譚曉略頓，回道：「她是臣義兄的義妹。她的性格，和臣義兄極其相似，故而臣和她算是青梅竹馬吧。」

  太后笑著點頭，不置可否。

  譚曉又問：「太后娘娘今日找臣前來，有何要事？您請講。」

  太后就道：「哀家聽說，皇帝賜婚給你了。」

  譚曉一愣。

  這個消息，他的確不清楚。

  他的確有了心上人，並非單純的政治聯姻。

  但是這件事，太后是怎麼知道的？

  他的政敵，會把這個消息透露給太后嗎？

  譚曉想到這裡，渾身冰涼。

  他不敢掉以輕心，小心翼翼回道：「臣的確有了心上人。但是皇帝聖裁，臣不敢違抗。」

  「哀家是擔心你的安危。」太后說道，「你可別小看秦家的女兒。她雖然柔弱溫順，卻是個狠毒的。

  她手段高超，頗具謀略。秦家能做到今時今日的地步，她功勞占了七成。你若是迎娶了她，對你而言，絕非好事。你要三思！」

  譚曉的心，更沉。

  他的政敵，果然把消息透露給太后了。

  太后對秦家女兒，評價如此之高，足見此女有多厲害。

  她才十五歲，就如此厲害，將來豈非無法制衡？

  這不是譚曉願意看到的。

  「娘娘，臣明白了。」譚曉道，「臣定會謹慎行事的。」

  太后笑著點頭，又囑咐譚曉幾句。

  她這才放譚曉退下。

  譚曉剛走，太后身邊伺候的嬤嬤就進來，悄聲對太后耳語。

  太后聽完，冷哼了聲。

  「……陛下真是糊塗，竟要用一個罪犯的女兒，與秦家結盟。簡直荒唐。」太后怒道，「他當哀家是傻子嗎？」

  嬤嬤勸慰她：「娘娘，您切莫動怒。奴婢瞧著，陛下怕是一時沖昏了頭腦。您稍安勿躁，靜觀其變即可。」

  太后頷首。

  她坐到鳳座上，慢悠悠啜茶，不急不緩，不慌不亂。

  「你去打探打探，這個秦家女兒，究竟有什麼本事。」太后吩咐自己身邊的嬤嬤。

  嬤嬤應諾，轉身退下了。

  太后繼續喝茶。

  她心中暗罵：「蠢貨，這種時候，竟還敢跟哀家耍心機！」

  譚曉回到了家裡，整個人依舊處于震驚之中。

  「玉嫣？」他喃喃自語，「難道是那次在湖邊救我的丫鬟？」

  那晚，他受傷昏迷，被秦家女兒抱著離開。

  當時他身體虛弱，無力反抗，只得任由秦家的女兒抱走。

  醒來時，他就覺得這名字熟悉。

  待嬤嬤提醒他，秦氏女兒是義兄的義妹，他才猛然記起來。

  那晚，他的確有個女孩子救了他。

  可是，那個女孩子不姓秦，姓宋。

  他的女伴，也不姓秦。

  她們是同鄉。

  譚曉的心緒複雜極了。

  他沒料到，自己的命運，會因一個女孩子，而產生巨大的改變。

  他更加堅信，那女孩子就是他要找的人。

  他要找到她！

  譚曉在屋子裡踱步，想著該如何尋她。

  半晌後，他忽的想到，既然是義兄的義妹，自然也是秦家人。

  他去找義兄詢問便可！

  譚曉立馬出門，騎馬去了譚家。

  他到了譚府門外，守衛攔住了他。

  譚曉從懷裡掏出帖子遞給了守衛，守衛仔細核查過，立馬恭敬請譚曉進去。

  他徑直往譚老爺的書房去。

  譚老爺正在練字。

  他的字，筆鋒犀利，遒勁有力。

  「父親。」譚曉喊了聲。

  譚老爺抬眸看了眼譚曉，淡漠道：「何事？」

  「兒子來向您討教幾幅畫。」譚曉答道。

  他拿出一疊銀票。

  譚老爺掃了一眼。

  銀票上有官印，分文不差，是京城最大錢莊的存票。

  這樣的錢莊，京城數百家，每月都需要撥款，所以不會貪墨。

  這個年代，沒有電腦，沒有網絡，紙幣流通較少。

  朝廷對商賈監控嚴苛，私鑄錢票是大忌。

  譚老爺是個清官，對金融方面也很敏感。

  他的書房，藏書甚廣。

  譚曉想要借閱書籍，他也允許。

  「隨我來。」譚老爺擱下毛筆。

  他站起身。

  他穿著青灰色長衫，腰間扎著寬鬆的絲絛。

  他的髮髻梳理得一絲不苟，額前有兩縷花白的頭髮，顯得年紀有點大。

  譚老爺是四品文官，在翰林院供職。

  他平日裡深居簡出，鮮少拋頭露面，也不參與黨爭。

  他不像譚尚書、譚侍郎等人，是皇帝的近臣。

  他的官位雖然比譚尚書低，卻不屬於皇族勢力。

  譚尚書的妻子出身武將世家，他的嫡妻是先帝指婚；譚侍郎的夫人出身禮部，她的姐姐嫁給了內閣學士陳尚書，是陳尚書的正室夫人。

  譚老爺的夫人則是江西人。

  她出身貧寒，靠自己讀書科舉，考入了京城的翰林院。

  她是譚尚書的原配，卻一路坎坷，和譚尚書相濡以沫十餘載，仍沒能扶搖直上。

  譚家的祖訓是：子嗣繁茂，家風清正。

  譚老爺和原配的孩子，皆為嫡出，也就是譚家未來的繼承人。

  譚家人丁興旺，譚曉的二叔三叔，全是庶出。

  唯獨譚曉是嫡出。

  譚家的規矩是，庶出的孩子，必須送出府去，免得惹禍。

  譚尚書和他夫人膝下無子，故而譚曉是嫡長孫。

  他是譚尚書和譚夫人的掌上明珠。

  譚家是武將世家，子嗣單薄。

  譚曉是唯一的嫡長孫，他的母妃早逝，他在譚府備受寵愛，也沒什麼煩惱。

  他的性格，有些跳脫，和旁人總是不同。

  譚老爺並不管束他，只希望他懂事穩妥。

  譚曉卻不以為意。

  小時候他是挺乖巧的，可漸漸長大，他也知曉自己是個庶子，就算譚尚書夫婦喜歡他，他也是庶出的，別人會說閒話，說譚尚書的兒媳婦不賢惠，連累譚尚書丟臉。

  他越發叛逆，做事肆意妄為。

  譚老爺見狀，就把他拘在書房裡讀書習武。

  他不肯。

  譚老爺就罰他跪在書房裡。

  跪了三天三夜，他腿腫成饅頭，膝蓋淤青破皮，疼痛非常，可他愣是咬牙忍著。

  譚尚書和譚夫人心疼壞了。

  他們想讓譚老爺收回懲罰。

  譚老爺卻堅持如此。

  後來，譚尚書就不再逼迫譚曉讀書。

  譚尚書和譚夫人也儘量減輕譚曉的負擔。

  這件事鬧騰的動靜很大，譚家人也不滿。

  譚老爺卻不在乎，他只認準了譚曉，別人怎麼說都無用。

  譚曉這才好了許多。