打鬥聲驚動了寺里的僧人，方丈聞訊，親自帶人來看，宋淮出面大致說明情況，安撫眾人情緒。

  方丈生怕再有危險，安排了十幾名僧人在外面巡邏值守。

  為了讓方丈安心，宋淮沒有拒絕他的好意，加上宋淮自己的侍衛和謝南風的人，寮房門外被圍得水泄不通，連只蒼蠅都飛不進來。

  三個人各自回房睡了兩個多時辰，天亮後，押著四名落網的刺客下山回了南召王府。

  才一夜未見，宋淮又再次遇險，南召王.震驚之餘，大發雷霆，下令一定要徹查此事，看看到底是什麼人如此猖狂，三番五次要害他兒子的性命。

  擒獲的四名刺客被關進地牢嚴刑拷問，寧夫人則拉著宋淮的手哭成了淚人。

  「我就說外面不安全，叫你不要亂跑，你偏不聽，倘若你真出了事，不是要為娘的命嗎？」

  宋淮好言安慰她，說自己沒事，又開玩笑說自己早就把這種事當家常便飯了。

  寧夫人抹著淚嗔怪他不拿自己的命當回事：「不管怎麼說，總之以後不許你再隨便出府，你要不聽娘的話，娘就死給你看。」

  「行行行，我聽你的，我什麼都聽你的，行了吧？」宋淮妥協道，沖謝南嘉做了個無奈的表情。

  謝南嘉上前對寧夫人表示歉意：「都是我不好，要不是我非讓三殿下陪我去上香，也不會發生這種事，夫人千萬原諒我這一回，以後我再也不會讓三殿下陪我外出了。」

  寧夫人又反過來安慰她：「這不怪你，倒是讓你也跟著受了一回驚嚇，你們能平平安安的回來，我就阿彌陀佛了。」

  「說起這個我倒是想起來了，昨日我在寺里給夫人求了一個護身符。」謝南嘉從袖袋裡取出一個黃緞縫製，上面繡有八瓣蓮花的符袋遞給她，「這裡面放了上好的安神香和驚雲方丈親筆所寫的符咒，靈不靈的，夫人戴著圖個心安吧，也算是我的一點心意。」

  寧夫人很意外，接過護身符細瞧了幾眼，難得露出個笑模樣：「袖兒姑娘有心了，都說女兒是娘的小棉襖，你母親真是有福氣，不像我，只生了一個臭小子，不貼心也就算了，一天到晚淨讓我操心。」

  謝南嘉笑道：「夫人有所不知，我比三殿下還不省心，我母親為了我也是操碎了心。」

  這話倒也不假，自打她重生以來，無論是袖兒娘還是盛青鸞姐妹二人，個個都為她操碎了心，有時她自己想起來也挺內疚的，也不知道這種日子什麼時候是個頭。

  三人又說了一會兒話，趙靖玉過來把謝南嘉叫走了。

  謝南嘉叮囑宋淮好好休息，又特意提醒寧夫人記得把護身符隨身攜帶，這才跟著趙靖玉離開。

  「我都回來半天了，你怎麼現在才來？」謝南嘉一出門，就一臉不高興地埋怨趙靖玉，「難道你一點都不關心我的安危？」

  趙靖玉偏頭打量她：「你是在跟我撒嬌嗎？」

  謝南嘉一愣，臉上浮現兩團紅暈，卻仍然嘴硬道：「什麼眼神，誰跟你撒嬌了。」

  不知為什麼，她突然有點心慌，她不是個喜歡撒嬌的人，哪怕是對自己的父母，她都很少撒嬌，可她現在居然開始對趙靖玉撒嬌了，這是不是說明，她的內心對趙靖玉已經完全不設防，甚至正在變得越來越在意自己在他心裡的位置？

  昨天她才思考過不能對帝王動情的問題，照現在的勢頭發展下去，她將來的日子可怎麼過？

  「你以後會娶很多媳婦嗎？」她頓住腳，定定地看著趙靖玉的眼睛問道。

  趙靖玉也是一愣，奇怪道：「怎麼突然問起這個？」

  「你別管，你只說會不會？」謝南嘉道。

  趙靖玉笑起來：「這個問題我以前還真想過，媳婦多了也挺麻煩的，所以我不打算娶很多，有你一個就夠了。」

  「真的假的？」他回答得太快，謝南嘉反倒覺得不可信，「就算你不想娶，他們也會逼著你讓你娶的。」

  「若是坐到那個位子還要受人逼迫，那我就乾脆別幹了。」趙靖玉正色道，「你放心，我不是我爹，我說到做到，我不想做的事，沒人能夠強迫我。」

  「……」看他說得這麼鄭重，謝南嘉心裡總算好受了些，「這可是你說的，你要記住你今天所說的話，倘若哪一天你失信於我，我就要你好看！」

  「哈，你不會殺了我吧？」趙靖玉失笑。

  「不會，我會離開你，永遠永遠離開你。」謝南嘉非常嚴肅地說道。

  趙靖玉嚇一跳，一把拉住了她的手，生怕她下一刻就會消失不見：「能不能別說這樣的話，我心臟受不了。」

  「那好吧！」謝南嘉笑道，「那你說說這半天你在幹什麼？」

  「我在……」趙靖玉環顧四周，貼近她耳邊說了幾句話。

  謝南嘉聽完點了點頭：「好，我知道了，咱們回去再說。」

  回去之後，兩人並沒有說上幾句話，謝南嘉也就重新梳洗換了身衣裳的功夫，前殿便傳來消息，說那幾個刺客招供了，王爺讓大家去議事堂集合。

  「這麼快就招了，這是動了多大的刑？」趙靖玉驚訝道，「我以為至少得審上一兩天呢！」

  謝南嘉也覺得奇怪，什麼也沒說，和趙靖玉一起去了議事堂。

  他們到的時候，王府的主子們都已經到了，南召王和王妃坐在上位，寧夫人和吳夫人侍立在旁，宋淮和他的兩個兄長還有二公主宋美櫻坐在下面。

  趙靖玉一進來，南召王妃下意識抓了一下椅子扶手。

  每次只要趙靖玉在，她的位子就得讓出來，這回她是讓還是不讓？

  還好趙靖玉這回沒有覬覦她的座位，而是和謝南嘉並排坐在了下面。

  府里有頭臉的下人分兩排站著。

  南召王和趙靖玉略寒喧了兩句，而後直奔主題，對堂中眾人說道：「宋淮在驚雲寺遇刺的事想必你們也都聽說了，這回幸得南風公子和袖兒姑娘出手相助，才活捉了幾個刺客回來。

  經過緊急審訊，刺客已經供出他們的幕後主使，按說這本應該是個好消息，但本王卻一點都高興不起來，因為按照刺客的供訴，幕後主使就在王府，就在你們這些人中間。」

  此言一出，滿堂譁然，上至王妃王子，下至管家僕婦，全都變了臉色，相互用驚恐的目光審度著周圍的人，看誰都像嫌疑犯。

  南召王妃能夠察覺到落在自己身上的視線最多，不自在地清了清嗓子，挺直了後背：「王爺，此事非同小可，不能憑刺客一面之詞，萬一刺客是被別有用心之人收買故意做假供冤枉人呢？」

  「對對對，確實要考慮這個可能性。」吳夫人在旁邊小聲附和。

  寧夫人還是不聲不響的，垂著眼帘用餘光偷窺南召王的反應。

  南召王撫須沉吟道：「也不是沒這個可能……」

  寧夫人臉色一變，生怕王爺被王妃說動，將此事不了了之，當下顧不了許多，鼓起勇氣撲通一聲跪在地上：「王爺，淮兒從出生至今，大災小難經歷無數，從來沒有哪一次抓到行兇者，今兒個好不容易捉了活口，求王爺無論如何也要徹查到底，揪出幕後之人，給淮兒一個公道啊！」

  「放肆！王爺要怎樣還用你教？」南召王妃一拍扶手，厲聲道，「我也沒說不查，只是先把可能遇到的情況提前說一說，你就在這裡哭哭啼啼委屈巴巴地裝可憐給誰看？」

  寧夫人挨了訓，趴在地上不敢還嘴，宋淮心疼母親，默默紅了眼眶。

  謝南嘉靜靜.坐著，不動聲色地觀察著每一個人的表情。

  南召王不悅道：「你們這些婦人，什麼事都能吵起來，你們當本王是傻子嗎，連這些都想不到，本王為什麼沒有直接將那人問罪，而是把你們都召集過來，就是為了防止有人蓄意陷害別人，你們心裡若沒鬼，就安安生生待著，本王會讓刺客挨個出來辨認，若四個刺客都指認同一個人，那個人就是主使無疑，若是四個刺客指認不一致，本王再另行查證，如此你們還有何話說？」

  「……」其實不少人還真覺得這樣的安排有很大的漏洞，但王爺正在氣頭上，他們誰也不敢給自己找不痛快，更何況王爺還說心裡沒鬼的就安生待著，換言之，不安生待著的就是心裡有鬼了。

  於是大夥都安靜下來，默認了南召王的安排。

  南召王特意詢問了三個兒子，問他們有沒有異議。

  宋淮自然沒有異議，宋湛和宋澤也想不出更合適的方法，便都表態說自己沒有異議。

  於是，南召王便吩咐先帶一名刺客上堂。

  氣氛一下子變得緊張起來，眾人都屏住呼吸，心裡直打鼓，就連真正問心無愧的人，都忍不住手心冒汗。

  少頃，伴隨著嘩啦作響的鐐銬聲，一名刺客被帶了進來，蓬頭垢面，步履蹣跚，身上被打得遍體鱗傷，所過之處留下兩道血跡。

  謝南嘉和趙靖玉對視一眼，這刑動得確實很大，看來南召王這次是鐵了心要徹查到底的。

  刺客被扔在堂下，像一灘爛泥，只有頭能動彈。

  眾人不自覺吞了下口水，光是看著都覺得疼。

  南召王親自問話，讓刺客說了自己的姓名來歷，又問他現在是否清醒，是否能辨別人臉。

  刺客氣息微弱地應是。

  南召王便命令他將在場所有人仔細辨認，不可信口攀扯，否則滿門抄斬。

  刺客轉動腦袋，視線從每個人臉上一一掠過。

  轉了一圈之後，似乎沒看清楚，又重新看了一遍。

  全場一片寂靜，只有刺客痛苦的喘息聲。

  這種感覺特別煎熬，別說心裡有鬼的人，清清白白的人都受不了。

  南召王妃也受不了，忍不住出聲反對：「王爺，這……」

  她剛一開口，刺客突然抬起了手臂，慢慢指向一個人。

  南召王妃沒說完的話又咽了回去，和大夥一起看向那個方位。

  幾個管事並排站在那裡，驟然被指到，嚇得心跳都停了，爭先恐後地往旁邊躲開，活像有馬蜂在追著他們。

  刺客的手指隨著其中一人躲閃的方向移動，那人躲到哪兒，他的手指就跟到哪兒。

  「劉管事！」

  「是劉管事！」

  眾人喊了出來。

  被喊到的那人停下來，臉色煞白。

  刺客的手也跟著停下來，定定地指著他。

  「劉管事，怎麼會是你？」南召王妃驚呼起身，恨不得衝到劉總管面前去。

  劉管事是大王子宋湛的管事，宋湛的飲食起居都歸他管，如果他有嫌疑，就等同於宋湛有嫌疑。

  南召王妃怕的就是這種情況，沒想到怕什麼來什麼，第一個刺客就奔著她兒子來了。

  宋湛顯然也沒想到會是這麼個情況，怔忡了一刻，才慢慢扶著椅子站起來，問劉管事：「真的是你嗎？」

  劉管事撲通一聲跪倒在地，顫聲道：「王爺王妃明鑑，大殿下明鑑，這事跟奴才沒有關係，奴才根本沒見過這人，奴才是冤枉的！」

  「王爺，我就說這樣不行吧！」南召王妃激動地喊道，「湛兒是王爺的嫡長子，他不爭不搶也是王府未來的主人，他根本犯不著對一個庶子下手，這分明就是有人在背後搞鬼，想誣陷於他。」

  南召王面沉如水，不置可否：「你急什麼，才剛開始你就沉不住氣了嗎？」

  「……」南召王妃噎住，一時語塞。

  「父王，孩兒也覺得不是大哥。」宋淮突然站起來說道，「大哥對我一向呵護有加，絕對不可能害我。」

  宋澤忙也跟著站起來表態，說自己也相信大哥的為人。

  「多謝二弟三弟！」宋湛對兩個弟弟表示感謝。

  南召王道：「慌什麼，不是還有三個人沒辨認嗎，都給我坐下！」

  南召王妃和三位王子默默地坐了回去。

  第一名刺客被帶去一旁，第二名刺客隨後被帶上來。

  南召王同樣先問了他的姓名來歷，確定他是清醒的，才讓他去辨認。

  為顯示公正，在第二個刺客過來之前，南召王特意讓劉管事換了個位置站，沒想到第二個刺客在看了一圈之後，仍然準確無誤地指向了劉管事。

  這下所有人都不淡定了。

  劉管事更是嚇得兩腿發軟，跪在地上連聲喊.冤，說自己是被人陷害的。

  南召王沒有表態，又讓他換了位置，叫人帶上第三名刺客。

  結果不出所料，第三名刺客同樣指向了劉管事。

  眾人在震驚之餘，紛紛放下心來，不管怎麼樣，自己總算是安全了。

  南召王妃的臉陰沉到了極點，她已經不像一開始那麼激動，反倒越來越平靜，因為她知道，現在激動已經沒什麼用，她得抓緊時間想辦法保住兒子。

  吳夫人徹底放了心，悄悄合掌念了句「阿彌陀佛」，她不關心事情的真相，只要她和兒子女兒不受牽連，其他人愛怎樣怎樣。

  寧夫人的表情很古怪，既不高興也不憤怒，甚至連慣常的膽怯也不見了，眉頭緊蹙著，倒像是在思考問題。

  再看宋湛，隨著劉管事一次又一次被指認，他逐漸喪失了昔日的沉穩冷靜，慢慢變得焦灼不安。

  宋澤坐在他和宋淮中間，分別握住兩人的手，傳達自己的關心和信任。

  宋淮臉上已經沒有了表情，呆滯地坐著，似乎不能接受這個事實。

  謝南嘉細細觀察著一家人的反應，在心裡做著自己的判斷。

  趙靖玉則一臉的事不關己，還有閒心端著茶慢慢品。

  第四個刺客上場，毫無懸念地指認了劉管事。

  劉管事徹底崩潰，癱坐在地上。

  「不是我，真的不是我，我是被陷害的……」他涕淚交加地為自己辯護。

  周圍特別安靜，所有人都在等著看南召王怎麼判。

  劉管事和宋淮沒有任何利益瓜葛，如果他要害宋淮，唯一的原因就是受了宋湛的指使。

  宋湛是南召王的嫡長子，大家都想看看，南召王會不會大義滅親。

  一片寂靜中，南召王對劉管事緩緩道：「事實勝於雄辯，你覺得你這樣有意義嗎，說實話，本王最開始聽說是你時，也同樣不肯相信，但這些人他們不但有人證，還有物證，你和他們往來聯繫的信件信物他們都有，本王之所以沒拿出來，是想給你一個將功贖罪的機會，眼下擺在你面前的只有兩條路，要麼主動坦白，要麼像他們一樣挨了打再招，當然，你也可以負隅頑抗，抵死不認，但你別忘了你還有家人。」

  劉管事一聽南召王提起自己的家人，頓時慌了神，趴在地上連連磕頭：「王爺，王爺，一人做事一人當，請你不要為難我的家人，我承認，我以前是曾經雇過殺手刺殺三殿下，但這次真的不是我，真的不是我呀！」

  此言一出，滿堂譁然，宋湛第一個變了臉色。

  南召王妃騰一下站了起來。

  「你坐下！」南召王厲聲呵斥道，「你再多說一句，就給本王滾出去！」

  南召王妃深吸一口氣，忍氣吞聲地坐了回去。

  南召王手指劉管事：「你說你曾經雇殺手刺殺三殿下，是什麼時候，受什麼人指使，一共刺殺過幾次，快快從實招來！」

  劉管事無法再隱瞞，戰戰兢兢地交待了自己的罪行：「有幾次奴才不記得了，最近一次是去年夏天，三殿下奉王爺之命去京城給太后送壽禮，奴才曾僱人在他回南召的途中行刺於他，三殿下吉人天相，刺客並未得手。」

  謝南嘉忽然一愣，立刻想到去年夏天她從紅藕莊園回京時遇到宋淮被人追殺的情景。

  是那次嗎？她看向宋淮，以眼神向他求證。

  宋淮接收到她的目光，微微點頭。

  「你們在對什麼暗號？」趙靖玉悄悄捅了謝南嘉一下。

  「沒什麼。」謝南嘉小聲道，心想如果劉管事說的是實話，那麼在西山圍場追殺宋淮的又是誰的人？

  正想著，就聽南召王又道：「且不論你說的是真是假，本王問你，你是受了何人指使？」

  劉管事猶豫了一下，慢慢移動視線。

  「是我！」南召王妃突然出聲道，「王爺不要再逼劉管事了，我承認，我坦白，是我指使他的，和其他人都沒有關係！」

  「母親！」宋湛蒼白著臉喚了一聲。

  「你別說話！」南召王妃抬手制止了他，「此事與你無關，我一人做事一人當。」

  這反轉來得太猛，眾人都有點應接不暇。

  「王妃這麼急著承認，是想替大殿下背鍋嗎？」當別人還在暈頭轉向之時，寧夫人不顧一切衝過去，大聲質問南召王妃。

  她等這個機會等得太久了！

  「你個賤婢，有什麼資格質問我？」南召王妃上前一步，狠狠給了她一巴掌，「我說了，就是我指使的，和別人沒有關係，你再敢像個瘋狗似的亂咬人，我打爛你的嘴！」

  寧夫人被打得頭一偏，臉上立刻紅.腫一片。

  「你再動她一下試試！」宋淮騰地站起身，三兩步沖了過去，把寧夫人攬在懷裡，對南召王妃怒目而視，「我到底怎麼招惹你們了，你們一個個都巴不得我死！」

  南召王妃咬牙道：「你一個庶子，卻不自量力想要跟嫡子爭寵，完全不把我這個嫡母放在眼裡，你難道不該死嗎？」

  「那你說清楚，到底是你想我死，還是大哥想我死？」宋淮道。

  「我說了，是我，是我，和別人沒關係！」南召王妃歇斯底里道，「不但去年夏天是我，去年西山圍場也是我，都是我，是我時時刻刻都想要你的命，你聽清楚沒有？」

  謝南嘉再次愣住，暗暗有些想笑，自己不過略施小計想幫宋淮解決個麻煩，沒想到一網下去撈出這麼多大魚，這一網真是太值了。

  南召王府果然沒讓她失望。

  眾人都懵了，早已忘了自己最初的擔驚受怕，全都興致勃勃地看起了熱鬧。

  「好，我可以相信你，那你告訴我，前幾天在茶樓又是誰幹的呢？」宋淮問道。