同樣被春光籠罩的東宮裡,章念桐近來卻仍焦頭爛額。
鏡台寺刺殺失利後,她非但損兵折將，跟太子的關係也降到了冰點。這陣子周令淵禁足東宮，身周由永穆帝的親信守著，章念桐縱能前去探視，也不敢亂說公事。而至於私事，周令淵顯然對她派人刺殺魏鸞的事極為憤怒,每回看她,眼裡都藏著寒意。
夫妻間沒了溫情,愈發無話可說。
章念桐幾回過去都沉默相對，後來索性不再去看他,得空時只用心陪伴孩子。
反正夫妻間公事沒法說,私事沒得聊。
周令淵就算恨,也奈何她不得，只能彼此耗著。
好在章太后雖上了年紀，魄力卻不減當年，探出盛煜的傷情後，迎著永穆帝的怒氣迅速做了安排。章念桐只需耐住性子，等父親將兄長派回京城,便可謀劃大事。只要能擋住永穆帝砍向章家的重劍，太子便可無恙，她亦能如章皇后般巋然不倒。
——即便夫妻離心，仍有無雙尊榮。
畢竟這周家的天下有小半是章家幫著打下來的，而今同享富貴,天經地義。
章念桐心安理得，只耐心等候時機。
誰知平地生雷，那攪屎棍般的道士竟會卷著藥金來京城豪賭？當日街上動靜不小，章念桐本就懸心，得知道士被人劫走後，愈發覺得情勢不妙。果然，沒兩日，便聽得消息，說永穆帝不知怎的聽聞此事，竟繞過京兆府，將案子交給刑部，由梁王督辦。
這消息無異於火上澆油。
刑部不像玄鏡司，裡頭人事錯雜，又不像玄鏡司銅牆鐵壁密不透風，有許多可插手轉圜的餘地，不足為懼。要命的是梁王，他那母親淑妃綿里藏針，城府極深，瞧著溫婉賢良，暗裡沒少為兒子謀算——上回興國公的事，兩位相爺那樣賣力，未嘗沒有她推波助瀾。
而今案子落入梁王手中，他自會竭盡全力掀起章家的底。
且他是皇子，素有賢王之名，跟玄鏡司那種讓人聞風喪膽的冷厲名聲孑然不同。有兩位相爺在朝堂撐著，梁王查案後所說的話，分量絕不會比玄鏡司輕，亦更令人信服。
章家縱有兵權在握，畢竟眾口鑠金，傳出的醜事多了，行事未免掣肘。
她得阻止梁王。
可淑妃母子向來滑不留手，膽小細緻又謹慎周全，她不可能像對付盛煜那樣孤注一擲地去冒險行刺，唯有想其他的法子，迫梁王撒手此案。整個梁王府內外，能夠找到破綻，且能讓她不露痕跡的……
章念桐挨個籌算，最終將目光落在沈嘉言。
……
這日清早，魏鸞意料之外地收到了太子妃的請帖，邀她到京郊的蜀園賞花。
那地方在京城也是大名鼎鼎的，起伏的矮丘之上種了千餘株海棠，其中不乏名品，每年花開之時，滿目清麗仙姿，裊裊婷婷。因海棠別稱蜀客，便起名蜀園，裡面引了溪水蜿蜒，修了亭台樓榭，是遊春宴飲的好去處。
據遞請帖的女官所言，按著皇后的旨意，章念桐這回邀了不少高門貴戶的女眷，已有有功於朝堂的朝臣女眷，受邀赴宴者逾百人。屆時園亭中自有玉饌佳肴和糕點茶水，眾貴女和官眷可隨意賞玩，不必拘束。
這般做派，倒與往年辦的百花宴相似。
打著東宮和皇后的旗號，既顯得皇恩浩蕩，又可抬高太子妃的名望。
魏鸞既是官眷，自然不好拒絕。
且章念桐如此殷勤，她也想瞧瞧對方的態度打算。
到得帖中約定的日子，便稍加打扮後，帶了染冬去赴宴——盛煜如今仍「重傷昏迷」，前途未卜，曲園裡一團亂，她縱礙著皇家顏面應邀赴宴，心緒自然也得是低落的。進了蜀園，也沒像旁的女眷般興致勃勃地談天賞海棠，只找個僻靜角落坐著出神。
旁人來與她招呼時，魏鸞態度也淡淡的，似疲於應對。
臨窗吹風許久，曲折遊廊外貴重奢華的絳紫錦衣映入眼帘，魏鸞抬眸，便見太子妃章念桐盛裝華服，在女官簇擁下緩步靠近，看樣子是衝著她來的。今日她是東道主，受盡女眷們的恭維吹捧，自是春風得意，笑容亦得體而溫和。
魏鸞卻不自覺繃緊了脊背。
這位表姐瞧著和善，實則城府極深心狠手辣，前世將她暗裡劫出宮廷困在地牢，實在是笑著插刀的典範，令人猝不及防。上回在雲頂寺碰見，不過片刻便能生出殺心派刺客出手，細想來令人心驚。
此刻她含笑而來，儀態端方，似全然忘了雲頂寺的歹毒殺心。
魏鸞心神微微繃緊。
待章念桐走近，起身行禮道：「拜見太子妃殿下。」
「表妹不必客氣。」章念桐的神情和善如舊，握住魏鸞的手扶她起身，溫聲道：「聽聞前陣子盛統領在辦差時遭遇刺殺，如今好些了嗎？」
「還是那樣，時好時壞的。」魏鸞垂眉。
章念桐安撫似的輕拍她手背，道：「俗語說天有不測風雲，人有旦夕禍福，盛統領為朝堂盡心竭力，難免遭人嫉恨。如今既成了這樣，唯有安心養著，等日後身體痊癒，自可再為父皇分憂。」
「借太子妃吉言。」魏鸞愁眉未展，毫不掩飾地抽回手。
章念桐渾不在意，沒再多說這事，狀若隨意地笑瞥了眼侍立在側的染冬，閒聊道：「果真是春日蓬勃，處處生機，這樣一場游宴，不知有幾位姑娘會被人相中。說起來，過陣子母后打算放些宮人出宮，自行婚配，你身邊染冬也不小了，沒打算找人家？」
「正留意尋摸，日後再說吧，有勞殿下費心。」
她答得簡短而心不在焉，跟從前明艷周全的姿態迥異，自是因盛煜重傷的緣故。
章念桐心中暗喜，道：「這畢竟關乎終身，還是別耽誤了。你身邊的染冬，長寧身邊的寶卿，玉容身邊的紅枝，還有梁王妃身邊的謹鳶，都是壽安宮裡的常客，跟著學過宮裡的規矩，畢竟與旁人不同。對了——」
她忽而抬高聲音，似想起什麼。
魏鸞不自覺瞧過去，便聽章念桐道：「梁王妃身邊的謹鳶，你可知去了哪裡？」
這話問得突然，魏鸞心裡猛地一緊，不知章念桐怎會突然提起此事，只淡聲道：「殿下也知道，我跟梁王妃的交情實在有限。若問寶卿的去處，或許我還能知道，那謹鳶的事，我卻是一無所知。」
「這樣啊。」章念桐面露失望，那雙眼卻仍緊緊盯著魏鸞，道：「聽聞謹鳶最後一次在梁王府送客，便是送的你和盛統領，之後活不見人死不見屍，我還以為你知道去向。」
她打聽得如此詳盡，魏鸞深為詫異，只搖了搖頭。
章念桐倒是沒再追問，又說幾句閒話，起身往別處去招呼人。
等離得遠了，才向身側親信道：「如何？」
「據奴婢瞧著，殿下提及謹鳶時，她的神色不太對勁。奴婢打探得很清楚，謹鳶就是送她後沒了蹤影的，梁王妃失了親信也沒聲張，那是梁王府的門房，不會出錯。若謹鳶失蹤當真與她無關，聽見活不見人死不見屍的話，本該詫異才對。」
「她卻過於冷靜，對吧？還不接話茬，有意躲開這話題似的。」章念桐細品方才的對話，心裡已有了定論，哂笑道：「畢竟年紀有限，城府還是不夠。原先我還只是心存懷疑，這樣看來，倒是能確信九分。她跟梁王妃本就不和，這背後定有貓膩。」
「牽扯著人命呢，殿下不查查？」
「自然要查，不計本錢，務必查出原委。」兩句話之間，章念桐臉上已籠了寒色，沉聲吩咐道：「你親自去，太后壽宴之前，務必查清。」
「奴婢這就去辦。」
女官行禮而去，章念桐仍緩步前行，走向海棠林中成堆的女眷。
……
魏鸞從蜀園回去後，頭件事便是洗手。
從前章念桐裝得滿口仁善，魏鸞哪怕記著前世的舊怨，仍能強裝無事地與她虛與委蛇。自打鏡台寺和雲頂寺的事後，兩家仇恨深結，魏鸞原以為章念桐至少會如章皇后般，忍不住露出芥蒂，誰知做過那樣陰毒的事情，她仍能笑嘻嘻地握著手說親道熱。
所謂佛口蛇心，說的便是章念桐，明面上笑容和善，心裡卻嘶嘶地吐著信子。
實在叫人滿身惡寒。
魏鸞當時毫不掩飾地抽回手，待章念桐走遠，又拿錦帕擦手後丟棄。
回府後洗完手，仍覺得不舒服，索性命人備了桶溫熱的水，將今日的衣衫換下，鑽到了浴桶里。既能洗去滿身黏膩的噁心感，亦可泡在溫熱的水裡閉目養神，琢磨下今日章念桐的行徑——所謂無事不登三寶殿，那人忽然打探謹鳶的事，必是有所圖謀。
想捏住她處置謹鳶的證據，藉以生事？
未免小題大做。
魏鸞百思不得其解，嫌旁人在周遭影響思緒，索性命她們出去各司其職。
浴房裡，便只剩她閉目沉思。
北朱閣外，盛煜因整日悶坐無趣，且近來能下地走路，在魏鸞去赴蜀園之宴後，便抄了杆鐵槍當拐杖，到後園散步。暮春的天氣已然和暖，一圈逛下來，固然景致不錯，也將他纏滿軟布的身上曬出了層細汗。
回到住處，見屋裡靜悄悄的，只當魏鸞還沒回來，便將鐵槍立在門旁，往浴房走。
——天氣漸漸燥熱，他想沖個涼涼的澡。
作者有話要說：開組會占了半天時間，然後感冒頭疼，這張短小了點哈，麼麼。
蟹蟹42226680的手榴彈呀，啾咪！！