老頭兒啃的一嘴油，嘲笑一句：「你少擱這吹牛。」
人家御廚，是你想挖就挖的？
沈明棠當然不是在吹牛，從這手藝可以斷定是她師兄做的。
師父這個時候已經退下來，他對廚藝追求完美，而師兄在師父心中目，欠缺一點天賦。宮中御廚的位置，並非這般好做，師兄的性格不是圓融的人，並不適合宮中的規則。因此，在師兄頂替師父進宮做御廚之後，他請求長公主將師兄討要去公主府。
氛圍輕鬆的環境裡，適合師兄的廚藝突破。
長公主將師兄要過去後，給了她的兒子，做他的專用廚師。長公主一死，她的兒子便不再用師兄。
她上輩子遇見師父的時候，長公主死了多年，師兄自己開了酒樓。
「你等著，我過幾日就將他挖走。」沈明棠喝一口湯，眼睛卻瞥向樓梯間，一抹雪白的裙擺退了回去。
謝三郎拍馬屁道：「大嫂，你一定行的。」
老頭兒哼哼唧唧，不發表任何意見，一副「你等著被打臉」的神情。
沈瑤靠在牆壁上，心都要跳出來，拍著胸口，差一點被沈明棠發現。
「小姐，您要加菜嗎？」跑堂的問。
沈瑤搖了搖頭，快速上樓。
沈明棠聽見急促離去的腳步聲，嘴角彎了一下，放下碗筷去酒樓後院。
劉掌柜給跑堂的遞一個眼色，跟上沈明棠。
不一會兒，跑堂的回來，尷尬地說道：「沈小姐去茅房。」
劉掌柜嫌惡的擺手，讓跑堂的滾遠一點。
而沈明棠看見盯她的人離開，連忙從茅房出來，洗乾淨手，準備溜去廚房。倏地，腳步一頓，看見一道熟悉的身影。
「你是天香樓的新請的御廚？」沈明棠擋在聞八珍面前，他長得精瘦矮小，三十五六歲，下巴一顆黑色的痦子，跟記憶中一模一樣。
聞八珍眼底閃過詫異，看見小姑娘笑容滿面，十分友善的模樣，點了點頭：「姑娘是食客？食物合胃口嗎？」
沈明棠笑眯眯地說道：「我是福滿樓的廚子，你做的手藝想贏我有點難度。我嘗過你做的菜，就已經知道怎麼做。你不會做別的菜，只怕會輸給我。」
聞八珍的廚藝是祖傳，不信沈明棠吃一次就偷師到了。對她大言不慚的話，並沒有放在心上。
「小姑娘，你憑實力贏我，我自會心服口服。」
沈明棠自然知道聞八珍不會信，繼續下套道：「你不信的話，我們明天切磋？我若是學會你做的菜，而且做的比你好吃，你來我的福滿樓。敢不敢賭一場？」
聞八珍想見識沈明棠的手藝，不相信她能贏，乾脆的應下來：「巳正在福滿樓切磋。」
「好。」沈明棠得了準話，回酒樓前堂，謝三郎和老頭兒已經吃好，結完帳回福滿樓。
錢掌柜聽見沈明棠的話，嚇一大跳。
他吞咽口水：「你……你不怕得罪人嗎？」
「不怕。」沈明棠不知道蕭徹為何出現在這裡，但是知道蕭徹並不喜歡長公主給他的人。
聞八珍自動請辭，他必定會應允。
「你過來，我交代你一件事。」沈明棠招一招手，附耳叮囑錢掌柜幾句話。
——
天香樓。
宴席散了。
蕭徹留下秦玉章與沈瑤：「秦兄，我們初來雲集鎮，你不如在這裡多留幾日，一同游賞這裡的風土人情？」
秦玉章自然欣然答應。
這個時候，劉掌柜進來，低聲與蕭括說道：「東家，沈明棠來咱們酒樓吃飯，回去之後不久，他們的廚子將顧客的菜弄錯了，被錢掌柜訓斥一番，沈明棠讓廚子將顧客那一桌菜買單，並且扣掉他一個月的工錢。」
沈瑤驚訝道：「她這麼做不怕得罪廚子？難道是將天香樓的御廚挖走了？」