安陵容安排了小魚跑一趟寧古塔。

  「邊地苦寒，尤其是這個時節，風雪更是大些。可我身邊難免少些信得過的人，讓蘇公公安排人手……到底是為了甄姐姐的父親，皇上若曉得了，難免遷怒於他。」

  安陵容也有些無奈。

  事到如今，她能想到的或許能幫得上忙的，也只有小魚了。

  蘇培盛和小夏子雖然與她一向關係不錯，可這種時候，並不那麼方便再去麻煩他們。

  「我不怕辛苦，但求能夠幫得上娘娘，報答娘娘這些年的恩情。」小魚倒是十分爽利地答應了。

  安陵容看著他認真的模樣，心中感慨，說道：「你其實幫了我許多，並不欠我什麼的。這次的事，算是我欠了你一回。」

  「就是我如今看著風風光光，一時能給予你的不過些銀子，都是身外物。來日你若有什麼我能幫得上忙的地方，儘管說就是。」

  小魚看了一眼杏兒。

  杏兒自然也是擔憂小魚的，發現他看自己，就小聲道：「去的時候小心些。」

  「嗯。」

  小魚頷首，瞧了一眼邊上托盤裡擺著的銀子，就對安陵容道：「這些身外物，不知多少人想要呢。」

  「微臣收著也好，便當多攢些銀子做家底了。來日做生意也好，娶妻生子也好，總歸都是用得上的。」

  做生意？

  安陵容微微挑眉，還未來得及問，小魚已是拱手，道：「路途遙遠，微臣少不得要早些出發，就不多逗留了。」

  「爭取能趕得上，讓甄家老爺不至於重病纏身那樣難受。」

  「去吧。」瞧著小魚要走，安陵容也只好讓杏兒去送送他，時辰不好耽擱，趁現在，他倆說幾句體己話也是好的。

  承乾宮的宮門口。

  杏兒對著小魚揮揮手，又把心口戴著的一隻護身符塞給了小魚，道：「這還是我陪著娘娘進宮之前去廟裡求回來的。」

  「我覺得挺靈驗的，這些年我和娘娘諸事逢凶化吉，現在便暫時借給你了，記得早些回來。」

  小魚看了看那護身符，卻沒收。

  「既是能逢凶化吉，還是你留著的好。你和娘娘這些年在宮裡不容易，眼下也沒到安安穩穩的時候，做什麼給了我呢？」

  「你！」

  杏兒跺了跺腳，還想說話，宮道另一頭，貞貴人也不知道是從哪兒冒出來的，陰陽怪氣問道：「這不是柔嬪跟前的杏兒麼？」

  「怎麼在這兒和一個侍衛拉拉扯扯的？成何體統？」

  貞貴人忽然出現，又是這麼個語氣，杏兒蹙眉看了過去，忍不住撇嘴道：「娘娘有事吩咐他去辦，奴婢不過交代兩句罷了。」

  「貞貴人所言，拉拉扯扯成何體統，奴婢謹守宮中規矩，可實在是萬萬不敢如此的。」

  語氣不算太過恭敬，但這麼回答麼，倒也無甚大問題。

  誰讓貞貴人一過來就想扣帽子給杏兒呢。

  「嘖。」

  貞貴人自然心有不滿，瞧一眼小魚，打量片刻，似乎認出來了，譏誚一笑，道：「我倒是為何，原來是他。」

  「貴人此言何意？」

  杏兒察覺到一絲不對勁來。

  「沒什麼。」

  貞貴人語帶嘲諷，說道：「早就聽說了，柔嬪入宮後，曾提攜過一個圓明園裡救過她的侍衛入宮。」

  「二人仿佛還是舊相識呢，今日一見，果然柔嬪有要事，頭一個便是吩咐這位『信賴之人』去做呀。」

  貞貴人言語間調侃的意思，自然是不言而喻的。

  指不定，柔嬪和這個侍衛，關係不清不楚呢？

  杏兒一下子就生氣了。

  她對著屋子裡頭，立即喊道：「水蘇，掃帚呢？拿過來！」

  水蘇就在不遠處守著呢，一聽杏兒喊，拿著掃帚風風火火地就沖了過來。

  「你要做什麼！？」

  貞貴人眼看著杏兒抄起掃帚，竟是朝著她的面門過來的，當即也有些怕了，厲聲呵斥道：「你敢以下犯上！？」

  「奴婢不敢。」

  杏兒手裡揚著的掃帚一下子在半空中停了下來，然後帶起一陣風，掃過貞貴人臉頰前約莫三寸的地方，又落在了地上。

  「唉，才掃乾淨的雪，怎麼就被人踩髒了呢。」

  杏兒語氣里無不嫌棄的神色，又似乎是想起什麼似的，抬頭看向貞貴人，道：「對了，貞貴人還記不記得，齊妃娘娘出事那日，養心殿裡發生了什麼？」

  貞貴人給嚇了一跳，現在剛剛回過神來，蹙著眉頭十分不悅，已是沒那麼多心力再去想這些了，便只是看著杏兒。

  「那次……」

  杏兒莞爾，提醒道：「幾個宮女因為議論我家娘娘，被昌嬪娘娘提議杖斃了呢。說是以下犯上，肆意議論主上，就該是這個下場！」

  「眼下昌嬪娘娘和敬妃娘娘管著後宮，後宮中一切都是有條不紊的，再沒出過什麼岔子，可見有的時候，雷霆手段還是很有用的，是不是？」

  杏兒是在威脅貞貴人。

  「你敢！」

  貞貴人氣得都有些發抖了。

  她心情不好，出來隨便走走，誰知卻見安陵容的宮女和一個侍衛卿卿我我的，她本就在想盤算怎麼報復安陵容，奈何安陵容處事格外小心，她一點兒把柄都不曾找到！

  今日也實在是氣悶，一時沒忍住這才排揎了杏兒幾句，卻被這樣對待！

  「奴婢為了娘娘，自然沒什麼不敢的。」

  杏兒絲毫不怕，抬頭挺胸地看著貞貴人。

  「……」

  貞貴人默了默。

  而她身邊的小宮女則是拉了拉她，低聲道：「小主，咱們還是別和柔嬪起衝突。柔嬪當初剛進宮就敢跟人動手呢，這個杏兒奴婢瞧著也是不好惹的樣子。」

  「咱們犯不著和她斤斤計較，是不是？」

  宮女這也算是給了貞貴人一個台階下了。

  貞貴人冷哼一聲，再不管杏兒，揚長而去了。

  看著貞貴人吃癟走遠，水蘇忍不住拍掌道：「杏兒姐姐真厲害，連貞貴人都能嚇唬住呢。」

  「噗！」

  聽著水蘇一語道破真相，杏兒忍不住笑了，回頭看向站在一旁，同樣也是傻乎乎笑著的小魚，說道：「時辰不早，去吧。」

  「好，保重。」

  「保重。」

  長長地宮道上，二人互望著，一人轉身離去，一人留在原地，即將走過這宮牆的轉角時，離去那人回頭，二人相視一笑，互相揮揮手。

  這才是最後的告別。

  之後沒幾日，便是齊妃出殯的日子。

  因著她鬧出那樣難看的事情，皇上只不過給予了齊妃最後的些許體面，是以喪儀冷冷清清，就連昌嬪也是順著皇上的心意，讓內務府簡簡單單操辦了就是。

  彼時承乾宮裡熱熱鬧鬧，安陵容聽杏兒提起這件事的時候，不免嘖舌道：「娘娘也是一番好意。」

  「讓奴婢去給齊妃娘娘上一炷香，誰知三阿哥見了奴婢，就跟見了鬼似的直接就撲上來了。」

  「齊妃娘娘又不是咱們害死的，她還想害咱們呢，三阿哥這般，當真是本末倒置了！」

  齊妃是個可憐人。

  自然，她固然可憐，她也是做過可恨之事的。

  就是三阿哥……

  「三阿哥既然想不明白，隨他就是了。」安陵容也不在意，話音才落，外頭水蘇就來回稟，說是皇上來了。

  「皇上。」

  「皇阿瑪。」

  正在習字的瑾妤一聽皇上來了很是高興，牽著安陵容的手就要出去迎接，不過走到屋子門口，卻不見皇上的蹤跡。

  「不是說來了麼？怎麼還沒進來？」

  安陵容覺得奇怪，便牽著瑾妤繞過照壁，就想要去前頭看看到底是怎麼回事。

  宮門口。

  四阿哥弘曆也不曉得是什麼時候來的，仿佛早早就在這兒等著了，不太合身的小帷帽上都多了一層淡淡的霧氣。

  臉頰凍得也有些紅，可憐巴巴的。

  「皇阿瑪，兒臣近來學了四書，想要背給皇阿瑪聽呢！」

  弘曆跪在地上，也不顧還有積雪，認認真真地對著皇上磕了一個頭。

  皇上本來興致勃勃，剛下轎輦就被人給攔了一下，一看是弘曆，又聽他要耽擱自己的時間，不免有些不悅。

  「朕還有事，下次吧。」

  皇上斷然拒絕，只稍微瞧了弘曆一眼，就抬腳進承乾宮了。

  安陵容正好看見了這一幕。

  小小的孩子站在雪地里，身邊連一個伺候的人都沒有，臉和鼻子都是紅紅的，寫滿了失望。

  「杏兒。」

  安陵容小聲吩咐道：「待會兒帶四阿哥進來喝一杯熱茶吧，再拿一個湯婆子給他，怪可憐的。」

  念及弘曆以後說不準還是會養在甄嬛膝下，安陵容心中自然還是願意照顧弘曆幾分的，更何況，她也依稀記得，弘曆對待甄嬛還是很孝順的。

  「是。」

  杏兒應了，安陵容就去迎皇上，皇上見著她出來，忙握住她的手，問道：「怎麼出來了？冷不冷？」

  「瑾妤，今天有沒有好好學習認字？皇阿瑪來教你，可好？」

  一派慈父模樣，倒和先前截然不同。

  「好呀，皇阿瑪教我，皇阿瑪教我。」

  瑾妤很喜歡她的皇阿瑪，歡歡喜喜應了，皇上就將瑾妤抱在懷裡，瑾妤任由著皇上的胡茬蹭在她的身上，也並不抗拒，只咯咯地笑著。

  門口。

  弘曆全看在眼裡，羨慕不已，就在這時，杏兒喚了他一聲。

  「四阿哥。」