正月里太子陪著太子妃回了趟侯府,對姜長義的態度亦是客客氣氣，讓他覺得很有面子；又因著兩個新人，陳氏給撥了院子、善待她們,他和陳氏間倒有了幾分「相敬如賓」的意思。
甚至姜長義越過了胡姨娘,直接和陳氏商量起姜知瑞的親事。
陳氏心中清楚,姜長義心中仍然看重這個庶長子，姜知瑞仍是他心中世子的人選。故此在人選的家世上，陳氏並沒有刻意往下壓。
胡姨娘日日來正院請安,眼見陳氏和姜長義的關係越來越好,心中的危機感也越來越重。她再也不敢哭哭啼啼，如今姜長義不往她房中去了，只能在正院才見得到他。
故此她暫時忍下了對陳氏滿腔的恨意,倒耐著性子,開始勤勤懇懇的奉承起陳氏來。
這日姜長義下衙後來了正院，因著近日來放出風聲想給姜知瑞說親,便有人想給侯府做媒。他聽了後來找陳氏商量,胡姨娘在一旁儘量降低自己的存在感，見沒人理會她,豎起了耳朵仔細聽著兩人說話。
「這回說的姑娘是錦鄉伯家的嫡次女,今年十六了。」姜長義對陳氏道：「聽說模樣好、性子也不錯，是個賢惠的女孩子。」
陳氏略一低頭，很快笑道：「妾身倒是在宮宴上見過她一回,倒是個漂亮溫順的小姑娘，想來瑞哥兒是喜歡的。」
錦鄉伯府的嫡次女,胡姨娘聽了就不大滿意。她兒子可是要當侯爺的，娶進門來的媳婦就是未來的侯夫人——錦鄉伯府已經落魄了，下一代就要降等襲爵。這樣的妻族,對姜知瑞的幫助不大。
「瑞兒倒不在乎姑娘的容貌！」胡姨娘急了，生怕姜長義被說動了，忍不住道：「要緊的是家世。」她說完，只見陳氏似笑非笑的看著她，意識到自己的欲望太過直白，忙描補道：「當然還有姑娘的品行。」
姜長義瞥了她一眼，冷淡的道「我在跟夫人說話。」
胡姨娘聞言，訕訕的低下頭。
「侯爺，聽聽她怎麼說也好。」陳氏收回了目光，對姜長義笑了笑。「到底她是瑞哥兒的親娘。」
陳氏的話音未落，胡姨娘心中燃起了希望，熱切的看著姜長義。她哽咽道：「多謝夫人體諒。侯爺，瑞哥兒他……」
沒等胡姨娘說完，姜長義冷冷一眼掃過去，寒聲道：「夫人是瑞哥兒嫡母，還能害了他不成？你不必說了，瑞哥兒的親事自有我和夫人決定。」
就是嫡母她才不放心啊！
胡姨娘急得抓耳撓腮，可眼見姜長義的臉色越來越難看，也只得小聲應了，很快便被姜長義擺手趕了出去。
陳氏面上的淺笑始終沒變。
她知道，姜長義態度轉變如此之大，無非是又看好太子。雖說先前兩邊關係鬧僵了，可畢竟姜妙是安遠侯府的嫡女，姜知瑞又是未來的安遠侯，在別人眼中總是一對兄妹，是一家人。
所以姜長義才想著跟她們搞好關係、為的就是侯府多一條退路。
哪怕是日後太子登基，六皇子淪為階下囚。為了太子妃，太子也不會把安遠侯府怎麼樣。
姜長義倒是好算盤，可她並不想讓姜知瑞和東宮染上半分關係。今日特意讓胡姨娘留下，就是逼著胡姨娘再去找安貴妃。
侯府中另外兩個庶子常年在外頭讀書，年紀不大，資質也有限，被姜知瑞壓得死死的。過年回來時，陳氏看著兩人，覺得他們難以撐起侯府來。
緋衣和翠裳無論誰生下兒子，陳氏都準備放到自己身邊精心教養。
她有自己的私心，以後阿妙還是要有個兄弟做依靠。這侯府，她也斷不會留給姜知瑞。
消息已經透給兩人，雖然只是說了誰生了兒子就抬姨娘，可陳氏也暗示她們，這孩子她會親自撫養，果真長大出息了，她也會向太子妃——那時就是未來的皇后提議，賞給世子生母誥命。
這簡直是天上掉餡餅、前途無量的好事。
兩人卯足了勁兒，使勁渾身解數留住姜長義，胡姨娘想要見他，難如登天。
陳氏也故意放鬆對胡姨娘的看管，攔下她往外送的消息，見果真是想求助安貴妃，便原樣送了出去。
安排好這一切，陳氏卻並沒能鬆口氣。
如何讓阿嬈在東宮的身份再高些，倒成了她擔心的問題。她知道自己女兒的性子，是一定要離開的，留在東宮的人便只有阿嬈。那時太子再立正妃，阿嬈又該如何自處？
姜妙不讓她插手，她能做的也只有日日去小佛堂為阿嬈祈福，希望她早些生下太子長子。
***
轉眼進入四月，天氣已經暖和起來。賞花、踏青，無論是宮中、還是宮外的勛貴世家們，早在一個月前，宴請已經多了起來。
兩位皇子選正妃在即，有意嫁入皇家的貴女從衣裳首飾到舉止談吐都是精心安排，準備好好的表現自己。
如今東宮的勢頭，瞧著倒比三皇子和六皇子更強些。有些人家便也動了心思，想把姑娘嫁到東宮做太子嬪。
周承庭從不掩飾對阿嬈的寵愛，哪怕阿嬈已經有了七個月的身孕，多半時候也是宿在她房中——東宮的記錄他還是能做主的，餘下的日子便全記在太子妃身上。
太子和太子妃成親即將滿四年，太子妃身上還是沒有動靜。阿嬈五月底的產期，眼看就要生了。這只能說明，太子妃身子有些不妥，只怕是子嗣艱難。
阿嬈有寵就不愁沒孩子，哪怕這次是個女兒，憑著太子的偏愛，很快她還會再有孕。可終究阿嬈身份低，縱然母憑子貴，到底不如世家貴女入東宮的份位高。
「娘娘，這是妾身給您新配了一種安神的香料。」這日天氣好，阿嬈便帶著芳芷、結香去了太子妃殿中走走。
換了春衫後，阿嬈的肚子愈發顯眼，頗具規模。挺著肚子這一路走過來，阿嬈的額上已經沁出薄薄的一層汗來。只是她並沒有因此變得笨拙，動作還算靈巧。有經驗的人看了，都說這胎一定是兒子。
阿嬈自己對腹中胎兒的性別沒太在意，姜妙卻更著急，一是為了太子，二來也為了阿嬈。
「讓人送來就好，你何必自己又跑一趟？」姜妙忙起身，親自扶著阿嬈在自己身邊坐下。她覺得自己都快成嘮叨的老媽子了，苦口婆心道：「你如今身子沉了，不比從前。」
阿嬈笑道：「太醫說了，妾身也該多走動走動。」
「那就在宜芝院裡頭走動。」太子妃當機立斷道：「有事讓人來跟我說一聲，或是我過去也行。」
太子妃話說到這份兒上，阿嬈這隻得乖巧的點頭。
宜芝院是小了些，姜妙在心中謀劃著名，或許該給阿嬈母子換一處地方。日後添了孩子，總不能讓孩子一直跟太子、阿嬈擠在一處，太子白日還有公務，若是孩子鬧起來，也讓他休息不好……
宜芳院倒是大一些，只是空落了一段時日，重新收拾好也需要時間。
清泰殿倒是一應俱全，可阿嬈的身份住著終究不合適。姜妙思來想去，還是準備讓人先收拾宜芳院。
姜妙把自己的想法說了，阿嬈摸了摸自己的肚子，搖頭道：「娘娘，不必了。妾身已經跟太子提過，這孩子生下來後，要放在您身邊撫養。」
太子妃膝下無子，若是她生了孩子不送到太子妃身邊，外頭指不定又傳出什麼閒言碎語。
姜妙知道阿嬈早有此意，只是她不願意阿嬈母子分離。便勸道：「阿嬈，你知道我並不在乎別人說什麼。你懷他不容易，前幾個月你吐得昏天黑地都忘了？」
阿嬈自是記得，也自是捨不得，可並非沒有解決的法子。
「娘娘，妾身也過來您這兒服侍好不好？」阿嬈轉了轉眼珠，道：「一切都迎刃而解了。」
姜妙有些哭笑不得道：「你覺得合適麼？讓太子『獨守空房』，你帶著孩子來我這兒。」
殊不知阿嬈卻認真的點了點頭。
姜妙以為她只是一時衝動之語，可忽然腦海中閃過一個念頭，似乎明白了阿嬈的真正來意。
「阿嬈，你實話跟我說。」姜妙見阿嬈坐著不舒服，往她腰後又塞了一個大迎枕，面上卻正色道：「是不是有什麼人跟你說了太子嬪的事？」
阿嬈本能的想要搖頭，輕咬著下唇，最後還是點了頭。
安貴妃和王皇后不算，她們是分別借慶宜、慶和公主之口來傳達過。還有就是靜安長公主曾送信來，她走之前跟太子提議過，卻被太子拒絕了。
別人的用意且不提，阿嬈也有自己的想法。
太子如今勢頭正好，就更應該籠絡朝臣，其中最快最好的方法，就是聯姻。
太子妃無子，太子嬪的位置便顯得更加誘人——那時太子嬪所出的子嗣，地位便是最尊崇的。
這簡直是百里無一害的事，其實在她被診出有孕時，太子就該早些選人入東宮。只是當時她貪戀太子的寵愛，貪戀那個溫暖的懷抱，便也沒提。
如今皇上要給兩個皇子選正妃、側妃，更是要給太子選太子嬪。
她出身雲南王府，知道父王作為雲南王，當地的大族經常又把女兒送進來服侍王爺，也見識過王妃制衡後院，將各個妾室以及她們背後所代表的家族，收拾得服服帖帖。
一生一世一雙人，她確實奢望過。那時父王也曾放出話去，誰將來想娶他的掌上明珠，必須要一心一意的對待，否則就是得罪了雲南王。
可她愛的人是一國儲君，是未來的天子。
她必須要識大體。