數錢數慣了的楊氏早就憋屈了一肚子悶氣。聽到這個機會哪還忍得住，立刻就說：「你怕什麼呀！哼，這不兩個月過去了，甄夫人那邊什麼動靜也沒有嗎？我看呀，你們純粹是自己嚇唬自己罷了，白白的浪費機會，有錢不賺！」
「可甄夫人要是萬一查起來，這可不好辦！」孫掌柜已經有些心動了。
楊氏一指頭輕輕點在他額上，柳眉挑了挑，白了他一眼嗔道：「那胡商又不是本地人，拿了貨就走人的，神不知鬼不曉，怕什麼？甄夫人再能也就查她玉霞記罷了，她又不知道有咱們纖雲坊的存在！玉霞記的掌柜從中又不是沒有好處，他們怎麼敢亂說話？而且那甄夫人根本就不是個管事的料，雷聲大雨點小，她那幾個掌柜把玉霞記打理成那樣不就只挨了她一頓罵嘛，又不少塊肉！我就不信了，偏偏這事她就會揪著不放！」
孫掌柜一聽也是，如果甄夫人真有心要管，兩個月前玉霞記那四個掌柜就該倒霉了，可是他們如今一個個仍是好好的連工錢都沒被扣。這說明什麼？說明甄夫人壓根沒心思在這上頭！想想也是，人家可是戶部尚書府的正室夫人，又不等著這點銀子過年！婦道人家，相夫教子、打理內務才是本分，外頭的事，她八成是沒有興趣，不然，這麼些年也就不會任由沈姨娘折騰了！
孫掌柜越想越以為然，楊氏又在一旁說道：「那胡商開出的條件這麼好，到時候咱們加倍賣給他，豈不是能大大的撈一筆？那霓虹籠煙緞一匹市價是三十兩，咱們就賣六十兩，四十匹就是兩千四百兩！」
「我明兒就去湖錦街找牛掌柜！」孫掌柜心頭的火一陣一陣的拱，再也忍不住了。
楊氏急道：「幹嘛明兒去啊？現在就去！明兒去還得等天黑！」白天太招人耳目。
孫掌柜一聽有理，當即換了衣裳，命人套車急急往湖錦街去找牛掌柜的住處商量。
牛掌柜乍一看到他找上門來吃了一驚，急忙把他拉進門來，不滿的抱怨了一番。孫掌柜呵呵笑著跟他打哈哈。牛掌柜也不好再發火，便問他何事？聽了孫掌柜的來意後，任憑孫掌柜說的天花亂墜、苦口婆心，牛掌柜拂袖，果斷一口拒絕：「不行！」
在這個當口，他可不想出一星半點兒差錯。
孫掌柜急了，頓時叫道：「牛掌柜你怕什麼！甄夫人要辦這事兩個月前救該動手了？何必等到現在？你們都被嚇破了膽子了！難道以後，都不幹了？」
以後都不幹了？牛掌柜有些猶豫，這幾年來不用操心，每年還能分那麼多銀子，如果甄夫人只不過一時興起罵了幾句就算了，他憑什麼不干？他又不傻！可是，事情才過去兩個月，他不敢冒這個險！
孫掌柜見他不說話，湊近一步又道：「別的且不說，藉此機會試探試探甄夫人也好吧？反正那胡商沒幾天就走了，她就是要查，半點痕跡也查不到！沒有證據，她能拿你怎麼樣？」
牛掌柜心頭一動：不錯，已經風平浪靜兩個月了，也該試探試探了。正如孫掌柜所言，只要她沒有證據，怕什麼？
「那胡商，你可查過底細？」牛掌柜不緊不慢問。
孫掌柜對他的過分小心有些不以為然，順口道：「他姓伊，留了地址給我，我明兒去打聽打聽！」
牛掌柜顯然不信任他，盯著他淡淡道：「你把地址給我，我去查。還有，這件事我要和其他三家掌柜一起商量商量，等有結果了我會派人去和你聯繫，你暫時不要再過來了！」
孫掌柜心裡不快，可是又不敢得罪他，於是怏怏的答應了，垂頭喪氣的離去，坐上了馬車還不忘記低聲嘟囔罵上幾句。
誰知第二天晚上，牛掌柜就派親信來找他了，說同意他的做法，明天晚上就把綢緞給他送過來。
孫掌柜和楊氏喜之不盡。夫妻兩人都暗暗欣喜，他們給牛掌柜那邊報的價是四十五兩一匹，自己這邊可以多賺大大的一筆，聊以補償這兩個月的損失。
說起來，這兩個月他們可虧大發了。按照以往，貨源不斷，每天不知道賣出去多少呢！
孫掌柜沒料到，第二日晚間，運著布料的馬車才剛剛進了院子，女扮男裝的甄鈺、甄克善帶著幾個家丁就闖了進來，目光沉沉的瞪著孫掌柜及準備卸貨的四名夥計。
孫掌柜吃了一驚，氣呼呼的衝到甄鈺幾個面前，指著他們冷冷喝道：「你們是什麼人？竟敢強闖民宅！」
「民宅？」甄鈺嗤笑道：「分明就是賊窩！」
「你小小年紀，不要血口噴人！不然休怪我不客氣！」孫掌柜徒然厲喝瞪著甄鈺，心頭大震了一下。
「我倒要看看你要怎麼不客氣！」甄克善背著手立在甄鈺身邊，腰杆挺得直直，冷冷的目光透出殺氣。
「兩個小鬼頭，從哪跑來搗亂！」孫掌柜猶自冷喝。
「哥哥，少跟他廢話！」甄鈺輕蔑的瞟了他一眼，扭頭向外道：「把他押進來！」
只聽得一聲應答，白延曲帶著幾個人押了牛掌柜和玉霞記兩名夥計進來。孫掌柜見了面色一白，一邊心虛的往後退一邊嚷嚷道：「你們私闖民宅，我要報官，我要報官！」
「好啊！正好省得我們再去報官！我們玉霞記有人吃裡扒外，家賊、外賊當然要一起罰！」甄鈺聽他這麼說反倒是笑了。
孫掌柜臉色大變，目光情不自禁的向被人反剪著雙手押著的牛掌柜望過去。
牛掌柜面如死灰，輕輕吐氣道：「孫掌柜，這些是甄夫人的人，這兩位這甄夫人的公子……」
孫掌柜心下一涼，腳下一軟下意識往後頓了頓，順口喃喃道：「不關我的事！不關我的事！」他眼睛迅速的轉了轉，發現沒有逃得掉的可能，渾身不可抑制的發起抖來。
牛掌柜已經被逮了個正著，自己還有什麼話可說？
「哼！」甄克善冷笑，鄙夷的瞅過去一眼，心想世上還有這麼無恥的人！
「關不關你的事就看你怎麼做了，」甄鈺柔聲說道，笑得如同陽春三月輕輕拂過柳梢頭的春風，那雙琉璃般的眸子透著溫潤的光，望向孫掌柜。
孫掌柜心中稍定，吞了口唾沫道：「甄爺，這都是——」
「怎麼？主人家不請我們進去坐坐？」甄鈺微笑道，她可不想當著這麼多僕人說這事。
孫掌柜一怔，忙道：「不敢，不敢！兩位公子請進，快請進！」說著腳步踉蹌著在前引路。
甄鈺命人守住屋子四周，將孫掌柜手下兩名夥計和車夫也看管了起來，自己和甄克善兩個隨著孫掌柜進了屋子裡。
事情牽涉到沈姨娘，傳了出去這是一件大醜聞，越少的人知道越好。一個姨娘謀算正室夫人的陪嫁鋪子，而且用的是這種齷齪的手段，還不夠笑掉人的大牙？
「這纖雲坊背後的主人，是不是我們甄府的沈姨娘？」甄鈺兄妹毫不客氣的在屋子正中主位上坐下，不等孫掌柜開口，甄鈺冷冷問道。雖然是詢問的話，用的卻是肯定的口吻。
孫掌柜在她凌厲的目光下避無可避退無可退，想到甄夫人，想到甄府，腿一軟，情不自禁就跪了下去，顫聲道：「兩位甄爺，不關小人的事啊！小人受僱於人，只知道聽從東家的吩咐做事，其餘的什麼也不知道！」
「你還沒回答我們的問題！」甄克善不耐煩低喝一聲。這人還真是欠揍，看起來膽戰心驚一副服軟的樣，其實就是存了胡攪蠻纏的心思，不說重點，專門扯那亂七八糟的。
「……是……」孫掌柜垂著的頭輕輕點了一點。
「你們的帳本呢？」甄鈺輕輕問道。這個帳本指的當然不是公開的帳本。
孫掌柜有稍微的怔忪，再一想今晚已經逃不掉了，便打消了隱瞞的念頭，吞吞吐吐道：「在，在帳房的暗格里，小人去拿。」
「起來吧，我跟你去拿。」甄克善說道。
「是。」孫掌柜不敢拒絕，顫抖著起身，甄克善跟在他身後轉入了帳房。
借著昏黃的燈光，甄克善和甄鈺將這秘密帳本略略翻了翻，心裡都忍不住動氣。
「為虎作倀，你膽子也不小吶！」甄鈺將帳本往茶几上一頓，盯著孫掌柜。
「小人，小人已經全部招了！」孫掌柜哭喪著臉道：「兩位甄爺，小人只是個受僱的掌柜，東家吩咐——」
「東家吩咐你去殺人，你便去殺人了？官府還問不得你的罪？」甄鈺挑眉。
「小人不是這個意思……」聽到「官府」、「問罪」幾個字孫掌柜本就七上八下的心又顛了幾下。他懊惱極了，早知道，就不該貪這個便宜！
「這種人，先交給官府打五十大板，再往牢里關個十年八年才會老實！」甄克善十分看不上孫掌柜的嘴臉，忍不住皺眉說道。
孫掌柜心裡卻著了慌，沒有時間去想家醜不可外揚的理由，以為甄家兩位少爺真會那麼做，忙叩首道：「兩位甄爺，小人冤枉呀！小人有一家子人要養活，小人不能坐牢呀！對了，小人知道一個秘密，小人知無不言言無不盡，求兩位甄爺賣小人一個人情！」
「我管你什麼秘密！少在這裝神弄鬼！」甄克善是個耿直、正直的人，對著這種人就覺得厭惡，當下遞給甄鈺一個詢問的眼神：是不是拿了帳本該回去了？
甄鈺心中卻是一動，示意他稍安勿躁，故意沉默思考了一會兒，頗為玩味的瞅著孫掌柜，似笑非笑道：「哦？你以為你知道的什麼秘密能夠打動我們？能夠作為交換條件？」
「是，是關於沈姨娘的！」孫掌柜見甄鈺有意向，精神一振，邀功似的忙說道。甄鈺和甄克善既然是甄夫人的兒子，那麼沈姨娘的秘密，他們應該會很有興趣的。
甄克善和甄鈺果然都是眼神一閃一亮。
兄妹兩人相視一眼，從對方的眼底均看到了詫異。
「你算什麼？沈姨娘會把自己的秘密告訴你？」甄鈺嗤笑。甄克善緊抿著唇，垂在身側的手緊緊的握了握，心裡下意識的想到：秘密？能有什麼秘密？難道那女人不知廉恥在外邊——
他簡直不敢想下去了。
「小人跟她不過是東家和夥計的關係，她的事自然不會告訴小人，是，是小人無意中發現的！」孫掌柜一邊解釋一邊不忘把自己和沈姨娘摘乾淨。
「你說來聽聽，如果有價值，我自會考慮饒了你！」甄鈺微微一笑。她見孫掌柜還在猶豫，像是在等自己的保證，她不由好笑，嗤笑道：「怎麼？你還想跟我談條件？你要知道，現在是我給你機會！你若不願意說，大可以不說！」
「小人說，小人說！」孫掌柜望望甄克善，再望望甄鈺，吞吞吐吐道：「沈姨娘，她，她在萬寶地下錢莊放印子錢！」
「你說什麼？」甄克善和甄鈺不覺臉色大變，睜大了眼，心頭大大吃了一驚。
放印子錢？稍微有頭有臉的人家對這種行為都十分不齒、不屑、深惡痛絕，這是喪盡天良的惡事！尤其是甄老爺身為朝廷命官，而且是六部之首的戶部尚書，如果沈姨娘這種行為傳揚了開去，甄老爺也會受到別人攻擊，沒準，還會因此而丟官！
這不是小事，甄鈺和甄克善的腦子中有一剎那的空白，兩個人都呆住了。如果，這件事是真的，那可真是——聳人聽聞！
本來只想趁此機會好好修理沈姨娘，不但將她的財路斷絕，而且要毫不客氣的收回來，沒想到卻得知了這麼一個絕對震撼的消息！
「這是真的！小人絕對不敢撒謊！」孫掌柜慌了神，信誓旦旦。
「真的？」甄克善猛然起身，瞪著他，一步一步上前，他突然伸出雙手緊緊揪著孫掌柜的衣領，揪得他幾乎喘不過起來。
「姓孫的，你可有證據？我們憑什麼相信你？」甄克善逼近著他，一字一字道。
「小人沒有證據，可是，小人說的是真的！」孫掌柜哭喪著臉：「小人落入了兩位爺手裡，怎麼敢跟兩位爺開這種玩笑？是真是假，兩位爺一查不就清楚了？」孫掌柜被甄克善的舉動神情嚇得心撲通撲通亂跳，又被那麼揪著，胸口一悶大口大口的喘著氣，憋得眼睛差點發白。
「你是什麼時候發現的？」甄鈺走過來，輕輕扯了扯甄克善的衣袖。甄克善猛然回神，瞧著孫掌柜那張扭曲的臉和猛翻的白眼，厭惡的收回了手，沉著臉一眨不眨的瞪著他。
萬寶地下錢莊是上京最有勢力的地下錢莊，專門幹這種事情，孫掌柜既然明明白白的說出這個地方，甄克善其實已經信了五六分。他的心裡亂極了。
「是，是去年，」孫掌柜喘勻了氣，理了理混亂的思緒回想道：「去年三月份左右。沈姨娘偶爾經過纖雲坊，進來坐了一會兒，出去時拉了一個小包袱，小人，小人不小心看到裡邊有，有——」
甄鈺白了他一眼，心想什麼不小心看見，一定是他偷偷翻看的，可見此人不是個好人！
「這事你跟別人說過嗎？」甄克善沉著臉。
「沒有！沒有！小人沒有跟任何人說過！這，這又跟小人沒關係，小人說它做什麼！」孫掌柜慌忙搖頭。
甄克善滿意的點點頭，沉著臉道：「若是外頭傳了半個字，我要你好看！」
孫掌柜嚇得一哆嗦垂下了頭。
甄鈺說道：「哥哥，纖雲坊的把柄，再加上印子錢的把柄，足夠咱們對付沈姨娘了！這一次，就是神仙菩薩也救不了她！孫掌柜，其實你說的很對，你為沈姨娘做事，也是為了養家餬口嘛，本來這也不是你的錯！」
「甄爺說的是，甄爺說的太對了！」孫掌柜感動得連連點頭。
「雖然你為虎作倀、是非不分十分的可惡，但你賣了給我們這麼有用的消息，也算是將功抵過了！與人方便自己方便，只要雙方信守承諾，我們也不是趕盡殺絕的人。」甄鈺睨了他一眼，語氣仍是淡淡的。
「甄爺有什麼條件，小人一定照辦！」孫掌柜聽懂了甄鈺的話心中暗吐一口氣，恨不得把心掏出來表明決心。
「這兩件事，都不能對外說出一個字！」甄鈺盯著他，眼神一冷。說出來的後果是什麼，不言而喻。
孫掌柜只覺得脊梁骨一陣發涼，忙道：「小人發誓！別說一個字，半個字小人也不會說！」跟尚書府斗他斗得過嗎？他才不會自找麻煩。
「嗯！」甄鈺滿意的點點頭，仰著頭輕輕舒了口氣，目光淡淡的望著前方漫不經意問道：「你的老家在哪裡？」
孫掌柜一愣，明白了甄鈺的意思，想到要離開上京這樣的花花大都市雖然心裡十分難捨，但如果不答應沒準還有性命之憂。命都沒了，其他的一切還有什麼意義？
「小人在宛縣生活過一段時間，不過，小人祖籍在河南南陽。」孫掌柜乾笑了笑，接著道：「說起來，小人離開家鄉多年，其實也怪想念的，也該回去看看了！」
(本章完)