謝南嘉從回府以來就一直低調行事，力求做一個對誰都沒有威脅的小丫頭，這樣才不會引起別人的注意。
趙靖平這一嗓子喊出來，她再想低調已經不可能，等到這院裡請安的人一回去，很快全府的人都會知道她的存在，沒準還會因為她吸引了世子的目光給她冠上一個「狐狸精」的名頭。
到時候，她的麻煩事就會接踵而至。
其實也不用到時候，眼下她的麻煩不就已經來了嗎？
她是四姨娘的人，四姨娘卻不敢維護她，挑起事端的趙靖平也在母親生氣之後閉了嘴，連替她辯駁一聲都不敢。
眼下擺在她面前的只有兩條路，要麼跪下給秦婉如賠罪，要麼被亂棍打死。
她還要報仇，還要見兒子，不能死，那就只有低頭。
她屈膝跪在青石鋪成的地上，口中高聲說道：「奴婢錯了，請表小姐責罰。」
四下寂寂無聲，所有人都盯著秦婉如。
秦婉如剛被謝南嘉指出「客人」的身份，自然不能在眾目睽睽之下責罰主家的下人，便大度地笑了笑：「天熱人心燥，爭幾句口舌是難免的，方才我自個也急了些，責罰就免了，你且在這裡跪一會兒，全當長個記性吧！」
這話說的圓滑，眾人都挑不出什麼毛病。
秦氏的臉色也稍有緩和。
謝南嘉伏身拜.謝：「多謝表小姐寬容。」
四姨娘暗暗舒了一口氣，心說幸虧這丫頭還有點自知之明，不至於連累到我。
正房的門打開，老太太身邊的丫頭出來說可以進去了，眾人便不再理會這短暫的鬧劇，隨著丫頭潮水般湧進了廳中，只剩下謝南嘉一人跪在院裡。
青石地面硌得她膝蓋生疼，她挺直著上身，仿佛沒有知覺。
從小到大，不管是在將軍府還是在侯府，哪怕是進宮請安，她都沒有跪過這麼久，更不要說在眾目睽睽之下受此屈辱。
她十幾年的尊嚴與驕傲，從跪下那一刻起，就已經碎得蕩然無存。
從這一刻起，她才算徹底認清自己，她不再是金尊玉貴的千金小姐，而是人人可以踐踏的小丫頭。
人，只有認清自己的身份，才能接受現實，只有接受現實，才能改變命運。
而她，要想報仇，想要守護兒子，就必須接受自己小丫頭的身份，把過往的榮耀束之高閣，心甘情願地做一個卑微到塵埃的奴，一個沒有尊嚴的奴。
院門外，紅色的身影一閃而過，沒有引起任何人的注意便已經消失不見。
「二公子。」衛鈞跟在趙靖玉身側，叫了他一聲。
趙靖玉摺扇輕搖，步履從容，隨手摘下一朵粉色芙蓉花遞給衛鈞：「這花很配程志業，快叫人給他送去。」
「是。」衛鈞接過花，猶豫了一下，沒有馬上離開。
趙靖玉瞥了他一眼：「你是不是想問我為什麼看著袖兒受辱而不去救她？」
衛鈞垂目不語。
趙靖玉道：「我不救她，是給她一個認清自己的機會，人如果把自己看得太高，非得去做不符合自己身份的事，最終會付出極高的代價，她想不通這點，我救她也沒用。」
「屬下明白了。」衛鈞拿著花躬身退下。
趙靖玉合上摺扇在手心輕輕敲打，看著滿園奼紫嫣紅的花若有所思。
不管袖兒費盡心機來侯府是什麼原因，要想在這裡站穩腳跟，她都必須收起一身傲骨，謹慎做人，她得知道，在後宅生存拼得不全是智慧，還有地位。
地位高的蠢豬想要殺死一個聰明的奴才易如反掌，聰明的奴才想要殺死主子，那就要費一番功夫了。
只是，袖兒進府的目的到底是什麼？他至今仍然沒有猜透。
他打開摺扇，轉身回了老太太的院子。
他可以不救袖兒，但不代表他不能給她出氣。
敢動他的人，誰都休想全身而退。
……
眾人各自給老太太請了安，坐在廳中閒話家常。
話題說著說著便拐到了世子夫人的七期祭上，秦氏趁機向老太太詳細回報了自己為法事做的準備，請老太太示下。
老太太認真聽了，點頭道：「你是個心細的，事事想得周全，我沒什麼不放心的，你看著操持就是了。」
「多謝母親對媳婦的信任，媳婦一定會這事辦得圓滿。」秦氏說著紅了眼圈，「我的嘉兒是個苦命的，我不能讓她到了那邊還受苦。」
眾人都跟著擦眼淚，緬懷起世子夫人的容貌風采以及冠絕京都的才情。
廳中一片唏噓之聲。
「喲，這是怎麼了？」大紅的衣衫像團紅雲飄過，趙靖玉搖著扇子進了門，走到老太太的四方榻前長揖到底，「孫兒給奶奶請安。」
滿府的孫子輩都管老太太叫祖母，只有他一個人叫奶奶，偏偏老太太還就喜歡他這麼叫，一聽到他叫奶奶就高興得眉開眼笑。
「你這猴兒，又從哪裡耍過來的？」老太太笑眯了眼，拍著榻叫他上去坐。
趙靖玉也不客氣，撩衣坐在老太太右手邊，腦袋靠過去，枕在老太太肩上，像極了尋常人家頑皮又嬌氣的小孫兒。
十幾個兄弟姐妹全都眼紅不已，只可惜這種祖孫情不是他們誰都能享受到的，就連嫡長子趙靖平也不行。
老太太樂呵呵地拍拍趙靖玉的腦袋：「幾日不見你這腦瓜又重了，不知又吃了什麼好東西？」
「奶奶你錯了，孫兒腦袋裡面裝的全是學識。」趙靖玉說道，拉著老太太的手放在自己肚子上揉了揉，「這裡裝的才是吃的。」
老太太大笑，點著他的額頭嗔道：「一天天就會耍嘴，你倒是說說，最近又學了什麼功課？」
「最近學了老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。」趙靖玉說。
「哦，那你說說是什麼意思？」老太太樂意聽他胡扯。
趙靖玉正經道：「意思就是敬重自己的長輩，也要同樣敬重別人的長輩，憐愛自己的兒女，也要同樣憐愛別人的兒女，就像表小姐一樣，我嫂嫂雖然不在了，她一個未嫁女卻甘願替嫂嫂撫育孩子，她的品行比孟子所說的還要高尚。」
前半部分聽得老太太頻頻點頭，後面的話卻讓所有人都大驚失色。
秦婉如想破腦袋也想不到這個彎會突然拐到自己身上，頓時羞得滿面通紅。
秦氏偷眼打量老太太，見她臉色瞬間陰沉下來，心裡咯噔一下。
老太太深居後院，尋常不出門，因著自己的地位無人撼動，懶得操那些沒用的心，所以從不叫身邊的丫鬟僕婦去外面打聽是非，而別的人都唯秦氏的命是從，也不會閒到跑來老太太跟前嚼舌根。
老太太理所當然地認為孩子肯定是養在秦氏院裡，每回見秦氏，問起孩子，秦氏都說孩子很好，她也就沒有細問。
今天要不是趙靖玉說，她還被蒙在鼓裡。
老太太沉下臉，冷哼一聲：「怎麼，侯府沒人了嗎，居然叫一個客居的小姐幫忙養孩子？」
秦氏連忙跪下：「母親誤會了，請容媳婦細稟。」
秦婉如也跟著跪在姑母身邊。
趙靖平一看事情不對，第一個念頭就是想溜走，四下看看發覺沒有哪裡可以溜，只得陪著母親跪下。
其餘的妾室一看主子都跪了，自己當然不能站著，廳里一時間跪倒了大片。
老太太冷眼瞧著，也不發話，只把趙靖玉的手抓在手裡，當個玩具似的輕輕拍打。
趙靖玉還嫌不夠熱鬧，懵懵懂懂地問老太太：「奶奶，我是不是說錯話了？」
「你沒說錯，是有些人自個心虛了。」老太太說。
廳里鴉雀無聲。
秦氏顫顫回道：「母親恕罪，是媳婦思慮不周，前些日子，因著南嘉的喪禮，我擔心驚擾了孩子，又怕他沾染了不乾淨的東西，想著婉如院子裡清靜，便做主把孩子先放在她院裡養著，打算過了七期再接回我那邊，我一心只想著為孩子好，忽略了規矩，請母親寬恕。」
老太太冷笑：「這話說的，南嘉是孩子的親娘，怎麼到你嘴裡就成了不乾淨的東西，怕驚擾孩子，府里難道就沒有別的清靜院落了，那麼多生養過孩子的姨娘，誰不能幫著照看幾天？
說什麼為孩子好忽略了規矩，你真正想為誰好，我心裡明鏡似的，你自己的孩子怎麼籌劃都與我無關，但那孩子是侯府的小世子，未來的侯爺，我可不願今後聽到有人說他是被一個沒名沒份的表姑養大的！」
老太太是後院最尊貴的女人，說話不需要擔心得罪誰，怎麼痛快怎麼來，這一頓夾槍帶棒，數落得秦氏顏面掃地，恨不得找個地縫鑽進去。
「母親教訓的是，都是媳婦的錯，請母親責罰。」
「你是府里的當家主母，責罰你豈不是讓你難做人？」老太太說道，目光落在趙靖平身上，「一切的根源都是這不肖子，若不是他總給人不該有的念想，怎麼會招惹這麼多的是非，堂堂一個世子，心思全在女人身上，既如此，還做什麼世子，和玉兒一樣做個閒散子弟好了。」
此言一出，秦氏大驚失色，忙磕頭道：「母親息怒，是我教子無方……」
「你確實教子無方！」老太太猛地一拍几案，「自古慈母多敗兒，我剛說兩句你便忙著替他擔責，如此能教出什麼有擔當的好兒郎？」
趙靖平一看祖母真惱了母親，不得不挺身而出：「祖母息怒，是孫兒的錯，都是孫兒的錯，請祖母責罰孫兒吧！」
老太太冷冷打量他：「既如此，就去祠堂跪上兩天反省反省吧！」
祠堂？秦氏下意識又來護子，她還沒來得及出聲，秦婉如倒先心疼起表哥來了：「祖母，照看小公子是婉如主動提出的，祖母要罰，就連婉如一起罰吧，婉如願意陪表哥去跪祠堂。」
話音未落，廳中一片譁然。
趙靖玉懶洋洋地嗤笑一聲：「表小姐真是一片痴心呀，但我家的祠堂它姓趙，不姓秦。」
秦婉如說完這話就後悔了，她也是一時情急，只顧著心疼表哥，忘了自己在侯府的身份。
表小姐的身份，才被袖兒丫頭拿來說嘴，轉眼又在這裡被趙靖玉嗤笑，她無地自容地伏在地上，想死的心都有了。
秦氏也對自己這沒腦子的侄女頗為無奈，以眼神示意她不要再說話，自己訕訕地向老太太求情：「婉如年少不懂事，請母親多擔待。」
「既是年少，理應由親娘老子撫養教育。」老太太道，「我知道你疼惜侄女，但教養孩子是為人父母的責任，倘若表小姐在咱們府里沒得到好的教育，到時候人家是該說侯府家教不好，還是丞相府家教不好，若你的兄嫂埋怨你沒照顧好他們的女兒，你豈不是里外不是人嗎？」
秦氏無言以對，諾諾稱是，表示自己回去後會選個合適的姨娘先幫忙照看孩子，等忙完手頭的事，再親自把侄女送回娘家交還給兄嫂。
請個安請來這麼大一齣戲，眾人看得津津有味，若不是老太太說自個乏了，眾人都不想離去。
拜趙靖玉所賜，今天最有可能吃排頭的四姨娘輕鬆躲過一劫，心裡連念了幾聲阿彌陀佛，跟著眾人拜別老太太，帶著雲霞和跪在院子裡的謝南嘉匆匆離去。
謝南嘉對於裡面發生的一切毫不知情，只知道趙靖玉剛才一陣風似的從她身邊經過，看到她跪在那裡，什麼話都沒說就進去了。
她有點納悶，但也沒放在心上，那種喜怒無常的人，她猜不透，也懶得猜。
請安的人出來後，她原本想著依秦婉如的性子，必定還要過來裝模作樣地勸導她一番，然後再大度地放過她，為自己博個良善之名，可奇怪的是她們姑侄二人竟然形同鬥敗的公雞，路過她身邊時連看都沒看一眼就灰溜溜地走了。
謝南嘉很訝異，但她沒有多問，隨著四姨娘回了清楓院。
四姨娘僥倖逃過一劫，卻對謝南嘉的行為心有餘悸，決定和她好好談一談，把她打發到別的地方去。
謝南嘉也正有此意。
其實她先前在老太太院裡突然爆發，也有一些想要尋個由頭離開四姨娘的意思。
她借著四姨娘回到侯府，作為報答，也幫四姨娘解決了一些麻煩，她們兩個的緣分至此差不多盡了，再往下，四姨娘再沒什麼能幫到她，也不再需要她的幫助。
而這話由四姨娘主動提出，比她主動提出要好，因為四姨娘出於歉疚，或許會徵求她的意見，把她安排到她想去的地方，這也是四姨娘對她最後的價值了。
現在就看四姨娘能不能幫她達成願望了。