一夜好睡，翌日清晨，虞晚寧對林韻母女說了自己的打算，與她們做了告別，燕北琛派一隊人護送她們去京城，到時候還有人會接應她們。
送走了林韻母女之後，虞晚寧問燕北琛下一步計劃。
燕北琛說：「鹽運受阻一事必定大有貓膩，之前派來查辦的官員皆是無功而返，想必那群人做的十分周全，從明面上是查不到什麼了，我想先去民間暗中探查。」
虞晚寧贊成：「這個法子或許可行。」
「待會兒我會讓隨行的官員先去潁州府，讓他們去跟官府那幫人周旋，你我則悄悄入城。」燕北琛頓了一下又說，「不過你我二人一路同行，為了不讓人引起懷疑，得編一層關係才好。」
虞晚寧面色有些不自然，試探的說：「那就說我們是……兄妹？」
燕北琛臉一沉，無言的看著她。
虞晚寧感到一股無形的壓力，被迫改口：「那就夫妻吧。」
燕北琛的臉色頓時雲銷雨霽，「嗯，那你該叫我什麼？」
虞晚寧將臉別到一邊去：「現在又不是在外面，不用叫吧。」
燕北琛把她的臉扳過來，「練習，免得到時候露餡。」
虞晚寧憤憤不平道：「你這是占我便宜！」
「咱們有來有往，沒占你便宜，那，我先叫？」燕北琛望著虞晚寧，聲音里勾著溫柔笑意，輕喚了一聲：「娘子。」
虞晚寧白皙的臉頰立刻染上兩朵紅雲。
「該你了。」燕北琛催促道。
虞晚寧咬咬唇，扭捏半天，才用蚊子一般的聲音喊了聲：「夫……夫君。」
燕北琛唇角滿意的勾起，「嗯。」
……
二人扮作尋常夫妻，進了潁州城內。
想要打聽情況，便往鬧市去，燕北琛領著虞晚寧進了一家酒樓。
燕北琛說：「把你們店的招牌菜都上一遍。」
店小二連忙應下。
虞晚寧思及在白虎寨聽見的事，對燕北琛說：「之前我們被擄到白虎寨，我發現他們屯有許多官鹽，聽他們說話，好像那些官鹽都是他們劫來的。」
燕北琛面色冷凝：「早就聽說白虎寨那幫人囂張至極，沒想到還敢截朝廷的運鹽船真是膽子不小。」
虞晚寧說：「桑江上運鹽船屢屢翻船，一定就是他們幹的。」
燕北琛點頭：「極有可能。」
這時，店小二過來上菜，十幾道精美的菜餚擺上了桌。
店小二笑眯眯的說：「客官請慢用。」
虞晚寧拿起筷子，隨手夾了一根蘿蔔絲，剛入口，臉色便是一變，她不悅的看向店小二：「你們店裡用的什麼鹽，這麼難吃！」
店小二乾笑道：「客官，這……」
燕北琛也嘗了一口，呸呸吐掉，冷著臉說：「我們掏了那麼多錢，你們就把菜做成這樣？不能讓我娘子滿意，你們這店就別想開了！」
店小二見燕北琛一副很不好惹的樣子，直冒冷汗，「客官，我們的鹽就是市面上賣的那些呀。」
虞晚寧冷哼一聲：「胡說，這鹽這麼粗，根本就不是官鹽，你們竟然以次充好，用劣質食材！夫君，咱們趕緊去報官！」
燕北琛冷冷的看著店小二說：「若是我娘子吃壞了身體，你這條命就別想要了！」
燕北琛挑眉：「既然如此，為何不買官鹽？」
店小二嘆氣：「因為買不到啊！朝廷的運鹽船一到桑江就翻船，邪門的狠，聽說那水底下有水鬼作亂呢！官鹽都沉水了，根本運不到我們這兒，我們要想吃鹽，就只能去鹽商那裡買，可是那鹽價翻了十倍，有幾個人能吃得起，所以我們便只能買去鹽梟那裡買私鹽，這私鹽是粗了點，價格卻比那些鹽商賣的便宜，不過還是比官鹽貴好多呢。」
燕北琛聽後和虞晚寧對視一眼，又問：「你說你們的鹽是在鹽梟那裡買的？」
店小二點頭：「是啊，鹽梟那裡的鹽價比那些鹽商便宜，買的人就多，這下鹽商就不樂意了，便攛掇官府整頓，這鹽梟畢竟是不合法的，官府便一直打壓，現在鹽梟都少了很多，想買這私鹽還不好找呢。」
二人大致了解了情況，便不再嚇唬店小二，付了錢離去。
二人一同回到歇腳的客棧，琢磨著方才的事。
虞晚寧捋了一遍思路，說：「山賊在桑江襲擊運鹽船，導致翻船，官鹽都沉入水中，他們再打撈出來，偷偷運給鹽商，鹽商便以高價售出，謀取暴利。」
燕北琛喝了口茶，悠悠道：「能做到這樣，不僅是山賊和鹽商，官府也一定參與其中。」
「沒錯，不然那群山賊在偷偷運鹽的時候，是躲不過巡河官的，他們肯定有官府開的官憑路引。」
「我們現在要做的，就是拿到他們互相勾結的證據。」
虞晚寧垂眸思索道：「林韻跟我說過，白虎寨那幫人似乎和林昌有暗中往來，這或許是一個突破口。」
燕北琛點頭，眼含笑意的望著虞晚寧說：「娘子可真聰明，不愧是我的賢內助。」
虞晚寧瞪他一眼：「你還喊個沒完了。」
燕北琛起身走到虞晚寧身後，將她圈進懷裡，「怎麼，不喜歡我這樣叫？」
燕北琛輕笑一聲：「那日後我們成親了，我要怎麼叫你？」
「誰說要跟你成親了，自作多情。」
燕北琛將她轉過來，捏了捏她的臉頰，「你再說一遍。」
「我才不要和你成——唔！」
未盡的話語被燕北琛用唇堵住。
二人倒在床榻上，燕北琛怕碰到虞晚寧的傷，讓虞晚寧趴在他的身上。炙熱的吻沒有停下，虞晚寧比以往主動的多。
直到虞晚寧察覺到燕北琛的變化，才猛然停下，仰臉看著他，有些不知所措。
燕北琛什麼也不說，眼底噴薄而出的情緒卻又像什麼都說了。
他也不動，只是輕輕揉捏著虞晚寧的耳垂，「嗯？」
是在問她為什麼停下，又或許是在問她要不要繼續，總之他把所有的主動權都交到了虞晚寧手裡。
虞晚寧的腦子裡一陣一陣的發熱，一時不知道自己該做什麼，她緩緩抬眸，對上燕北琛那雙眼，腦子裡那一根弦突然就斷了。
她主動向燕北琛伸出手。
燕北琛便立刻猛烈地迎了上來，翻身撐在虞晚寧上方。
虞晚寧緊張地攥緊了手心。
燕北琛低頭在她的頸側落下一吻，隱忍的嗓音里混雜著發燙的氣息，一齊灌入虞晚寧的耳中：「別怕。」
虞晚寧「嗯」了一聲，兩手攀上了他的肩背。
……