飲茶。極目遠眺護城河裡的花燈，仿若天上的繁星，璀璨無比。她的心思卻不在這美景上，她始終柔和溫婉的眉眼，此刻染上焦灼之色。
「吱呀」一聲，門被推開。
寒露關上門，靠近虞夫人，低聲說道：「夫人，蕭明珠的人劫走了蕭沐清，謝裴之錯認做沈明棠，趕過去將人給救下，巧慧將人帶回蕭家。」
虞夫人眼中閃過失望，蕭沐清竟然沒有事啊，若是出事了，這一齣戲才更精彩好玩呢。
「蕭明珠以為沈明棠是她的瓮中鱉，卻不知道她早已經是沈明棠的囊中物。從一開始沈明棠就有提防她，讓人暗中盯著蕭明珠，她與秦玉章的計劃，早就暴露在沈明棠的面前。」
「沈明棠是個狠角色，她將蕭明珠敲暈，換上她穿的蘇繡月華裙讓人送到南市，交給秦玉章的護衛，送到了秦玉章的床上。」
虞夫人轉動手裡的杯子，輕輕嘆息一聲，「原來還想讓她與沈明棠爭幾分，這般不中用。死了也好，沒腦子的蠢貨，留著只會拖人後腿。」
寒露沒有作聲，蕭明珠不過一顆小小的棋子罷了，既然已經廢了，並不值得上心。
「沈明棠那兒呢？」虞夫人忽然問起。
寒露神色凝重道：「一直有人埋伏在她身邊，等待時機。」
「可以收網了。」虞夫人唇邊露出一抹笑，螳螂捕蟬黃雀在後。
虞夫人起身，準備下樓。
「夫人。」劉伯粗啞的聲音響起。
虞夫人腳步一頓，「進來。」
劉伯進來。
虞夫人給寒露使一個眼色。
寒露關上門，守在外面。
劉伯低聲說道：「老奴見到喻老夫人，她不肯把東西交出來，約老奴幾日後見面。等我再去的時候，喻老夫人已經死了，她將喻晚送走，喻府只剩下一個管家，還有她身邊伺候的滿婆婆，其他的奴僕全都遣散。」
「老奴調查一番，喻家的家業早已敗盡，剩下的家業勉強維持著，管家沒有喻老夫人的魄力，經營不善，只怕支撐不了多久。」
虞夫人理清劉伯的話，喻老夫人死了，喻晚不知所蹤，不僅東西沒有拿到，錢財也沒有。
「喻老夫人是一隻狡猾的老狐狸，怎麼會將喻家的根基敗掉？以她的行事作風，只怕會將產業由明轉暗，全都交給喻晚。」虞夫人提起喻晚時，語氣有細微的波動，柔聲說道：「你派人去找喻晚。」
「是。」劉伯準備退下。
「等等。」虞夫人忽然想起什麼，問道：「你說競選皇商時，喻家與沈明棠有過來往？」
「喻家賣了三萬匹布給沈明棠。」劉伯將來龍去脈告訴虞夫人。
虞夫人手指撫弄著桌沿，陷入沉思中。良久，幽幽地說道：「從她入手查喻晚。」
——
沈明棠就在青樓對面的一間客棧里，能夠將青樓的後門盡收眼底。
她看見秦玉章慌不擇路的離開，便知道事情怕是成了。
「你讓人去將蕭明珠穿的衣裳收走。」沈明棠吩咐殷蘭道。
殷蘭讓留在外面的護衛去善後。
一把暗器飛射進來。
殷蘭臉色一變，鞭子一甩，「咚」地一聲，暗器插進桌子上。
「走！」殷蘭看見刀反射的寒光，將沈明棠往外推，護著她跑出去，攔截刺殺的人。
沈明棠不敢留下來拖殷蘭的後腿，快步往馬車跑去，她看到有人追過來，藏在暗巷裡，這是一條死巷，她手按在袖箭上，緊盯著巷口，等待殷蘭過來。
一道黑影從悄無聲息的站起來，手裡握著一把匕首，朝著沈明棠後背刺去。
「噗嗤——」
利器扎進血肉的聲音，鮮血濺在沈明棠脖子上，她嚇得臉色一白。便看見謝裴之手裡拿著沾血的刀，面覆寒霜，眼底的戾氣令人驚心。
「裴之……啊……」
沈明棠被她推到牆壁上，灼熱的氣息鋪天蓋地的襲來。