市兒童福利院門口，民政部門幹事一邊帶白棉往裡走，一邊客氣地向她介紹院裡的情況：
「這家福利院成立三十多年，一共收容近千名兒童，現在院裡還有兩百多個孩子，大半是被父母遺棄的女孩，少數男孩里先天殘疾占一半，剩下的身體也大多不健康……」
兒童福利院很小，有一個不足兩百平平方的小院子，中間有兩排高大旺盛的梧桐樹。
穿過梧桐樹，一排陳舊的兩層樓映入眼帘，二樓的屋子裡隱隱傳出孩童們的天真的笑聲，一切仿佛充滿了希望。
白棉沒有急著上樓，靜靜地站在樓下，打量著福利院的角角落落，見四處只有零碎的枯葉，簡陋的環境掩不住乾淨整潔。
在工作人員的指引下，白棉來到了福利院的食堂，發現有兩名大媽正在洗菜準備晚飯，她不由得走過去，看看福利院的伙食怎麼樣。
看到她這個生人，兩名大媽很警惕，直到看到白棉身後熟悉的工作人員，她們臉上露出了笑容：「餘干事來了，正好院長買來幾條大魚，餘干事留下來吃晚飯吧。」
餘干事連忙擺手婉拒：「不了不了，我帶這位同志來院裡看看，一會兒就要走的。」
兩名大媽一聽，看向白棉的目光流露出幾分瞭然，以為她生不出孩子，要在福利院領養。
這種事她們見多了。
想到院裡年紀小孩還健康的男孩，只有半個月前被鄉政府送來的那個，她們覺得白棉運氣真不錯，那個男孩才一歲多，帶回家肯定容易養熟。
白棉不知道兩位大媽的想法，見大盆里擺著處理好的五條大魚，菜簍子裡是很新鮮的黃瓜番茄和豆角，滿滿兩盆大米也在水裡泡著，這些就是福利院孩子們的晚飯。
「曾院長人很好，經常貼自己的工資給孩子們加餐，還在附近村里租下一塊菜地自己種，就怕孩子們青菜攝入不足影響健康……」
餘干事提起福利院的曾院長，臉上全是發自內心的敬佩。
有這樣認真負責愛護孩子的院長，是孩子們苦難的人生開端里難得的幸運。
看完了廚房，白棉來到二樓孩子們的活動室。
到了入學年齡的孩子，這個點還在附近的學校上課，待在院裡的都是七歲一下的小孩，一眼看過去，確實是女孩子占多數。
孩子們沒有發現門口多了兩個人，一個個正圍坐在一起，聚精會神的聽他們的院長媽媽講故事。
曾院長是一位女性，五十出頭的年紀，頭髮花白戴著一副黑框眼睛，整個人從裡到外透著慈祥平和，一看就是位極其溫柔的人。
曾院長無意間抬頭，看到站在門口的白棉和餘干事，便起身微笑著迎上來：「小余來了，這位同志是……」
餘干事連忙介紹：「這位是白同志，聽說了院裡的情況過來看看；白同志，這位是這裡的院長，你稱呼她曾院長曾媽媽都行。」
白棉伸出手，帶著尊敬：「曾院長您好，我叫白棉。」
曾院長也伸出滿是老繭的手，輕輕跟她握手：「歡迎白同志。」
白棉也不含糊，提出來這裡的第一個要求：「我想見見那名叫星星的孩子，可以嗎？」
曾院長一愣，看向餘干事，心裡生出一個讓她不敢相信的猜測。
餘干事似乎察覺到她的想法，微不可查的點點頭：「曾院長，咱們帶這位白同志過去看看星星吧。」
曾院長眼睛都亮了，聲音帶著顫音：「好，好，我帶白同志去看星星，星星在樓下睡覺……」
星星的病很嚴重，嚴重到多走幾步路就可能暈厥，曾院長根本不敢帶她爬樓梯，也怕其他孩子吵到她，特意在一樓隔出一間房，晚上陪星星一起睡，方便照顧她。
五歲的星星很瘦弱，蒼白的小臉上帶著濃濃的病色。
看到曾院長，已經醒過來的她掙扎著想要坐起來：「院長媽媽……」
「星星乖，快躺下。」曾院長快步上前在床頭坐下，將星星半摟在懷裡讓她靠著，輕聲問星星餓不餓，想不想喝水上廁所。
「我不渴，不上廁所，想聽院長媽媽講故事，講小兔子的故事……」星星對曾院長十分依賴，烏黑的大眼睛裡全是她的影子。
看到這一幕，白棉對曾院長的人品再無疑慮，這家兒童福利院可以長期捐助。
在星星被曾院長哄睡後，白棉說明了自己的來意：「星星的手術費用我來負責，希望曾院長儘快定下帶她去首都的時間。」
哪怕猜到她來福利院的目的，這一刻曾院長還是難以相信：「白同志確定資助星星做心臟手術？手術費很貴，大概需要一萬元。」
在這個萬元戶稀缺的年代，一萬元的手術費，足以讓人傾家蕩產。
「曾院長，這筆費用我會解決，您要做的是聯繫好醫院和手術醫生。」
白棉借餘干事隨身攜帶的紙筆，寫下姓名和自家地址：「確定好出發時間，您提前給我拍電報，我會馬上把錢送過來。」
一萬元不是小數目，花的還是陸爺爺林奶奶的錢，她必須保證這筆錢的用途是作為星星的手術費。
不是信不過曾院長，是擔心其他人盯上這筆錢。因此在手術沒有確定的情況下，她不會把這筆錢拿出來。
「謝謝，謝謝白同志，我替星星謝謝你！」曾院長鄭重地向白棉道謝，還要向她鞠躬被白棉攔住才作罷。
在曾院長的極力邀請下，白棉和餘干事留在福利院吃晚飯。
期間白棉出去了一趟，自掏腰包稱了好幾斤糖果送給福利院的孩子們甜嘴。
孩子們快活的跟過年似的，吃著甜滋滋的糖果，和白棉打成一片，一口一個白姐姐白阿姨叫得人心口發軟。