「袖兒，袖兒，你沒事吧？」趙蘭芝快步來到謝南嘉跟前，關切地問道。

  「沒事。」謝南嘉搖搖頭。

  四姨娘伸手去拉趙蘭芝，示意她應該先給夫人見禮。

  見了禮，秦氏不動聲色地問：「你們怎麼來了？」

  四姨娘當然不能說是聽聞夫人要對袖兒不利，特意來救人的，便隨口扯了個理由：「妾身和四小姐在挑選嫁衣的花樣，一時拿不定主意，想叫袖兒回去幫著參謀參謀，不知夫人和袖兒談話談完了沒有？」

  「你倒是機靈，理由找得也好，可是今兒個你們恐怕都回不去了。」秦氏笑得慈祥，說出來的話卻咬牙切齒，「你們知道我有多厭惡看到你們這幾張臉嗎，我真的受夠了你們整日在我眼皮子底下蹦噠，我.日日夜夜都在想著該怎樣讓你們消失，想得都快發瘋了！」

  四姨娘和趙蘭芝臉色大變，下意識和謝南嘉靠在一起，趙蘭芝鼓起勇氣道：「母親是想把我們都殺了不成？」

  「還用問，話都說到這份上了。」四姨娘道，「只是夫人別忘了，四小姐如今已和周大公子定了親，可不是過去那個任你拿捏的受氣包，你要殺她，也得想想能不能過了安平郡主和周大公子那一關。」

  「我為什麼要想這麼多？」秦氏端起茶喝了一口，施施然道，「你們幾個是在宜蘭院做嫁衣，午休時門窗封閉太嚴中了炭毒而死，安平郡主能奈我何？再說了，侯府也不只一個小姐，換個嫡女嫁過去，安平郡主怕是會更高興吧！」

  「你……你好狠毒的心腸！」四姨娘蒼白著臉恨恨道，「你下藥藥不死我們，就索性把我們誆過來弄死，然後再偽造我們是中炭毒身亡，你如此喪心病狂，就不怕遭雷劈嗎？」

  「原來你們真的發現了菜里有毒，我就說嘛，這些天怎麼沒個動靜，看來你們還不算笨。」秦氏拍著手站起身，踩著四方榻前的木階走下來，一直走到三個人面前，嘆息道，「這麼聰明的人，不能為我所用，真是可惜了。」

  不能為我所用，必為我所殺！這是她的人生信條。

  「動手吧！」她緩緩說道，轉身走開。

  屏風後面湧出一群護衛，蓄勢待發。

  「母親！」趙蘭芝突然開口叫住她，「我來之前，已經叫人去給周大公子送了信，我告訴他，我若遭遇不測，定是有人謀害，叫他務必報官為我申冤，母親若不怕官府來查，就儘管動手吧！」

  秦氏猛地停步回頭，凌厲的目光刀子一樣落在她臉上。

  趙蘭芝挺起胸膛，勇敢地與她對視。

  半晌，秦氏冷笑一聲：「如果我沒記錯，這方法上次袖兒用過了，今兒個就是閻王爺要來查案，我也得先殺了再說，我就是拼了這條命，也不會再讓你們阻攔我女兒我兒子的幸福！」

  「可惜，你兒子這輩子註定不會幸福了。」謝南嘉在旁邊幽幽道。

  「你說什麼？」秦氏猛地轉向她，表情猙獰。

  謝南嘉一派從容：「夫人還不知道吧，新婚之夜暖玉閣鬧鬼，世子和世子夫人進行到最要緊的關頭受了驚嚇，從那以後就不行了，世子夫人沒告訴你嗎？」

  秦氏腦子嗡的一聲，臉上頓時沒了血色。

  曹嬤嬤和雲雁面面相覷，不敢相信這個駭人的消息。

  趙蘭芝已略通男女之事，小臉蒙上一層紅暈。

  一群護衛則神色各異。

  四姨娘完全忘了自己的處境，捂著嘴咯咯地笑起來：「哎呦呦，這可如何是好，我們風.流多情的世子喲，往後可怎麼辦，幸好老天有眼，讓前世子夫人給世子留了個後，可憐我們小公子，以後連個弟弟妹妹都沒有了……」

  「賤人，你給我閉嘴，不許污衊世子……」秦氏勃然大怒。

  「污不污衊的，夫人問問不就知道了。」謝南嘉道，「夫人可知世子為何一直歇在綠柳那裡不肯去暖玉閣，就是怕世子夫人嫌棄他，給他張揚出去。」

  「不可能，不可能，你休想騙我……」秦氏氣急敗壞，已然亂了方寸。

  「我怎麼可能騙你，那天晚上的鬼就是我讓人假扮的。」謝南嘉笑道，「其實世子不光是因為受了驚嚇，而是我事先讓人在合卺酒里下了毒，此毒不解，世子這輩子都休想再做回男人。」

  「小蹄子……你好狠毒的心腸！」秦氏指著她，手指都在發抖。

  四姨娘笑道：「夫人幹嘛學人家說話？」

  秦氏狠狠瞪了她一眼：「你給我閉嘴！」

  四姨娘也不惱，繼續捂著嘴笑。

  謝南嘉又道：「夫人可知我為何明知你已布下了天羅地網，卻還敢單刀赴會？」

  「你想拿世子威脅我？」秦氏怒道，攥著念珠的手骨節發白。

  「我只是個卑微的可憐的無依無靠的小丫頭，怎敢威脅夫人。」謝南嘉笑得無辜，「我只想和夫人做個交易，以解藥換解藥，夫人若不同意，殺了我便是。」

  「你……」秦氏撲上來掐住了她的脖子，「解藥給我，快給我！」

  「夫人給，我就給。」謝南嘉任她掐著，一點都沒打算掙扎。

  曹嬤嬤出聲提醒：「夫人你冷靜點，掐死了她，世子可怎麼辦？」

  做為一個以兒子為天的母親，兒子就是她最大的軟肋，秦氏沮喪地鬆開手，後退兩步，憤怒和挫敗交織，讓她整個人都在顫抖。

  她費了好大的功夫才布下這個局，為此不惜欺騙老太太，如今叫她就這樣草草收場，她怎麼甘心。

  為什麼？

  為什麼每次都是這樣？

  為什麼這可惡的丫頭每次都能在最後關頭逃脫？

  為什麼我總是贏不了她？

  「解藥給她！」為著兒子的幸福，她最終還是妥協了，勉為其難地吩咐雲雁。

  雲雁還有些不甘：「夫人，咱們籌劃了這麼久，難道就這樣……」

  「不這樣還能怎樣，難道叫我不管世子嗎？」秦氏不耐煩地打斷她。

  雲雁在她的怒火中瑟縮了一下，默默地去房裡拿了一個小瓶子出來，遞給謝南嘉：「不是要交換嗎，把你的拿來吧！」

  謝南嘉接過來，揣進懷裡，順手又從懷裡掏出一個紙包。

  還沒等她遞出去，秦氏上前一把搶了過去，繼而沉聲吩咐護衛：「拿下！」

  護衛們應聲，一擁而上。

  四姨娘頓時笑不出來了，緊緊把趙蘭芝護在懷裡。

  「且慢！」謝南嘉揚聲道，「夫人不先看看解藥是真是假嗎？」

  秦氏一怔，忙打開紙包，被裡面的粉末嗆得打了個噴嚏，原來只是包胡椒粉。

  「你敢騙我！」秦氏的怒火已然到達頂點，恨不得將謝南嘉挫骨揚灰。

  「我若不騙你，下一刻死的就是我。」謝南嘉淡淡道，「我早料到夫人會來這手，所以並沒有把真正的解藥帶在身上，夫人想要解藥，就把我們三個放了，等晚上侯爺回來，我自會派人將解藥送來，否則就請現在殺了我吧！」

  「……」秦氏發現自己千算萬算還是算不過這個死丫頭，氣得心肝疼，卻又不得不照她說的做，忍氣吞聲地將人放了。

  謝南嘉達到目的，一手挽著四姨娘，一手挽著趙蘭芝，不緊不慢地向外走去。

  三個人死裡逃生，握在一起的手都在微微發抖，汗濕了掌心。

  「夫人，真的就這樣放她們走了嗎？」雲雁不甘心地問。

  秦氏的臉黑成了鍋底灰，壓著火說道：「等我拿到解藥，定要將她們碎屍萬段！」

  「可咱們還有這樣的機會嗎？」雲雁道，「老太太去了青陽發現上了當，回來肯定會大發雷霆的，到時候侯爺還不定會怎樣處罰咱們呢！」

  秦氏當然也能想到是什麼後果，咬了咬牙道：「既如此，就別讓她回來了！」

  「啊？」雲雁一驚，頓時瞪大了眼睛，「夫人你是說……」

  「夫人不可，二公子還跟著呢，此舉太冒險了。」曹嬤嬤也變了臉色，急忙勸阻。

  「那就連他一起送走！」秦氏徹底發了狠，一把扯斷了手中的念珠，「事已至此，索性一不做二不休，將這些礙事絆腳的東西一股腦都鏟了，省得惹我天天心煩！」

  念珠噼里啪啦滾落一地，所有人都被她的決絕驚呆了。

  「還愣著做什麼，叫人快馬加鞭去追呀！」秦氏吩咐呆滯的護衛頭領，「往青陽多的是山崖，找一處陡峭的動手，若不成事，就不要回來見我！」

  「是！」護衛頭領不敢怠慢，領著幾個護衛大步而去。

  剛走到門外，秦氏突然想到什麼，激動大喊：「快，快把那小蹄子給我追回來，我上了她的當！」

  說什麼世子受驚嚇中了毒不能人道，根本就是在胡說八道，若果真如此，綠柳為什麼還要費盡心機將世子霸在自己房裡？

  袖兒為什麼不早點來和她交換解藥，非要等到今天死到臨頭才說出來？

  所以，小蹄子根本就是在扯謊，利用她緊張兒子的心理誆騙她。

  可惡！實在是可惡！

  院子裡，謝南嘉也在拉著四姨娘和趙蘭芝加快步伐往大門口趕，她這個謊話漏洞百出，秦氏很快就會反應過來，所以她們必須得趕在秦氏反應過來之前逃離怡心院。

  往常也不覺得怡心院有多大，這會兒瞧著卻格外寬闊，明明大門就在前面，卻怎麼走也走不到頭。

  謝南嘉心裡著急，索性拉著四姨娘和趙蘭芝跑起來。

  四姨娘跑不快，喘著氣道：「慢些走吧，反正你手裡有解藥，怕她做什麼。」

  謝南嘉苦笑：「你還真信呀？」

  話音未落，後面響起急促的腳步聲，護衛頭領帶著人追了上來。

  「怎麼回事？」四姨娘驚呼。

  謝南嘉來不及解釋，拉著兩人沒命地跑，口中大喊：「皇甫，你還不快來！」

  隨著呼喚，皇甫不知從哪裡飄然而至，攔住了護衛們的去路，沖謝南嘉喊道，「快跑，出了門去前院！」

  前院是侯爺的地方，有侍衛隊守護，夫人的人也不能進去。

  謝南嘉有侯爺給的腰牌，可以暢通無阻。

  有皇甫幫忙，謝南嘉放心了不少，拉著四姨娘和趙蘭芝飛快向門口跑去。

  終於跑到了門口，她迫不及待地拉開了門，想著終於能出去了，不料門外寒光一閃，一把刀無聲無息地伸過來，架在了她的脖子上。

  「啊……」四姨娘驚呼聲剛起，就被另一把刀抵住了喉嚨。

  趙蘭芝也未能倖免。

  三個人被逼著退回到門裡，門吱呀一聲又關了起來，隔斷了她們唯一的生路。

  突然的變故讓皇甫也莫可奈何，為了謝南嘉的安危，只得在對方的脅迫下束手就擒。

  四個人被五花大綁押回了秦氏面前。

  秦氏長長地舒了一口氣，抬手給了謝南嘉一巴掌。

  賤婢，因為她，自己險些就成了弒殺婆母和庶子的罪人！

  殺個丫頭殺個姨娘都是小事，殺婆母殺子嗣可就是天理難容的大罪了。

  謝南嘉挨了一巴掌，表情還是淡淡的，和秦氏商量道：「放了四姨姨和四小姐吧，她們對你一點威脅都沒有。」

  「笑話！」秦氏冷笑道，「她們目睹了今天的一切，我怎麼可能放了她們？」

  說完不欲再多言，直接吩咐護衛們動手。

  護衛們拿著浸了藥汁的帕子上前，分別捂住四人的口鼻。

  用不了多久，他們就會窒息而亡。

  秦氏垂目念了聲阿彌陀佛，袖手往屏風後面走去。

  她是吃齋念佛之人，見不得殺戮。

  轉過屏風，她低聲對跟在身旁的雲雁吩咐道：「告訴楊三，那幾個護衛不能留活口，厚葬之後，給他們的家人一筆安家費。」

  雲雁嘴中應是，心裡卻一陣陣發寒。

  夫人怕走漏風聲，要殺人滅口，算起來，我不也是知情人嗎，會不會到最後，夫人連我的口也要滅？

  她惶惶不安地看向另一旁跟著的曹嬤嬤，曹嬤嬤同樣面色異常。

  夫人殺人殺紅了眼，她已經勸不住了，往後還不知會怎麼樣呢！

  兩人正各懷心思，突聽外面「轟隆」一聲巨響，似有人踹破上房的門闖進來了。

  主僕三個皆是一驚，就聽有婦人威嚴的聲音呵斥道：「放了我女兒！」

  緊接著就是乒桌球乓的打鬥聲和護衛們的慘叫聲。

  秦氏大驚，忙帶著雲雁和曹嬤嬤出去看，只見一群不知從哪裡冒出來的錦衣侍衛將自家的護衛打得七零八落，另有一高挑婦人頭戴鏤花東珠金冠，身穿一品誥命蟒袍，正將袖兒從地上扶起，摟在懷裡喚了一聲「我的兒」。

  她的兒？她是誰？袖兒怎麼就成了她的兒？

  秦氏帶著疑惑上前，恰好那婦人抬頭向她這邊看過來。

  四目相對，秦氏登時愣在當場。

  來人竟是鎮國公夫人盛青雲。