「甄妹妹，你快幫著勸勸謙夫人吧！」一直沒吭聲的計夫人突然微微拔高了聲音，溫和憂慮的目光懇切的望著甄夫人，往楊九娘身上瞟了瞟，一臉的擔憂和誠懇。
眾夫人熱鬧的勸解聲戛然而止，大家不約而同的望向甄夫人。不錯，謙將軍來京，除了進宮面聖，唯一前往拜訪的就是甄府，可見關係不淺，甄夫人跟西北將領的關係又十分微妙，由她來勸解楊九娘，實在再合適不過。
皇后忍不住讚許的瞟了親表妹計夫人一眼，眸光輕轉，凝著甄夫人一動不動，隱隱透著點急切。
甄夫人一時愣住，望著楊九娘，嘴唇動了動怔怔的出神。
甄鈺不著痕跡的掃了計夫人一眼，見她目光沉靜如潭溫婉如水，帶著殷殷的暖意和擔憂，她真的只是想讓甄夫人解圍還是有意挑撥離間？
甄夫人遲疑著勉強笑道：「計姐姐真太抬舉我了，我是個笨嘴笨舌的，可從來沒勸過人，哪兒懂得怎麼勸解呢！若是一句話說不好，反倒辜負了娘娘的一番心意。再說了，謙夫人是個識大局的，心裡明白著呢，哪兒要人勸呢！」甄夫人終究忍不住提點了楊九娘一句，當著人給皇后下不來台，吃虧的只會是她。
「甄夫人說的不錯，皇后娘娘賞人，那是多大的面子，我哪兒這麼不識好歹呢！」楊九娘終於抬起頭開了口，向皇后笑了笑。
皇后緊繃的心一松，頓時感到渾身無力，背後貼身中衣有些濡濕，竟是緊張出了一身的汗！
也不怪她會這麼緊張，若是今日叫楊九娘給當面頂撞了去，她這個皇后的威儀可要掃地了！偏偏她還不能拿楊九娘怎麼樣。
「謙夫人你明白本宮一番心意就好！」皇后趕忙笑了笑，溫文和藹道：「人領了回去，自然是歸你調教安置的，若是有那等大膽的仗著本宮所賜敢不聽話，你儘管教訓就是，本宮絕無二言！你呀，就把心放在肚子裡吧！」
眾夫人聽罷無不稱讚皇后娘娘賢惠大度。
楊九娘微笑著謝過，隨即又笑道：「在下倒剛剛想起一樁心事，還望娘娘成全呢！」
「謙夫人有什麼難事儘管說，本宮替你做主！」皇后忙說道。
楊九娘笑道：「就是娘娘要賞賜的那兩位美人啊！說起來呢，在下跟老謙在西北幾年也回不了家一趟，在公婆之前更無法盡孝，這兩位美人既是娘娘所賜，必定是善解人意、聰慧靈巧的，我想讓她二人回河南老家，替我和老謙在公婆面前盡孝，不知娘娘覺得可否妥當？」
皇后面上的笑容頓時一僵，雙頰有些發熱。
說來說去，楊九娘仍是不願意為謙將軍納妾，這是變著法兒在拒絕她呢！皇后心裡不快，尤其看到楊九娘一臉平靜自若的表情，更是覺得憋屈！眾夫人們也不禁面面相覷，有的替楊九娘捏了一把冷汗，有的，卻是替皇后捏了一把冷汗！
誰都怕殃及池魚，一時間，閣中鴉雀無聲，低低的氣壓壓在各人心上，心跳都隨著還了兩倍。
「百善孝為先，謙夫人有這份心，真是孝心可嘉！本宮怎麼會不成人之美呢？那便依你所言吧！」皇后權衡再三，滿臉是笑親切道。
她終究不敢跟楊九娘硬碰到底，楊九娘可以豁出去，可是她不能啊！不過，美人她是不會賜了的，沒的暴殄天物，她留著還有別的用處呢，到時候隨便打發兩個長相過得去的粗使宮女過去就算了！
「娘娘過獎了！身為兒子媳婦，有了好東西當然該先想到孝敬長輩了！既然娘娘也贊同，那我便放心了！」楊九娘渾然不覺皇后的尷尬與僵硬，笑吟吟說道。
皇后訕訕笑著，憋屈得差點背過氣去！她贊同？她什麼時候贊同了？
「娘娘這是倡導孝行，當為萬民表率啊！咱們該敬娘娘一杯！」不知哪位夫人端起酒杯，眾夫人無不附和，一起笑著舉杯，皇后勉強一笑，端起杯子意思意思。
獨甄夫人悄悄瞥了眼若無其事得楊九娘一眼，暗暗擔憂。
赴宴各位都是人精，情知宴會至此已經沒有繼續下去的必要。不多會，大長公主笑著請辭，說是回家還有事，於是眾人趁機一併請辭，皇后向楊九娘笑笑，親切的徵詢了她的意見之後，便宣布宴會結束。眾夫人恭送皇后，隨後在內侍引領下各自散去。
甄夫人、甄鈺、楊九娘三人一起，才剛走了幾步，福清公主忽然從後跑來笑著喚甄鈺，甄夫人下意識蹙了蹙眉。
福清公主拉著甄鈺的手，仰起小臉向甄夫人嬌憨笑道：「甄夫人放心，我今兒會放甄姐姐回家過節的！我只是想跟甄姐姐說兩句話而已！」
「公主說的哪裡話！」甄夫人一怔，有些不好意思的笑了笑。
楊九娘也忍不住「撲哧」一笑，不由得細細打量著福清公主，但見她穿著一身橘紅繡芙蓉花的妝花緞小襖小裙，領口和袖口、衣襟鑲著一圈白絨絨的白狐毛，外罩一件下擺繡梅花的大紅出風毛斗篷，頭上戴著絨毛雪帽，將她巴掌大的瑩潤小臉襯得益發潔白如玉，一雙烏漆漆亮如星子的眼眸格外靈動。
楊九娘不由得越看越愛，笑道：「小公主倒是個快人快語的性子，真叫人喜歡！」
福清公主拉了甄鈺在一旁低聲說話，聽見楊九娘的話揚起臉向她笑道：「謙夫人你也是呢，一見就叫人喜歡！」
楊九娘一怔，不由得咯咯大笑起來，甄夫人和隨行宮人僕從們聽她這帶著孩子氣的正經話，無不莞爾。
「本宮是說真的啊！」福清公主和甄鈺說完了話走過來，她好奇的目光一直在楊九娘腰間別著的那把匕首上轉悠，帶著眼巴巴的渴望。
楊九娘察覺了，解下匕首，在手中掂了掂，俯身笑道：「公主——喜歡這匕首嗎？」
福清公主眼睛一亮，忙點點頭，說道：「喜歡！」
楊九娘將匕首雙手奉上，笑道：「公主喜歡，我把它獻給公主，公主要不要？」
「要，當然要！」福清公主大喜，立刻喜孜孜接了過來。
「公主，您帶著這麼危險的東西，皇上知道了會擔心的！」風嬤嬤忍不住出言相勸。
福清公主「錚」的一下拔出匕首，雪亮的刀尖在陽光下閃耀著令人膽寒的光芒和刺骨的寒意，她毫不介意撇撇小嘴，說道：「父皇常常誇讚邊關將士不辭辛苦為國效力，等我告訴給父皇聽這把匕首殺過敵人的故事，父皇一定會很高興的！」
楊九娘頓時覺得心血澎湃，嘴唇動了動，恨不得果真說幾段這把匕首的往事給福清公主聽，想到此刻天時地利不對，好不容易才忍住了，臉上的笑容卻越發燦爛起來。
「公主，這把匕首看起來很鋒利的樣子，公主還是讓風嬤嬤拿著吧，回去好生收著！」甄鈺忍不住說道。
「是啊是啊，甄姑娘說的是！」有了甄鈺的話，風嬤嬤不由分說將匕首接了過來，福清公主笑了笑沒再拒絕。
「公主，時候不早了，甄夫人和謙夫人她們還要趕著出宮呢，咱們也回去吧！」琥珀跟著又道。
甄夫人、謙夫人等便忙跟福清公主告別，福清公主點點頭，向甄鈺眨了眨眼，轉身由著琥珀、瑪瑙扶著去了。
楊九娘瞧著她的背影，微笑著輕嘆了口氣，眸底盛滿歡喜，不管怎樣，這上京的女人也不完全都那麼令人討厭，比如甄夫人、計夫人、甄鈺，還有這位小公主……
出了宮門，甄夫人母女和楊九娘分道揚鑣各自回家。不知何時從天邊飄過來一片薄雲，將明亮的陽光悄悄的遮掩了起來。
冬日的陽光，看起來明亮，其實單薄柔弱得可憐，一層薄雲足以遮去了所有的光和熱，寒風頓起，吹卷著地上的枯枝落葉，嗚咽呼嘯而過，立刻為這冬日平添了幾分泠泠的蕭瑟。
甄夫人凝眸，目無焦距的望著前方，眉間籠著一層紗霧似的輕愁，甄鈺知道她又在想甄老爺了，輕輕的喚了一聲「娘！」挽著她的胳膊百般眷戀的依偎在她的身上。
甄夫人心情這才好些，嘴角噙笑俯身瞧著女兒，將她攬在懷中。
晚上照例一家子在正院大屋吃湯圓，比起去年來，今年的人少了許多，甄老爺不在，甄克守不在，沈姨娘不在，男丁只有一個甄克善在充場面。
雖有甄倩、甄馨等歡聲笑語不斷，可這份熱鬧和歡喜的氛圍仍是顯得十分單薄，甄夫人和劉姨娘都是強顏歡笑，陪著孩子們一起取樂。
煮好的湯圓很快端上來，第一碗照例是宮中所賞賜，呈棗紅、豆綠、麥黃、米白、芋紫的五色湯圓盛在一個個鑲著金邊的多福多壽白瓷碗中，濃郁的香味隨著騰騰熱氣撲面而來。
「來，吃了湯圓，團團圓圓！」甄夫人和劉姨娘笑著命丫環將一碗碗湯圓端到甄克善等手裡，甄夫人親自攜了甄馨在身邊準備餵她，劉姨娘也摟了咯咯笑鬧的甄倩在懷。
門帘突然被掀開，一個高大的身影從外邁了進來，隨之而來的還有那渾厚明朗略顯低沉的笑聲：「呵呵，到底叫我趕上了！鈺兒、敏兒，想爹了嗎？」
(本章完)