他們剛剛踏進方子林，就聽見風搖曳樹葉的嗖嗖聲。

  這片林子裡的風帶著絲絲涼意，讓人不禁打了個寒顫。這種感覺與他們上次來時截然不同，顯得格外陰森詭異。

  四周八方突然傳來一陣凌亂而急切的腳步聲，卻始終看不見任何人影。幾個人神經緊繃，眼神瞬間變得銳利無比。

  兩名黑衣人率先出現在彩曦和廖叔面前，直逼二人而來。

  彩曦反應迅速，毫不猶豫地拔出腰間佩劍。

  她向後退了幾步，然後猛地騰空躍起，身姿矯健宛如一隻輕盈的燕子，左右揮動劍身，巧妙地抵擋住了黑衣人凌厲的攻勢。

  與此同時，廖叔身形一閃，動作迅猛異常，側身躲過黑衣人揮出的拳頭，並順勢伸手牢牢抓住對方的胳膊。

  緊接著，他單臂發力，將那名黑衣人整個甩飛出去。

  鶴唳心中掛念著彩曦等人是否能夠應對，同時密切留意著周圍是否還有其他敵人。

  他緩緩抬頭，目光如炬，眼神充滿警惕。

  一名黑衣人朝他猛衝過來，拳風呼嘯。

  鶴唳瞬間出手，單手穩穩接住了黑衣人擊來的拳頭。他五根手指緊緊握住，猛然發力，將黑衣人原本沖向藍說的拳頭扭轉方向挪到自己面前。

  面具下的黑衣人是又驚又喜。眼前的鶴唳已經進步到能夠立刻洞悉自己動作。

  這種感覺......鶴唳知道，他就是本尊！

  "華衍!" 鶴唳大聲喊出了他的名字，語氣中帶著一絲焦急和懇切："我不是來找你麻煩或者打架的，我只是想跟你談談事情。"

  黑衣人冷笑一聲，沒想到這些人竟然能在如此短的時間內就摸清楚自己的底細。雖然自己本就沒有刻意隱瞞的意思。

  看到華衍似乎有停手的跡象，鶴唳繼續說道："你想知道殺害李憶然的真兇，我們可以幫助你!"

  "幫我?" 華衍突然放聲大笑起來，笑聲低沉而冰冷，他緊緊盯著鶴唳，眼中閃爍著寒光，冷冷回應道："我早就不在乎兇手是誰了。"

  聽到這樣的回答，鶴唳臉上露出驚愕之色。他無法理解，既然華衍並不在意兇手身份，那他究竟想要做什麼?

  "那你可知道，知和縣趙家村發生的事情?" 鶴唳皺起眉頭，神情嚴肅地緩緩說道："那裡的數百名村民，全都慘遭李憶然的毒手。"

  他的動作猛地一頓，果然，他不知道這件事，原以為可以藉此與他周旋一番。

  卻不料華衍突然將被鶴唳緊握的那隻手用力向後一扯，鶴唳毫無防備之下，整個人順著這股力道被拉到他身旁。

  他慢慢地湊近鶴唳的耳朵，壓低聲音對他說：「你確實挺聰明，但是太自以為是了。」一開口便是冷嘲熱諷。

  「從我不是華衍開始，我由始至終要做的事情只有一件。」說到這裡，他輕笑了一聲，然後繼續說道：

  「那就是除掉趙！藍！說！」每一個字都說得極重，仿佛要將這幾個字刻進對方的心裡一般，言語之間更是充滿了挑釁的意味。

  鶴唳死死地盯著華衍，眼眶漸漸發紅，雙手不自覺地握緊成拳，心中的憤怒瞬間爆發開來。

  他猛地用力一甩手，將華衍推開。

  緊接著迅速抽出佩劍，劍光閃爍如閃電一般，他抓住時機，直直地朝著華衍發起攻勢。

  華衍雙足用力一蹬，往上躍起，同時從身後甩出自己的長劍。

  鶴唳不敢有絲毫鬆懈，緊跟著縱身一躍，兩人在半空中刀劍相交，寒光四射，速度之快宛如閃電划過天際，只聽見陣陣清脆悅耳的金屬撞擊聲。

  重新落地後的華衍手持長劍，朝著鶴唳的腰部狠狠斬去。

  鶴唳反應極其敏捷，迅速舉起刀身護住自己的腰側，並順勢側身抬腿，橫掃襲向華衍。

  華衍結結實實地挨了這一腿，身體不由自主地向後倒退了好幾步。

  還沒等他來得及喘口氣，鶴唳再度發動攻勢。

  鶴唳心裡很清楚，論武藝自己略勝一籌，但若想戰勝對方，唯有憑藉速度上的優勢，不能留給對方施展異術的時間。

  華衍自然也明白鶴唳的意圖，眼見著對方一劍刺來，他竟然沒有躲閃，反而主動迎上前去，任由那鋒利的劍刃刺穿自己的腹部。

  剎那間，鮮血如泉涌般順著劍身流淌而出。

  鶴唳不禁一愣，顯然沒有料到華衍會如此決絕。

  而就在這短暫的驚愕之中，華衍原本伸向後方的手掌突然綻放出耀眼的光芒，一隻巨大無比的手掌眼看就要將鶴唳握住。

  關鍵時刻，一旁的藍說迅速出手，一道圓形的光罩驟然浮現，將鶴唳牢牢地籠罩其中。

  她手臂輕揮，在半空中划過一道優美的弧線，成功地將兩人之間的距離拉遠開來。

  至此，華衍的計劃已然得逞。他嘴角微微上揚，輕聲一笑，然後隨意地揮動手臂，那些原本正在激烈廝殺的傀儡們紛紛停下動作，四散而去。

  華衍轉身撤退，身影漸漸消失在眾人的視野之中。

  鶴唳望著華衍遠去的背影，心中充滿了憤怒。

  這個人實在太過卑鄙無恥，不僅專挑他人的弱點下手，甚至對自己也能狠下心腸。

  他緊緊握起拳頭，對華衍的憎惡之情溢於言表，全然摸不透對方究竟想做什麼。

  落空的四人心情沉重地返回客棧。

  夜幕降臨，月光灑在竹林間，屋外的螢火蟲則閃爍著微弱的光芒。

  華衍獨自坐在屋內，默默凝視著李憶然。

  他緩緩走到她身邊，輕柔地撫摸著她的臉頰，眼神充滿了矛盾和掙扎。

  「我喜歡你。」

  一陣微風吹過，憶然曾經說過的話在他耳邊迴響，華衍的思緒被拉回了他們相識之初。

  「我們不合適，你與我不會有好結果。」華衍冰冷地回答道。「與我在一起你會死。」

  「我不怕。」憶然堅定地捧起華衍的臉龐，目光真摯且熱烈，「只要能和你在一起，哪怕只有短暫的時光，我也無怨無悔。」

  那一刻，華衍看著她的雙眸，內心深處不禁泛起一絲漣漪。

  「我做的對嗎？憶然......」華衍喃喃自語，似乎在向一個不存在的人尋求答案。

  當時他匆忙趕到趙家村附近，遠遠便看見憶然渾身浴血，艱難地在林中踉蹌前行。

  看到華衍時，她最後一絲力氣也耗盡了，身體軟軟地倒了下去。

  華衍急忙飛奔上前扶住她，她的臉色蒼白如紙，艱難地睜開沉重的眼皮，目光凝視著他，那眼神似乎蘊含著無盡的話語。

  她竭盡全力，用最後一絲氣息對他說道：「絕不能讓那個東西離開我，我還不能死去......」

  那雙逐漸合攏的眼眸深處，有太多無法釋懷的遺憾，當她徹底合上雙眼時，生命的跡象也悄然消逝。

  這些過往的畫面不斷在華衍腦海中閃現，讓他心痛不已。

  接下來的數日裡，無論他們如何尋找華衍的蹤跡，他都宛如人間蒸發般杳無音訊。

  這條關鍵的線索，就這樣戛然而止……

  "咳咳咳。" 病榻之上的鶴唳已經纏綿床榻數日，自與華衍那場激戰過後，他返回便感染了風寒。

  原本眾人以為只需休養幾日即可康復，豈料病情愈發嚴重，整日處於昏迷狀態。

  其餘三人心急如焚，四處奔走忙碌，請遍了縣城的諸位大夫前來診治。

  儘管喝下無數湯藥，病情卻未見絲毫好轉。

  藍說靜靜地坐在床邊，滿臉憂慮。

  她伸出手，輕柔地撫摸著鶴唳的臉頰，多麼渴望自己能夠為他做點什麼，讓他快快好起來。

  此時，廖叔正送大夫出門，彩曦則呆呆地坐在客棧門口，心裡難受極了。

  真不會像那相士說的那樣，鶴唳就只能活到二十歲吧……

  「姑娘，你擋住我的路了。」就在這時，一個聲音突然在耳邊響起。

  此人氣宇軒昂，一雙桃花眼顧盼生輝，淺紅色的薄唇微微上揚，似笑非笑；細長的碎發垂落在他如劍般鋒利的眉毛上，更顯其英俊美。

  此刻的彩曦根本無暇顧及這些，她只是隨意地往旁邊挪了挪身子，連看都沒有看對方一眼。

  原本準備踏進客棧的男子見狀，忽然停下腳步，蹲下身來，以一種看似慵懶實則饒有興致的姿態歪過頭看著彩曦：

  「姑娘，我看你一臉愁容，可是有什麼心事？」

  面對男子的詢問，彩曦顯得十分不耐煩，甚至毫不客氣地對他翻了個白眼，並吐出兩個字：「有病！」

  她現在可沒心思去理會這個看上去輕佻浮誇之人。

  男子似乎並不在意彩曦的態度，反而嘴角一勾，露出一抹笑容：「巧了，在下不才，正好懂得一些醫術治病，而且還頗為精湛。」

  聽到這話，彩曦頓時眼睛一亮，她立刻伸手抓住男子的衣領，急切地問道：「你真的會治病？」仿佛抓到了救命稻草一般。

  男子被她突如其來的舉動嚇了一跳，但還是苦笑著說道：「姑娘別急，我自然是真的會治病啦，不過能否請姑娘先鬆開手呢？」

  他一邊說著，一邊用手指了指彩曦緊緊揪住自己衣領的手。

  彩曦急切地說道：「跟我來！」話音未落，她便緊緊抓住那個男子的胳膊，急匆匆地上樓去了。

  剛剛回到客棧的廖叔恰巧目睹了這一幕，見彩曦牽著一個模樣生得極為俊俏的男子往樓上走去。

  廖叔不禁心生疑慮：「這丫頭該不會是被人騙了吧？」他急忙邁步跟上。

  彩曦猛地推開房門，這突如其來的舉動著實把藍說嚇了一大跳。

  她一把將男子向前推去，同時焦急地喊道：「快救救我哥哥！」

  面對眼前的狀況，藍說一時摸不著頭腦，但還是迅速站起身來，給男子讓出了座位。

  男子坐到了藍說之前的位置上，伸手握住鶴唳的手，為他把脈。

  片刻之後，男子的臉色變得略微有些難看起來。

  「他生病多長時間了？」男子皺著眉頭問道。

  「六天了！」彩曦趕忙回答。

  男子的神情愈發沉重，隨即他將手放在鶴唳的頭頂上方。

  剎那間，一股耀眼的白色光芒從他手中迸發而出。在場的所有人都驚訝地看著這一幕，臉上露出難以置信的表情。

  待光芒消失，男子緩緩站起身來，語氣嚴肅地說道：「若是再耽擱一天，恐怕他的性命就要保不住了。」

  聽聞此言，彩曦頓時心急如焚，眼淚止不住地流了下來，帶著哭腔說道：「他不是得了風寒嗎，我們也一直在給他找尋藥吃……」

  一旁的廖叔心中不由得咯噔一下，原本他們都認為鶴唳只是患了尋常的風寒，沒想到實際情況竟然如此嚴重。

  藍說木然地站在原地，心中不禁湧起一絲莫名的情緒，似乎在恐懼：他會死嗎？

  "這可不是普通的風寒......" 男子緊盯著鶴唳，繼續說道，「他中毒了。」

  眾人聞言皆是一愣，中毒？

  可是這些天來，他們一起吃喝，並無異樣，如果鶴唳真的中毒了，那為何其他人卻安然無恙呢？

  "需要什麼藥材，我馬上去抓！"廖叔焦急地問道。

  男子卻是無奈地嘆了口氣，搖了搖頭道："我無能為力......他中的並非尋常之毒，是異術所致！"

  眾人皆是大吃一驚——難道是華衍幹的好事？畢竟那天只有鶴唳與他有過接觸！

  彩曦緊緊地盯著男子，急切地問道："你剛才施展的異術，不能解毒嗎？"

  男子苦笑著解釋道：

  "我這異術的確能用於醫道，但對於他所中的毒毫無作用。說白了，我不過是藉助異術暫且壓制住毒性發作，再輔以藥物治療罷了。

  但面對如此猛烈的毒素，再多的靈藥也是徒勞無功。想要救他，只有儘快找出下毒之人，我最多只能幫你們拖延兩三日......"

  彩曦默默地擦去眼角的淚水，眼神逐漸變得堅毅起來。"我去找！"她咬咬牙，轉身便準備離去。

  藍說猛地伸出手攔住她，語氣堅定地說道：「讓我去，就算掘地三尺，我也要把華衍找出來！」

  她緊緊握著雙拳，眼神凌厲且冰冷，就連站在一旁的男子都不禁感到一絲懼怕。

  「等等！」廖叔忽然出聲喊道。只見他眉頭緊皺，雙手緊握成拳，似乎有些猶豫不決，但還是鼓起勇氣接著說道：

  「我們現在只有這短短兩三天的時間，如果到時候還是找不到人怎麼辦？」

  他的聲音略微低沉，帶著些許不安和擔憂，仿佛已經預見到了最壞的結果，

  「難道就沒有別的辦法了嗎？總不能把所有的希望都寄托在這一個辦法上吧！」

  男子稍微停頓了一下，深吸一口氣後緩緩開口：「其實也不是完全沒有……只是這個可能性比第一個還要困難許多。」

  他抬起頭，目光投向遠方，像是在思考著什麼，過了一會兒才又繼續說道：「除非能夠找到造物系的多支者。」他稍稍加重了語氣。

  「我所擁有的異術的確屬於造物系，但通常情況下，每個人只能擁有一種或兩種能力。而我的能力，則是造物系中的『抑制』。」

  他稍微停頓了一下，以便讓大家更好地理解，然後接著解釋道：

  「除非我將自己的異術傳授給別人，那麼獲得我這項能力的人不僅可以擁有『抑制』的力量，還能夠通過自身的運用和領悟，創造出另外一種全新的能力，這就是所謂的分支力。」

  「但這種只有極少數人才擁有，大多數人得到什麼就是什麼，這些人被稱為「單支」。言簡意賅地說，就是要找到造物系中的強者！」

  廖叔和彩曦聽完後，默默地看向藍說，只見她凝視著自己的手掌心，眼神堅定地望向男子：「我能夠做些什麼！」

  男子心中猛地一震，立刻明白過來藍說是造物系的強者，他沒有料到她竟近在咫尺。

  「利用你的能力，將那毒素取出。但是你必須格外小心，不能觸碰他身體的任何一個部位，要在不傷害他的前提下將其取出。即使你具備這樣的能力，對於你來說也絕非易事。」

  男子頓時興致勃勃，這可是他第一次遇見造物系強者，接著說道，「在此之前，你需要深入了解人體結構，這可能需要花費一些時間，但我會全力協助你。」

  「嗯！」藍說冷靜地輕點了下頭。

  「藍說，你集中精力學習異術運用。我和彩曦前往方子林尋找華衍！」臨行之際，廖叔扭過頭去，似乎既是在安慰他人，也是在給自己打氣：

  「放心吧，這小子運氣好，命硬得很，肯定不會出事兒的！」

  他緊緊地握著拳頭，雙眼透露出無比的堅毅和決心。"彩曦，我們出發吧！"

  彩曦微微頷首，跟隨廖叔一同朝著方子林疾馳而去。

  夜幕悄然降臨，一輪皎潔的明月高懸於天際，灑下清冷的光輝。

  "我跟你說過的話，你可都記清楚了？" 男子凝視著藍說，語氣嚴肅且鄭重其事，似乎不放心一般，再次叮囑道：

  "記住，千萬別動到其他部位，你只需準確找到毒素所在之處，並將其安全抽出即可。"

  見到藍說點頭回應後，他接著強調：

  "我所能傳授給你的也就這些了，接下來就要看你自己的本事了。我會守在門外，確保沒有任何干擾影響到你，讓你能夠全神貫注地完成任務。"

  話音剛落，他站起身來關閉了房門。

  藍說輕柔地扶起陷入昏迷狀態的鶴唳，用手輕輕撫摸著他那憔悴的臉龐，眼中滿是關切之情，輕聲呢喃道："我絕對不會讓你出事的！"

  說完，她慢慢地將自己的額頭貼近鶴唳的額頭，緩緩合上雙眸。

  就在這時，四周突然泛起一圈圈微弱的光芒，如漣漪般擴散開來，最終將他們二人緊緊環繞其中。

  一縷細微的光芒如同靈蛇般迅速鑽入鶴唳的身軀之中。

  藍說清晰地感受到了鶴唳體內散發出的溫暖氣息，仿佛能觸摸到他血液的流動以及在全身各處游弋的細胞。

  她屏氣凝神，全神貫注地搜索著那毒素。

  鶴唳的身軀之中，隱藏著一顆漆黑如墨的圓珠。

  這顆圓珠宛如深邃黑洞，底部蔓延出無數纖細的根支，如同觸鬚一般，源源不絕地向外伸展，貪婪地侵蝕著周圍鮮艷的紅色區域。

  "找到了!" 藍說的眉頭緊緊皺起，隨即啟用異術，操控著一個透明的球體將其牢牢包裹住。

  她集中精神，小心翼翼地推動著圓珠，隨著時間的推移，晶瑩剔透的汗珠順著藍說的額頭滑落而下。

  只見她緊握雙拳，周身散發出耀眼奪目的光芒，連原本要滴落的汗珠也因這股強大的能量而懸浮在空中。

  在藍說的努力下，那顆深埋在鶴唳體內的黑色圓珠終於被徹底拔出。

  它緩緩上升，從鶴唳的口腔中飄了出來，隨後消散而去。

  與此同時，一直緊閉雙眼的鶴唳也逐漸甦醒過來。

  藍說離自己如此之近，他甚至能清晰地感受到她身上傳來的溫暖氣息。

  她飄動的髮絲輕柔地拂過鶴唳的臉龐。他的眼瞼微微下垂，兩人的睫毛相互交織在一起。

  "藍說......" 鶴唳輕聲呼喚著她的名字，聲音很微弱。

  聽到這聲呼喚，藍說的身體微微顫抖了一下，但她並沒有說話，輕輕捧住了他的臉，認真地凝視著，眼神中充滿了難以置信和欣喜若狂。

  她一遍又一遍地仔細端詳，終於確定無誤後，她猛地摟住了他的脖子，用盡全身力氣緊緊抱住了他。

  "你回來了......"她喃喃自語道，她心中湧起無數複雜的情緒交織在一起。

  鶴唳臉上露出一個舒心的笑容，隨後身體不由自主地軟倒在藍說的肩膀上。周圍的一切漸漸模糊，意識也逐漸飄遠......

  不知過了多久，當鶴唳再次睜開雙眼時，發現自己正被眾人環繞著。

  他緩緩坐起身來，尚未坐穩，彩曦便如同一隻受驚的小鳥般撲進了他的懷中，放聲大哭起來：

  "鶴唳，你終於醒了！我還以為你再也醒不過來了，我好害怕你會死掉......"

  鶴唳溫柔地撫摸著彩曦的頭髮，輕聲安慰道：

  "別怕，我沒事了，彩曦。你看，我現在不是好好的嗎？精神著呢！"

  他拍了拍自己的胸口，然後小心翼翼地亮出腰間的香囊，遞到彩曦面前。

  彩曦淚眼朦朧地望著它，嘴角泛起一絲苦澀的笑容，同時忍不住低聲抽泣起來。

  當初那位相士斷言鶴唳壽命不長的時候，她親手將這隻香囊送給了鶴唳，並囑咐他一定要時刻佩戴在身。

  為了讓彩曦安心，鶴唳一直把它掛在腰間最顯眼的位置。

  "好啦，別哭了。"鶴唳伸出拇指，輕柔地擦拭著彩曦眼角的淚珠，眼中滿是憐愛。

  「我餓了，要吃很多東西。」

  彩曦連忙點頭道：「我煮了粥！」話音未落，她便端起放在一旁的粥碗，輕輕吹去表面的熱氣後，小心翼翼地將勺子遞到他的唇邊。

  一旁的藍說和廖叔見狀，臉上浮現出舒心的笑容。

  藍說緩緩起身，打開房門走了出去。

  瞥見了她那稍縱即逝的憂鬱眼神的廖叔，默默地跟隨著藍說走出房間，並順手帶上了房門。