衛清晏腳步一頓，欲轉身去問太后，時煜比她更快，他牽著她的手走回到太后面前，「參與黃沙嶺一事的，還有誰？」
皇帝亦轉身看向太后。
「哀家不知道是誰，但哀家知道，當時大魏有人與他們結成聯盟，若北陵軍順利殺了衛清晏和兩萬護國軍。
大魏這邊就會與北陵的十五萬軍，裡應外合，一舉拿下大魏，他們協議好，事成平分大魏。」
太后看向皇帝，「哀家並非混帳之人，這些年哀家確有維護他之意，但哀家也想從他口中得到些消息。
先帝好名聲，喜作善人，當年留下那麼多前朝舊臣，那些人里，有多少是真心效忠大魏，又有多少人，想跟著他掙個從龍之功，哀家都想知道。」
「所以，太后探到了什麼？」
衛清晏再次不留情面拆台，「大魏有內應這樣大的事，太后可有告知陛下？」
皇帝黑沉的臉色，已是答案。
太后神色訕訕，同皇帝解釋道，「蘇復他們失敗，再難成氣候，對大魏已構不成威脅。
哀家便想著問出幕後之人後，一併告知於你，並非有意隱瞞你，只是他過于謹慎，哀家還不曾探出什麼。
但他如今不知所蹤，若真要對這江山做些什麼，只要哀家依舊是太后，他定然是要命人聯繫上哀家的。」
皇帝的臉色並未因她的解釋而好轉。
前朝餘孽已是禍患，虎視眈眈，不知何時會再攪弄禍亂這天下。
沒想大魏內部，亦有人時刻想著瓜分他的江山，皇帝突然就想到了衛清晏和時煜。
若非衛清晏帶著那兩萬護國軍拼死一戰，若非時煜重情重義，為了給衛清晏報仇，誤打誤撞壞了蘇家父子的好事。
是不是他這皇位已經不保了？
太后不會想不到這一點，她能想到的。
可她連大魏有內應這樣的要事，都瞞了下來。
說到底還是怕他查出蘇茂。
儘管心頭惱怒太后，皇帝還是開口道，
「母后既不知，便在慈寧宮好生靜養吧。」
差不多的話，卻是完全不同的兩個意思。
前面是幽禁之意。
後者同樣是讓她呆在慈寧宮，卻不限制她自由，不換走她的人，太后依舊是那個太后。
只有太后未失勢，對蘇茂有利用價值，蘇茂才會再度聯絡太后，他才能伺機將那隻狡猾的狐狸逮住。
太后不就是算準了這點，才說出內應之事麼。
親娘和自己離心至此，皇帝心裡道不出的喪氣。
太后糊塗，他又何嘗不是。
他疑心衛清晏和時煜，便順水推舟任由黃沙嶺真相掩埋，卻不知同時還隱藏了那兩隻黑手。
諷刺的是，最終保住他皇位的卻是衛清晏和時煜他們，而這次若非時煜透露消息，許多事他至今還被蒙在鼓裡。
他看向時煜，「你身子如今好全了？」
時煜好似明白他要做什麼，拱手道，「是。」
皇帝頷首，「既身體好了，也該為朝廷效力了，黃沙嶺一案便交由你和杜學義負責，務必將相關涉案人員一一揪出。」
時煜這些日子有意交好，他看的懂。
如太后所言，先帝留下的諸多前朝舊臣里，有些並非表面那般忠誠。
還有如當年的祁縣令那樣的別國細作，亦有如徐詹事這類被前朝餘孽安插在太子身邊的棋子。
先帝打江山不易，治理和守護江山更難。
繼位之後，他也才知這大魏，並非表面那般安定平和。
這些年他小心謹慎，束手束腳，也就篩選出了那麼幾個忠臣，余家便是其中之一。
是以，在得知余正德帶走了他的女人，他不是不氣，但相較男人尊嚴，余家的忠正對這江山更重要。
事實證明，他的隱忍是對的，余正德無論是懼於他手中的把柄，還是感念他放過余家，往後都勢必會替他護好戶部。
而眼下，他想信時煜一回。
時煜拱手領命，「臣弟遵旨。」
皇帝眸色微動，拍了拍他的肩頭。
這句臣弟他亦許久不曾聽過了，時間太久遠，遠到他都想不起來，原本關係好的兄弟兩人，為何後面會生疏防備至此。
太后長舒一口氣。
她護住了太后之位！
皇帝心裡對她的責怪，她相信，時日一長總會慢慢消融。
他們到底是親母子。
至於時煜，太后抿直了唇角，她這次放棄他，只怕他是恨上了自己，徹底與自己離了心了。
尤其，她身邊還跟著那樣一個沒有教養的東西，離間他們母子。
思及此，她看向衛清晏的眸光便帶了一抹厭惡。
衛清晏本就因皇帝對太后的處置，起了變化而心下憤怒，再看太后這不加掩飾的神情。
她當即笑了笑，「太后覺得蘇茂父子待你極好，你投桃報李是應該的。
可若蘇茂父子真待你好，當年怎將你遺棄在謝家？
你別說蘇茂一個當朝王爺，安置不了一個外室女。
若他們真待你好，又怎會肖想這大魏江山？
他可有告訴你，倘若當年他事成，與那內賊平分大魏，他會如何對待你的兒孫？」
她握緊了時煜的手，又往太后跟前近了一步，聲音陡然凜冽，「身為大魏太后，你有什麼資格責怪時煜殺了蘇復？
一個殺我將士，犯我河山的竊國賊，千刀萬剮尚不為過，時煜只割他腦袋，便宜他了。」
太后眸中怒火焚燒，可想到皇帝還在，她咬著牙死死忍著。
而此時皇帝看著衛清晏眼神悠遠，似在看她，又似透過她看別的人，神情莫測。
衛清晏面上又帶上了笑，只是那笑泛著冷意，染了她的眉梢，她聲音愈發冰冷。
「太后可知譽王妃為何對蘇茂那般忠誠，因為蘇茂對她們也好。
他憐惜每一個能為他所用的女兒，你得到的那份憐愛，譽王妃他們也有，甚至比你更多，你，並非獨一份。」
她頓了頓，唇角帶著一抹輕蔑，「蘇家父子對你，從一開始就是利用，這大魏，甚至這九州大地上，只怕有不少蘇茂的女兒吧。
我想當年蘇復能輕易得了北陵王的信任，讓他執掌北陵十五萬大軍，大抵那北陵亦有他的女兒為他們父子鋪路吧。」
太后冷著臉不接話。
衛清晏繼續添柴加火，「他一定讓你以為，你才是他心中最滿意，最疼愛的那個女兒。
我當真好奇，一個在前朝就四處生女兒，企圖靠女兒謀事的男人，分明是欺騙利用女子，讓她們為他生下孩子。
卻又是怎麼做到，讓那些孩子個個忠心於他的，太后不怨怪他害死了你母親嗎？
若非是他，你母親謝家嫡女，該是有個很好的未來。」
「欲加之罪何患無辭，他與母親真心相愛，他有他的不得已。」
太后忍不住為蘇茂解釋。
衛清晏唇角緩緩勾起，「您做了一輩子太后，還這麼單純，怨不得會被他騙得團團轉。
蘇茂女兒眾多，和每一個為他孕育子女的女人，都有個不得已的原因？」