「你有兩個兒子，這是任命書，你認為哪個兒子更適合，便寫上他的名字，帶上聖旨去赴任。」李公公將任命書給沈大富。
沈大富心情很複雜，躊躇道：「大人，我們可以不封官，換一些黃白之物……」
「哥哥，你掉錢眼裡了？」沈月娥快被沈大富氣死，急忙打斷他的話：「沈家的錢還不夠你花銷？生不帶來死不帶走，要這麼多銀子做什麼？」
「皇上下的聖旨，哪有收回的道理？這是天大的恩賜，你別不識好歹。」李公公話已至此，將任命書放在桌子上，帶著人離開。
溫瀾將準備好的紅封，給李公公一行人，一人一個。
隨即讓婢女準備一籃子銅錢，一籃子乾果散給看熱鬧的百姓，讓他們沾沾喜氣。
百姓們說一些喜慶的話，祝願溫瀾給沈家生個白胖娃娃。
溫瀾心領各位的好意，重新回到堂屋。
沈明棠與謝裴之站在一塊。
沈大富手裡拿著任命書，愁腸百結。
沈月娥心裡反覆琢磨李公公的話，長公主特地為沈家求的恩賜，皇上最聽長公主的話，當真破例封一個官。這件事情，怎麼想都覺得蹊蹺，尤其是嫂子和長公主長得想像，莫不是這裡面真的有其他的玄機？
她掃視一圈擺滿屋子的賞賜，壓下心裡往外冒的酸水。轉頭看見沈大富愁緒鬱結，熱情地說道：「哥哥，你怕侄兒做不了官，這還不好辦？你將這任命書給章哥兒，你再向朝廷說明，這事兒不就結了？」
沈月娥眼尖，看清楚任命的地方。戶部十三清吏司寧江郡最為富庶，商貿往來極為繁盛，是個肥差事。
「你咋就閻王爺不嫌小鬼瘦，啥事都要插一手？」沈大富瞪沈月娥一眼，不留情面道：「潮生和妄兒不是做官的料子，章哥兒更不是。他連自己的親事都能搞出一筆糊塗帳，是個能堪大用的？」
「秦家可以蒙蔭一個子弟做官，你自己碗裡有，老惦記別人鍋里的幹啥？」
這句話戳到沈月娥的痛腳，一張臉漲得通紅，又不好說被駁回，丟臉得丟到家。
「哥哥，你說的是人話？我給你出主意，到你嘴裡倒成我整日惦記你的東西，你把我當成什麼人？」沈月娥憤然離開，心慌的去信給秦玉章，將沈家的機遇告訴他。
沈大富精神不濟道：「嬌嬌，你和女婿去用早飯，爹去書房給你哥哥們寫信。」
「好。」沈明棠看出沈大富不對勁，吩咐姜叔將早飯端去書房給他吃。心事重重地撫摸一下手裡的聖旨，疑惑地問謝裴之：「長公主為什麼幫我家求賞？」
爹聽見長公主這幾個字時，臉色都變了。
謝裴之沉默半晌，低聲安撫道：「長公主手段雷霆，是個知人善用，心懷百姓的人。朝廷的官員在治災一事出紕漏，沈家挺身而出，治理的很好，特地嘉獎你們，警示百官的同時，也在激勵百姓。」
是這樣的嗎？
沈明棠心中存疑。
謝裴之的掌心壓在她額頭上，「別胡思亂想。」
沈明棠愣怔住，思緒瞬間被額頭上那隻手帶跑。
她抓住謝裴之的袖子，指著一地的箱子：「我們拆開看看，都有哪些賞賜吧！」她微微側著頭笑，眼睛亮晶晶的，兩個酒窩淺淺地浮在面頰上：「我聽到有珍珠，可以做珍珠頭面，一定很好看！」
謝裴之看她興致高漲，給她開箱籠，讓沈明棠點數。
——
沈大富回到書房。
關門。
任命書放在書案上。
他從書架頂端取下一個長匣子，拂去表面厚厚的灰塵，打開木蓋子，取出裡面一副捲起來的畫像。