小姐妹倆促膝夜談的話語果真如數傳了出去,章皇后聽聞後半段都是在商量婚姻之事,不悅道：「太子被禁足在東宮，我這兒急得火燒眉毛，她不說幫襯著讓皇上鬆口，倒有心思管那些閒事！」

  「長寧畢竟是個姑娘。」章太后淡聲。

  章皇后想著昨日周驪音的態度，仍覺得不滿，「姑娘也是我親生的,眼珠似的寵著,又跟太子是嫡親的兄妹,理應幫著東宮。昨日在這殿裡，眾人都為太子求情,就她跟魏鸞杵著,兩個白眼狼！」

  口中抱怨,想起上回母女在蓬萊殿的爭執，愈發氣悶。

  章太后對此倒看得開。

  「雖都是你生的，處境卻不同。太子跟皇帝是父子，也是君臣，朝堂上兩位相爺都被淑妃拉攏過去，暗裡幫襯著梁王,太子想保住東宮，必得靠著咱們章家，跟皇帝反倒隔了一層。長寧是個姑娘，只消別犯錯，這輩子總能富貴安穩,無需步步為營，自然更聽皇帝的話。」

  話雖如此，章皇后仍覺意難平。

  章太后跟親兒子尚且勾心鬥角，對孫女更不會太過在意，只吩咐道：「盛煜既重傷昏迷，總得用藥吊著。玄鏡司的人咱們撬不開嘴，你便派人查查，曲園裡買過哪些藥，是否跟魏鸞說的對症。這種事會有痕跡，並不難查。」

  「兒臣這就去辦。」章皇后應著，召芳苓入內。

  芳苓是她出閣時的陪嫁，從東宮侍女到中宮女官，辦事頗為得力。

  似這等暗查的事，更是手到擒來。

  章皇后吩咐完了，又問道：「昨日你去曲園傳旨，情形如何？」

  「外頭瞧不出太多端倪，周遭防衛似比上回嚴密了，門房都比往常戒備。沒見著玄鏡司的人，想來是無力主事。對了，魏……盛少夫人也不像從前鎮定，奴婢故意出言刺她，她沒能沉住氣，出言怨怪奴婢，又背著我抹淚，瞧著心事重重的。」

  這倒讓章太后覺得意外。

  她知道魏鸞那性子，瞧著溫婉，實則要強堅韌，在宮裡行事周全，甚少落人口實。即便上回章皇后故意欺壓，也是逆來順受，進退合度。如今失了分寸，自是因盛煜的緣故。

  遂笑了笑道：「先查吧，若果真重傷成廢人，這回倒沒白費功夫。」

  「盛煜再狠也是血肉之軀，那座地宮裡兇險，毒性又烈，就是咱們兩位公爺都未必能活著出來，他還嫩呢。」章皇后這樣說著，只覺胸口的氣悶紓散了些，嗤笑道：「當初魏鸞瞞著我，費盡心機嫁進曲園，卻落得這下場。到底是人算不如天算。」

  這話倒是幸災樂禍，有點小家子氣。

  章太后教導了她這些年，授以政事手腕，瞧見她這計較微末處得失的做派，有些不喜，卻也無可奈何，只敷衍著頷首，命芳苓儘快去查。

  沒兩日，芳苓便將曲園採買的藥單呈送上來。

  ——都是從各處藥房零散買的，從盛煜負傷的次日起，每家只買一兩樣，只求藥材上等，不計數量多寡，以避耳目。

  章太后召來太醫，得知這些藥材果真與魏鸞所說的病症相符，甚是滿意。

  經此一役，帝後的臉皮近乎撕破。永穆帝那日當眾拂了皇后顏面，又派禁足太子，提拔趙峻當了玄鏡司副統領，帶人直奔庭州，自不欲善罷甘休。

  章太后豈會坐以待斃？

  好在玄鏡司廢了，無異於斬斷皇帝最鋒銳的爪牙，許多事做起來便能少些阻礙。

  章太后遂遞信於庭州的鎮國公，叫他待趙峻一行不必過於剛硬，適當推個能撫平永穆帝怒氣的人出來抵罪即可。要緊的是先解了太子的禁足，免得周令淵被永穆帝的人貼身看守禁足，令她投鼠忌器不敢擅動。

  京城裡缺人手，鎮國公不妨自請馭下不嚴之罪，子代父過回京受罰，也給她添個幫手。

  分派完畢，又召來章皇后知會了聲，叮囑道：「長寧既選了明哲保身，往後咱們行事，也須防著她些，免得丫頭片子心軟走漏風聲。終歸她也沒多少本事，要緊時候能惦記你和太子，已算有用了。」

  章皇后畢竟沒有太后那樣決斷狠厲的心腸，口中雖應著，念及母女離心，畢竟黯然。

  ——當然，這已是兩三日後的事了。

  ……

  魏鸞在宮裡待了整夜，吐露出章皇后想聽的話，次日得以順利脫身。

  回府後跟盛煜報過平安，又套車前往敬國公府——

  魏知非原定前兩日便啟程去朔州，因那日魏鸞母女進香時遇襲，隨後得知盛煜在鏡台寺被刺，魏嶠猜得背後有章家的影子，為免意外，讓兒子等兩日聽聽風聲再走。而今玄鏡司直奔庭州，太子被禁足，才稍稍放心。

  遂收拾行囊，啟程赴任。

  自然是沒驚動旁人的，魏嶠夫婦同乘，外加魏鸞一輛馬車，送至城外長亭。

  魏知非策馬而去，眾人折道回城。

  誰知馬車從朱雀長街拐出去沒多久，前面的路卻被堵住了。車夫無奈，隔了段距離勒馬，免得不慎撞到行人。魏鸞掀簾瞧出去，便見原本繁華寬敞的街上，不知何時熙熙攘攘地圍滿了人，裡頭甚至還有哄搶斥罵之聲。

  原本寬敞的街道堵塞難行，前面的魏嶠亦掀簾觀望。

  這一瞧，卻碰見了個熟悉的面孔。

  「時公子——」魏嶠瞥見人群外圍白衣如畫，負手而立的年輕畫師，出聲招呼。瞧著馬車一時半會兒難以動彈，周圍動靜嘈雜淹沒了聲音，索性攜著魏夫人棄車而出，緩緩行至時虛白跟前，招呼了聲。

  時虛白見是他，忙行禮拜見。

  魏嶠顯然是為那日雲頂寺的事當面道謝，跟他交談了幾句，回頭朝魏鸞招了招手。待魏鸞由染冬扶著下了馬車，見那幾位進了旁邊的茶樓，遂抬步跟進去，一道往雅間走。前面幾人融融交談，果然是魏嶠在道謝。

  「……原該親自登門致謝，只因家裡有點瑣事，又聽說時公子回京後訪客盈門，故暫未去攪擾添亂。今日湊巧碰見，倒該一道喝杯茶，略表謝意。」

  「路見不平理應拔劍相助，魏伯父不必客氣。」時虛白笑得光風霽月。

  說話之間，各自入座。

  魏夫人瞧著窗外的擁擠，隨口便問緣故，時虛白遂喝茶解釋。

  這條街上繁華熱鬧，除了各色店面，還有家賭坊，吸引京城裡不少紈絝光顧，定國公府的章經便是常客。今日章經手氣好，外加碰上了個京城外來的道士，覺得此事有趣，賭了好半天，將那道士帶著的金條盡數贏來。

  道士雖敗得灰頭土臉，仍將金條盡數奉上。

  誰知章經細瞧了那金條，忽然破口大罵起來，說道士拿假金子蒙他，命人連道士帶金條盡數轟出賭坊。道士被揍得鼻青臉腫，那些金條也在轟打時散落在地，行人見了滿地明晃晃的金子，哪有不搶的？

  當即一哄而上，滿地亂搶。

  隨章經出來的小管事原本在茶樓里悠然喝茶，聽到這動靜，忙過去瞧。衝進去從那位紈絝小爺嘴裡問清楚緣故，出來瞧見鼻青臉腫的道士和地上所剩無幾的黃金，不知怎的忽然變了臉色，進屋嘀咕了幾句，又讓章經的隨從把搶走的黃金追回來。

  有些搶到金子的路人不肯給，章家隨從便打。

  如此亂鬨鬨的，很快驚動了兵馬司。

  這會兒章經和打人的隨從、賭錢的道士，連同搶了金子的路人一道被扣著，正掰扯不清。街上甚少有此等熱鬧，眾人紛紛圍過去瞧，便把路給堵住了。

  時虛白說罷，墨染成畫的衣袖抬起，將兩枚小小的金條放在桌上。

  「時某覺得有趣，也撿了兩塊。」

  硬木細紋的桌面整潔乾淨，黃澄澄的金子擺上去，魏鸞其實瞧不出端倪。畢竟她尋常過手的多是赤金打的器具首飾，無需親自過手銀錢，沒用過多少金條，不知沒摻假的是何模樣。就連魏嶠都沒看出不同，對著陽光琢磨了半天，也沒看出個所以然來。

  可章經雖紈絝霸道，卻不會無端顛倒黑白。

  他是賭坊的常客，旁的未必在行，對金銀之物應極為熟悉，既說這金子是假的，未必是血口噴人。且前腳他把道士和金子轟出門，後腳小管事又讓人追回金子，這事兒著實蹊蹺——仿佛背後有些隱情，章經不知道，小管事卻知情似的。

  魏鸞如今對章家的事格外留意，琢磨了會兒，將金條在指尖掂了掂，忽而抬頭。

  「有趣，這金條我能否換一塊回去細瞧？」

  「原就是出自章小公子，時某也是覺得有意思才隨手拿了兩塊，並非時某之物，少夫人只管拿走就是。」時虛白出自相府，聲名鼎盛，隨便潑墨一副便能換得百金，對黃白之物的態度甚是隨意。

  魏鸞便沒客氣，拿了一塊讓染冬帶著。

  回到曲園後，直奔內室找盛煜。

  ……

  盛煜傷勢如舊，這兩日都臥床休養，躺得渾身筋骨都不舒服。長日無聊，玄鏡司的瑣事暫且不必他費心，盛煜閒不住，遂命人從南朱閣搬了些書回來，這會兒靠了軟枕躺在榻上，正翻看兵書。

  因是府中閒居，頭髮只拿玉冠束著，鴉青衣裳穿得松松垮垮，頗覺清雋散漫。

  聽見院裡傳來的腳步聲，他迅速丟下兵書。

  待魏鸞掀簾而入，就見男人半躺在榻，闔目睡得正舒服。

  已是暮春，雜花生樹，輕寒薄暖。院外的海棠結了零星花苞，屋裡長案上每日皆剪新鮮的花束供著，香氣隱約，倒省了玉鼎薰香。侍女僕婦都被盛煜趕出去，屋裡靜悄悄的沒人，風從洞開的窗扇吹進來，簾帳翻動，亦拂過他冷峻的臉龐。

  魏鸞放輕手腳，將窗扇掩上。

  躡手躡腳的走到床畔，拿走兵書，才彎腰要幫他蓋被子，男人修長的手卻忽然抬起，穩穩握住她手腕。旋即耳畔風動，盛煜單臂抬起勾住她脖頸，往跟前攬了攬。魏鸞猝不及防，腦袋被他勾著湊近，幾乎貼在他臉上。

  若不是雙手撐住床榻，怕是能栽到他懷裡，在他臉上啃一口。

  魏鸞驚愣過後，懊惱地打他肩膀。

  「受著傷還裝神弄鬼的，嚇死人了！」

  男人的唇角動了動，旋即抬起眼皮，「怎麼這麼晚回來？」咫尺距離，呼吸交織，他泓邃的眼底藏幾分不滿，仿佛等了她很久似的。

  魏鸞忍不住翹起唇角，坐直身子。

  「原本是送到城外長亭就回，誰知路上碰見熱鬧，耽擱了許久。夫君既醒著，正好瞧瞧這個——」她說著，將那金條取出來遞給盛煜，「章經表哥跟道士賭錢，贏了金條又說是道士蒙他，夫君慧眼如炬，瞧瞧這東西是真是假。」

  盛煜不甚感興趣地掃了一眼。

  屋裡光線不及外頭敞亮，打眼瞧過去，並無差別。

  不過魏鸞既特地拿回來……

  盛煜仍伸手接在掌心，這一掂，便覺出不對勁了——這金條的重量，跟官制的金條分量稍有不同。他眉目微動，將那金條的色澤外形細細看了兩遍，才問道：「你是說，章經跟道士賭錢贏了，這金條是道士的？」

  「對啊，好多這種金條。」

  尋常道士沒這麼多銀錢，有這本事的，也不會跑到賭坊里跟紈絝混。

  盛煜掂量著手裡的那枚金條，思索片刻，有了猜測：「道家有種煉丹術，叫做黃白術，在銅、鉛里加上雄黃、雌黃、砒黃等物，煉出的東西叫藥金，瞧著跟黃金一模一樣。早先有些人以此魚目混珠，發跡起家。」

  「難怪……」魏鸞喃喃。

  「怎麼？」

  「章經說這是假黃金，將道士轟出去，一堆金條全扔了。那管事得知緣故卻忽然變臉，非但沒再打道士，還讓隨從們把金條搶回來。想必他是知道背後隱情，怕東西泄露出去，為外人所知。」

  盛煜聞言神色稍肅，「你懷疑藥金跟章家有關？」

  「否則管事緊張什麼？」魏鸞反問。

  這樣說來，事情確實蹊蹺，若果真是藥金與章家有關，連同先前的私鑄錢都能有眉目。

  盛煜不由也坐起身，問她詳細情形。

  聽罷魏鸞的敘述，心中愈發篤定，說明日便交代玄鏡司細查。

  不過——

  「金條是時虛白撿的？」

  「嗯，他恰好路過。別瞧他放浪形骸，原來挺心細的。」魏鸞覺得時虛白幫了大忙。

  盛煜想起那位驚才絕艷的畫師，卻是眸色漸濃，熟悉的氣悶之感重新浮到胸口。自從得知魏鸞對青梅竹馬的太子周令淵無意後，盛煜已許久不曾有這種感覺了。然而此刻，想著那日女眷對時虛白的誇讚，弟弟對那人的追捧，再聽見魏鸞這無心的誇讚……

  兩面之緣而已，就能瞧出心細了？

  盛煜隨手丟開金條，伸臂攬住魏鸞的腰肢。

  「記得京城傳聞他極擅美人圖。」

  「呃——確實。」

  「聽說還在背後偷偷畫你，秘不示人？」盛煜淡聲，目光在她眉眼間逡巡，攬著她腰肢的手臂也愈收愈緊。隔著單薄的春衫，纖腰不盈一握，在魏鸞柔軟的胸脯貼到他胸膛時，盛煜看到領口露出的春光，眸色更深，喉結滾了滾，伸雙臂將她禁錮。

  原本沉如深淵的眼底亦湧起波瀾。

  這樣的目光似曾相識。

  魏鸞想起不久前的那夜，也是在這張床榻上，盛煜深晦的目光如同溽熱的舌尖，寸寸舔過她的肌膚。她不由有些緊張，不懂盛煜為何忽然提這個，只伸手護住寬鬆微敞的領口，辯白道：「都是些無稽之談，夫君別聽人瞎說。」

  唇瓣嫩紅柔軟，氣息如蘭，蔥白的指尖護在胸前，更是欲蓋彌彰。

  盛煜喉中咕嚕一聲。

  傳聞是否瞎說他不知道，但數夜夫妻同榻、照料傷口，多年練就的克制自持早已瀕臨崩潰，此刻美人嬌軟，更是勾動渾身亂竄的熱血。他猛地扭身滾向床榻裡面，天翻地覆之間，便將魏鸞扯到床榻，困在身下。

  腰間傷口撕裂的痛楚清晰傳來，盛煜渾不在意地輕輕皺眉，目光只緊緊盯著她。

  「他不會對你有意吧？」

  聲音微啞，他問得如同戲謔。

  魏鸞卻不敢亂說。畢竟若是強行否認，以盛煜的性子，怕是會就勢問她怎知時虛白的心思，那是自尋死路。遂縮著肩膀謹慎道：「他是否有意，與我何干？我已嫁給夫君，是這曲園的少夫人了，曲園外閒雜之人的事，我才懶得管。」

  說著話，唇角微微翹起，有那麼點甜言奉承的意思。

  盛煜果真被她取悅了。

  歡喜湧起時，蠢蠢欲動的指尖忍不住撫到她嬌麗的眉眼，他隨即低頭，吻上她的唇。

  這張嘴，是真的甜。