一剎那，皇后下意識的詛咒她生個女兒才好！猛然想到萬一是女兒豈不是對太子不妙？心裡一驚猛然回神，矛盾得更加不舒服。
「嗯，太醫說了最多十一二天。」太子點了點頭，面上神情似乎也明亮了一兩分。
「哼！」皇后心裡忍不住有些吃味，繃著臉冷冷道：「等孩子生下來，你也該好好教教她規矩了！別以為懷了皇孫就可以目空一切！那輕狂樣哪裡像一個太子妃應有的氣度？倒像個暴發戶的派頭！依本宮看，那甄府的二姑娘也比她不知強多少倍！」
太子的眉頭忍不住又擰了起來，有些不耐道：「母后這是說到哪兒去了！」
皇后忍不住「嗤」的一笑，試探著道：「甄府那丫頭，倒是個端莊聰慧的，長得也是個美人胚子，你覺得呢？」
太子眼底明明白白閃過一絲厭惡，說道：「天底下的美人多的是！小小年紀滿腔城府，有什麼好！」
皇后目光閃爍不定，盯著他半響，長嘆一聲，半無奈半勸解道：「我也不知你到底是怎麼回事！她只是個公主，又沒了娘，你父皇再寵愛她又怎麼樣？她根本搶不走你的位子，你怎麼就那麼討厭她呢！」
太子一向來無比的厭惡福清公主，旁人一個不知，皇后卻最清楚不過。甄鈺是福清公主最好的朋友，他這分明就是恨屋及烏！
太子面色一沉，眸底閃過莫名的恨意，冷冷道：「我就是看不得她那目空一切的驕傲樣！從小到大，父皇的眼裡只有她，父皇從來都沒關心過我、甚至沒好聲好氣跟我說過話、更沒對我露出過哪怕一絲絲笑影兒！可是對她呢？千依百順，恨不得寵上了天！我是太子，是國之儲君，我才應該是父皇最看重的人，那個刁蠻無理的丫頭，她懂什麼！哼，也虧她是個丫頭，不然，哪兒還有我們母子站的地！」
一提起福清公主，太子的情緒突然變得激盪，他咬牙切齒，眸底迅速竄起兩簇火苗。沒來由的，他就是討厭她，就是一千一萬個厭惡她，厭惡她身邊的一切人，更不用說破壞了他完美計劃的甄鈺了！
皇后氣急敗壞，冷冷道：「住口！你這叫什麼話！本宮跟你說過多少次了，你要防範的是夏見澤和夏見濟、夏見沛，而不是一個永遠也無緣皇位的小丫頭！」
太子有些不屑的抽了抽嘴角，夏見澤那個膿包，又沒娘沒舅支持，又沒父皇的寵愛重視，就像一隻最卑微的螞蟻默默的活著，自己伸一根手指頭就能徹底將他壓垮，還用得著防範他？夏見濟嘛，生母柳嬪身份低微，喜好的又是派不上半點治國用場的詩詞歌賦曲，長大了必定是個附庸風雅的酒色之徒，還用得著他來提防？夏見沛還小呢，一個五歲的奶娃娃，焉能是自己的對手？而他的母親慧妃，又怎麼能跟自己的母后相提並論！
「古人云千里之堤毀於蟻穴，防患於未然總不會錯！母后跟你說正經的，你別不當一回事！」皇后看他不以為然的樣子忍不住上火，怒道：「本宮就不明白，你怎麼就那麼在意靜媛得寵呢！」
一說起這事皇后就頭疼不已、手足無措，自己的兒子，這是中的哪門子邪！
太子不語，其實有時想想，他自己也覺得自己可笑。皇后的話他都懂，也承認很有道理，冷靜的時候他不止一次告誡自己，用皇后念叨勸解過一百遍的話來告誡自己。
可是，每當看到父皇對著那丫頭那種骨子裡透出來的寵溺和笑顏，理智的防線就會被心底的無名怒火衝擊得全線崩潰！
也許，是因為自己從小什麼都有，唯獨不曾擁有的是父皇哪怕一絲一毫的寵愛，所以才會這麼在乎？
「本宮警告你！」皇后細長的柳眉高高一挑，高貴美麗的鳳目中射出冷厲的光芒：「不准你再動靜媛一根汗毛！倘若她有什麼不測，你絕對討不了好！哼，玉林苑小秋狩發生的事，你別跟本宮說不關你的事！世瀾是你嫡親的表弟，也是你從小長大的伴讀，皇上狠罰了他，你以為這不是對你無聲的警告嗎！惹惱了你父皇，你參政的日子還不知得推到什麼時候呢！」
皇后簡直恨鐵不成鋼，十分鬱悶。不錯，皇帝表面上看起來，對幾個兒子都是一樣的態度，並沒有特別疼寵哪一個的跡象，可這也恰恰表明，太子其實也並不得皇帝的歡心！當年如果不是自己的父親和哥哥牽頭，發動門生同僚明暗一起施壓，太子哪兒能夠那麼快得到冊封？
還有二皇子夏見澤的母親賢妃是怎麼死的她這個當事人心知肚明，皇帝雖然很快又有了新歡，可是他當年對賢妃的好，她更是心知肚明。她不敢說對皇帝有多了解，但在當年，皇帝對賢妃的感情絕對發自真心，她總覺得皇帝對夏見澤的冷淡是做給人看的，她心底隱隱總覺得有一雙眼睛在盯著她，等著有一天跟她算總帳！可是她故意挑撥放縱宮裡人幾次三番的找夏見澤的麻煩，有好幾次幾乎要了夏見澤的命，皇帝卻始終不吭一聲，反而甩手交給她處理。可是，為什麼她的心裡反而越發不安呢？偏偏這個寶貝兒子，一點兒不懂得居安思危，不理解她的一番苦心！
想起這事太子心裡忍不住一陣膩味，他含含糊糊應了一聲，突然抬起頭直視著皇后，似笑非笑道：「母后怎麼突然想起來提這事了？莫不是昨晚那丫頭幫你整治琳嬪出了氣吧？」
「你胡說什麼！」皇后頓時拉下臉來沒好氣白了他一眼，想了想，說道：「總之，有那丫頭的存在，是一件對你沒有任何害處的事，你只要明白這一點就行！」
想起昨天晚上琳嬪那精彩的表情，皇后的心情仍是沒來由的一陣暢快！那口氣出得真是徹底啊，先前受的什麼悶氣暗虧統統都覺得無所謂了！自己再派人在宮女太監們中間扇扇風點點火，保管琳嬪大半年都沒臉出門見人！看她還狐媚子似的勾引皇上不！
「好了好了，我知道了！」太子有些不耐煩連聲答應，儘管心裡的疙瘩仍舊解不開，不過不要緊，來日方長，等老頭子歸西，自己掌握了天下之後，看怎麼把她踩到泥里！
甄鈺在宮裡住了兩天，初三的時候才帶著各宮的賞賜回甄府。
本來她是想初一就回去的，可是慧妃好心的提點她，說除夕晚宴上，皇上親口說了讓她「多住兩天」她還是「多住兩天」的好，不然，萬一被好事者咬文嚼字的有意刁難，皇上的面子上恐怕不太好看！
於是甄鈺果真又住了兩日。
甄夫人看到她回府笑顏逐開，自是另有一番熱鬧。
甄老爺雖然不在家，但今年甄府里卻格外熱鬧，前來拜年的夫人小姐們不計其數，把甄夫人和劉姨娘、王媽媽等累得夠嗆！
主要是年前皇帝下旨大大褒獎了甄尚書一番，善於聞風而動的眾人，少不得也得打著「為甄夫人解悶」的旗號上門寬慰寬慰、拜訪拜訪。
其中數戶部左右侍郎的夫人最為熱情，因為她們的丈夫跟甄老爺一樣都在外辦差沒有回家，她們府邸也同樣在年前獲得了皇上聖旨褒獎和賞賜，她們自然而然把甄夫人當成盟友、自己人，比別人更親近了幾分。
正月十二，甄府來了兩位很特殊的客人：鎮守西北練兵的正三品奉國將軍謙揚及其夫人楊九娘。
謙揚少年從軍，當初宋家還沒敗落的時候，他曾經當過甄夫人父親的親兵，是宋家老爺一手訓練出來的。他此次代表西北軍回京向皇帝述職，又聽聞甄夫人已經復出，自然要上門拜訪一番。
甄夫人和甄克善一起接待了他們夫妻倆。謙揚見了甄夫人，攜著夫人一起，肅容向甄夫人一揖到底行參見之禮，甄夫人連忙親自扶起楊九娘，命甄克善扶起謙揚。
謙揚雖然是正三品將軍，官職在甄老爺之下。但鎮守一方的大將，實權在握，一方霸主，連皇帝都得敬著三分，這不是朝中官員所能比的。
望著俊眉朗目、五官硬朗、英姿勃勃的謙揚，他的滿身透出的濃濃西北風沙的強硬氣息，那被西北的風霜洗禮過的五官，被西北的驕陽曝曬過的膚色，被西北的苦寒磨礪出來的銳利堅毅的眼神，跟昔年的父兄們多麼的相似，甄夫人的眼眶一下子濕潤了。
甄夫人掏出手帕別過臉輕輕拭了拭眼睛，有些不好意思向謙揚和楊九娘笑了笑：「謙將軍和夫人有心了！」
謙揚滿肚子的話想說不知道該怎麼說，最終化作一聲長嘆，嘆息道：「下官慚愧，早該來拜訪夫人！」
甄夫人勉強笑笑，說道：「謙將軍別這麼說，您有這份心意，妾身已經感動不盡了！」
「這是應該的！」謙揚雙手撐在大腿上，脊樑挺得筆直，久經沙場磨礪而出的鐵血氣勢展露無遺。他揚了揚粗獷濃黑的長眉，慨然說道：「如果當年沒有老將軍的訓練教導和提拔，也就沒有我謙揚的今天，老將軍和少將軍們的恩德，我謙揚一輩子都會記在心裡！」
他停了停又說道：「不光是我，昔日追隨過老將軍的弟兄們也都記得！」
甄夫人嘴動了動，眼睛裡漸漸漫上一層水霧，鼻腔里生出一股涼涼酸酸的感覺，胸腔里洋溢著滿滿的微涼的感動。
謙揚無比遺憾的惋惜道：「可惜了，宋小公子無意從軍，不然，兄弟們就是捧也必會把他捧上去！等他打贏幾場大仗，不愁宋家不重現昔日風采！」
甄克善聽了這話眼睛不由自主的亮了一亮，下意識向謙揚望去，眼底的羨慕與崇拜一閃而隱，把個謙揚看得一怔，眨了眨眼。
甄夫人眼皮輕跳，輕嘆道：「小弟宋祁明那時還是個孩子呢，打小沒有基礎，沙場立功怕是不能夠了！這些年他一直漂泊江湖，連我這個做姐姐的，也不知他在哪裡！」
謙揚怔了怔，說道：「夫人不必擔憂，小公子吉人自有天相，也許過一兩年，再長大些，就會回來了！」
甄夫人心中一寬，笑道：「但願如將軍所言！」
甄克善突然問道：「謙將軍，聽說胡人的鐵騎來去如風十分厲害，是真的嗎？」
謙揚一愣，揚了揚眉哈哈笑道：「怎麼？甄公子有興趣投軍嗎？」謙揚微微眯著眼打量甄克善，探花郎的兒子，不考狀元難道想當一介武夫？
「胡人的鐵騎再厲害也不是我大夏兒郎的對手！昔年宋老將軍、大將軍們在時打得他們落花流水，如今他們也討不了好去！」謙揚雙眸炯炯，眸中精光四射，那充滿自信、意氣飛揚的語氣和神情令甄克善的眼神有些朦朧起來，嚮往不已！
甄克善醉心贊道：「西北多有幾個像謙將軍這樣的英雄，一定能把胡人追擊到千里之外！教他們再也無力侵犯我大夏疆土！」
謙揚不覺有些詫異的瞟了甄克善一眼。
幾十年來，不時侵擾西北邊境的胡人一直是大夏的一塊心病。胡人彪悍善戰，鐵騎來去如風，提起對付胡人，人們驚懼之下下意識想到的大多是如何防範他們入侵。守得住城池，抵得了胡人侵掠，便是百姓拍手稱頌的英雄。可是甄克善一開口就是把胡人追擊千里之外，單說這份自信和勇氣，不知比多少軍中滾打多年的將領要強得多！
謙揚不由得哈哈笑了起來，說道：「西北比謙某強大的將軍多的是，胡人蹦躂不了幾日了！如果有機會，二公子可到西北一游，到時候謙某一定帶二公子好好見識一番！」
「真的？」甄克善眼睛大亮，喜道：「那將軍可要記住了！」
「克善！」甄夫人看到兒子興奮得簡直有點失態忙出言打斷了他，目光中略帶著譴責嗔道：「謙將軍乃邊防重將，打仗不是鬧著玩，你怎麼這麼口沒遮攔呢！等你爹回來，看怎麼說你！」
(本章完)