謝裴之抽不開身陪沈明棠進京，想一個折中的法子，派秦川進京保護謝茯苓，沈明棠怎麼說都是不肯。
「我沒有親眼瞧見四妹安然無恙，心慌的厲害。裴之，有殷蘭陪著我，你若不放心，可以多安排幾個人護送我進京。」沈明棠神情很焦灼，恨不能立即飛回京城查看謝茯苓的情況。
謝裴之洗乾淨手，大步往家裡走。
「裴之！」沈明棠抓住謝裴之的手臂，保證道：「我就是去看四妹，確定她沒事，等她一起回家。我乖乖留在客棧里，哪裡都不亂跑，不會有事的。」
謝裴之不擔心沈明棠惹禍，亂跑，而是沈瑤在京城，那個女人會主動招惹她。
她如今是將軍府的小姐，縱然是一個私生女，會維護沈瑤以免折損蕭家顏面。不是沈明棠挑事在先又如何？世家向來不講道理，身份低便是原罪。
謝裴之疾行回家，一路上冷靜下來：「你先去京城，我不久去接你們回家。」
沈明棠喜出望外道：「好，一言為定！」
謝裴之看到她高興的模樣，蹙一下眉，從懷裡取出一塊木牌子，放在沈明棠手裡。
「有事情拿這個東西去秦王府找管家，有人會幫助你。」
沈明棠一愣，所以謝裴之是幫秦王在做事？
她捏緊了木牌，鄭重的說道：「我會保護好自己。」她湊到謝裴之耳邊道：「等我回來，戴上那『頭巾』，跳舞給你看。」
退開時，她轉過臉，輕輕在他臉頰親一下。
沈明棠回屋去收拾包袱，帶上銀票，幾身換洗的衣裳，還有袖箭。
謝裴之送沈明棠去縣城，安排幾個人護送她進京。
京城裡是什麼情況，沈明棠半點不清楚，她連夜趕路，比原來的路程，提前了兩天到達京城。
「謝娘子，我們住客棧嗎？」殷蘭撩開車窗簾子，望著繁華的盛京，車水馬龍，極為熱鬧。「我們停留幾日？若是要留十天半個月，最好短期租賃宅子。」
「直接租。」沈明棠讓殷蘭去茶館找一個說書先生，他號稱是「百事通」，能夠省下很多事情。畢竟她「第一次」來京城，對京城很熟悉容易惹人注目。然後又吩咐幾個護衛，「我暫時在廣來客棧等你們，你們去打探謝茯苓的消息。」
「好。」護衛分頭行動，一個去租宅子，三個去打探謝茯苓的消息。
殷蘭護在沈明棠身邊，一起去廣來客棧。
「客官，住店打尖？」店小二迎接上來。
「打尖。」殷蘭道。
「二位去二樓雅間，還是在一樓大堂？」
「大堂。」
「好咧！」店小二領兩個人一塊去靠窗的位置坐下。
沈明棠一路上吃的乾糧，只有路過小鎮、縣城的時候，停下來吃一頓飯，如今聞著酒樓里的食物香味，竟覺得餓的很厲害。
兩個人點了幾道菜，等上菜的功夫，沈明棠聽身後的食客八卦京城最近發生的事情。
「蕭家最近有喜事傳出來，蕭駙馬遺留一顆明珠在民間，長子給尋回來認祖歸宗。原來蕭老夫人不願意大辦，畢竟是一個私生女。蕭駙馬以他子嗣單薄為由，明珠失而復得，便要讓眾人皆知。前天記入族譜，名字都改了，就叫蕭明珠，掌上明珠之意。」
「嘖嘖嘖，蕭駙馬不怕長公主將蕭明珠給宰了嗎？」
「這你就不知道了，蕭公子最敬重蕭駙馬，當初將蕭明珠接回京城時，他親自帶去見長公主。長公主氣得吐血，差點撒手人寰。蕭家對外說長公主受她磕三個頭，承認她的身世。就算不承認有啥辦法？蕭公子一心向著蕭家，他鐵心維護，除非長公主不想與他繼續做母子。」
「長公主若對蕭公子寒心，又怎麼會屢次忍讓蕭駙馬，挑戰她的權威？」
眾人一陣唏噓。
沈明棠挑一下眉，並不意外沈瑤受蕭家寵愛。蕭長風打定主意利用沈瑤噁心長公主，名字都改成明珠，寓意看重之意。
長公主年輕時，鬧出善妒的名聲，曾經放言蕭長風的子嗣，只能從她肚子裡爬出來。
蕭長風大張旗鼓的認沈瑤回家，這是明晃晃的打長公主的臉，想活活氣死她。
人人都說長公主狠辣，鐵血無情，可在兒子一事上卻犯起糊塗。蕭長風心知蕭徹是她的軟肋，便將蕭徹拿捏在手裡。
沈明棠心想若她有這樣的兒子，直接埋地里做肥料，種幾棵果子樹，年年吃著果子不香嗎？
何必白白受氣。
飯菜上桌，沈明棠吃了兩碗飯，心情都舒暢了。
殷蘭忽然朝一個方向望去，手搭在腰間的鞭子上，沈明棠側目望去，便見一位貴婦人，驚疑不定的盯著她，一副見鬼的表情。
蕭大夫人的確以為撞鬼了，看見沈明棠那張臉時，乍然一看像是見到長公主本人。可當沈明棠轉過頭看向她時，望著那雙柳葉眼，更是驚愕，她只在蕭家人里看見過。既有丹鳳眼的魅惑迷人，又有桃花眼的生動靈活，眸光流轉間自帶媚意，最是勾人心。
「玉娘，你看她像誰？」蕭大夫人問身側的婢女。
玉娘遲疑道：「這姑娘的模子像長公主，可眼睛像咱們蕭家人。」說到這裡，兩個人俱是心裡「咯噔」一下，莫不是長公主生下的那個沒死？
「讓人盯著她，我回府告訴老夫人一聲。」蕭大夫人疾步離開客棧，乘坐馬車回到蕭家，直奔福喜堂。
蕭老夫人聽到急亂的腳步聲，眉心跳了跳，瞧見是蕭大夫人行色匆匆趕來，不悅的皺一下眉頭。
「這是又出什麼事？這火急火燎的，你都是要做祖母的人，有失莊重。」
「老夫人，真的要出大事了！」蕭大夫人將在客棧遇見沈明棠的事情說出來，神色凝重道：「您說有沒有可能是那個孩子？太像了，誰見了都得說是咱們蕭家的孩子。」
「胡說八道。」蕭老夫人臉色一沉：「長公主生產太后親自守著，若是那個孩子，太后為何要矇騙長公主，用死胎糊弄她？」
蕭大夫人見蕭老夫人不相信，並且疾言厲色，不許她多事，心事重重的離開。半道上，遇見虞夫人和蕭明珠，她眸光一閃。
「虞姬，你說巧不巧？咱們府里剛剛找回一個女兒，我今日在廣來客棧，又遇見一個姑娘，長的和長公主一個模子刻出來的不說，和老二也有幾分相像。不說是我，你見了也會認為是長公主和老二的孩子。」
蕭明珠的臉色大變，蕭大夫人見到沈明棠了？
虞夫人手指捏緊了一下，眼底閃過一抹深色，望著蕭大夫人離開的背影，陷入沉思。
蕭大夫人不喜歡她，可卻是不屑撒謊的高傲性子。
她給婢女遞一個眼神，讓她去廣來客棧查。
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