「我不能要。」謝茯苓燙手一般，將東西塞回去：「您兒子捨命保下的，您留著做個念想，今後傳給孩子。」
老婦人死活不接：「我兒也會贊同我這麼做。小姑娘，你收下，讓我安心。」
謝茯苓攥緊手心裡的東西，看著老婦人佝僂著背，步履蹣跚地離開。
「啥東西？」老頭兒將東西抽走，拆開纏緊的布條，露出一個神似牛角的東西。他瞳孔一緊，驚道：「犀角！」
竟是犀角！
犀角十分貴重，千金難求。
都是塞外進貢給大周，皇上再讓人雕刻成擺件，成為工藝品。
殊不知它可以入藥，治重疾，決生死。
「愛徒啊，你拜師至今，還沒給為師拜師禮。不妨……欸！不肖之徒，你把東西還回來！」老頭兒跳起來去搶。
謝茯苓藏在身後，「你是我大嫂用吃的換來的，算是拜師禮。你想要這犀角，治好我娘的病，我就給你。」
老頭兒一下子沒聲兒了。
謝茯苓冷哼一聲。
「你們治完了嗎？」沈明棠從馬車上下來，覺察出師徒倆氣氛不對：「你倆又鬥嘴啦？」
「治完了。誰跟他鬥嘴？」謝茯苓獻寶似的將犀牛角塞給沈明棠：「大嫂，老頭說這東西很貴重、珍稀。老奶奶和小孫兒相依為命，這是她兒子捨命保下的東西，作為謝禮送給我了。你能給她一點銀子，安頓好祖孫倆嗎？」
沈明棠順著謝茯苓指的方向望去，老太太跪在地上，雙手合十，望著天空祈福。
「好，我讓爹安頓好他們。」沈明棠讓謝茯苓將東西好好收起來。
「大嫂，給你的。」謝茯苓傻笑道：「大嫂在，不留私產。」
沈明棠點一點她的小腦瓜，「回去吃飯。」
——
沈瑤將頭上的首飾典當，換了錢，買一副好棺材，僱人將楚含柳葬了。
外祖父下獄，娘死了，她孤身一人無處可去。
沈瑤唯一能指望的是秦玉章。
她敲開別院的門，小廝瞧見是沈瑤，當即要關門，沈瑤不知從哪兒生出一股力氣勁兒，擠進別院裡，朝秦玉章的院子跑去。
「表哥，表哥，你救救我！」沈瑤臉色蒼白，纖細的身子仿若扶風弱柳，楚楚動人，令人心疼。她臉頰掛著淚痕，哭求道：「表哥，我沒有家了，求求你收留我！」
秦玉章愛美人，更愛柔弱攀附他的美人。
可沈瑤是禍，他不能沾惹。
沈瑤手裡有他的把柄，將人逼急了，沈瑤抖露出來，對他不是一件好事。
秦玉章摺扇敲一敲額角，心裡有了一個主意，他攙扶起沈瑤，拿出帕子給她擦拭臉頰上的淚水。
「莫哭，表哥不會拋下你不管。」秦玉章嘆息道：「你母親身故，你得為她守孝，之前允諾你一事，只怕做不得數，我母親不會答應讓你進門。」
沈瑤臉色驟然一變。
「我有一位好友，他是長公主之子，特地來福源縣為長公主求醫問藥。他一表人才，清雅俊美，京城許多貴女都傾慕他。」秦玉章心知沈瑤是貪慕虛榮之人，只要能攀附比他身份地位高的人，必定會心動：「過幾日有一個聚會，我帶你去？」