糧食危機解決，軍心暫時安定。
東方明下令，繼續按著原定計劃向河北進發。
一路上，軍隊在異樣的默契保持著沉默趕路，東方明也在思考著該如何解決士兵不足的問題。
東方明的軍隊走的，都是進入河北境內最快捷也最隱秘的路。東方明可不希望，還沒想出對策之前，先被竇德建的軍隊發現蹤跡。他們這點人哪夠竇德建打的。
一日，東方明的軍隊抵達了河北邊境的黑夜山腳下。
一般這樣的大山密林間，很容易藏匿著強盜土匪的老窩。
一是因為，山間樹叢繁密，人奔走在其中，隱隱綽綽十分能掩藏人的蹤跡；二是因為山路崎嶇難行，且彎彎繞繞十分難走，如果不是常年生活在山中的人，乍入山林極容易迷路；三是山中多野菜野果以及各種野生動物，只要有心、有經驗，生活在山間也不會餓死。
東方明作為一個隱藏的土匪頭頭，當然了解一些其中的門道。
因此，東方明早在遠遠只能看到這座山的時候，就派出了斥候，查探黑夜山的詳情。
萬一要是不清楚情況，就走到土匪窩的底下，那不是自投羅網嗎？
等東方明到山腳下的時候，斥候已經大致將整座山的情況探查清楚。
不出東方明所料，斥候來報。
黑夜山的山腰上，果然有一座山寨。而且這個山寨規模還不算小，並非東方明之前所遇過的那些山寨，小的才百來人，大的也只有幾千。這個山寨，居然足足有近萬人。
黑夜山的占地面積不小，算得上是河北境內派的上名的大山。所以，山腰上的這個山寨占地也不算小。隱藏在一個外窄內寬的狹長的裂谷中，從外面幾乎看不到建築的痕跡。
裂谷外又是一大片密林。樹木看起來年份已經很大了，樹幹粗逾兩人環抱不說，還十分高聳，將裂谷的裂口掩藏的密不漏風。
這個山寨建在這個裂谷里，可謂是占盡天時地利。
或許也是因為這個原因，這麼大規模的山寨，近萬人，已經可以威脅到地方官府的統治，居然沒有被河北省地方官府剿滅。
這樣隱秘的地方，不是常年混跡在黑夜山中的人恐怕根本不知道。
官府要找到土匪的老巢本身已經難如登天。
再加上裂谷獨特的外窄內寬的地質條件，易守難攻。官府的軍隊，人派多了堵在谷口進不來，只能被動地被谷里的人攻擊；人太少了，又完全對付不了一夥近萬人的土匪強盜。
占據了如此一個天險之地，難怪此地的山寨能肆無忌憚地擴張規模。
乍聽得山上居然藏著一個這麼大的山寨，軍中氣氛有些緊張。
士兵中瀰漫著一股害怕退縮的氣氛，都覺得應該改道，另找一條路繞過黑夜山前進。
東方明與手下的兄弟們則恰恰相反，這萬人的山寨，在東方明眼中就是活生生的「士兵後備役」啊！
東方明覺醒要將這近萬人收入囊中，有了這些人手，平叛竇德建的三十萬大軍也不這麼虛。
打定主意，東方明下令向黑夜山行進。
但是士兵們出乎意料地沒有立刻執行東方明的命令，而是就是否要在明智黑夜山的土匪數量遠勝於己方的前提下，「明知山有虎，偏向虎山行」展開了激烈的爭吵。
軍中有不少的士兵都贊成應該繞開黑夜山繼續前進。他們並不想在此地浪費時間乃至賠上生命，對於這樣的危險之地能遠離就遠離。
按說黑夜山土匪的數量遠少於竇德建的三十萬大軍，為什麼士兵們卻更願意趕去與竇德建作戰的前線？
因為平叛竇德建是皇命，縱然士兵們再不願意，也不能違抗皇命，否則便會禍及家人。但是剿匪卻並非是上面指派給他們的任務，所以他們覺得自己有權利拒絕前往黑夜山。
支持東方明的都是那些原來就跟著他的將領，他們與這支軍隊之前從來沒有交集。一時之間，兩方竟然誰也說服不了誰。
東方明聽著手下吵得不可開交，揉了揉太陽穴，對著那些士兵們說：「你們都知道之前糧草短缺的問題，我既然能不靠任何人自己解決糧草的問題，那麼你們起碼可以相信，我不會打無把握的仗。」
「我也不想跟你們在這磨磨唧唧地，我就直接在這和你們說開了，省的以後你們再拎不清到我這鬧么蛾子。」
「這次皇帝為什麼讓你們跟我去平反竇德建？為什麼只給我一千多人？為什麼讓我領軍？為什麼這一千多人偏偏是你們？你們自己心裡沒想過嗎？」
「你們醒醒吧！我們早就被放棄了，我們就是去當炮灰的！」
東方明得承認，自己說的這番話有自己的心機在裡面。他在蓄意誤導這些士兵們認為是朝廷放棄了自己。不過這也是皇帝不仁在先，猜忌設計東方明，也不能怪他東方明不義，策反皇帝的軍隊了。
只要先入為主給這些士兵們灌輸朝廷不仁的念頭，東方明剩下要做的就易如反掌。
其實，東方明離開長安的時候就有這念頭。
只是，有了前車之鑑，皇帝不可能再單純地扔給他一支軍隊之後就不聞不問，給東方明補充人手了。
東方明相信，不只是皇帝，還有許多人都想要對付他。那麼他們就不會輕易放棄任何一個打探東方明消息的機會。
一支全新的、陌生的隊伍，不正是最好的安插培養在東方明身邊眼線的機會？
當時初掌握這支軍隊，也是出於「不知道會不會有有心人安插眼線在裡面」的考慮。東方明就一直開著系統暗暗觀察分析著這些士兵，前幾次的爭執、包括之前因為糧草短缺發生的暴亂，東方明全部看在眼中。
以東方明的本事，只要他想，隨時可以把士兵這些小打小鬧鎮壓下來。但他偏不，畢竟只要混亂一片的時候，那些人才會放鬆警惕，東方明才能看清是誰在搗火。
東方明對於哪些人是別有用心，心中也有了個大概的預估。
況且，軍隊現在已經離長安十分遙遠，就算東方明在軍中做點什麼，一時半會消息也傳不回京城。
現在東方明要收服那近萬人的土匪，那麼這些屬於他的軍隊就不能再出亂子了。現在一舉把他們收服，讓他們因為猜疑朝廷而站到東方明這邊，不是正好嗎？
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