「犧牲？」森泰吉郎臉色鐵青，「剛剛提到了次郎，然後就提犧牲什麼的。陶君，難道你以為，我知道了上田家與你在暗中計劃著什麼的信息，一定無法拿這件事做什麼文章嗎？」
木下秀風眼睛微眯，看著這個老人家。
陶知命卻不虛：「是嗎？背叛曾經有婚約的家族，而且還是過去的華族，森家是真的想成為岩崎家的狗，一條完全只能仰仗主人賜食的狗嗎？」
「你小子！」森稔忍不住站起來怒喝。
森泰吉郎的表情很難看，正要說什麼的時候，陶知命戰術後仰，眼神居高臨下地看向他：「您看看，今晚分明是森家感覺事態艱難，冒險請我們前來。可是，您還始終將掌握主動權，時刻想先得到什麼，再決定是否拿出些東西來交換。」
陶知命嗤笑了一下：「開什麼玩笑？是什麼讓您產生了幻覺，認為一切可以掌握，認為您的才智一定能找到最好的路？」
他開始持續而迅猛地輸出了：「我們都很清楚，上田大人是一個重情義、有原則的男子漢。但如今看來，您並沒有把上田家當做真正的盟友。不管當初您是出於什麼考慮，頂住了岩崎家的壓力與上田家訂立婚約，您的出發點，僅僅只是利益吧？要不然，如今既然已經明白兩家密不可分，是旁人都虎視眈眈的一塊肥美鮮肉，為什麼還要固執地維繫這種姿態？」
「做給我看？」陶知命腫著臉嘲笑的表情讓輸出翻倍了，「在伊豆，難道您沒有看見，就算對著平野會長和北川會長，我也是那種態度嗎？」
森泰吉郎和森稔的表情同時一僵，想起那天他對兩位會長僅僅45度的鞠躬。
「問您有沒有犧牲的覺悟，想到的立刻就是森次郎，您心裡，還是把我們當做敵人。甚至於，在聽到上田大人的電話之後，您仍然這樣想。」陶知命臉上的鄙夷顯露無疑，「上田大人，確實是看錯您了！」
「你這混蛋！」森稔無法忍受他侮辱自己的父親。
「混蛋？」陶知命一拍桌子就站了起來，目光陰狠，「森泰吉郎，你確定，孫子管教不好，兒子也無法管教好嗎？」
森稔的額頭青筋直迸，牙齒咬得咔咔作響。
木下秀風已經有點呆了，在他印象中，陶大郎的脾氣沒有這麼火爆啊。
怎麼幾句話間，發展到這種局面了？
不僅對森泰吉郎直呼其名，尊稱也沒了，甚至說出這樣羞辱式的話。
森泰吉郎用力地深呼吸著，眼睛幾乎眯成了一條縫，看著面前的兩人。
「我本以為，堂堂森集團會長，深夜請我們東京灣畔相見，在這席間必有高論。沒想到，明知森家危若累卵，我讓你知道了這麼重要一個信息，你竟然不會聊天。這一點上，你真是比上田大人差太多了！」
「真是讓我笑了。」陶知命還真哈哈笑了兩下，然後捂著臉有點痛的模樣，場面讓木下秀風倍感荒誕，「讓秀風大哥向你的兒子暗示一下我起到的作用，現在上田大人的電話你也聽到了，還把我當做一個對你們有所求的年輕人？你以為，我到底是怎麼做到那麼快把大宮浩史揪出來的？現在我和秀風大哥拍屁股走人，你們繼續瞎猜是什麼情況吧。喜歡擺這份高傲，喜歡保持這股子尊嚴，去下屬那裡享受吧！又或者，看岩崎家給不給你們這份驕傲和尊嚴。」
他拿起了手提電話，就朝木下秀風挑了挑眉：「走吧。」
「等等！」森泰吉郎陡然喊道，隨後深吸了一口氣，「是我們失態了。」
陶知命靜靜地看著他。
森泰吉郎也站了起來，隨後退開了兩步。
森稔感覺不妙，遲疑驚恐地喊道：「父親大人！」
「和我一起！」森泰吉郎咬著牙怒喝，聲音里袒露出宣洩的意味。
「……不會吧！」木下秀風看著兩人，嘴裡輕聲地喃喃道。
他看了看陶知命，卻見陶知命穩穩地站在那。
片刻之後，父子兩人，已經緩慢但艱難地跪伏在了地上，頭挨在地板上，雙手用力抓著地板。
嘴裡的話像是用命憋出來的：「因為次郎的舉動……給陶君帶來的麻煩……萬分抱歉！」
堂堂森集團的會長，帶著他的兒子，在這密室之中，給陶知命就這樣致以了被碾碎尊嚴的歉意。
木下秀風忽然感覺有些心驚，看著面色平靜的陶知命。
一定有什麼更加深刻的原因，一定有，就藏在陶知命之前說的某句話里！
陶知命緩緩地坐了下來，很疲憊地說道：「現在，可以好好談了。森會長，我想您應該理解，我為什麼這麼憤怒的。」
森泰吉郎和森稔重新回到座位做好了，但他沒有回答，臉色卻像是蒼老了數歲。
「森次郎去找川島姿子，也許是他本人的幼稚想法。但是森會長，我確實有這個理由憤怒吧？關於您和友和的渡邊曉密談過的這件事。」
木下秀風陡然眼神一變，盯向了森泰吉郎。
「如果不是我採用了所有人都出乎意料的方式開始反擊，讓自己和森家的矛盾公開化，恐怕暗中對付我的終極手段，就已經在路上了！我以前隱藏著自己，讓你們都以為秀風大哥才是主導，可能是這份謹慎才救了我。」
陶知命看向疑惑的木下秀風，解釋了一句：「鈴木桑可沒忘記友和這個敵人，時刻地注意著呢。」
「森會長，想不到堂堂學者出身的企業家，一直讓我很敬佩的您，會用這樣的手段啊！」木下秀風一陣後怕。
森泰吉郎心中一涼，他提到大宮浩史，果然指的是這件事。
那就是原本計劃中，對木下秀風和陶大郎的必殺一擊。
儘管認為會面已經足夠隱秘了，但還是低估了稻川會的力量。
「立場不同，敵人的敵人就是朋友，這沒什麼。」陶知命反倒開口解了下圍，「但正如我所說，您想要擺脫目前的處境，在當下這個場景里，要犧牲的第一點，當然就是不會帶來任何作用的強烈自尊心了。」
「所以，需要老朽以土下座致歉嗎？」
「您應該還記得，當日在東大，我也向您行禮，接受過那份歉意了。但出於對『殺了他』這種話的警惕，不得不謹慎一些，才發現這件事情。我是害得友和陷入如今處境的第一責任人，這一點，大宮浩史肯定已經傳達給了渡邊曉。也許您和他商議的是商業上如何夾擊最上恆產，但他一定會暗中準備點什麼手段想辦法物理消滅掉我和秀風大哥。」
陶知命看了看木下秀風，不知道原本時間線里他差點被炸死，是不是因為類似的情況。
木下秀風心中一凜，冷酷地說道：「然後，還可能想辦法偽裝成你們森集團所為。當時，我們兩家還沒有聯手成立信託慈善基金，在外界看來我們就是敵對競爭的關係！如今，三菱既然有吞下森集團的想法，森會長，你猜平野會長會不會歡迎友和送上來的這個藉口？」
森泰吉郎搖了搖頭：「與渡邊會長聯絡，只是希望引入他們進入森集團的董事會，平衡一下現在的力量。」
「就當做是這樣吧。」陶知命順著話說到，「那麼，既然不惜因為森家的處境做到了讓我也沒預料到的致歉程度，現在，讓我們坦誠地溝通一下吧。森家的明確處境到了何種程度，後面我們可以怎麼做，應該只有這一次當面商議的機會了。」
……
「木下秀風和陶大郎，還沒有從那裡離開？」
須賀德男問了問自己的秘書，後者搖了搖頭：「那邊還沒有回電話過來。」
「森泰吉郎那傢伙……到底準備怎麼選擇？」須賀德男在房間中踱著步，「還有上田正裕，今天說的話到底有什麼含義，讓會長大人先支走我？不是僅僅讓他和陶大郎保持著默契嗎？今天明顯又過火了……」
秘書自然沒什麼可以回答他的，只是須賀德男自己在梳理著思緒。
「……總感覺他們一起在計劃著什麼！」須賀德男敲擊著自己的手掌，「明天！明天一早上，我們去上田家！」
最終在那邊盯著的人說，陶知命和木下秀風直到凌晨一點鐘才離開。
深夜的街上，他們不方便一直驅車尾隨陶知命和木下秀風坐的車，也不知道他們去了哪裡。
須賀德男更加堅定了，明天要去找一下上田正裕。
陶知命和木下秀風已經一起來到了宿櫻神社。
「告訴了他那麼多，以森泰吉郎的才智，會搞清楚你究竟想做什麼吧？」木下秀風很感嘆地看著陶知命。
「沒關係。」陶知命與河野美姬打了個招呼，就徑直往電梯去，「不管他搞不搞得清楚，搞清楚之後做什麼選擇，對我們來說都行。森集團，只是我們計劃里的一道屏障，一根保險絲，不是嗎？」
「你這傢伙……今天的氣勢好足，那畢竟是長輩，是堂堂大會社的會長……」木下秀風眼神有點複雜，「不怕被記恨嗎？」
「秀風大哥，現在記恨我們的，還包括一個友和財團的渡邊曉呢！」陶知命很認真地說道，「所以我們才要小心啊，你也是！」
「……我覺得他們恨你多一點。」
「秀風大哥，不會是因為我做到那樣，讓你也有一種危機感吧？」陶知命古怪地看著他，「我們的關係不一樣啊，我這不是放心地走進了你這魔窟里了嗎？」
「魔窟？」木下秀風翻了個白眼，「虧你這麼說……只不過，今天看到你能將森泰吉郎逼迫到那種程度，確實對你有了新的認識。大郎，對任何人都沒有敬畏之心嗎？」
「該敬的，我敬。成為敵人了的，畏也沒有用。」陶知命看著徐徐打開的電梯，靜靜說道，「我想出的計劃雖然有時候顯得莫名其妙或者不尋常，但我不是瘋子。」
「……為什麼，傾注了那麼多精力在敵人可能會用出的陰暗手段上？」
陶知命看向了他，表情很認真：「因為任何情況下，那都是最終手段，可以扭轉局勢的手段，不得不防。秀風大哥，你也需要注意。」
木下秀風長長嘆了一口氣：「想得太多，精神上也很累的。放心吧，我對你沒有任何其他的心思，我只是比較慶幸，最開始就選擇了和你做朋友。」
「我其實還好。」陶知命隨後說完，就跟他道了晚安。
木下秀風看著他往草津湯走去的背影，向另一座院子走去的路上，想著今天晚上他的話，他的神情。
陶大郎為什麼從來沒有擔心會被自己背叛、或者拋棄、或者陷害呢？
畢竟他到目前積累起來的大部分力量，都可以受到他木下秀風影響啊。
隨後他啞然失笑，想起第一次帶他來這裡時他說的話。
「只要我們一直能夠這樣彼此信任，最上恆產的未來，會比你想像的好。」
如今，確實一直走在這個路上。
他似乎一直為自己帶來新的想像空間，包括這次的計劃。
已經建立起來這樣的信任了，又有幾個傻瓜會親手毀掉呢？
和陶大郎做朋友，好像比和陶大郎做敵人幸福多了、輕鬆多了。
他帶著這份感慨，愜意地推開了院門。
而不遠處的草津湯里，陶知命也剛剛推開門。
一模一樣面容和打扮的三個人一起等在那邊，行禮之後抬起頭，陶知命就呆了。
這仨……穿上衣服之後，他又不認識誰是誰了！