晚上，南召王和宋淮回了王府，擺設宴席邀趙靖玉和謝南嘉共進晚餐。
沒有女主人的宴席，多少有些冷清，好在宋淮的心情還不錯，席間和兩人說起今日的見聞感觸，態度和從前一樣溫和有禮，看不出任何異常。
南召王的情緒也很高漲，似乎並沒有因為缺席的家人而感到難過或者遺憾。
謝南嘉和趙靖玉也沒有表現出異常，全程都很放鬆，對宋淮的新身份表示祝賀，關於他先前不吃不喝的沮喪，卻從頭到尾隻字未提。
現在是拼演技的時候，誰先沉不住氣，誰就會暴露。
一餐飯在大家刻意偽裝的和諧氛圍中愉快地結束，辛苦了一天的南召王父子送別客人後，也早早洗漱歇息了。
為了不引起懷疑，謝南嘉和趙靖玉沒有私下再進行交談，各自回了自己的住處。
夜漸漸沉靜下來，無星無月，萬籟俱寂。
三更時分，鳳鳴殿突然起了大火，火勢蔓延極快，一會兒的功夫，就從主殿燒到了偏殿，很快又燒到了後殿。
沉睡中的人們被驚醒，奔走呼叫，滅火救人。
宋淮晚宴時喝了不少酒，睡得很死，侍衛冒著生命危險把他從房裡背出來，潑水澆熄他身上的火，他才慢慢醒過來。
看到眼前火光沖天的情景，他愣了半晌，才猛地站起來，抓住侍衛的衣領大聲道：「怎麼回事，好好的怎麼會起火，袖兒姑娘和趙二公子呢？」
侍衛愣了下，似乎才想起那兩位客人，目光游移道：「回殿下，起火原因尚不確定，袖兒姑娘和趙二公子好像，好像還在後殿……」
「……」宋淮張張嘴，搖搖晃晃往後殿跑去。
「殿下，你做什麼？」侍衛攔住他問道。
提著水桶的僕人成群結隊地從他們身邊跑過，宋淮奪下一人手中的水桶，兜頭澆了自己一身：「還能做什麼，快帶上人跟我去後殿救人！」
「不行啊殿下，後殿已經全燒著了，這時候去太危險了。」侍衛死死拉住他不讓他去。
「糊塗！」宋淮厲聲呵斥道，「那兩位是什麼人你知道嗎，他們若出了差池，咱們誰都好不了！」
「那也不行，屬下的職責是保護殿下，屬下不能讓你去冒險。」侍衛態度十分強硬。
宋淮焦急萬分，嗆啷一聲抽出侍衛腰間的佩刀，刀尖指向他：「人命關天你知不知道，你再不鬆手，我就砍了你！」
侍衛一臉視死如歸地與他對視，說什麼都不放手。
宋淮當然不能真的砍了他，急出滿頭大汗。
「王爺來了，王爺來了……」有人大聲喊道。
南召王匆匆趕來，人還沒走近，聲音先到了：「世子呢，世子在哪裡，有沒有救出來？」
下人忙指給他看：「世子已經救出來了，就是一直吵著要去後殿救趙二公子和袖兒姑娘，可後殿如今已經是一片火海，別說是人了，鳥都飛不過去。」
南召王鬆了口氣，大步走到宋淮面前，劈手奪了他的刀，斥責道：「現在不是義氣用事的時候，就算要救人，也犯不著親自上陣，你想過這樣做的後果嗎？」
宋淮急得眼淚都出來了：「父王，二公子和袖兒是我最好的朋友，我不能不管他們，他們要真有個三長兩短，我也沒法活了！」
「你給我閉嘴！」南召王抬手給了他一巴掌，「你還是父王最後的希望呢，你為了朋友，連親爹都不管了嗎？」
「……」宋淮捂著臉愣在那裡，眼淚止不住地流下來。
南召王嘆口氣，勸慰他道：「趙二公子的安危，父王比你更上心，你且先隨侍衛去安全的地方等著，父王這就讓人去後殿救他們。」
宋淮只好一步三回頭地跟著侍衛離開了鳳鳴殿。
沖天的火光照亮了半邊天，城中潛火隊收到警報，全員出動趕赴王府救火。
周圍的民眾被驚動，也紛紛跑來幫忙。
直到天光泛白，這場突如其來的大火才終於被撲滅，華美精緻的殿宇，一夜之間燒得面目全非。
宋淮熬得雙眼通紅，最終也沒等到謝南嘉和趙靖玉脫險的消息，南召王遺憾地告訴他，恐怕只有等火場徹底熄滅後，才能進去搜索他們的屍體。
宋淮不能接受「屍體」的說法，紅著眼睛和父親嘶吼：「不可能，他們不會死的，他們不是普通人，他們是天命所選，有上天庇佑的，怎麼可能就這麼死了，我不信，我不信！」
「天選之人也是人，真龍天子也會死，他們再怎麼著也是血肉之軀，那麼大的火燒了半夜，怎麼可能不死。」南召王沒有計較他的無理，強行將他帶進了自己的書房，房門關上，南召王長長地舒了一口氣，「兒子，咱們成功了！」
「……」宋淮停下來，慢慢收起了悲傷的表情，「這就……成功了？」
父子二人對視一眼，會心而笑。
南召王伸出雙手，在宋淮肩上用力拍了兩下：「好兒子，父王沒有看錯你，你果然是父王最有出息的兒子！」
「最有出息的不應該是大哥嗎？」宋淮笑道，「我不過就是比他聽話些罷了。」
「臭小子！」南召王點了下他的額頭，「父王就喜歡聽話的孩子，你不但聽話，你還比你大哥機靈，要不然，父王也不可能把這個重任交給你。」
「可是父王，趙靖玉在咱們這裡死了，皇上要是問咱們的罪怎麼辦？」宋淮問道。
「怕什麼，你忘了父王先前和你說的話了？」南召王道，「這不是咱們的錯，是吳夫人與宋澤合謀暗算你，事情敗露之後，自知自己和兒子難逃一死，於是懷恨在心，從地牢里偷跑出來，放火燒了鳳鳴殿。
二公子和袖兒姑娘是不幸遭了池魚之殃，皇上就算要問罪，也是問吳夫人的罪，了不起再治父王一個監管不嚴之罪，但你做為受害者，你是完全無辜的，並且你和二公子袖兒姑娘是最好的朋友，皇上愛烏及屋，也不會遷怒與你的。
等過段時間皇上的火消了，大臣們就該催著他過繼兒子了，魏王已經完了，東山王就那麼一個機靈兒子，也被魏王殺了，晉王的兒子都是草包，你兩個哥哥也不成氣候，算來算去，可不就剩下你嗎？」
宋淮默然一刻，發自內心地笑了。
他最敬愛的父王，可真是個老狐狸呀！
王妃說，府里所有人都在戴著假面過活，他認為父王不是，父王根本就是換了張臉，你就算拿刀子刮，都不可能找到一絲破綻。
自從得知趙靖玉的侍衛偷偷來南召開始，他就一直心神不寧，總覺得趙靖玉來南召的目的沒那麼單純，還有那個謝南風，打著保護袖兒的名號，帶著那麼精銳的一支衛隊盤桓在南召，究竟意欲何為？
於是，再三權衡之下，他決定不管對方的目的何在，他都要先下手為強，以免夜長夢多。
現在，他唯一遺憾的就是袖兒。
長這麼大，袖兒是唯一一個讓他心動的姑娘，還是他的救命恩人，從良心上講，他真不該恩將仇報。
可是袖兒太聰明了，如果他們大家都沒事，獨獨燒死了一個趙靖玉，以袖兒的智商，很快就能猜出來是怎麼回事。
所以他寧願失去一個心愛的姑娘，也不敢冒這個險。
畢竟他是要登上高位的人，愛情與他，只是錦上添花，有了固然好，沒有也沒什麼關係。
孤家寡人，可不就是孤獨的嘛！
父子二人在書房歇息片刻，喝了點水，便重新回到鳳鳴殿，指揮眾人搜尋趙二公子和袖兒姑娘的屍體。
然而，前殿後殿都翻遍了，除了找到幾具下人的屍體，別的一無所獲。
原本已經穩操勝券的父子二人一下子慌了神。
「不對呀父王！」宋淮首先回過味來，「這場火已然鬧得滿城皆知，謝南風平時那麼關心袖兒，怎麼都沒過來問一聲？」
他這麼一提醒，南召王也猛地意識到不對，當下臉色大變，叫過自己的心腹下達命令，火速關閉四方城門，城外通往京城的所有道路全部戒嚴，調派人手全力搜查謝南風和他的衛隊。
袖兒和趙靖玉如果沒有燒成灰燼，就一定是在謝南風的保護下逃走了。