秋朗甚是疑惑的問甄鈺道：「那計府不是該將邵有德恨之入骨嗎？怎的反而替他出了頭了？」
甄鈺卻是輕輕冷笑，說道：「正是人人都知道計家對他恨之入骨，所以計家才要替他出這個頭！」若是無人出來頂罪，旁人豈不是把這筆帳算到計家的頭上？計夫人可不傻！
「邵琬清——可有什麼表示沒有？」甄鈺又問。
秋朗愣了愣方回味過來甄鈺的話，聽見她問忙說道：「派了兩個人將邵有德葬入了城郊的亂墳崗子了，邵琬清親自去看了一下便走了。」
甄鈺便沒再說什麼，依她想來，邵琬清那般生性冷酷之人，若非計夫人安排，她未必會去瞧邵有德一眼。她對邵有德只有滿心的鄙視和怨恨，從來都沒見過什麼父女之情！
人死如燈滅，邵有德倒是解脫了，想不到他窩囊了一輩子，死的時候反而鬧了這麼一出不大不小的風波！
既然他已經死了，倒也省去了她的事。雖然，心裡總有一絲半縷說不清道不明的滋味，酸酸的，有點悵然，也有點空。
甄鈺便將此事丟開，一心一意關心起自家兩位哥哥的考試來。還有幾天便是秋闈開考之日了，這是一家一族的大事，但凡家中有應試士子的，沒有人會不緊張。
唐媽媽據說原先在大戶人家裡做過廚娘，煲得一手好湯，原本甄鈺還想讓她這些日子多煲煲湯給兩位哥哥補一補，提提神，誰知那日唐媽媽受了驚嚇，回來之後當天晚上就病倒了，這一病就是好幾天，連廚房的門都進不了，甄鈺也只得作罷。
轉眼便到了應試的日子，甄夫人和甄鈺、白姨娘等將甄克善兄弟倆送出了門，各人心裡既忐忑不安又無比期待。甄夫人和白姨娘尤其與旁人不同，攜了兒子的手叮嚀再叮嚀，囑咐再囑咐，萬管家勸了兩三回，方放開手，看著他們告別去了。
原本天天盼著的就是這一刻，真到了此時，看著他們去了，心裡卻又空蕩蕩仿佛一下子沒了盼頭。
等待的日子甚是難熬，尤其是白姨娘，整個人又變得神神叨叨緊張兮兮起來，這些天兒，誰要是敢在她面前說半個不吉的字眼諸如「落」、「空」、「完」之類她就要跟人急，非迫著人念佛不可！甄夫人受她影響，也是坐立不安，甄鈺只得一旁好言勸慰不已。
好不容易過了這幾天，當萬管家將兄弟倆從考場接回來時，府中又是一陣忙亂，甄夫人等見他們疲倦不堪的樣子又是心疼又是焦急，又問這幾日是否吃得好?睡得安穩？有無蚊蟲叮咬？又問監考的學政是哪一位？是否和氣？又問考得如何?題目難不難？又問是否順利?又問可有把握高中？又問旁人考出來之後狀態如何？可有說了什麼？
甄克守比起甄克善來一來年紀小些，二來身體本就不如他，此時神情越顯憔悴，小臉發白，眼眶也青了一圈，但他向來溫和守禮，面對甄夫人、白姨娘等嘰嘰喳喳輪番轟炸仍是打起精神微笑著一一回答。甄克善沒聽幾句便不耐煩了，有些沉著臉說道：「母親、姨娘，這些事明兒再細說吧，今兒實在是倦了，我和三弟得回去好好歇歇！」
甄鈺也忙笑道：「可不是，娘和姨娘只顧著問話，看二哥哥臉色都白了。」
甄夫人和白姨娘一怔，這才注意到這哥倆的臉色果然不太好，兩位當娘的立刻就心疼起來，忙命他們回去歇著，甄夫人又忙吩咐王媽媽讓廚房好好的燉上烏雞參湯給兩位公子補補。
「再加一點兒天麻吧！」白姨娘又加了幾句。
「對對！再加點兒天麻，那東西補腦最好了！」甄夫人也忙點頭笑著稱是。
看到自己的兒子臉色比甄克善差勁了許多，白姨娘心疼之餘心裡就有點不舒服，不由得竟有幾分埋怨甄克善沒有照顧好弟弟。隨即轉念一想，這說明自個的兒子更加努力認真啊，這次的成績一定會比二公子的好！
白姨娘越想越覺是這個理，精神頓時又振作起來，眼睛灼灼發亮，嘴角也不由得微微翹起，噙著一抹得意的笑，倒引著甄鈺有些莫名其妙的瞧了她好幾眼。
接下來，又是新一輪的等待。如果說前幾天的等待是忐忑，那麼如今便是煎熬了。就連一向來施施然淡定的甄老爺面上也不由得顯出了幾分緊張——這些天同僚們議論的都是這件事，又不少人問起他家的兩位兒子，由不得他不緊張。
到了放榜那天，甄夫人一大早便起來了，甄鈺也一早起來，忙忙的梳洗了趕往正院陪著甄夫人。不一會，白姨娘、劉姨娘、甄克善兄弟都來了，眾人雖勉強笑著說著話，人人的面上都不免緊張，有些心不在焉。甄老爺一早去衙門還未回來，萬管家則一會兒一趟的往內院跑，向甄夫人稟著外頭的情況。
「娘，我先回南熏館去坐坐，等會兒消息來了，呃，你再叫人告訴我一聲吧！」甄克善被萬管家這一趟一趟的弄得心煩意亂，不由得有些毛躁起來。說句實在話，對這次考試他心裡壓根一點兒成算都沒有，出了場之後待要回想場上都寫了什麼，腦子裡竟是一片空白，什麼也想不起來了！
甄夫人瞧了瞧他，就有些欲言又止。自己的兒子她最了解，看到兒子這樣心裡也難免不安，目光不自覺一轉，掠了一眼鎮定自若的甄克守，也有點兒煩躁起來。雖然甄克守也是兒子，也要尊她一聲「母親」，但哪兒比得上自己身上下來的更親？若是弟弟中了做哥哥的反而沒中，又是嫡子，這臉面可往哪兒放！
甄鈺眼中亦是一黯，兩個哥哥都是她最親近的人，她也從來不曾在心中將兩人分出個主次來，可是血緣天定，老天早已將差別分得清清楚楚。縱然她可以不在乎，甄夫人也不在乎，世人又怎會不在乎？甄鈺輕輕捏了捏母親的手，甄夫人偏頭望著她微微一笑，心中略安。
「母親，我陪著二哥回去一起等著吧。」甄克守說著也站了起來。
「是啊是啊，夫人就讓兩位公子先回去休息休息吧，婢妾在這兒陪著夫人一起等！」白姨娘也點頭附和。若是等會兒的消息跟她所預計的一樣，當著兩位公子甄夫人面子上豈不是更不好看？萬一她一時氣急遷怒自己的兒子可就不妙了！
甄夫人心裡越發膈應起來，甄克守說這話時的神情太淡定了，看在甄夫人眼裡覺得這就是胸有成竹的表現，襯得自己的親生兒子越發沒底。可是，想到他平日裡的懂事，甄夫人對他卻是恨不起來，更遷怒不起來，可越是這樣，這一腔不快的情緒越是連個發泄的出口都沒有！
甄夫人不由得就有點兒心灰意冷，輕嘆著點了點頭，說道：「好吧！你們倆回去歇著吧，等會兒得了消息，我再差人去支會你們！」
甄克善兄弟倆見她這樣立刻明白她是為什麼而來，兩人的心驟然一緊，情不自禁瞪著灼灼的目光盯著她，心越跳越快，似要跳出胸腔來。
「中了，都中了！」錦繡喘著氣笑道：「奴婢恭喜兩位公子！兩位公子快點兒過去吧，這會子夫人她們都在呢，夫人正吩咐著放賞！老爺也回來了！」
「是，母親！」甄克善和甄克守施了禮，兄弟倆便一起告退，相攜而去。
出了正院大門，甄克善的腰杆子不自覺挺了挺，長長的呼出一口氣，眉目間也舒展了幾分。那廳里的氣氛太壓抑了，壓得他喘不過氣來，整個人仿佛都矮了一截似的。
甄克守轉頭望了望二哥，忽然就笑了。在這明亮得耀眼的陽光下，他的笑容燦爛而溫和，帶著令人心暖的親近和理解。
心頭一松，甄克善不由得也笑起來，兄弟倆相視而笑。
甄克善就抬手，輕輕的拍了拍他的肩膀，嘆道：「三弟，好好加油吧，以後爹的名聲可全靠你支撐下去了！」
「二哥，」甄克守的眼神有點兒複雜，二哥與他說這話時，那等發自真心的語氣他聽得出來。他抬起眼，烏漆漆的一雙眸子瞧著甄克善，輕描淡寫的笑道：「二哥放心，這一科你必定能中的。」
甄克善失笑，白了他一眼說道：「你又不是神仙，你怎知道？說得這麼肯定，聽著跟真的一樣！」
甄克守只是笑笑，說道：「二哥一會自然知道我說的不錯的。」
甄克善原本是不抱什麼希望了的，此時見三弟這麼篤定自若——且他知道他年紀雖小，卻是個不妄言的，不由得心懷一慰，精神也振了一振，眼睛灼灼閃亮有些緊張的揪著他問道：「真的麼？理由呢？三弟你可別拿我開玩笑！」
「我哪兒會拿二哥開玩笑！」甄克守笑笑，正欲說話，身後傳來一陣急急奔跑的腳步聲和 「二公子、三公子」的呼喚聲，凝神聽去，卻是錦繡。
「二公子！三公子！」錦繡奔了過來，氣喘吁吁，臉頰通紅，襯得一雙眼睛格外的明亮。此刻，她面上眼底皆是濃得要溢出來的笑，奔到了他們跟前，嘴動了動，卻只有喘氣的份。
(本章完)