蕭徹的眼力很好，一眼認出沈瑤腰間這塊羊脂玉佩。蕭家玉匠獨特的手法雕刻出萬壽藤紋，寓意著「生生不息」。
蕭家嫡出子女，出生時便會雕刻一塊玉佩，每一塊玉佩刻上擁有者的名字，供奉在寺廟裡開光，待滿周歲時佩戴在身上，從不離身。
父親的那一塊，十幾年前便丟失了。
如今出現在一位小姑娘身上。
她的容貌與父親有五分像，尤其是那一雙眼睛。
「秦兄來了。」蕭括起身拉開一旁的椅子，目光掃向沈瑤時，對上那雙眼睛，「哎喲」一聲，笑著打趣道：「阿徹，小姑娘跟你長得有點像。你倆這麼一塊走出去，旁人都會錯認做兄妹倆呢！」
他這一提，秦玉章愣住了。仔細看一眼沈瑤，又看一眼蕭徹，眉眼輪廓間是有幾分相像。
沈瑤萬萬想不到她是駙馬的女兒，那封信是母親生下她時，寫給父親的，最後有所顧慮，這封信並未寄出去，與父親的貼身玉佩放在一起。
她沒想到自己會柳暗花明，摸不准蕭徹的態度，故意戴出玉佩試探他，再做下一步決定。
沈瑤在眾多視線打量中低下頭，緊張地汗濕掌心，等待蕭徹判刑。
屋子裡的氛圍冷凝。
蕭括想打圓場。
「坐下罷。」蕭徹淡淡地收回視線，父親生性風流不羈，日日流連在煙花巷陌里，放浪於秦樓楚館間。有幾個私生子女，並不是一件怪事。
她能安然出生，得幸於她有一個聰明的母親。
沈瑤眼底划過失望，捉摸不透蕭徹的心思。
眾人在推杯換盞，刻意活躍氛圍。
沈瑤像坐在插著針的氈子上，心神不定。
「表哥，我出去一下。」
沈瑤不等秦玉章回答，悄然起身離席。
——
沈明棠和老頭兒、謝三郎在靠樓梯的位置坐下。
劉掌柜瞧見她，雙眼一瞪，大步走過來：「謝娘子，你們這是幹嘛來了？」
「換換口味。」沈明棠微微笑道：「劉掌柜，打開門做生意，不歡迎客人？」
老頭兒從竹筒里，抽出七八根菜簽，往桌子上一扔：「墨跡個啥？快叫你們的御廚掌勺，怕咱們賴你的帳？」
劉掌柜一噎，見食客往這邊打量，磨了磨後槽牙，抓起一把菜簽進廚房，交給一位三四十歲的男子，「您將這一桌菜做好了，是福滿樓的廚子過來拆台。」
御廚一聽，拿出看家本領，捯飭一桌菜。
劉掌柜端出去之前，每一樣都嘗一筷子，點了點頭：「這手藝絕了，保管叫她心服口服。」他指使跑堂的：「給第六桌端過去。」
飯菜上桌，色香味俱全。
老頭兒挾一個水晶肘子啃一口，咀嚼幾口，花白的眉毛皺成一堆，「丫頭啊，這菜的口味，咋跟你的有點像呢？」他又嘗一嘗蝦仁，砸吧砸吧嘴，比出一根小指，大拇指掐出一小節：「比起你的手藝，差了一星半點啊。」
沈明棠挾一筷子雞丁放進嘴裡，熟悉的味道在味蕾綻開，她眉眼一彎，笑眯眯地說道：「我們把御廚挖過來怎麼樣?」