前朝諸事煩憂，鋪天蓋地的彈劾年羹堯的摺子跟雪花似的每日都在往養心殿送去，朝臣們皆是覺得，皇上對於年羹堯的處罰還是太輕了些。
皇上焦頭爛額的忙著，倒是有陣子不曾進後宮裡來了，原本皇后那兒還對皇上提起今年要選秀的事情，也被皇上給駁斥了回去。
「諸事不寧，朕如何能夠有心思選秀！？」
這話一出，皇后也是無法，偏巧太后入春後又受了風寒，病著呢懶得出門，在這事兒上也幫不上什麼。
後宮中，華妃因年羹堯一事再受冷落，昔日風光無限的翊坤宮，現在也變得門可羅雀了。
三月初的時節，接連幾日艷陽高照後，天氣愈發暖和了，太后身子好了許多，沈眉莊便遞話過來，讓安陵容和甄嬛得空帶著孩子，去陪陪太后說話。
一聽這個，安陵容心頭忍不住又微微地跳了跳，看向過來傳消息的采月，問道：「這回總不至於又是見我和莞姐姐得寵，要敲打一二的吧？」
采月聞言一笑，服身道：「小主早想到娘娘或許會擔憂，已經提前試探過了呢，太后並無這樣的意思。」
「而且聽說，明日慈寧宮裡還會來一位貴客呢，是幾日前才從盛京回到京中的，身份格外貴重些。」
「叫娘娘務必要端莊妥帖些，也要把公主打扮得漂漂亮亮才好呢。」
嗯？
貴客？
還是從盛京回來的？
安陵容一時想不出個頭緒來，只得對采月道：「好了，我知道了，定會早些過去的，你叫眉姐姐放心就是。」
「奴婢告退。」
采月應了是，安陵容又琢磨著再做幾個香包送給太后好了，三月一過，眼看著又快要熱起來了。。
太后向來是不喜夏日的，總悶熱得沒胃口，她身為嬪妃，做個能舒緩心情的香囊給太后自然是個不錯的選擇。
但也有些無奈。
安陵容一邊做一邊嘆息，誰讓那位老太太是這後宮裡最尊貴的女人呢，也只能當菩薩似的供著了。
好在太后除了必定維護皇后外，也並不作妖，安陵容對她，自然也不討厭。
翌日。
陽光普照，金燦燦的暖陽照在身上格外溫暖，瑾妤最喜歡出門玩了，被安陵容一抱出門，又是這樣春光正好的天氣，一路笑著就到了慈寧宮裡。
她來得巧，與甄嬛恰好碰上，雪魄在甄嬛的懷裡也是乖巧模樣，臉蛋粉白，一雙眼睛格外靈動些，和甄嬛很是相似。
「莞姐姐的雪魄真好看。」
安陵容忍不住誇讚道：「將來長大了，必然是個人見人愛的美人兒呢，京城裡的世家公子呀，勢必爭相上門提親呢。」
甄嬛被安陵容這話給逗得笑了，看看安陵容懷裡的瑾妤，也誇了幾句，忽然又變得惆悵了起來。
「我只盼著，雪魄長大了，別嫁去和親就好。」
這話一出，安陵容唇角的笑容也漸漸收斂了。
自康熙一朝，十幾位公主呢，大多都嫁去了蒙古，滿蒙聯姻乃是舊俗了，鮮少有例外。
唯有太后所出的溫憲公主，嫁在了京城，倒不至於生生分離。
「不會的。」
安陵容安慰了甄嬛一句，甄嬛旋即頷首，又問道：「陵容，你知不知道，今日進宮來探望太后的這位是誰？」
安陵容搖頭，見甄嬛氣定神閒的模樣，料想以甄嬛的消息靈通，指不定已經知道了，便追問道：「是誰？」
「是佟佳蘊蓉。」
這個名字，安陵容有些陌生。
不過，佟佳氏的姓氏，安陵容還是如雷貫耳的，順治和康熙一朝，就有兩位皇后是出自佟佳氏的。
康熙一朝，佟國維更是權傾朝野，比之如今的年羹堯和張廷玉加起來那都是有過之而無不及的，人稱「佟半朝」。
現在皇上倚重的「舅舅」隆科多，便是佟國維的庶子。
佟佳蘊蓉，則是隆科多嫡次子玉柱的嫡長女，玉柱當年所娶的那也是宗室郡主，是某個王爺的嫡女。
這出身，當真是貴不可言了。
不僅如此。
甄嬛還打聽到，這佟佳蘊蓉的身上，還有著一則傳聞呢，說是她與漢朝的鉤弋夫人一樣，是手握玉璧出生的，牢不可破，無人能夠打開。
還是在她九歲回京省親時，見著當時還是雍親王的皇上，這緊握著的手，才終於被皇上打開了。
「原來如此。」
安陵容暗暗嘖舌。
天之驕女，她原本覺得甄嬛已經足以擔當了，自然，論才學，甄嬛是不輸的，就是出身麼，比起佟佳蘊蓉來，仍是差了許多。
「太后與佟佳氏一族的淵源頗深，與她額娘更是十分相熟。今日進宮來，恐怕是她家存了幾分，讓太后幫她擇婿的心思呢。」
佟佳氏一族，自隆科多年紀漸漸大了，已經準備告老還鄉後，也有了些沒落的趨勢了。
佟佳蘊蓉若能得太后賜婚，對佟佳氏一族而言，自然是一件好事。
二人閒談幾句，沈眉莊那兒正好伺候完了太后喝藥，一走出來，就對二人道：「叫你們久等了，進去吧。」
「佟格格已經到了，正陪著太后說話呢。」
佟格格。
自然，就是佟佳蘊蓉了。
她的身份，就連已是貴人的沈眉莊見了，也要尊稱一聲的。
「好。」
安陵容應了，心漸漸提起來了幾分，想著待會兒可不要有什麼行差踏錯，丟了臉面的事情才好。
屋內。
太后許多年不曾見到佟佳蘊蓉了，佟佳蘊蓉又是個會說話的，正逗得太后直笑著呢，氣氛格外融洽。
「太后，柔嬪和莞嬪來了。」
沈眉莊通報一聲，太后與佟佳蘊蓉都看了過來，安陵容便抱著瑾妤行禮，恭敬道：「請太后娘娘的安，太后娘娘福壽安康。」
她說完，又對佟佳蘊蓉頷首，客氣道：「佟格格好。」
「呀。」
佟佳蘊蓉驚喜地眨眨眼睛，打量安陵容一番，脫口就道：「柔嬪娘娘生得真是溫婉，還十分會說話呢，難怪皇帝表哥這樣喜歡。」
她說完，又去看甄嬛，莞爾道：「莞嬪娘娘更是天姿國色，蘊蓉見了，都不免覺得有些自慚形穢了呢。」
這自然是自謙的話。
她嬌滴滴說著，又拿了團扇遮掩唇角的笑意，只留一雙明亮的眸子仍在打量安陵容與甄嬛。
倒是沒什麼敵意。
就是這話，無端讓人覺得不是太舒服。
安陵容勉強一笑，甄嬛也是覺得有些尷尬，回應道：「格格真是謬讚了。嬪妾不過蒲柳之姿，哪兒擔得上這般誇讚？」
佟佳蘊蓉瞧著甄嬛，這回不說話了，打量須臾，唇角微微一凜，倒有幾分「不置可否」的模樣。
看樣子，是真的心氣甚高了。
「太后。」
沈眉莊生怕她們再這樣聊下去，生出什麼事端來，忙走到安陵容身側抱了瑾妤走到太后身邊。
「您先前不是說，想念兩位孫女了麼？您瞧，瑾妤似乎又圓潤了些呢。瞧著白白胖胖的，真是可愛。」
太后看了看瑾妤，又讓竹息抱雪魄過來，只見兩個孫女生得一個比一個漂亮，眉眼靈動，又十分活潑，很是高興。
「是出落得愈發好了。」
太后滿意頷首，對著竹息道：「去將哀家的那一對玉如意取過來，給她們兩個人一人一個！」
太后說著，又用指腹輕輕戳著瑾妤肉嘟嘟的臉頰，柔聲道：「正好呀，給她們安枕呢。」
瑾妤本就不怕生，現在約莫是被太后給弄得臉頰痒痒的，咯咯地笑個不停，逗得太后嘴角的笑容怎麼壓都壓不住。
邊上，佟佳蘊蓉見了，也撒起嬌來，道：「太后偏心呢，都沒給臣女賞賜什麼，臣女也要嘛～」
「你呀。」
太后拿佟佳蘊蓉沒法子，只能再叫竹息去取一支金步搖過來賞給佟佳蘊蓉，道：「這還是哀家年輕時候先帝賞賜的。」
「樣式是老了些，但端莊大氣，倒也適合你，你便拿去吧。」
「多謝太后。」
佟佳蘊蓉倒是很喜歡這些宮裡出來的物件兒，認真瞧了好一會兒呢，才歡歡喜喜地讓身邊伺候的丫鬟收下。
閒談一陣，太后也漸漸露出幾分疲態，安陵容和甄嬛也怕孩子吵鬧影響了太后休息，便起身告退。
出了慈寧宮，甄嬛問起安陵容，延禧宮裡的早春海棠是不是還剩下一些，她也想過去看看。
「還不曾開敗呢。」
安陵容心知，這是甄嬛有話想要對她說，便邀約道：「姐姐若是喜歡，不若與我回去，共賞這美景呢。」
「好。」
甄嬛頷首，二人一路回到延禧宮中，站在海棠樹前，看著這淺粉嬌嫩的花兒，甄嬛忽然道：「百花爭艷里，唯獨海棠是最為與眾不同的。」
嗯？
安陵容有些不太明白。
海棠？
「為何？」
她追問一句，甄嬛的眼神漸漸深遠了，說道：「海棠嬌艷，卻無香。她分明那樣美，卻不願以香味來爭奪目光。」
「如此，還算不上是與眾不同麼？」
安陵容瞬間明白了。
花兒爭奇鬥豔，大多有著芬芳馥郁的香味，例如芍藥花濃郁，菊花香味淡雅，桂花馥郁幽香，各有不同。
海棠確實是獨特的。
「莞姐姐的意思是……」
安陵容心中一動，已是意識到了什麼，轉頭看向甄嬛，問道：「是覺得那位佟格格，絕不是池中物麼？」