因著趙靖玉的搗亂，宋景行在鎮國公府磨蹭了大半天也沒能見到謝南嘉，最終鬱郁而返。

  錦屏縣主剛放出來沒幾天，因為偷看太子的事情再次被關進了佛堂。

  這一回，連老夫人都對她有些失望了，親自將禁足的時間增加到了半個月。

  謝南嘉對這結果很滿意，她雖然不怕跟小人鬥智鬥勇，卻特煩小人天天在眼皮子底下蹦噠浪費她的時間和精力，有那空閒，她還想多陪陪父母兒子呢！

  再者來說，錦屏縣主被禁足，她的同夥就會孤立無援，對付起來也就簡單得多。

  宋景行以前還能勉強說服自己為了鞏固地位接受一個冒牌貨，自從在國公府看到錦屏縣主鬧出那樣的笑話後，心裡像吞了蒼蠅似的，說不出的厭惡。

  他是大周唯一的皇儲，天之嬌子，憑什麼要委屈求全，放著貌美如花聰慧過人的正牌縣主不娶，非要娶一個冒牌貨？

  母后非說是不想讓天下臣民看他的笑話，可萬一冒牌貨進了宮，因為缺乏教養和學識鬧出大笑話，豈不是更丟人？

  一時的笑話和一世的笑話相比，哪個更可取？

  因此，下午一回到宮裡，他就立刻去坤寧宮面見孟皇后，將今日在國公府發生的事詳細講明，求母后重新考慮他的太子妃人選。

  孟皇后本就對錦屏縣主在街上拋頭露面製造混亂的行為感到不滿，聽了兒子的講述，也開始懷疑自己的決定是不是錯了。

  之前她想著和鎮國公府聯姻為的就是給太子多拉一個盟友，即便娶了那個冒牌的，大不了等太子坐穩了寶座就將她尋個錯處打入冷宮。

  可如果冒牌縣主品行真的那樣欠缺，正如太子所擔憂的，恐怕還沒等打入冷宮就鬧出更大的醜聞，連累東宮成為全天下的笑料。

  「以前是我考慮不周，既然那假的如此爛泥扶不上牆，咱們也不能閉著眼睛往家娶。」孟皇后說道，「改日我親自去一趟國公府，無論如何也要讓國公府把真假縣主調換過來。」

  「早知如此，母后頭一回召見國公夫人時，就該直接讓她們將真相告知天下，也省得反反覆覆的惹大眾猜疑。」宋景行說道，想著因為母親的思慮不周而浪費掉的時間，不免有些情緒。

  「你是在抱怨我嗎？」孟皇后不悅道，「我並不認為自己做的有什麼錯，即便是現在，如果不是萬不得已，我還是不想你娶那個袖兒回來，你為她神魂顛倒，她又是那樣詭計多端，我怕你不是她的對手。」

  「怎麼會，孩兒又不是傻子，如果連一個女人都應付不了，這些年的兵法謀略豈不是白學了。」宋景行道。

  「你不要這麼自信，英雄難過美人關，古來多少帝王將相折在美人手裡，難道他們都沒學過兵法謀略嗎？」孟皇后道。

  「但也不乏賢后。」宋景行道。

  孟皇后嗤笑：「你覺得那丫頭能成賢后，她不奪了你的皇位就是好的。」

  宋景行：「……」

  「好了，這些都是後話，不管怎樣，先把人爭取過來再說，你對付不了她，還有母后在呢！」孟皇后道。

  「可是，父皇不是不讓你找鎮國公府麻煩嗎？」宋景行道。

  「他不讓我幹的事多了，要是都聽他的，我這個皇后早就沒了。」孟皇后道，「你到現在還不明白嗎，他之所以壓著我們不讓我們打正牌縣主的主意，肯定是為了趙靖玉，說不定就是趙靖玉求他幫忙保鎮國公府也未可知。」

  宋景行一沾到和趙靖玉有關的事就恨得咬牙，躬身道：「既如此，還望母后快快行動，別讓趙靖玉捷足先登了。」

  孟皇后也聽說外面有關趙靖玉和盛夫人互贈天絲錦和羊脂玉的傳言，點頭道：「明日是破五，有諸多忌諱，初六是你妹妹的生辰，初七人日節，要大宴群臣，因此最快也要初八了，我初八一早便去。」

  皇后出行不是小事，初八的行程，提前三天就要知會各處打點出行事宜，這種事情沒法保密，尤其蘇錦城還在大內當差，因此初五當天就得到了消息，晚上從宮裡回來，第一時間告知了父母親。

  盛青雲頓時如臨大敵，慌忙拉著丈夫跑去和公公婆婆商議應對之策。

  儘管皇后娘娘此行的目的並沒有泄露，但她又不傻，隨便一猜就能猜出對方的來意。

  錦屏縣主先是在武安大將軍回京時當街引發騷亂，後又當著太子的面出了大醜，皇后娘娘自然不會坐視不管，此行多半是要退婚或者要求換人。

  「皇后娘娘本來就對咱們家真假縣主的事頗有微詞，當初是出於皇室聲譽的顧慮選擇了將錯就錯，如今錦屏接連闖禍，她要換人也是情理之中，若她提出，我們除了答應還能怎麼辦？」老夫人還是堅持她一貫的主張，君要臣死臣不得不死，無論如何不能與皇家逆著來。

  盛青雲也是一貫的不贊成老夫人的主張，說一來袖兒不樂意進宮，二來錦屏已經走到了這一步，如果被太子退婚，壞了名聲，以後還有哪家會娶她？

  老夫人道：「皇命大過天，容不得誰樂意不樂意，至於錦屏，她落得如此下場都是自找的，怪不得旁人。」

  「可這麼一來，等於同時毀了兩個孩子的前程。」老國公疼惜孫女，對妻子的話感到不滿。

  「前程？」老夫人冷笑，「女孩子的前程與家族息息相關，惹惱了皇后，整個蘇家都前程堪憂，更何況她們。」

  「所以，母親的意思是她們合該為家族而犧牲嗎？」盛青雲道，「如果是這樣，我堅決不同意。」

  「我也不同意。」蘇賢附和道，「我貴為國公，若女兒的親事都不能由自己，這個國公當著還有什麼意思。」

  「我也不同意，有皇后那種婆婆，我們袖兒嫁過去不會幸福的。」老國公道，「如果我們連她的幸福都保證不了，當初還不如不找她回來。」

  「……」老夫人一看三個人都不贊成自己的意見，氣得直拍桌子，「好好好，你們有種，你們都有種，可你們別忘了，皇后娘娘想整死國公府，比捏死一隻螞蟻還要簡單，真的到了那一天，你們可別後悔。」

  「祖母未免太過妄自菲薄，皇后娘娘沒你想得那麼厲害。」門口帘子一響，謝南嘉從外面走了進來。

  「你怎麼來了？」盛青雲問道，招手叫她到自己身邊坐。

  謝南嘉沒忙著坐，先去給老國公老夫人見禮。

  老國公一看到她，臉上立刻笑成了一朵花，樂呵呵道：「袖兒來啦，你別怕，有祖父在，不會讓你嫁給自己不喜歡的人的。」

  老夫人見不得他這樣不切實際地寵溺孫女，冷哼道：「妄自菲薄總好過妄自尊大，我倒要看看你能不能護她一輩子！」

  謝南嘉笑盈盈道：「祖母莫氣，且聽我說幾句，我之所以死活不願意嫁給太子，是有道理的，祖母以為聽從皇后的旨意能保家宅平安，事實上我若真的嫁給太子，才極有可能是咱們家不幸的開端。」

  「休得信口雌黃！」老夫人登時變了臉，沉聲喝斥道，「你這孩子，真是越來越狂妄了，自作聰明，妄議皇室，大年下的咒自己家門不幸，早知你是這樣的性子，當初就不該接你回來！」

  「母親……」盛青雲聽不得這話，立即就要和老夫人爭辯，謝南忙擺手以眼神示意她不要出聲，跪在地上說道，「祖母是長輩，怎麼罵孫兒都是應該的，請祖母先消消氣，聽完我的道理再罵不遲。」

  「你說吧！」老夫人也知道自己剛才那句話有些過分，緩和了臉色說道。

  謝南嘉環顧四周，用只夠他們幾個能聽清的聲音說了幾句話。

  四人聽完臉色駭然大變，每個人的眼睛都流露出無比震撼的驚恐和質疑。

  「這不可能！」老國公道。

  「絕對不可能！」蘇賢附和。

  「一定是你胡說八道！」老夫人斥責。

  「我也不信。」盛青雲破例沒有維護女兒。

  謝南嘉面不改色：「其實你們不是不信，是不敢信。」

  「……」四個長輩齊齊陷入沉默。

  過了許久，蘇賢幽幽道：「或許是真的。」

  「那咱們怎麼辦？」盛青雲問。

  又是一陣沉默。

  這回連老夫人都不說話了。

  半晌後，老國公開口道：「就照袖兒的話，和定遠侯府結親吧！」

  「可趙靖玉是庶子……」盛青雲弱弱道。

  「事到如今，就別計較這個了，安穩才是最重要的。」蘇賢道，「咱們兩家若是聯了姻，對定遠侯府和咱們府都是有利的，再加上將軍府，三家足可抗衡未來有可能發生的任何風險。」

  盛青雲不說話了，但也還是有些不樂意。

  謝南嘉柔聲勸她：「母親大可不必糾結於趙靖玉庶子的身份，定遠侯府人口不是很複雜，世子沒什麼主張，老太太和侯爺都偏愛趙靖玉，畫樓和綠柳把持著管家權，假以時日她們兩個都會被扶正，小公子是我的外甥，長大了必定會對我很好，等將來幾位小姐都出嫁了，老太太一歸西，府里就完完全全是我們自己人了，庶子不庶子的又有什麼關係呢？」

  聽她這麼一分析，老夫人的眼睛先亮了：「如此的話，倒真是一門好親，比嫁去別家婆婆妯娌一大堆整天勾心鬥角的強。」

  謝南嘉不禁莞爾：「祖母你不讓我進宮啦？」

  老夫人呵呵乾笑了兩聲：「祖母又不是老妖婆，非要把孫女往火坑裡推，照你說的那情況，自然是找個穩妥的人家嫁了才好。」

  「我就知道祖母是疼我的。」謝南嘉說道，復又看向盛青鸞，「母親，祖母都想通了，你還沒想通嗎？」

  盛青雲嘆道：「母親沒有什麼想不通的，母親就是想讓你好，想讓你過最好的生活。」

  「多謝母親，母親請放心，我一定會幸福的。」謝南嘉走過去，給她一個大大的擁抱。

  盛青雲微紅了眼眶，拍拍她的背：「既如此，我明天就去請王夫人為你提親。」

  「嗯……」謝南嘉眨眨眼，想了想道，「雖然是我主動要嫁的，但咱們該有的矜持還是要有的，捎個信兒給趙靖玉，讓他去請媒人來提親吧！」

  「……」盛青雲被她逗樂了，點著她的額頭道，「你這丫頭，自己整天挖空心思要嫁人，現在倒講起矜持來了。」

  「……」謝南嘉笑而不語，她只是不想讓趙靖玉得意忘形。

  事情說定，小國公夫婦帶著謝南嘉告退，回了瓊華院，謝南嘉說時間緊迫，為防萬一，不如現在就派人去通知趙靖玉，讓他趕緊和定遠侯商量找媒人的事，最好是今晚就能商量好，明天一早就讓媒人過府來提親。

  盛青雲道：「你剛說要矜持，卻連一晚上都等不了，大晚上的去送信兒，也不怕人家笑話。」

  「我不怕笑話，就怕夜長夢多。」謝南嘉道，「萬一皇后娘娘把行程改在明天，咱們怎麼辦？再或者咱們今天沒通知，趙靖玉和定遠侯明天去走親戚了怎麼辦？王夫人不方便怎麼辦？這些都要考慮進去的。」

  「行了行了，說一千道一萬就是你急著嫁給姓趙的那小子。」盛青雲無奈道，「也不知道著了他什麼魔，我這就叫人去通知他，免得你嫁不成了哭鼻子。」

  謝南嘉哈哈大笑。

  蘇賢見她笑得太過爽朗，在旁邊好意提醒道：「女孩子還是要笑得文雅些，不然夫君會嫌棄的。」

  謝南嘉心愿即將達成，實在抑制不住歡喜的心情，反倒笑得更大聲了：「趙靖玉他敢嫌棄我，他為了娶到我，可是許了母親十八個響頭的，母親到時候可數好了，少一個都不能饒他。」

  蘇賢：「……」

  盛青云：「……」

  暗衛得了盛青雲的吩咐，連夜趕去定遠侯府傳話，趙靖玉得了信兒，被突如其來的幸福沖昏了頭，原地怔忡了足足一盞茶的時間，而後仿佛突然從夢中驚醒，起身拔腿就往前院跑。

  「爹，爹，爹……」他一路喊著衝進前院，來到定遠侯的書房，幾乎是破門而入，大跨步跑到几案前，一把奪走定遠侯的書，「爹，別看了，我告訴你一個好消息。」

  定遠侯差點被他嚇死，拍著心口喘氣：「兒呀，你能克制些嗎，把你爹嚇死了，多好的消息都聽不成了。」

  趙靖玉嘿嘿傻樂：「不行啊爹，我太高興了，沒飛起來就已經很克制了。」

  「……」定遠侯搖搖頭，端起茶喝了一口，「說吧，我聽聽究竟是多好的消息？」

  「我要娶媳婦了。」趙靖玉道，眼眸亮得勝過滿天星辰。

  定遠侯半口茶嗆在喉嚨里，差點沒嗆死，憋得老臉通紅：「你要幹什麼了？」

  「娶媳婦呀！」趙靖玉體貼地給他拍打後背順氣，鄭重地重複道，「你兒子我，要娶媳婦了。」

  「啊，咳咳咳……」定遠侯又一陣咳嗽，「你是不是睡魔怔了，大晚上的做夢娶媳婦？」

  可憐的孩子，都怪他親爹要求太高，這麼大了不給他定親，看把孩子給急魔怔了不是。

  趙靖玉咧著嘴笑得像個傻小子：「爹，我沒做夢，是盛夫人，盛夫人她答應讓袖兒嫁給我了。」

  「真的假的？」定遠侯簡直不敢相信自己的耳朵，「什麼時候答應的？」

  「就剛剛，剛剛派人來說的，叫我現在去找王夫人，請王夫人明天去提親。」趙靖玉眨著晶亮的眼睛說道。

  定遠侯：「……」

  盛夫人是多急著嫁女兒，連一晚上都等不及？

  「現在太晚了，還是明天去說吧！」定遠侯道。

  「不行，夜長夢多，萬一王夫人明天不在家呢，得提前和她說好了。」趙靖玉扯著他的胳膊往起拉他，「走吧，我已經叫衛鈞備了馬車和禮物，你陪我一起去。」

  定遠侯：「……」

  丈母娘的話這麼管用嗎？

  早知道你這麼聽丈母娘的，八歲那年就該給你找個丈母娘。

  「可是，這麼大的事，要不要給你爹知會一聲，聽聽他的意見再說？」定遠侯小聲問道。

  「知會什麼，你就是我爹，快走快走。」趙靖玉拉著他就往外走，路過衣帽架，順手把他的大氅取下來親自給他披上系好帶子，口中念念道，「外面冷，別把我爹凍著了。」

  定遠侯心底某個柔軟的地方被狠狠撞了一下，鼻子一酸，眼淚溢滿了眼眶，被他拉扯出了門。

  馬車在濃濃夜色里駛向王侍郎府。

  幸好是年節睡得晚，王夫人還沒歇下，聽聞定遠侯父子前來拜訪，驚訝不已，慌忙和王侍郎一起出去迎接，把父子二人迎進了王侍郎的書房。

  這個時間點，也就書房裡說話方便。

  雙方落座，上了茶，王侍郎忐忑不安地問：「侯爺深夜造訪，可是出了什麼大事？」

  「……」定遠侯不好意思地笑了笑，「要說也不是什麼大事，就是我家小兒看上了鎮國公府的袖兒小姐，想拜託王夫人明日一早去國公府提個親。」

  王侍郎夫婦：「……」

  這是有多心急，大年初五的晚上父子兩個頂風摸黑地跑出來找媒人？

  定遠侯瞧著夫妻二人錯愕的表情，更加不好意思了，呵呵乾笑道：「都怪我家這混小子，從小慣壞了，說風就是雨，大晚上突然發神經想起這一出，怕夫人明天另有安排，非逼著我提前來和夫人說好，我不肯來，他就要去找老太太告狀，實在拿他沒辦法，好在咱們都是自己人，夫人看著他從小長起來的，知道他的脾氣，還請多擔待。」

  「嘿嘿嘿……」趙靖玉不失時機地傻笑了幾聲，「夫人多擔待。」

  王夫人保了半輩子媒，還是頭一回見著如此心急的，被這對父子逗得直樂，拍手道：「真是樂死人了，沒想到我們風.流不羈的二公子還有急著娶媳婦的一天，這要是叫外面的姑娘們知道了，不得哭濕三床被子呀！」

  趙靖玉明知她在打趣自己，正經臉道：「以前是我年少無知，從今往後，弱水三千，只取一瓢，煩勞夫人盡心為侄兒成全這樁婚事，侄兒感激不盡。」

  「哈哈哈哈……」王夫人聞言笑得更加開懷，「好好好，有道是浪子回頭金不換，既然二公子開了口，這事就包我身上了，明天一早我就去鎮國公府走一趟，你且放寬心等著做新郎吧！」

  她這邊應下了，父子二人都鬆了口氣，略坐著說了一會兒家常，便起身告辭而去。

  王侍郎夫婦將他們送到門外，看著馬車離開，方才轉身回去，王侍郎問夫人：「八字還沒一撇呢，你怎麼把話說得這麼滿，萬一國公府不同意，看你老臉往哪擱？」

  王夫人白了丈夫一眼：「也就你整天兩耳不聞窗外事，人家八字早就寫成了好不好。」

  「寫成了？什麼時候的事，怎麼我不知道？」王侍郎一臉茫然。

  王夫人懶得理他，自己翻箱倒櫃找明天要穿的衣服。

  回去的馬車上，趙靖玉才向定遠侯說了實話，之所以如此急切地要把事情定下來，是因為皇后娘娘初八要造訪國公府，錦屏縣主接連犯了兩個大錯，袖兒擔心皇后娘娘會讓她替換錦屏縣主，所以才這麼著急讓他搶在皇后娘娘來之前把親事定下來。

  定遠侯恍然大悟，沒好氣地道：「我說你小子怎麼非得大半夜去找媒人，原來是為了這個，你為什麼不早和我說？」

  趙靖玉道：「我怕你在王夫人面前說漏了嘴，王夫人要是知道自己在砸皇后娘娘的場子，給她一百個膽子她也不敢。」

  定遠侯抬手拍了他一巴掌：「你小子，居然懷疑你爹嘴不把門，你爹我是那樣的人嗎，我要是守不住秘密，你還能平平安安活到娶媳婦？」

  趙靖玉順勢靠在他肩上，悠悠道：「爹，這些年，多謝你了，以後兒子會孝敬你的。」

  「呼……」定遠侯緊著喉嚨吁了一口氣，攬著他的肩拍了拍，在他耳邊輕聲道，「爹不要你孝敬，爹還要輔佐你坐上高位呢！」

  」……「趙靖玉默然一刻，低聲道，「我，突然不想要那個位子了，不如你和先生說說，讓他給我一塊封地，我帶著袖兒去做一個真正的閒散王爺，也挺美的。」

  「不行，斷然不行！」定遠侯頓時嚴厲起來，一把將他扶起，抓住他的肩膀道，「你在胡說什麼，你知道先生對你寄予了多大的希望嗎，知道那麼多先生十年如一日地教導你是為了什麼嗎，你怎能還沒開始就為了女人而喪失鬥志呢，要是這樣的話，那你這媳婦也別娶了，我現在就調頭回侍郎府，叫王夫人明天不要去了。」

  「別別別，我就隨口那麼一說，你怎麼還當真了？」趙靖玉連忙摟住他，膩在他身上說好話，「娶媳婦是大事，你不能因為一句玩笑就棒打鴛鴦，我聽話，我聽話還不行嗎？」

  「這是能開玩笑的事嗎？」定遠侯嚴肅道，「你記住，只此一次，下不為例！」

  「記住了。」趙靖玉乖巧點頭，想了想復又道，「那我以後也要娶那麼多老婆嗎？」