「謝娘子，您去嗎？」殷蘭覺得糊塗，蕭家一個個行事，太過詭異。
沈家養育蕭明珠，可蕭明珠恨沈家入骨。
「他們莫不是披著皮的狼，先施給您一點小善，等您對他們放下戒備之後，再將您給生吃了？」殷蘭越想越覺得有這個可能！
沈明棠將請帖翻來覆去看幾遍，覺得這蕭家大夫人也挺有意思的，兩個人素昧平生，給她遞一張帖子。
「去啊，為何不去？」沈明棠倒想看看他們賣什麼關子，「參加宴會的衣裳沒有準備，咱們去買一身衣裳。」
主僕倆一起去喻家的布莊，沈明棠挑選湖綠綢對衿襖兒，月白羅裙子，一雙沙藍潞綢金雲頭鞋。
沈明棠再去隔壁首飾鋪，挑選一副搭配的頭面，她一眼看中一副金絲冠兒。
「這個取出來，我看一看。」
另一隻細白的手與沈明棠一齊指著金絲冠。
兩個人俱是一愣，沈明棠側頭望去，便覺得眼前這張青澀稚嫩的臉，有一些眼熟，像是前輩子見過。
「麗娘，你挑選好了嗎？」
一位少女從外面進來，穿一身煙霞色曳地百花長裙，外罩一層流雲冰綃紗，襯得整個人仙氣飄飄，光艷逼人。
「母親在馬車上等，你快一點呀。」鳶娘親熱的挽住麗娘的手臂，看見掌柜拿出來的金絲冠，驚艷道：「這副金絲冠好漂亮，麗娘，我明日要見軒哥哥，你將這頂金絲冠送給我吧？」
鳶娘拿在手裡把玩，愛不釋手。
麗娘從鳶娘手裡取來金絲冠，放在沈明棠手裡：「凡事有個先來後到，這位小娘子比我先相中這副金絲冠，我們不能奪人所好。」
鳶娘不滿的噘著嘴，「姐姐，你不想送給我，故意找的託詞吧？」
「你就當是我不願意送吧。」麗娘拿開鳶娘的手，歉意的說道：「小娘子，方才是我唐突了。」
沈明棠聽到「麗娘」這個名字，有一種恍然，細細打量她一眼，麗娘身量高挑，穿一身水藍色長裙，一支玉簪子挽住一頭秀髮，清麗脫俗，這是上輩子差點做了她二嫂的人。
麗娘出身太傅府，縱然不受父親寵愛，在婚事上不能有失身份。二哥與麗娘相識、相知、相戀，因為沈家一介商賈，遭到太傅一家棒打鴛鴦，不久二哥便身故。
麗娘最後絞了一頭青絲，在廣源寺做了姑子。
沈明棠笑道：「我就不謙讓了。」
殷蘭問好價錢，掏錢付銀子。
鳶娘有些不甘心，想說什麼話，瞧見麗娘冷眼看著她，抿緊了唇，不願在她面前落了下乘，被當做猴看。
「我和你很投緣，贈你一物。」沈明棠又挑選一副不遜色的金梁冠贈給麗娘，「我來自泰安府，初來京城，你若不嫌棄的話，不如交一個朋友？」
今生二哥做了官，能和麗娘再續前緣嗎？
麗娘遲疑片刻，接過沈明棠的金梁冠：「你叫我麗娘，我住在傅府。」
「沈明棠，暫時住在松石巷。」
兩個人就這般結識了。
鳶娘在一旁冷笑一聲，松石巷一條巷子裡的宅子都是用來租賃的，一套自家的宅子都沒有，上這兒來買金頭面裝闊，是特地來結交權貴，攀高枝兒的吧？
想到這裡看向沈明棠的眼神帶著輕蔑，上不了台面的東西，結識的也是上不得台面的。
她等著看好戲，看沈明棠怎麼騙慘麗娘。
離開時，兩個人約好下次一起上街。
沈明棠坐上馬車，覺得這是來京城遇見的第一件順心的事情。她決定回去之後，給二哥寫一封信，問他如今情況如何。
她可是給二哥找到二嫂了！
——
蕭府。
蕭大夫人、蕭三夫人、虞夫人一起坐在後花園裡，指點下人將花擺好，明日便是賞花宴，會來不少的世家夫人、小姐、公子。
蕭大夫人有一個女兒蕭沐清，如今十七歲，婚事不太順暢。
虞夫人有意為蕭明珠相看一門親事，特地與蕭大夫人一同商量，舉辦一場賞花宴。諸位夫人都心照不宣，借著這一次機會，為家中適齡的孩子相看對象。
「你特地吩咐給沈明棠送一張請帖，她會過來嗎？」蕭大夫人記得今日傳來的消息，「她去過長公主府，魏淮真沒有認出來？」
「徹兒說她去的時候，長公主昏睡中，錯過見面的機會。」虞夫人笑容柔婉：「她是一個貪慕權勢的女孩兒，明日會來參加宴會。」
蕭三夫人最看不慣虞夫人裝模作樣，忍不住踩她的痛腳：「你自個生不出孩子，倒給別的人養孩子養著得了趣，什麼阿貓阿狗都撿來養著。沈明棠是個貪慕權勢的又如何？她舅舅是當今聖上，外祖母是當今太后，母親是長公主，她生來就是站在雲端的人，還用得著去招權攬勢？又不是個妾，要靠給人養孩子上位。」
「你說是吧？」
虞夫人臉上的笑容維持不住，神色低落，「弟妹……」
「三夫人。」蕭三夫人睨一眼虞夫人蒼白的臉，翻一個白眼，「我們三房是最重規矩的地兒，院子裡幾個賤蹄子都是我的洗腳婢，配跟我稱姐妹嗎？」
這話直接將虞夫人比作洗腳婢。
虞夫人臉色青白交錯。
蕭大夫人做壁上觀看戲。
她同樣看不慣虞夫人，外表看似比荷塘里的荷花還要純潔，內里卻比荷塘底下的淤泥還要臭上三分，也只有老二是個瞎了眼的，看不清虞夫人的真面目。
虞夫人攥緊手裡的帕子，大夫人與三夫人嫉妒她得蕭長風獨寵，看不起她是個妾，跟她在一起自降身份，可偏生又不得不與她在一起商議府中的事情，便時常擠兌她。
「是啊，真羨慕三夫人。你院子裡的洗腳婢最懂規矩，也最體恤你的辛苦，每日代你分憂伺候三弟。」虞夫人不軟不硬的刺過去，諷刺蕭三夫人不得寵，連一個洗腳婢都不如。
蕭三夫人臉色一黑，冷笑道：「這是她們的分內事，反正都是乾淨身子進的府，又不是一隻破鞋，我不用擔心她們將髒病傳給老爺。」她誇張的「哎呀」一聲，「大嫂，我們走吧，別沾上髒東西了。」
虞夫人的指甲從肉里斷開，鮮血染紅了帕子。