漫長的一夜在忐忑不安中過去，第二天一早，謝南嘉起床洗漱更衣，按照昨晚商定的計劃，只身前往坤寧宮去見皇后娘娘。
國公府眾人聽聞，全都表示反對，認為如此危險的事不該讓她一個小孩子出面。
三位老爺說這是男人們該操心的事，叫她好好在家待著，他們自會想辦法營救兄長。
蘇家兄弟們也紛紛摩拳擦掌，向她保證一定會拼盡全力救回大伯父。
就連老國公都換上了朝服，打算親自入宮面聖。
謝南嘉一一勸阻了他們，說目前形勢不明，在沒有任何證據的情況下，誰都不應公然與皇后對峙，而她本人是皇后和太子志在必得的鳳命之女，反倒是最不會有危險的人，讓大家不要擔憂，安心在家等她的好消息。
盛青雲也捨不得女兒以身犯險，但理智上卻明白這種情況下確實由她出面最為穩妥，況且她從頭到尾都表現得胸有成竹，想必是有十足把握的。
於是，盛青雲幫著她說服了諸位家人，由蘇錦城親自趕著馬車護送她入宮。
孟皇后早料到她會來，提前已經派內侍在宮門前等候。
兄妹二人隨內侍到了坤寧宮，蘇錦城被攔在門外不許入內。
蘇錦城不放心妹妹，執意要進去，與內侍僵持不下。
謝南嘉安撫他，當著內侍的面往他手裡塞了一個錦囊，讓他在外面等著，半個時辰後不見她出來，就把這個錦囊拿給皇上看。
內侍目光閃爍，把謝南嘉領進去之後，悄悄把這件事告訴了王祿。
孟皇后端坐在主位，一身明黃鳳袍盡顯天家威嚴，謝南嘉緩步上前，俯身叩拜，眼角的餘光撇見屏風後面一截男人的衣袍，料想應該是太子躲在那裡偷聽。
孟皇后面帶微笑請謝南嘉平身，命人賜座看茶，而後才和顏悅色道：「袖兒姑娘突然來見本宮，不知所為何事？」
謝南嘉抿了口茶，放下茶盞開門見山道：「回皇后娘娘的話，我父親昨日入宮參加百官宴，至今沒有歸家，家裡人把全城都找遍了，仍然不見蹤影，故而特地來問一問皇后娘娘，宴席之後可曾見過我父親？」
孟皇后當然知道她此行的目的，卻沒想到她就這麼毫不掩飾地問了出來，微微一愣，斂了笑容道：「你可知自己這番話有多麼失禮嗎？」
「袖兒知道，奈何尋父心切，請皇后娘娘見諒。」謝南嘉欠身道，神色如常，未見一絲慌張。
孟皇后暗自觀察，不得不承認，光憑她這份氣度，就遠比那個假縣主更適合做太子妃。
不愧是無塵方丈親批的鳳命之女，絕非普通女子可比。
「你的孝心本宮可以理解，但本宮並未曾見過小國公，如果你願意，本宮倒可以派人去幫你找找，別的不敢說，本宮這邊人手是足足的，何況小國公又是本宮的親家，自然要不遺餘力地將他尋回。」
「皇后娘娘願意幫忙，袖兒自然求之不得，不知娘娘多長時間能將人尋回？」謝南嘉問道。
「找人的事，哪能說得准？」孟皇后意味深長道，「順利的話興許一時半刻，不順利的話，像你，不是十多年才找回來嗎？」
「皇后娘娘認為怎樣才算是順利？」謝南嘉追問。
孟皇后沒有立即回答，默默地看了她兩眼，避開她的問話，反問道：「鳳命之女的傳言想必你也聽說了吧，你對此有何看法？」
拐了半天彎，終於談到正題了。
謝南嘉淡然一笑道：「我不信命，命理之說在我看來純屬無稽之談，世上的人多如塵沙，每時每刻都有成千上萬的人出生，也有成千上萬的人死去，若單憑生辰八字就能算出誰是天命之人，那麼相同八字的人豈不都是天命之人？」
「但目前為止整個大周就你一人，並且還是被無塵方丈算出來的。」孟皇后索性挑明了心思道，「本宮和諸位大臣都認為，鳳命之女就該配真龍天子，而太子是大周的儲君，是未來的天子，太子妃之位非你莫屬。」
謝南嘉故作慌張地起身跪在地上，切切道：「皇后娘娘莫非忘了，我姐姐才是你親自挑選的太子妃人選，而我也已經和趙二公子定了親，有道是好女不嫁二夫，求娘娘不要為了一個無稽之談讓我們姐妹二人同時成為世人的笑柄。」
「你姐姐是假的，這點我們都心知肚明，只是當時為了皇家顏面，我們才不得不將就，如今有了鳳命之女，正好有充分的理由將她換掉。」孟皇后端正了身姿，肅容道，「至於你和趙二公子的親事，並未完全確定下來，即便確定了，也不能成親，因為鳳命之女只能嫁給真龍天子，旁人娶了，便是謀逆之罪。」
話說到這份上，基本已經不用再遮掩，謝南嘉悄悄側首往屏風後面瞥了一眼，挺直上身定定看向孟皇后，直言道：「娘娘堅持說我是鳳凰，我也沒辦法，但龍是不是真龍，就說不定了。」
孟皇后先是一愣，繼而臉色大變，撐著座椅扶手就要起身，想到什麼，也往屏風後面瞥了一眼，硬生生止住動作，將身子靠回去，胸口急促起伏。
謝南嘉輕挑眉梢，唇角彎出一抹笑。
「聖上是真龍天子，太子是他唯一的兒子，自然就是未來的真龍天子，這點毋容置疑。」孟皇后篤定道，像是在說給謝南嘉聽，又像是在說給別人聽。
屏風後面的人影動了一下，露出一個鞋尖，似乎想往外走，但沒想好要不要現身，猶豫片刻後，又縮了回去。
謝南嘉沒有接孟皇后的話，而是很突兀地說起了不相干的話：「昨日百官宴，聽說各封地的王爺都來了，我曾經跟著趙二公子在圍場一睹各位王爺的風采，在我看來，四位王爺當中，數魏王殿下最年輕，最風流倜儻，和皇上長得也最為相似，娘娘覺得呢？」
孟皇后神色一僵，雙手用力握住扶手，握得骨節發白，才勉強控制自己沒做出異常的舉動。
「怎麼突然說起這個？」她帶著一臉僵笑問道，語調也不如從前那樣泰然自若。
謝南嘉微微一笑，解釋道：「也沒有別的意思，就是想著幾位王爺和聖上都是先皇的血脈，先皇在時，他們都算是龍子，如果那時候也出一個鳳命之女，不知道該配給哪位龍子才對。」
「……」孟皇后因突然之間的情緒起伏略有些暈眩，眯著眼睛看向跪在自己對面淺笑嫣然的女孩子，她那雙因笑意微微上挑的鳳眸，變得狹長而朦朧，烏黑的眼珠像深不見底的潭水，其中不知藏著多少秘密。
孟皇后感到從未有過的壓力，最讓她氣惱的是，這壓力竟然來自一個十五六歲的小女孩。
她已經做了很多年皇后，她是國母，是一人之下萬人之上的大周朝的女主人，天下萬民都是她的子民，她早已忘了什麼叫害怕，什麼叫驚恐，而今天，一個黃毛丫頭卻用幾句模稜兩可的話喚醒了她心底最深層的恐懼。
這丫頭，她到底掌握了她的什麼秘密？
她說先皇的兒子多是什麼意思？
難道她知道皇上不止太子一個兒子？知道趙靖玉也是皇上的兒子？
她說魏王最年輕最風流倜儻是什麼意思？
難道她知道……不，她不可能知道，這世上任何人都不可能知道！
可話又說回來，她，她萬一真知道呢？
孟皇后心思煩亂，已經無法再正常思考，假裝不小心拂掉了手邊的茶盞。
這是她提前和王祿說好的，茶盞落地，就將謝南嘉控制起來，從暗道送去東宮，讓太子與她強行同房，事後對外聲稱是她主動，只要生米做成熟飯，任誰都不能再改變這個結果。
茶盞骨碌碌滾落在腳下的地毯上，王祿卻並沒像先前說好的那樣迅速行動，反倒遲疑地看著她，欲言又止。
「你傻了不成，還不快過來收拾！」孟皇后呵斥道。
王祿應是，藉機碎步來到她身邊，悄聲告訴她謝南嘉進來之前給了蘇錦城一個錦囊的事。
孟皇后愣住，不敢相信那丫頭竟然能算到這一步，並提前為自己留好了後路。
所以，那個錦囊里裝的是什麼？
難道是……那個秘密？
「咱們這邊有沒有人能制住蘇錦城？」她小聲問王祿。
王祿搖搖頭，面露難色：「蘇統領是負責保護皇上的，尋常沒人能打過他。」
孟皇后：「……」
是啊，保護皇上的人，每一個都是從千千萬萬人中精挑細選出來的，哪能隨便被人制住。
她無奈又憤恨地看向謝南嘉，氣得牙都咬碎了。
世上怎麼會有如此難纏的女孩子，她真的是流落民間十二年的鄉野丫頭嗎？
這樣的心機，這樣的計謀，是誰教她的？
謝南嘉對上孟皇后的目光，泰然自若道：「皇后娘娘，袖兒和兄長還要出去尋找父親，就不在你這裡多留了，娘娘若能幫忙找到我父親，請儘快送他回家，我們全家都會感謝娘娘的大恩大德。」
「……」孟皇后咬咬牙，額頭青筋直冒，「你去吧，本宮會讓人盡力尋找小國公的。」
「多謝皇后娘娘！」謝南嘉恭恭敬敬地磕了頭，起身退出殿外。
蘇錦城正等得著急，見她出來，忙迎上前問她情況如何。
「出去再說。」謝南嘉簡短應道，拉著他快步離開。
蘇錦城不敢多問，和她一起緊趕慢趕往東華門而去。
臨近東華門，謝南嘉遠遠看到一個紅色的頎長身影在門外來回踱步，心裡的緊張感瞬間消失得無影無蹤。
「他怎麼來了？」蘇錦城蹙眉道，這個風口浪尖，不好好在家待著，跑這裡來招搖，膽子真夠大的。
「怕不是個傻子吧！」謝南嘉說道，嘴角卻抑制不住地上揚。
「傻子你還嫁？」蘇錦城拿眼斜她。
「嫁，怎麼不嫁，我就喜歡傻子。」謝南嘉笑道。
蘇錦城：「……」
出了東華門，趙靖玉看到兄妹二人，三步並作兩步地迎上來，伸手就要拉謝南嘉，卻被蘇錦城一把攔住，板起臉道：「有話回去再說。」
「……」趙靖玉不敢頂撞大舅哥，只好憋著一肚子話跟著他們來到馬車前。
正要上車，蘇錦城把馬鞭塞到他手裡：「你來趕車。」
「……」趙靖玉翻了個白眼，隨手把馬鞭遞給身後的衛鈞，「你來！」
衛鈞：「……」
馬車轆轆離開皇城，直到拐上大街，行人越來越密集，謝南嘉才長長地呼出一口氣，放鬆身體靠在車壁上。
趙靖玉規規矩矩地坐在她對面，問道：「你和皇后都說了什麼？」
謝南嘉搖搖頭，不打算告訴他。
「你就不怕皇后對你使陰招？」趙靖玉又問。
謝南嘉笑了：「不怕，我有錦囊妙計。」
「什麼錦囊妙計？」趙靖玉好奇道。
蘇錦城想起那個錦囊，從懷裡掏出來問道：「裡面到底裝的什麼？」
謝南嘉眨眨眼：「你打開看看。」
蘇錦城疑惑地看看她，又看看趙靖玉，打開錦囊，從裡面取出一張紙條，展開後，整個人僵在那裡。
紙條上空白一片，什麼都沒有。