蕭明珠原來與她仇人相見分外眼紅，如今算計她不成，反而自己吃了苦果，給秦玉章做妾，只怕恨不得將她挫骨揚灰，又怎麼會邀約她賞花燈？
賞花燈是假，另有圖謀是真。
沈明棠不由打量起蕭沐清，巴掌大的小臉，眉眼細長，有一種天然的嫵媚，眼波流轉間的風情，像鉤子一般吸住人的視線。
她的容貌並不驚艷，但是這一種特別的味道，讓人對她印象深刻。
蕭大夫人只有蕭沐清一個女兒，上一輩子她對蕭家的事情並不熟悉。她與謝裴之住在一起之後，重新出現在人前時，蕭沐清早已遠嫁出京城。
「我明晚不得空，不能去赴約。」沈明棠目光帶著些許探究，蕭明珠不安好心，找上蕭沐清幫忙的話，蕭明珠必定是不希望暴露出她。
可蕭沐清卻直接將蕭明珠透露出來，是故意向她示好，還是沒有心機？
能夠在蕭老夫人面前斷髮明志，怎麼會沒有心機呢？
「那行，我待會派人告訴她一聲。」蕭沐清並沒有勉強沈明棠，反而親切的說道：「我之前聽說過你，蓁蓁陪同她的爹娘在雲集鎮休養，她給我來信說結交一個好友，誇讚你為人很好，做的菜很不錯，治好她母親的惡食症。還說有機會的話，定要讓我見見你，倒沒有想到我提前見到你。」
沈明棠很驚訝，周蓁蓁居然與蕭沐清交好！
「是嗎？還有這樣的緣分。」沈明棠見蕭沐清沒有要走的意思，甚至提起周蓁蓁拉近關係，索性請她進堂屋坐，給蕭沐清倒一杯水：「我喝的花茶，不知道你喝不喝的慣。」
蕭沐清淺啜一口，笑道：「茉莉花茶很清香，味道很好。」她的神色漸漸認真，目光柔和下來：「我是二叔請來做說客，希望你認祖歸宗。若是別的人，你不肯認回蕭家，我會想你是在與蕭家置氣。我從蓁蓁口中得知你是一個真性情的人，便不會那樣去想，你是真的看不上蕭家，我便不勸你回去。」
沈明棠眸光一閃，蕭沐清是一個很聰明的人。
「我不是蕭家的女兒。」沈明棠意味不明道：「你和蓁蓁是朋友，我便不瞞著你。我和長公主像，因為我的母親和長公主是孿生姐妹。」
蕭沐清目光驚詫，是真的沒有想到。驚疑不定的盯著沈明棠的臉辨認好一會兒，也不知道該說什麼。
好半晌，蕭沐清才鎮定下來：「長公主還有一個姐妹嗎？」
「你見到我哥哥就知道了。」
沈明棠隨意的語氣，讓蕭沐清捉摸不透，淡笑道：「我回去告訴二叔，讓他查一查你的兄長，希望能打消他讓你回蕭家的念頭。」
「有勞你了。」沈明棠這話有送客的嫌疑。
蕭沐清是知情識趣的人，起身告辭：「我先走了，改日再約你游湖。」
「好啊。」沈明棠隨口應下，揚聲道：「殷蘭送蕭小姐出門。」
蕭沐清走到門口，聽到屋子裡傳來沈明棠的聲音，「你起來作甚麼？我之前不是叫你躺著嗎？肩上的淤青還沒有揉散呢。」
她停住腳步，回頭望去，便見沈明棠推著男子寬闊的後背進內室。
「裴之，疼的話你告訴我一聲。」
男子低啞溫醇的嗓音響起：「不疼。」
「哦，那便是力道不夠。疼才有效，瘀血散的快。」
「……」
蕭沐清聽著兩個人若隱若現的對話，唇邊綻出一抹清淺的笑容，眼中充滿羨慕。
「蕭小姐慢走。」殷蘭催促。
蕭沐清低頭走出宅院，上馬車離開。
忽而，馬車停下來，蕭明珠爬上馬車。
「大姐，沈明棠答應了嗎？」蕭明珠很急切。
蕭家賞花宴之後，沈明棠知道自己一心害她，無法將她約出來，想一圈之後，蕭明珠將主意打在蕭沐清頭上。
蕭沐清輕嘆一聲，歉疚地說道：「二妹，很抱歉。我與沈明棠不熟悉，貿然邀約她賞花，她沒有同意。」
「怎麼會不同意呢？」蕭明珠不相信，緊盯著蕭沐清：「你告訴她是我約她看花燈？」
「沒有！」蕭沐清矢口否認，臉色沉下來：「你不信我，又何必找我幫忙？二妹請下去，我要回府。」
蕭明珠意識到她失態，連忙賠不是：「大姐，對不起。方才我一時心急說錯話。你別同我計較。」她眼中沁出水霧，淚光閃閃道：「我嫁進秦家的日子不好過，沈明棠與我結仇，我壓根見不到她的人影，只好求到大姐這兒來。拜託你請她明日看花燈賠罪，希望她能幫我在秦家說幾句好話。」
蕭沐清嘆息，憐惜道：「我幫不上忙，不如你請其他人幫幫忙？」
蕭明珠苦笑一聲，沒有再多說什麼，下了馬車。
蕭沐清盯著晃動的帘子，思緒有些飄離。
「小姐，您想和沈明棠交好？她會信您的話嗎？」巧慧有點摸不准大小姐的心思。
「我自出生母親給我定下一門親事，十三歲時被人退親。十四歲說一門親事，只等我及笄出嫁。臨出嫁半個月，准未婚夫意外身故。明面上無人說我克夫，心中卻是這樣想的，沒有人願意肯娶我。」
「沈明棠的出現，預示蕭家與長公主的關係修復。祭酒夫人表露出結親的意願，因為蕭明珠的算計，蕭家女兒的名聲臭了，打消祭酒夫人的心思，我的親事更加坎坷。蕭明珠找我幫忙，我直接出賣她，沈明棠會理解我。」
蕭沐清悠悠地說道：「蕭明珠特地找我幫忙，又何嘗不是嫁禍我？她心中記恨我，逼迫祖母將她嫁進秦家。沈明珠若是出事，長公主第一個問罪我。」
巧慧明白過來，蕭沐清是賣一個人情給沈明棠。
忽然，她想起一件事：「小姐，沈明棠說她不是長公主的女兒，您……」
「是不是有什麼要緊的？長公主最護短，是姨母也好，是母親也罷，她都不會不管沈明棠。」蕭沐清看的通透。
回到蕭家，在角門被寒露攔下來：「大小姐，虞夫人請您過去一趟。」