當今聖上是個勤勉篤行的好皇帝，自登基以來，從未缺席過一次早朝，而今天，他卻破天荒地沒有出現在早朝上。
司方正說皇上病了，特命他代為主持早朝，傳達聖命，匯總官員奏摺。
如此草率的行事，實在讓人匪夷所思，若非皇上春秋鼎盛，司方正又向來忠心耿耿，百官們都忍不住要往別的方面想了。
孟丞相頭一個站出來反對，認為皇上從來沒有因病缺席過早朝，即便真的龍體有恙，也該託付太子或有威望的大臣代理朝政，讓一個太監代勞未免太過隨意了些。
朝中官員多半都是他的人，他提出反對，下面官員自然一呼百應，紛紛站出來支持他的言論。
定遠侯不在，武安大將軍也沒來，唯一能和孟丞相唱對台戲的蘇小國公一直心不在焉魂游天外，餘下的都是些保持沉默的中立派。
司方正雖然皇上身邊的大紅人，到底名不正言不順，迫於壓力，只好派人去東宮請太子前來主持大局。
事實上他並沒有得到皇上的命令，因為皇上在昨夜乍聞趙靖玉遇刺的消息之後，就急火攻心病倒了。
這些日子皇后和太子正在和皇上鬧矛盾，他對誰都沒敢聲張，悄悄請來皇上最信任的劉御醫，另外又命人通知了定遠侯和武安大將軍。
定遠侯急匆匆來看了一眼，隨即又出宮接著尋找趙靖玉，留下武安大將軍在殿裡守著皇上。
這話他沒法和大臣們說，只能依著孟丞相，先把太子請來穩定局面。
宋景行來得很快，雖然一夜都沒怎麼合眼，精神頭卻很好，一身明黃蟒袍端坐龍椅之上，威嚴天成，氣宇軒昂，帝王之相已隱約可見。
當了二十年太子，今天終於第一次坐上了龍椅，看著下面文武百官向自己匍匐叩拜，高呼千歲，宋景行內心的激動和興奮難以言表，他會好好記住今天這個日子的，因為從今天開始，他的時代將要來臨。
馮紹站在百官的身後，離殿門最近的地方，隔著烏壓壓的人頭，看向那高高在上的少年，內心同樣百感交集，複雜難言。
擺脫了皇后娘娘掌控的太子，手段狠辣得讓人害怕，別人不知道，他心裡卻很清楚，皇上突然病倒是太子讓人暗中在乾德殿的薰香里做了手腳，所以皇上才會受到刺激時驟然倒下。
而刺殺趙靖玉的計劃，本就是太子想好的一石二鳥之計，既為自己剷除了外患，又能趁著皇上被氣病，順理成章地接手朝政，有孟丞相的鼎力相助，用不了多久，皇上即便身體康復，權力也會被架空，要麼做個傀儡皇帝，要麼就只能退位讓賢。
雖然目前來說，太子的計劃只成功了一半，趙靖玉不知躲去了哪裡，但只要接下來的日子太子能繼續把持住朝政，趙靖玉死活都已經不足為懼，一個沒名沒份的在逃私生子，是翻不起什麼浪花的。
「呼！」馮紹長長舒了一口氣，緊繃的神經慢慢放鬆下來，太子得償所願，他也算是功德圓滿了，光宗耀祖指日可待。
朝堂上的動向很快傳到坤寧宮，孟皇后聽完，坐著梳妝檯前發了半天呆，鏡子裡映出她略顯憔悴的容顏和無神的雙眼，她不得不承認，自己正在迅速老去。
從她暈倒那天，太子憤然離去，至今再沒進過坤寧宮，並嚴令東宮之人不許透露任何消息給坤寧宮，直到那時，她才發現這個兒子早已經不是她所能掌控的。
長江後浪推前浪，一代新人換舊人，這是世間永恆不變的規律，她知道早晚有一天兒子會不再需要她，只是沒想到這一天來得這麼快，更沒想到兒子會做得這麼絕。
對她如此，對皇上也是如此。
也罷，不管怎麼樣，事情總是在朝著好的方向發展，太子再絕情，也不可能不認她這個母親，等太子順利登基，她這些年的辛苦也算值了。
當娘的，還能和兒子記仇不成。
「至於那個趙靖玉，雖然對太子已經沒什麼威脅，死了總比活著的好，你把咱們的人全部派出去，儘快把他找出來殺掉，就當是我這個當娘的送給兒子的賀禮吧！」她對王祿吩咐道。
「……」王祿想著太子那天決然離去的身影，不情不願地應了聲「是」，躬身退出。
然而他和皇后並不知道，太子根本不需要他們的幫助，自己就把趙靖玉逼上了絕路。
早朝進行中，太子正在和文武百官討論昨天晚上燈市發生的暴亂，因當時事發突然，情況混亂，誰都不知道整個事件具體的原因，更不知道參與暴亂的到底是些什麼人，只知道暴亂過後，定遠侯次子趙靖玉不見了。
京都府衙和五城兵馬司連夜調查走訪，只得出一個結論，那伙暴徒是有目的的刺殺，至於刺殺的目標，並不能確定是誰，只是有人聽到他們喊殺穿紅衣的。
根據這一線索分析，那些人的目標極有可能是定遠侯次子趙靖玉，因為趙靖玉愛穿紅衣，京城無人不知，但這只是一種猜測，是真是假，還要等抓到那伙人或者找到趙靖玉本人才能確定。
「有人說當時有官兵協助暴徒殺人，拿弓箭射殺百姓製造混亂。」小國公蘇賢強打精神說道。
到目前為止，人們還不知道他的女兒也不見了，他就是不想引起別人的懷疑，所以才強撐著來上早朝。
「官兵應該是暴徒假扮的，我們已經向各處衙門證實過，當晚並沒有派出過官兵。」京都府尹回應道。
「接著再查，這麼大的事，不可能一點蛛絲馬跡都沒有，定遠侯是國之重臣，為大周立下汗馬功勞，你們務必要把趙二公子完好無損地找回來！」宋景行情真意切地說道。
群臣紛紛稱讚他不計前嫌，心胸寬廣，肯定能和皇上一樣，成為一代名君。
這時，內侍在門外通傳，說東山王求見。
東山王和另外幾個王爺一起被太后留在京中過上元節，明天就要起程回封地，這個時候應該是在自己的王府準備起程事宜才對，為何會突然來朝中求見？
眾人都很好奇，靜靜等著太子的反應。
太子似乎也意外了一下，隨即吩咐內侍請東山王進殿。
少頃，東山王在眾人的矚目下踉踉蹌蹌走進大殿，撲通一聲跪在太子面前，痛哭流涕地說自己的小兒子昨晚在燈市遇到暴亂，與兄長侍衛走散後，被定遠侯次子趙靖玉殺死在一條偏僻的巷子中，請太子為他做主，將趙靖玉繩之以法，為他兒子償命。
群臣震驚，不約而同地發出一聲驚呼。
太子臉色大變，猛地從龍椅上站了起來，晃著身子顫聲道：「皇叔說什麼，三弟弟被人殺了？」
東山王悲痛欲絕：「太子殿下，兇手就是趙靖玉，請太子殿下為我兒伸冤呀！」
「東山王是不是誤會了，趙靖玉昨晚在燈市上失蹤，至今未有音訊，王爺怎麼能肯定是他殺了人？」蘇賢忍不住為女婿辯解。
「是啊是啊，王爺可有什麼證據證明？」旁的官員相繼問道。
東山王從懷裡掏出一枚打著青絲絡子的羊脂玉佩，顫抖雙手舉過頭頂：「太子殿下請看，這玉佩是從我兒手心裡發現的，據知情人稱，此乃鎮國公千金送給趙靖玉的定情信物，想來應該是趙靖玉行兇時被我兒扯下來的，殿下若有疑問，可以請鎮國公千金來辨別真偽。」
此言一出，整個大殿一片譁然，群臣震撼到忘了這是早朝，交頭接耳議論紛紛。
小國公蘇賢更是臉色慘白，手腳發軟。
難道東山王之子真的是趙靖玉殺的，他至今沒有音信，是為了躲避刺殺，還是畏罪潛逃？
袖兒同樣不見蹤影，有沒有可能是和趙靖玉在一起？
他此前沒有向眾人透露女兒失蹤的消息，如果這個時候再說女兒丟了，會不會讓人連袖兒也一起懷疑？
此時此刻，他又該如何應對？
思忖間，太子殿下已經在喚他：「鎮國公可識得這枚玉佩？」
「……」蘇賢連忙從隊列中走出來，躬身道，「回太子殿下，臣對小孩子之間的事不太關注，也沒有親眼見過我家女兒送給趙靖玉的玉佩，不好妄下定論。」
「既如此，就勞煩國公將令千金請來協助辨認一下吧！」宋景行道。
「這……」蘇賢為難道，「太子殿下，不是臣不願意，我家女兒尚待字閨中，叫她來朝堂之上，在眾目睽睽之下指認疑似未婚夫的信物，對女兒家來說實在不妥，我這做父親的，也於心不忍，萬望殿下體諒。」
「體諒什麼，我看你就是想包庇女婿！」東山王憤然怒吼，「我兒子都沒命了，你還只顧著你女兒的體面，真是豈有此理！」
蘇賢性情溫和，不代表沒脾氣，加上事關女兒，登時就和東山王翻了臉：「王爺痛失愛子，我等深表同情，但王爺若因此胡亂攀咬別人，未免有失皇室體統，別說這玉佩還沒確定是不是趙靖玉的，就算是趙靖玉的，焉知不是他弄丟了被別人撿了去，更或者是有人故意偷了他的玉佩栽贓陷害，王爺如此主觀臆斷，和誣陷誹謗有什麼區別？」
「你！」東山王火冒三丈，騰地從地上爬起來，提拳就要往蘇賢身上招呼。
蘇賢不躲不閃，昂首道：「你看清楚了，這裡是朝堂，不是你撒野的地方，你敢動我一下試試！」
「王爺息怒，王爺息怒！」旁邊官員忙上前將東山王攔住。
宋景行在上面喜怒不辯地沉默了片刻，最後一拍龍椅的扶手，沉聲道：「傳令下去，頃全城之力搜尋趙靖玉的下落，今日天黑之前，孤一定要看到趙靖玉，否則相關人員統統免職！」