一聽甄夫人提起甄老爺，甄克善原本熠熠生輝的目光瞬間黯淡了下去。他垂著頭，輕輕道：「是，母親，孩兒知錯了。謙將軍，」他望著謙揚道：「請將軍不要介意！」
謙揚也覺察到了什麼，笑了笑，說道：「二公子言重了。」
氣氛一時有些微的尷尬。
甄夫人望了望一直在一旁微笑沉默的楊九娘笑道：「謙夫人也一直在邊關嗎？」
楊九娘與丈夫相視一眼，向甄夫人點點頭笑道：「是啊！我是甘肅人，這還是頭一回離開西北呢！」
楊九娘不說話的時候，微笑沉默氣質十分溫和平和，一開口說話，聲音又清又亮，俊眉飛揚，眼神炯炯，嬌小的臉上帶著飛揚肆意的笑意，活脫脫一個英姿颯爽的巾幗英雄。到底是西北邊陲鍛鍊出來的，柔美卻不失剛強之氣。
甄夫人從未見過如她這般充滿勃勃生機、魅力四射的女子，不由對她大起好感，滿是欣賞的笑贊道：「謙夫人真是巾幗不讓鬚眉，想必也是軍旅世家出身吧！」
「不是，」楊九娘笑著搖搖頭，用那清亮乾脆的聲音毫不遮掩的說道：「我娘出身青樓，我自小在青樓長大，連我爹是誰也不知道！」
甄夫人、甄克善以及周圍伺候的媽媽丫環們聽見她這麼說無不大吃一驚微微色變。誰能料得到，堂堂正三品的奉國將軍，會娶一名娼家出身的女子為妻？眼角悄悄瞟向謙揚，他似乎渾然不以為意，含笑凝著自己的夫人，因眸中透出的縷縷情意，使得他整個人冷硬的氣勢也柔和了幾分。
看得出來，他對他夫人的感情十分深厚與真摯，絲毫不以她為恥，反而隱隱透出一點驕傲。
「是我失言了！」甄夫人有些不好意思的笑了笑，凝著楊九娘的眸中透著溫和謙揚的光芒說道：「對不起，謙夫人！」
楊九娘秀眉輕揚，露齒爽朗一笑，有些戲謔的笑說道：「甄夫人沒有唬得臉色發白、驚呼出聲，九娘已經覺得受寵若驚了，哪兒當得起夫人道歉呢！」
甄夫人心頭一松，不由得也笑起來，說道：「九娘性子爽快、心胸大度，真當得起奇女子三個字，令我等汗顏！」
甄夫人娘家出身軍伍，宋家雖然也是世家名門，但宋家兒郎們長年駐守邊關、征戰在外，與士兵們生活在一起，對上京貴族們門當戶對、階層血統那一套不甚講究在乎，反而對底層出身而又肯努力拼搏建功立業之輩十分欣賞！不然，甄夫人這樣的門第和出身，也不可能下嫁給甄老爺了！
甄夫人從小耳濡目染，自然而然也接受了宋家的價值觀，對楊九娘和謙揚的婚姻雖然吃驚，卻未失色，仍能得體的應付。
「夫人這話，才令九娘汗顏！九娘本不太明白我家這位為何念念不忘老將軍恩德，見了夫人，我才覺得自己有點兒明白了！」楊九娘笑著說道。沒有幾個貴婦人聽到她的出身不震驚到鄙視的，只不過那份鄙視表露的程度深淺不同罷了！可是甄夫人，她能感受到她的誠意。
甄夫人心裡一痛，勉強笑了笑。
謙揚和楊九娘走後，甄夫人還在唏噓感慨不已。如果自己父兄子侄還在，那該有多好！可惜，那樣的日子已經永遠不可能再重現了！
「夫人，謙將軍送來的禮物收在哪兒？」負責管理庫房器物的周媽媽進來問道。
甄夫人拿起禮單展開一一瀏覽，禮物很多，都是西北的特產，蓯蓉、冬蟲夏草、甘草、紅花、天麻、雪蓮、沙參、雪蛤、大紅棗干、奶酪、駝絨地毯、羊絨地毯、狐皮狼皮、各色瑪瑙寶石打制的珠釵首飾、玉雕木雕等等應有盡有。
這些東西，有一部分是謙揚送的，另外一部分是當年宋老將軍的部下們送的。除了其中三兩個，余者甄夫人連名字都不曾知道。
甄夫人一時五內如沸，五味呈雜，正欲吩咐送入庫房，甄鈺叫了聲「娘」笑吟吟的從外邊進來。
「鈺兒！」甄夫人見到女兒精神一振，笑著伸手將她攬到身旁，撫了撫她冰涼的臉蛋笑道：「怎麼不帶著暖帽呢？看看，臉蛋都凍涼了！」
甄鈺笑了笑，就著她手裡的禮單瞧了瞧，好奇道：「娘，這些都是謙將軍他們送來的禮物嗎？也不知道西北的東西跟咱們常見的有什麼不同呢！」
甄夫人便向周媽媽笑道：「叫人將禮物都抬進來，讓姑娘和公子都看看。」
甄克善無限神往，不禁說道：「聽說西北工匠打制的刀劍最好，可惜，要能一見就好了！」
甄夫人不禁微蹙眉道：「大新年的，說什麼刀啊劍啊的呢！要是你爹在，看你還敢不敢說！」
甄克善自悔失言，悄悄吐了吐舌頭。甄鈺漂亮的眉毛輕輕一挑，唇角勾起一抹笑容：她這個哥哥，十之八九又在做著軍旅夢了。
一時抬進來，滿噹噹的擺了一屋子，甄夫人見了這些昔日常見而如今已多年未見的東西，心底真是千般滋味，忍不住指著一件件滔滔不絕的給甄鈺和甄克善講解其與眾不同之處。甄鈺不時相問，忽然笑道：「娘，謙將軍送來這麼多禮物，我們是不是也該回禮呢？」
甄夫人笑道：「那是自然！我正想著吩咐王媽媽和萬管家準備呢，等你們爹回來再說吧！」
甄鈺瞧了眼睛閃閃發亮略帶祈求的哥哥，又笑道：「娘，可是還不知道爹什麼時候回來呢！謙夫人這次來上京，少不得要參加宮裡和各府宴會的，咱們玉霞記的衣裳都是現成，我看咱們不如挑幾套上好的，再配一些上京時下流行的胭脂水粉先送給謙夫人，等爹回來，爹和娘再去一趟豈不是好？」
甄夫人沒有吭聲，謙夫人是個豪爽不拘的性格，又是頭一回來上京，衣裳妝扮上必定也不了解，赴宴之時稍不留心難免出錯惹人笑話。論情分來說，自己理應有一番提點照應。
「娘，那就這麼說定了！明兒後兒準備好了，我和哥哥去一趟！」甄鈺又道。
甄克善忙道：「是啊娘，妹妹說的很對！我們兄妹去送這份禮再合適不過！」
甄夫人想了想，點頭笑道：「那就這麼著吧！可別失了禮數叫人笑話！」
「娘您就放心吧！我和妹妹怎麼會失禮於人呢！」甄克善笑得臉上放光。到時候，他就有機會跟謙將軍請教西北軍旅生涯了，那是他嚮往已久的生活，不能親身至之，聽一聽，也是好的！嗯，鈺兒真是太了解自己、太貼心了！也不枉自己那麼疼她！
甄克善沒料到的是，後來甄鈺又私底下囑咐了他一句，讓他趁機跟謙將軍打聽打聽計世宜的消息。
甄克善瞬間有些懵住了，計世宜，他已經很久沒有想起他了。
正月十五，皇后在宮裡設宴招待奉國將軍夫人，甄夫人理所當然作為陪宴的一份子。
早上不多時，甄夫人與甄鈺母女兩個穿戴打扮整齊，便乘著馬車進宮。
在宮門口，恰好捧上計夫人和長公主的馬車，少不了寒暄幾句，一同進宮。
謙揚進京述職，代表的是整個西北軍，皇上對他十分重視，皇后對楊九娘當然也不敢掉以輕心，前來陪宴的不是王妃郡王妃就是朝廷一二品大員的夫人。
「真的嗎？」楊九娘笑得濃眉彎彎，露出潔白整齊的牙齒，帶著一點喜孜孜的孩子氣。
宴會設在御花園梅林的含芳閣中。穿過梅林，往含芳閣一路行去，梅香陣陣襲人，心曠神怡，肺腑清明。一對對衣著鮮亮的宮女太監們忙進忙出做著各項安排安置眾人。
「甄夫人，阿鈺！」甄夫人和甄鈺剛走到含芳閣階下，冷不防一個清亮響脆的聲音帶著笑意跟她們打招呼，引得眾人紛紛側目，個別全神貫注在聊天的還唬了一跳下意識輕拍胸口順氣。
甄鈺唇角勾起淺笑，除了楊九娘，哪有人中氣如此十足？就算有，也不敢在皇宮中這般肆意飛揚。
「謙夫人！」
「九姨！」
甄夫人和甄鈺同時轉頭，笑著看向正走向她們的楊九娘。
楊九娘跟甄夫人打了招呼客套幾句，隨後親親熱熱攜起甄鈺的手，瞧了瞧自己身上的衣裳，半俯身輕輕問道：「阿鈺，你覺得九姨穿這身衣裳怎麼樣？」
今日之宴皇后說了是常宴，各位赴宴的夫人都沒有穿那繁複笨重的誥命服飾，而是隨著自己的喜好爭奇鬥豔。
楊九娘這一身衣裳正是頭一天甄鈺送至驛館的，金色鑲邊竹青花鳥紋雲錦對襟大毛對襟長襖，金黃鑲邊白綢繡金竹葉立領長褂子，下邊是海藍菊花刺繡亮緞馬面裙，配上油光水滑的朝雲鬢，點著石榴紅嵌珍珠的珠花，既高貴又大方，鮮亮而不俗艷的色調將她明快爽朗的氣質很好的烘托出來。
甄鈺見楊九娘一雙明光閃耀烏漆漆的眸子期待而緊張的望著自己，甄鈺抿嘴一笑，贊道：「九姨穿這身衣裳很漂亮！」
（謝謝bobo、snowbabyjie的臘八蒜、謝謝龍舞）
(本章完)