這個起床氣幾天都沒消。

  一連數日，謝南嘉都躲著趙靖玉，要不在老太太院裡陪四小姐侍疾，要不就去小公子院裡和畫樓密談，晚上去給侯爺送宵夜，總要叫上素荷與她同行，總之絕不給趙靖玉單獨見面的機會。

  人前見著了，也是一副愛搭不理的樣子，趙靖玉若故意找茬挑釁她，她二話不說就下跪，她一跪，他就沒脾氣。

  趙靖玉為此感到非常鬱悶，不知道自己哪裡得罪了她，那天晚上他可是拼命控制住心裡的小怪獸，把自己的床讓給她，獨自睡在了客房。

  自打入住西跨院，那是他頭一回睡客房，還因為擇床大半夜都沒睡著。

  如此君子之風，比柳下.惠也差不到哪去吧？誰知她非但不領情，還莫名其妙生了氣。

  裁雲說她是起床氣，可這起床氣持續的時間未免太久了些。

  莫非是生氣他當晚沒把她送回去？

  他原是想送她回去的，後來轉念一想，與其讓人看到她半夜三更在西跨院喝醉酒被他抱回去，還不如在他那裡歇一晚第二天大搖大擺離開，被人看到，完全可以說是一早過來替四小姐傳個話。

  他從來沒這樣處心積慮為誰打算過，連衛鈞都說他想得很周到，唯一不周到的就是沒徵得她的同意，但這也不能怪他呀，她睡得那麼沉，叫都叫不醒，他只好等到第二天再和她解釋。

  可她倒好，壓根不給他解釋的機會，帶著一臉殺氣頭也不回地走了，不知道的還以為她受了多大的委屈。

  受委屈的明明是公子我好吧，這女人實在太讓人費解了。

  趙靖玉百思不得其解，去找程志業請教。

  他不好意思說是自己的事，謊稱是一個朋友的煩惱。

  程志業道：「咱倆從小玩到大，我怎麼不知道你還有我不認識的朋友？」

  趙靖玉嫌他抓不住重點：「你管認不認識幹嘛，我是讓你幫忙分析分析，那姑娘到底為啥生氣？」

  程志業道：「你自稱京城第一多情公子，自己不會分析？」

  趙靖玉搖頭嘆息：「奈何，多情總被無情傷啊！」

  程志業越發覺得不對勁，一面對著鏡子往鬢邊插花，一面試探地問道：「這個朋友，不會是你自己吧？」

  「怎麼可能？」趙靖玉硬著脖頸死不認帳，「素來只有女人為我相思成疾，你幾時見過我為女人發愁？」

  程志業還想要追究，趙靖玉已然惱羞成怒：「你說不說，不說就趕緊滾！」

  「可這是我家。」程志業說道。

  「……」趙靖玉起身就走，程志業連忙拉住他，「別別別，我不問了，不問了還不行嗎，你說的那姑娘吧，我分析極有可能是吃醋了。」

  「吃醋？吃什麼醋？」趙靖玉慢慢坐回去，「你說詳細點。」

  程志業道：「你想啊，人家一個姑娘家，半夜三更去看望你，那肯定是對你傾慕已久，鼓了很大的勇氣才去的，結果你啥事沒幹，就跟人家在亭子裡干喝酒，完了還把人灌醉了……」

  「不是我，是我朋友。」趙靖玉強調。

  「對對對，你朋友。」程志業也懶得揭穿他，「你這個朋友真是無趣之極，把人灌醉也就算了，你好歹干點啥呀，結果把人家一個人晾在房裡一夜獨眠，第二天還搞了一大群美人兒去圍觀人家，什麼意思，顯擺自己女人多嗎？」

  趙靖玉：「……我，我朋友不是那意思，他只是叫其中一個去看看人醒了沒，誰知道她們都去了……」

  程志業：「呵呵！」

  趙靖玉：「……」

  好吧，經姓程的這麼一分析，他覺著自己確實有做得不對的地方，可話說回來，不讓袖兒一個人睡，難道陪她一起睡嗎，程志業根本不懂袖兒，袖兒可不是那種投懷送抱的女人，他若真的陪她一起睡，那才是捅了馬蜂窩。

  他思來想去，認為事情壞就壞在裁雲她們身上，肯定是袖兒一醒來看到他房裡這麼多女人，生氣了。

  他眼睛一亮，笑意浮上唇角，程志業說得沒錯，袖兒是在吃醋。

  哈哈！

  哈哈！

  他大笑幾聲，奪門而去，迫不及待地想要回去看看袖兒，先前他不知道她是吃醋，沒留意她的表情，他要快點回去看看她吃醋是什麼樣的。

  我就說嘛，怎麼會有女孩子不喜歡我，若是有，那一定是裝的。

  袖兒就是裝的，可惜，如今被我識破了，小丫頭，看你還往哪裡逃？

  他越想心裡越美滋滋，一路打馬飛奔，春風得意，大紅衣衫像勝利的大旗迎風招展，引得街市上的姑娘紛紛側目，嗒嗒的馬蹄聲仿佛踏在每個姑娘的心頭。

  回到府里，他先去了四小姐的院子，謝南嘉不在那裡，他又去了老太太的院子，謝南嘉也不在，他想著肯定是在小侄子的院裡了，結果到了地方一看，所有人都在院子裡陪著小侄子玩耍，唯獨他要找的人不在。

  凡事講個一鼓作氣，連找了三個地方沒找到，他的熱情便枯竭了，偏偏小公子被他鮮艷的衣裳吸引，張著手非要他抱。

  趙靖玉嘆口氣，從畫樓手裡接過孩子，抱起來拋了幾下，逗得孩子咯咯直笑。

  「你倒是開心。」趙靖玉伸手去幫他擦拭笑出來的口水，不料又被他咬住了手指。

  「嘶！」趙靖玉疼得倒吸氣，感覺皮肉都被他咬破了。

  眾人急忙圍過來，奈何辦法想盡，孩子就是不鬆口，最後還是畫樓捏著他的鼻子不讓他出氣，他不得已才鬆開了。

  這辦法是靈驗，只是礙於小公子的身份，大家都不敢用，也就只有畫樓敢。

  趙靖玉的手指真被咬破了，血從兩個小小的牙印滲出來，嚇得院裡人都跪地請罪。

  奶娘抱著小公子，顫著聲解釋：「二公子息怒，小公子這是在出牙，牙癢，抓著什麼咬什麼，不是故意要咬你的。」

  趙靖玉自然不能和一個小孩子計較，只能自認倒霉，叫人上了些藥粉，拿布包起來，離開了院子。

  被孩子這麼一咬，他倒是清醒了，不再想著去找謝南嘉，轉而回了西跨院。

  他可是堂堂二公子，他是有尊嚴的，火急火燎地找一個丫頭算怎麼回事？

  反正袖兒已經愛上他了，現在占據主動的是他，他應該等著袖兒來找他才是。

  哼！

  然而，傲嬌的二公子並沒有傲太久，過了沒多大會兒，衛鈞就來告訴他，他之所以到處找不到袖兒，是因為袖兒在花園被趙靖平纏住了。

  趙靖平那個色胚，慣會用甜言蜜語詩詞歌賦的東西哄騙女人，袖兒可千萬不要被他迷惑了。

  趙靖玉再也坐不住，帶上衛鈞殺去了花園。

  謝南嘉並非閒著沒事去逛花園，而是被綠柳約去的。

  綠柳惦記著上次的事，趁著四小姐侍疾謝南嘉有空閒，便差人把謝南嘉叫到花園相見。

  為避免再被人偷聽，兩人選在荷花池中的涼亭說話。

  綠柳問謝南嘉上次的事考慮得怎麼樣了，到底願不願意幫她坐上世子夫人的位置。

  謝南嘉內心當然是不願意的，若綠柳真的是兇手，幫她就等於給自己的敵人送籌碼，若綠柳不是兇手，她就更不捨得她嫁給趙靖平個王八蛋了。

  因此她直截了當地告訴綠柳：「我不會幫助一個殺了世子夫人的兇手去做世子夫人，除非你能證明自己不是兇手。」

  「我沒法證明，但我真的不是。」綠柳說道，「我家小姐對我親如姐妹，我沒理由殺她。」

  謝南嘉冷笑：「親如姐妹算什麼，就是真正的親姐妹，為了男人反目成仇的也不乏其人，你沒有證據，恕我無能為力。」

  綠柳對她的固執也無能為力，卻由此更加深信，她就是將軍府派來的人。

  「我雖然不能證明自己的清白，但我可以告訴你我的懷疑對象，看在我們都是將軍府的人的份上，請你務必幫我一把，只要查出真兇，我的嫌疑就能洗脫了。」

  謝南嘉想了想，點頭道：「你先說來聽聽，我再決定要不要幫你。」

  兩人在石桌前座下，綠柳當下便把自己的懷疑一一告訴了她。

  綠柳懷疑的是四個人，紅姨娘，雪姨娘和秦氏姑侄。

  謝南嘉對這兩個姨娘一點印象都沒有，就讓綠柳詳細說說懷疑她們的原因。

  綠柳道：「紅姨娘是世子成親之前很寵愛的一個小妾，並且還懷了身孕，眼看著世子大婚將近，夫人擔心將軍府知道了不高興，便命人把她藏了起來，不料在大婚當天，她突然腹疼難忍，所有人都在為婚禮奔忙，無人理會她，導致她失去了孩子，直到大婚的第二天才被人發現。」

  她這麼一說，謝南嘉想起來是有這麼個人，大婚的第二天，趙靖平所有的小妾都去給她敬茶，其中就有這個紅姨娘，她因為身體不適，被強行架過去行禮，當場暈倒。

  據說她醒來後，曾對世子夫人多有抱怨，說都是因為世子夫人要嫁過來，才導致她丟了孩子，她總有一天要為她的孩子報仇。

  那時候謝南嘉根本不以為意，在她看來，這件事不是她的錯，要怪就得怪秦氏，是秦氏把人關起來的。

  她當時不認為紅姨娘有能力報仇，現在同樣也不認為，因為那些姨娘，平時都沒機會進她的院子，更不要說她生孩子的時候了。

  「雪姨娘又是怎麼回事？」她問。

  「雪姨娘是世子爺去年冬天從花樓贖回來的，仗著自己才貌雙全，想要與世子夫人一較高下，世子夫人厭惡這種女人，連茶都沒讓她敬，並下令不許她踏入院門半步，她非要跪在院子外，揚言世子夫人不見她，她就一直跪下去。

  恰好那天下了大雪，她在雪地里跪了兩個時辰，整個人都凍僵了，被人抬回去後，經太醫診治，說怕是以後不能生育了，後來喝了好久的湯藥，始終懷不上，至此便對世子夫人懷恨在心。」

  「……」謝南嘉十分無語，「這不是她自找的嗎，怎麼也能怪到我……世子夫人頭上？」

  綠柳露出諷刺地笑：「人不都是這樣嗎，出了事只找別人的責任，哪有自己恨自己的道理？」

  「那你當天可曾見過這兩個姨娘或者她們的丫頭進入產房？」謝南嘉問。

  「不曾，但不排除她們會買通其他人。」綠柳道。

  「夫人呢，你為什麼會懷疑她和秦婉如？」謝南嘉又問。

  綠柳恨恨道：「府里誰不知道，秦婉如想嫁世子都想瘋了，懷疑她的不止我一個，只是她是夫人的侄女，沒人敢明著說罷了，至於夫人，我知道一個連我家小姐都不知道的秘密，因著這個秘密，我有充分的理由懷疑她。「

  謝南嘉頗為意外地看了她一眼，對於她居然有秘密瞞著自己感到不可思議。

  「這個秘密畫樓知道嗎？」她問。

  如果連畫樓都知道，那她可真的要生氣了。

  「畫樓不知道，這個秘密，是我家夫人在小姐出嫁的前一天告訴我的。」

  「什麼，是我…世子夫人的母親告訴你的？」謝南嘉一激動，差點又說漏嘴，「她為什麼不告訴自己的女兒，反倒要告訴你呢？」

  綠柳看著她明顯比剛才激烈的情緒，心中生出些許疑慮：「我不能說，我答應了我家夫人要保守秘密。」

  「是不是因為這個秘密，將軍夫人才會在你被夫人問罪時替你開脫救了你一命？」謝南嘉問。

  「不全是。」綠柳搖搖頭，突然警覺道，「你怎麼知道我家夫人替我開脫的事？」

  「畫樓告訴我的。」謝南嘉道。

  「她為什麼要告訴你這個？」綠柳問。

  「因為她和你一樣有求於我，要我幫忙找出真兇。」謝南嘉道，「她不像你，求人辦事還遮遮掩掩，她什麼都肯告訴我，所以我才覺得她比你可靠。」

  綠柳訕訕的，但顯然並不打算和她分享那個秘密。

  她以前就是所有丫頭裡面最守口如瓶的一個，她不想說的話，誰都休想讓她開口。

  「既然如此，你走吧！」謝南嘉道，「我不會幫一個對我有保留的人。」

  綠柳抿著嘴，眼睛往下看，雙手交握在一起，像是在做思想鬥爭。

  謝南嘉靜靜地看著她，在她抬眼的瞬間站起身：「我還要回去伺候四小姐，恕不奉陪！」

  「別走，我告訴你！」綠柳隔著桌子抓住她的手。

  謝南嘉幾不可察地挑了下眉，重又坐回去：「你快點，我不能在待太久。」

  綠柳深吸一口氣：「你得答應我不能告訴別人。」

  「我答應你。」謝南嘉向她保證。

  綠柳往四周看了一圈，小聲說道：「十八年前，秦氏和我家夫人是很要好的閨蜜，她們兩個同時喜歡上了我家將軍……」

  「什麼？」謝南嘉瞪大眼睛發出一聲驚呼。

  「你小聲點！」綠柳皺眉提醒她。

  「對不起，是我失態了，你接著說。」謝南嘉也不得不深吸氣來平復自己的內心，這個消息對她來說太震撼了。

  綠柳接著往下講：「將軍不喜歡秦氏，他喜歡的是我家夫人，可秦氏不甘心，就冒我家夫人的名給將軍寫信，約他在城外桃林相見，將軍如約前去，被蒙著面紗的秦氏欺騙，與她在桃樹下私定終身，秦氏回到家裡，把將軍的信物給秦丞相看，求秦丞相成全她。

  可是秦丞相看不上將軍，他看上的是侯爺，在得知秦氏心思的第二天，就做主把她許配給了侯爺，秦氏不肯，尋死覓活，卻始終改變不了秦丞相的決定。

  將軍拿著秦氏給他的帕子去伯府提親，我家夫人認出了那是秦氏的帕子，氣惱秦氏冒名頂替壞她的名聲，上門去質問她，兩個閨蜜至此決裂。

  但秦氏仍不死心，偷偷溜出府在將軍必經的路上去堵他，還跑到將軍家去糾纏，得不到將軍的回應，她便將怒火轉移到我家夫人頭上，喪心病狂地找了一個登徒子，想要毀了我家夫人的清白，事情敗露後，秦丞相怕她再做出更極端的事，便快速將她嫁出去，斷絕了她的念頭。」

  綠柳講完，謝南嘉半天沒緩過來，像個木頭人一樣呆呆坐著，內心卻翻江倒海。

  她從不知道，自己的父母和秦氏還有這樣一段隱秘的過往，難怪當初皇上給她和趙靖平賜婚，父親母親的反應那麼強烈，母親當時是那樣的憤怒，如果不是父親攔著，她就要隻身去闖金鑾殿請皇上收回旨意。

  那是她從小到大，頭一回看到母親發火，她以為母親是和她一樣看不上趙靖平這個人，從沒想過，這其中還有更深層的原因。

  可是母親為什麼要把這麼秘密的事告訴綠柳而不告訴她呢？

  她問綠柳，綠柳說：「我家夫人不想讓小姐對婆家成見太深，一個不學無術的丈夫已經夠讓小姐糟心了，再加上一個這樣的婆婆，她怕小姐受不了，然而她又擔心秦氏惡習難改，為了秦婉如做出傷害小姐的事，所以才把這個秘密告訴我，讓我時刻留意著別讓小姐遭了她的暗算，畢竟在秦氏看來，當年夫人搶了她的姻緣，如今小姐又搶了她侄女的姻緣，以她的性子，不怨恨是不可能的。」

  謝南嘉又一次陷入怔忡，心裡是什麼感覺，她自己也說不清楚，要說怨誰，也沒人可怨，要說恨誰，也沒誰可恨，唯一該怪的，就是那個高高在上的當權者，犧牲別人的幸福來穩固自己的江山。

  「你走吧，答應你的事，我會幫你做的。」她對綠柳幽幽道，現在，她只想一個人安靜地坐一會兒。

  綠柳沒想到她這麼快就改變了主意，欣喜之餘，又提醒道：「你還答應過我，不把這個秘密說出去。」

  「我知道，我不會說出去的。」謝南嘉擺擺手，示意綠柳不要再多說，她現在什麼也不想聽。

  綠柳點點頭，獨自離去，走出很遠，突然回頭看了一眼謝南嘉，感覺她那個擺手的姿勢好像小姐，每次小姐做出這個手勢，就說明她很累，想要靜一靜，所以剛才自己才會下意識地退出亭子。

  是的，沒錯，她是退出來的，那一刻，她忘了自己才是主子，而袖兒不過是個丫頭。

  她又深深地看了一眼石桌前那個瘦伶伶的身影，帶著滿腔疑惑悄然離開。

  謝南嘉木然坐著，對她的注視渾然未覺。

  也不知坐了多久，一個白衣翩翩的身影邁步進了亭子，走到謝南嘉身後，輕輕拍了一下她的肩頭：「袖兒，你在這裡做什麼？」

  謝南嘉大驚，猛地起身跳開，發現來人竟然是趙靖平。

  「怎麼是你？」她沉浸在適才的情緒里，一時忘了自己的身份，冷冷地瞥了趙靖平一眼，說道，「走開，我不想看到你！」

  趙靖平不怒反笑，身為世子爺，他從來沒被哪個丫頭冷眼相待過，覺得十分有趣。

  「袖兒，誰惹你生氣了？」他笑著問道。

  又一聲袖兒讓謝南嘉清醒過來，但她並不打算理會趙靖平，轉身出了亭子。

  「袖兒，你怎麼走了？」趙靖平從後面跟上，他心心念念了袖兒好久，今天終於有單獨相見的機會，自然不肯輕易放過。

  謝南嘉對他的話充耳不聞，低著頭走得飛快。

  趙靖平小跑追上她，伸開雙臂撞攔住她的去路：「袖兒，你怎麼不理我呀？」

  「世子請自重。」謝南嘉冷冷道，「世子飽讀詩書，竟不知男女授受不親的道理嗎，你這樣公然攔住我的去路，叫人家看見像什麼樣子？」

  趙靖平放下手臂，柔聲道：「袖兒，你別怕，我就是想和你說說話，你忘了嗎，當初你進府頭一天，咱們就在夫人的屋裡相見了，那時我還以為自己看到天仙下凡了……」

  謝南嘉聽得作嘔，從他身側徑直走過。

  趙靖平還不罷休，又來追她。

  日近中午，園子裡一個人都沒有，她很擔心趙靖平會做出什麼出格的舉動，又不敢在趙靖平面前暴露自己的身手，只好加快速度跑起來。

  然而趙靖平很快就追上了她，從後面拉住了她的衣裳。

  謝南嘉心裡害怕，顧不上許多，拔下簪子打算回身去扎他，手剛碰到頭髮，忽聽趙靖平發出一聲怪叫，抓住她衣裳的力道便消失了。

  謝南嘉一愣，忙回頭看，就見趙靖平的身體被人凌空扔了出去，緊接著就是噗通一聲，水花四濺，驚起一池水鳥。

  扔人的紅衣男子面不改色地拍了拍手，沖她露出一個顛倒眾生的微笑：「袖兒，別怕，那個色.鬼被我扔了。」

  謝南嘉：「……那是你兄長！」